Вдохнув, чтобы успокоиться, Тамила поискала взглядом что-нибудь такое, при помощи чего можно было бы раскрыть капкан. Неподалеку нашлась толстая ветка, которая отлично подойдет, чтобы хоть немного раздвинуть дуги. Взяв ее, девушка медленно подошла к волкухищник клацнул перед ее протянутой рукой клыками.
Тихо, я тебя не трону. Дай помогу, а дальше делай что хочешь, прошептала ведьма, взявшись за верхнюю дугу с острыми зубьями. Протиснув между ними палку, она с трудом раздвинула капкан. Ей пришлось действовать быстро, одной рукой держать палку, а второйдугу. Руки дрожали, плечи болели, но волк сам вытащил лапу.
Тамила отползла от зверя, зализывающего рану, и поднялась.
У тебя своя дорога, у меня своя, развернувшись, она побрела к дубу. Она не хотела умирать здесь, рядом с людским орудием для охоты.
Корень старого дуба манил ее, сделавшись подобием подушки. Да, она ляжет на него и уснет вечным сном, сольется с природой, и над ее телом никто не сможет надругаться.
Тьма и усталость накрыли Тамилу.
***
Очнулась она от треска костра, тепла и запаха жареного мяса. Желудок, всё это время обходившийся дарами леса, неприятно сжался, рот наполнился слюной. Прежде Тамиле никогда еще не доводилось испытывать чувство голода.
По утрам бабушка кормила ее кашами на жирном коровьем молоке, нарезала свежеиспеченный хлеб, намазывая маслом или домашним вареньем. В обед они ели мясные щи, овощные похлебки, на ужинжареную птицу. Молодая ведьма оказалась не готова к жизни в бегах.
Раскрыть глаза удалось далеко не сразу. Любое движение давалось с таким трудом, что, когда наконец-то она приняла вертикальное положение, голова закружилась, и ей пришлось упереться ладонями о землю, чтобы не упасть ничком.
Паршиво выглядишь. Поешь, только маленькими кусочками, иначе тебя стошнит, посоветовал мужской голос, и в поле зрения Тамилы очутилась широкая ладонь: между пальцами был зажат упомянутый маленький кусочек, который ей заботливо положили в приоткрытый рот. Жуй тщательно и не торопись.
Она так и сделала, а затем получила второй и третий, и только после этого ей удалось поднять голову повыше.
Перед ней сидел широкоплечий мужчина, на вид лет тридцати, с густой бородой и длинными немытыми волосами грязно-белого цвета. В ушах блестели серебряные кольца, между густых бровей залегла едва заметная морщинка. На мужественном лице выделялись прямой нос и сжатые в линию полные губы. Из выреза черной драной рубахи виднелась широкая волосатая грудь, на крепкой шее висела свернутая в два раза тонкая, как шнурок, серебряная цепочка. На мужчине были короткие штаны до колен, при этом ноги почему-то оказались босыми.
Нагляделась? ехидно спросил незнакомец, обнажив острые клыки и сверкнув золотистыми глазами.
Ты кто? ошарашенно спросила Тамила.
Ведьма, а такая глупая. Вчера ты помогла мне вытащить лапу из капкана, он показал свою правую руку: на предплечье красовалось пять темных точек от острых зубцов.
Я же тебе сказала: у тебя своя дорога, у менясвоя. Мне от тебя ничего не нужнони благодарности, ни чего другого.
Какая ты, оказывается, дерзкая. Стоило тебя мяском накормитьи посмотри, как заговорила, он присвистнул, снова показав клыки в широкой улыбке.
Девушка нахмурилась и резко встала. Зря она это сделала: ее тут же повело в сторону, и если бы не оборотень (а это мог быть только он), то она наверняка приложилась бы головой о землю.
Тихо, дева. Ноги в кровь, тощая Если б я о тебе не позаботился, ты бы уже давно душу богам отдала. Вот пришел бы охотниквряд ли бы он стал церемониться с твоим телом, одной рукой незнакомец держал ее за талию, другой убирал бордовые волосы с влажного лба.
Когда Микель увидел ее прошлой ночью, ему почудилось, что к нему подошла упырица: кожа бледная, еле передвигается, как настоящий мертвяк, ноги в крови. Волосы цвета вина выбились из косы, что доходила до бедер. Под длинными ногтямизапекшаяся кровь и темная земля, губы искусаны и приоткрыты. Ведьма тяжело дышала, будто каждый шаг давался ей с трудом. Но больше всего его поразили глаза: два ярких изумрудане просто зеленые, а пронзительные, светящиеся в темноте ведьмовские глаза.
Она испугалась его (он слышал, как бьется ее сердце, что ей страшно), но взялась помочь ему и освободила. А дальше, как во сне, побрела туда, откуда пришла.
Он не сразу обратился в человека: сначала ему пришлось подождать, чтобы рана на лапе хоть немного затянулась. Быстрое заживление много раз его спасало.
Молодую ведьму он обнаружил неподалеку: она лежала на корнях дуба и еле дышала. Он не знал, сколько ей понадобится времени, чтобы восстановиться, но понимал: оставаться рядом с капканом, который установил охотник, опасно. Поэтому, как только сам отдохнул, поднял девушку на руки и, обернувшись огромным человекообразным черным волком, встал на задние лапы и помчался туда, откуда доносился запах воды. Где водатам жизнь.
Микель успел найти подходящее место у реки под ветвями ивы и устроить ведьму на охапке еловых веток. Лето выдалось жарким, и она не должна замерзнуть. Он напоил ее водой из пригоршни, а с первыми лучами солнца обернулся в обычного волка. Устроившись под боком у ведьмы.
Очнулась она только на следующий день, хлопая глазами, как двухнедельный щенок, и двигалась так же неумело, худенькая и легкая, как пушинка
Где мы? охрипшим голосом спросила Тамила, цепляясь за рукава его рубахи, когда он усадил ее под ивой.
Смотря откуда ты пришла. Что с тобой произошло, отчего ты так долго бежала? он подкинул несколько веток в костер.
Не сейчасОна сделала глубокий вдох и на четвереньках поползла к воде.
Стоило пальцам коснуться прохладной жидкости, как Тамиле сразу стало легче.
«Водица родненькая, дай мне сил преодолеть эту боль. Излечи меня хоть немножко», мысленно взмолилась она, обращаясь к стихии. Но, видно, у нее осталось так мало ведьмовских сил, что вода ее просто не услышала.
Умывшись и вдоволь напившись, она обернулась к оборотню:
Если ты желаешь мне зла, то лучше убей сейчас, пока я так слаба, она проговорила это спокойно.
Мужчина удивленно вскинул брови, затем рассмеялся:
Вот девицы пошли: то просят, чтобы я лишил их невинности, одарил своей плотской любовью, то чтобы убил. Ты необычная. Как твое имя, ведьма?
Тамила. А твое? Сам откуда пришел? Оборотень, а попался в обычный, не магический капкан.
Давай уговор: ты расскажешь про себя, а я про себя. У меня очень ценная биография, чтобы делиться ею со всякими простолюдинками.
Этот тип держался так надменно, как если бы был аристократом. Но его внешний обликборода, спутанные волосы и проколотые ушиделал его похожим на цыгана, а не на лорда.
Терять ей было нечего, поэтому Тамила поведала о хвори в своей деревне, о том, что ее попытались сжечь, но она сбежала, и не забыла добавить, что ни в чем не виновата.
То, что ты не виновата, я понял. Как и то, что ты права в своих выводах. В этой твоей деревушке Нагоре действительно завелся упырь. Не удивлюсь, если после твоего побега он продолжит свое пиршество, и, быть может, очень скоро все твои враги станут его жертвами. Будь ты с нимимогла бы отвадить упыря, но они сами избрали свой путь и избавились от единственного человека, который мог им помочь. Людская глупость не ведает границ, а в деревнях и селах это обычное явление.
Твоя очередь.
Я разве давал тебе обещание? Не припомню, он хитро прищурился.
Все оборотни лжецы? она сложила руки на груди, недобро сверкнув зелеными глазами.
Я тебе не лгалэто во-первых. А во-вторых, я уже сказал, что моя биография слишком ценная, чтобы делиться ею с простолюдинками, а ты именно такая. Или, может, ты происходишь из старинного рода? Графиня Тамила или герцогиня, баронесса, виконтесса, выбирай любой титул. Он издевался над ней.
Но для себя девушка сделала вывод: перед ней, как бы это ни было печально, действительно сидел аристократ, и, судя по всему, он мог оказаться ведьмаком, а у таких могут быть свои проблемы, о которых ей лучше не знать: живее будет.
Тамила несколько минут смотрела на пламя костра, а затем сосредоточилась и попыталась связать свою энергию с энергией природы. Она села, подогнув под себя ноги, и положила ладони на землю.