- Вчера вечером мне звонил доцент Петр, просил, чтобы сегодня утром я приехал сюда - он, мол, намерен сделать сенсационное заявление, от которого зависит не только будущее института, но и науки. Все весьма странно.
Марек, сидя напротив него, с задумчивым видом потягивал кофе.
- Я полагаю, вы убеждены, что создание андроида, кибернетической модели человека, - бессмыслица.
Профессор засмеялся.
- В настоящее время это исключено.
- А в будущем?
- Я не оракул. Но я не допускаю мысли о возможности создания такого существа в ближайшие два-три десятка лет.
- Почему же доцент Петр ушел? Почему ничего не рассказал?
- Видимо, он болен, - решил профессор. - И нуждается в вашем лечении.
- Разумеется, но только в том случае, если он явится к нам по доброй воле. Или если станет опасным для окружающих, - улыбнулся Марек.
- Иными словами, вы хотите, чтобы я продолжал работать с сумасшедшим? возмутился профессор Клен.
- Глупо, - это подала голос Ворличкова, которая до того хранила молчание. - Мы должны разобраться, что же происходит на самом деле. Роботы - мечта человечества. Механические создания обеспечат на Земле райскую жизнь - отпадет необходимость в изнурительном труде.
Она направилась к двери.
- Вы куда? - вскочил профессор.
- К вам в институт. А вам предлагаю последовать за мной.
Профессор Клен и Марек послушно встали.
- Ты, Марек, отправишься к доценту Петру домой. - Ворличкова взглянула в регистрационную книгу. - Платенаржска, 9.
Ворличкова в сопровождении директора института вошла в лабораторию.
- Вот его стол. - Профессор Клен показал на белое холодное чудовище с металлическими ящиками. - Мне бы не хотелось его открывать. Там могут быть личные вещи Петра.
- Кто директор этого института? - Ворличкова шла по следу, словно ищейка. Она подергала ящики, но все они оказались запертыми.
Профессор порылся в карманах.
- У меня есть универсальный ключ - на случай самой серьезной опасности.
- Думаю, у нас есть все основания утверждать, что такой час настал.
И Ворличкова, выхватив у профессора ключ, открыла верхний ящик. Профессор смущенно улыбнулся.
- Вы ничего не поймете. Даже мне потребовалось бы время, чтоб изучить все материалы. А сейчас мы с вами действуем как взломщики.
Но Ворличкова уже открывала следующие ящики один за другим. Внезапно профессор заметил что-то в одном из ящиков и только нагнулся, как раздался голос Петра:
- Ни с места! Не шевелиться, или я буду стрелять!
Они в испуге оглянулись. В его руке блеснул револьвер, о котором накануне упоминала Вера Петранева.
- Вы арестованы! Я сейчас же сообщу в полицию. Подумать только, руководитель института - грабитель. Вот это сенсация! А вы как объясните свое присутствие здесь, пани доктор? - Одной рукой Петр отстранил Ворличкову от стола, но профессор успел выхватить чертежи из третьего ящика.
- Как очутились в вашем столе эти материалы? - спросил он требовательным тоном, забыв о наставленном на него револьвере.
Петр растерялся.
- Ведь эти бумаги хранились в моем сейфе! Теперь-то мы выясним, кто из нас грабитель!
Петр мгновенно оценил обстановку.
- Профессор, встаньте рядом с ней! - И он указал револьвером на Ворличкову. - И побыстрей! Я и в самом деле буду стрелять. Теперь вы, очевидно, понимаете почему. Я скажу вам все. Прежде чем прикончу вас.
- Доброе утречко, - раздалось за спиной Петра, и в комнату вошли уборщицы. В руках у них были тряпки - они собирались мыть пол.
Петр вынужден был спрятать револьвер.
Профессор сердито сказал:
- На утреннем совещании мы обсудим случившееся. Советую и вам принять в нем участие. Полагаю, коллеги уже собрались в зале заседаний. Я их удивлю.
И, помахав бумагами. Клен направился к выходу. У двери он задержался.
- Разрешите вас поблагодарить, пани доктор. Теперь вам придется вести расследование на свой страх и риск.