Здесь незийская полиция! вскочив на ноги, крикнул Поль. За нападение на полицейского вы ответите по закону!
В задней стенке шкафа, загородившего дверь, появилось небольшое отверстие: у нападавших тоже имелся бластер. Вслед за этимкороткий шум. С той стороны кто-то выругался.
Не стрелять! Сказали же, полицейского, который с ней ходит, тоже брать живым. Эй, вы, откройте!
Последняя фраза была адресована Тине и Полю.
Что такое?.. пробормотал Поль. Зачем им понадобился живой полицейский?
Видимо, в качестве заложника, предположила Тина.
Взять меня в заложникиэто тяжкое преступление! Меня пока еще с работы не выгнали! Вот чертовы ублюдки
Перспектива попасть в плен его и напугала, и разозлила. Он несколько раз выстрелил сквозь баррикадусудя по крикам из коридора, в кого-то попал. Колотить в дверь перестали, зато вскоре послышался шум за стеной слева. Тяжкие глухие удары, шорох сыплющихся кусков штукатурки. Первая трещина. Затравленно озираясь, Поль предложил:
Тина, давай устроим пожар? Все эти дома оборудованы противопожарной сигнализацией, объединенной в систему. Сюда примчатся пожарные роботы, а потом полициякогда заметят, что в этом районе связь не работает. Давай попробуем!
Деревянная мебельподходящий материал. А инфракрасные лазеры, спрятанные у Тины в кистях рук, вполне годятся для поджога. Затрещало оранжевое пламя. Сорвав с одного из оконных проемов сетку, Тина выбросила наружу пылающий стул. Поль закашлялся.
Сядь на пол! велела Тина.
Сама она остановила дыхание и переключилась на замкнутую систему кислородного обмена. Теперь у нее преимущество перед остальными, кто находится в доме, но стоит ей получить еще несколько парализующих зарядови оно сойдет на нет Забрав у скорчившегося Поля бластер, она проломила правую стенку (с толстой наружной не сравнить, но все равно больно) и с ходу уложила двух субъектов в масках. Поль протиснулся в пролом следом за ней и сразу подобрал бластер одного из убитых.
Завыла пожарная сиренадля Тины с Полем этот звук был сейчас приятней любой музыки.
Хоть одного надо арестовать! в промежутке между приступами кашля выдавил Поль.
Эта комната была больше первой, с одиноким шкафом на фоне светлой стены, резным, как алтарь в незийском храме. Сквозь пролом тянуло удушливой гарью, там трещало пламя, на паркете с облезлым лаком плясали красноватые блики.
Победоносный звон стекла. Тина уже успела освоиться с тем, что сегодня вечером этот звук предвещает опасность, но на сей раз все было наоборот: с улицы ворвался пожарный автомат, похожий на ракету с раструбами-огнетушителями.
Приготовиться к эвакуации! потребовал он и бросил к ногам людей два респиратора.
Тина в этом не нуждалась, а Поль схватил один и торопливо натянул. Двое убитых боевиков тоже получили средства защитыробот не видел особой разницы между живыми и покойниками.
Пошли! Голос Поля из-под респиратора звучал глухо. Я им покажу, какой из меня заложник!
Тина не возражала. Если устроить охотникам хорошую трепку, они на некоторое время отстанутэто она усвоила по прежним стычкам. Вдобавок, дому нанесен порядочный ущерб, и пусть его возмещают заказчики нападения! Страх прошел и у нее, и у Поляобоих охватил веселый лихорадочный азарт. Они выскочили в коридор и тут же столкнулись с крупным субъектом в маске. Издав ликующий вопль, Поль ударил врага коленом в живот, потом стукнул по затылку.
Ты арестован! Ты имеешь право немедленно связаться со своим адвокатом, засранец!
Обстановка не располагала к тому, чтобы засранец немедленно воспользовался своим законным правом: коридор тонул в удушливом дыму, в комнатах бесчинствовали, все подряд обдавая пеной, пожарные автоматы. Еще один робот волок к оконному проему, как оса гусеницу, парня в респираторе, надетом поверх маски. Боевик эвакуироваться не хотел и отчаянно упирался, но робот-спасатель знал свое дело: несколько секунд спустя дергающиеся ноги в спортивных ботинках мелькнули над подоконником и исчезли. Снопы света непрерывно скользили по коридору, пронизывая туманный воздух.
Вскоре робот вернулся, его манипуляторы бережно оплели Тину, Поля и обмякшего после парализующего заряда бандита. Плавное скольжение вниз. Улицу озаряли слетевшиеся на пожар мобильные фонари, на тротуаре стояли полицейские аэрокары. Поль сдернул респиратор, Тина вернулась к традиционному способу дыхания.
Поль Лагайм, иммиграционный контроль, мгис, обратился Поль к пожилому незийцу в полицейской форме. Это преступник. Кивок на бесчувственного парня, которого Тина бросила на тротуар. Бандиты на нас напали, мгис. Тот, которого робот вытащил перед этим, тоже из их шайки.
Он сразу вскочил и убежал, буркнул другой полицейский. Прыткий попался
Тина оглянулась на четырехэтажный кирпичный дом с округлыми полуколоннами: из торцевого окна на втором этаже торчала носовая часть небольшого аэрокара.
Глава 4
Все члены террористической организации Кепхо Аркетивайна были мертвы. Не уцелели даже те, кого прямо с пожара отправили в полицейский участок или в больницу. Как показало вскрытие, каждому была имплантирована под кожу капсула, содержащая смертельный яд и снабженная микропроцессором; при получении сигнала оболочка разрывалась, несколько минут спустя жертва умирала. Тот, кто приговорил боевиков Кепхо Аркетивайна к смерти, послал сигнал вскоре после того, как Тину и Поля эвакуировали из горящего дома: понял, что дело сорвалось, и ликвидировал севших в лужу исполнителей. Два десятка трупов. Мертвого Кепхо обнаружили утром на борту аэрокара, который парил над Элакуанкосом в режиме автопилота.
Раньше манокарские спецслужбы придерживались другой тактики, сказала Тина. Организатору этой операции еще устроят головомойку!
Поль видел, что она удивлена, но не мог понять причины.
За чтоголовомойку? За то, что тебя упустили?
За это само собой, но прежде всего за угробленный имидж. Манокарлучший друг межзвездных террористов, он их прикармливает, прячет и ни под каким видом не выдает Космополу. Знаешь, чему меня учили в школе? Кроме домоводства и прочей ерунды, которую должна знать каждая женщина? У нас еще были уроки политической азбуки. Нам объясняли, что террористыэто такие хорошие честные люди, они протестуют против разгула скверны в Галактике. На Манокаре полно фильмов о благородных террористах, которые наказывают испорченных обитателей внешнего мира за неправильный образ жизни, и все это подается под соусом романтики.
Правда, что ли? округлил глаза Поль.
Ресурсы маразма неисчерпаемы.
Поль хотел сказать, что побывать на Манокаре ему не светит, а жаль: поглядеть на такой маразм, произрастающий в естественных условиях, он бы не отказался. Открыл роти осекся. Он вдруг понял, что Манокар так же близок и реален, как Элакуанкос, где они с Тиной гуляли вчера, или искусственный спутник «Сиролл», где он не раз бывал в гостях у Джеральда, или Орибский архипелаг с его курортами. Манокар находился в ближайшем будущем, на расстоянии вытянутой руки, его отделял от Поля всего-навсего не слишком толстый слой времени. В этом представлении не было ничего пугающегоскорее ожидание веселой экскурсии. Обычно такие предчувствия у Поля сбывались, но насчет Манокара кто ж его туда пустит?
Тина несколько секунд ждала от него реплики, потом продолжила:
Манокар дорожит своим имиджем старшего друга террористов. Инцидент с этой бандой для него как грязное пятно на деловом костюме бизнесмена. Террористов позвали сделать доброе дело, а потом скомкали и выбросили, как использованную туалетную бумагу. Еще пара таких происшествий, и младшие друзья перестанут доверять своему старшему другу. Руководителя операции наверняка накажут и отстранят от дальнейшей работы.
Это не значит, что ты можешь расслабиться, хмуро заметил Стив. Я-то вчера был связан по рукам и ногамновая атака придурков на энергостанцию. В этот раз они туннель под землей прорыли, на что никто не рассчитывал. Космопол теперь выясняет, кто снабдил их профессиональным шахтерским оборудованием. Пожалуйста, будь осторожна.
Мы ведь отбились. Спасибо Полю, это он сообразил насчет пожара. Чего бы я хотелатак это навестить манокарского посла и набить ему морду!