Однако полёт не приносил моей душе покоя, наоборот, глядя на уходящий день, я понимала, что уходит и моя счастливая жизнь. Почти шесть десятилетий я была счастлива, пусть без признания в любви. Теперь же меня ждёт ревность, злость, ненависть, я не хочу становиться такой, не хочу.
Возвращаясь к даругу, я заметила пропасть, её тьма завораживала, выход казался так близок. Не понимая до конца того, что я делаю, я сложила крылья и позволила себе последний стремительный полёт в самое сердце Тьмы. Боль предательства, отчаяние, безысходность и сожаление, всё переплелось в тугой узел, душивший меня. Тьма вокруг пугала и обещала покой одновременно. Доверив свою жизнь Тьме, я, прикрыв глаза, просто летела, и вот когда я уже чувствовала конец пути, сильные руки обхватили меня и, крепко сжимая, увлекли за собой.
Тьма отступила, показав мою комнату и мужчину, не давшего мне прервать мои мучения.
Арнир тяжело дышал, а руки у него тряслись, хотя я не сразу это поняла. Мой разум был затуманен. Я только что чуть не свела счёты с жизнью. А муж минутку он почувствовал меня и пришёл? Горькая усмешка переросла в оглушительный смех! Он почувствовал меня! Демон может чувствовать только свою кьяру! Демон. Может. Чувствовать. Только. Свою. Кьяру! Смакуя каждое слово, я поняла, что была права. Да вот толку от этого, если муж упрямый осёл?
Мой смех затих, и я взглянула в лицо Арнира, да, спокойствием не пахло, он злился, он боялся, он хотел меня, я видела его всего, я могла читать его как открытую книгу, и он меня тоже. Что ж, воспользуемся! И я вспомнила, как он мне после ночи любви рассказал о решении Императора, и я не сдерживалась, выпустила все эмоции, дала прочувствовать каждую секунду моей боли. Муж попятился и сел на кровать, схватившись за голову, а я осталась стоять. Часть меня рвалась к нему, хотела обнять, прижать, успокоить, а другая упивалась местью, наслаждаясь его беспомощностью перед новыми ощущениями.
Эсни, прошу тебя, больше не поступай так, подумай о нашем сыне, раздавленный, потерянный, он просил меня, но так и не сказал главного.
Минута слабости прошла, и я не стану так легко сдаваться, тем более теперь, когда наша связь окрепла, и Арнир смог почувствовать меня.
А ты подумал о нашей семье?
Я же уже тебе сотню раз объяснял.
Не желая ругаться заново, я отвернулась от него и сквозь зубы процедила:
Тогда тебе следует поторопиться, брачная ночь без тебя не начнётся.
Я слышала шаги за спиной и чувствовала тепло исходящее от мужа, он стоял сзади, в миллиметре от меня, но сейчас этот миллиметр был размером с пропасть. Я не собиралась отступать, облокачиваясь ему на грудь. Наше соединение тел он назовёт лишь страстью, а моё сердце вновь отбросит, как устарелый атрибут.
Кусая губы, я хранила молчание и лишь, когда почувствовала холод, развернулась. В комнате никого не было. Упав на пол там, где и стояла, я дала волю слезам, понимая, что сейчас мой любимый мужчина будет ласкать другую. Мою подругу. С благословения моего брата.
Глава 3
40 лет спустя
Перебирая счета, я тщательно проверяла расчётную книгу, а новая экономка невозмутимо сидела напротив. Я была уже уверена в её добросовестности, но хотелось проверить ещё её личные качества. Невозмутимостьотличная черта, только если это не игра, что ж, время покажет.
Ваша работа выполнена добросовестно. Вы можете быть свободны, женщина молча встала и, присев в книксене, удалилась.
Моё одиночество не продлилось долго, смерч, ворвавшийся в мой кабинет, отвлёк меня от раздумий. Парень, вынырнувший из него, низко поклонился:
Моя кальна, у меня есть известие из даруга кальна Арниэля, выпрямившись, он смотрел в пол, ожидая моего ответа. Очень воспитанный юноша, мне с ним повезло.
Слушаю.
Ваш сын нашёл свою кьяру, и она вместе с матерью сейчас проживает в его даруге, всё так же рассматривая свою обувь, отчитался парень.
Почему там? нахмурившись, я решила уточнить. Странно, что кальна переехала с дочерью в чужой даруг. Где отец девушки? Хоть бы не изменник или ещё хуже может, кьяра из простых. Хотя это не имеет значения.
Они из другого мира, другой мир? А вот это уже интересно. Стараясь не показать волнение, я как можно спокойнее уточнила:
Мой муж в курсе?
Да, он сам присутствовал при появлении женщин в нашем мире, забарабанив пальцами по столу, я думала о том, чем же это чревато. Арнир может отговорить Арни от кьяры? Вряд ли, несмотря на то, что Арниэль во всём подражает отцу, пример дяди Императора Империи оказался более заразителен, но сбрасывать этот вариант со счетов всё равно не стоит.
Благодарю за информацию, я, открыв ящик стола, подхватила мешок с монетами и передала парню.
Взяв оплату, парень смерчем вылетел из кабинета, скинув со стола несколько счетов.
Не обращая внимания на беспорядок, я присела в кресло, спокойно анализируя информацию. То, что мой сын обретёт настоящую жену, которая будет любить и оберегать его, не могло не радовать. Все эти жёны в гаремах на самом деле не любили мужчину, они старались не ради его благополучия, а ради своего. У моего же сына будет настоящая семья, а не жалкое подобие брака. Хотя бы в этом сын не станет подражать отцу.
Хоть я и старалась не подавать виду, но я сильно переживала, когда Арни согласился на договорной брак с Алией из рода Нейринов. А всё мой братец со своей внутренней политикой! Мало того, что мне жизнь поломал, одарив моего мужа ещё двумя выгодными жёнами, так и на сына виды имел.
Тьма! Когда от обоготворения я дошла до ненависти? Ведь ради брата я была готова на многое, но я и подумать не могла, что он ради меня не уступит такую малость. Что ему стоило отдать Элсу и Катиону в жёны другим наместникам? У нас около двадцати округов, почему именно мой муж?
Единственное, что он сделал ради меня, это дал обещание развести с мужем в любую минуту, как я того пожелаю. Но разве это милость? Жить вдалеке от любимого моё сердце не может, да и его тоже. Смешно, что он до сих пор не понял своих чувств. Каждую ночь тьма переносит его в мою кровать, даже если он не в нашем даруге, даже после ночи любви с другой женой. Каждую ночь он засыпает, прижимая меня к себе и вдыхая аромат моих волос. Как же это больнобороться с любимым за вашу любовь, находиться рядом, когда тебя отталкивают, стоит тебе приблизиться чуть ближе.
Такой судьбы я не желала сыну, и радость переполняла материнское сердце от приятного известия, осталось только познакомиться с избранницей.
* * *
Следуя до своих покоев в даруге сына, я улыбалась, наверное, впервые так искренне и радостно. Завтра будет бал, на котором будет представлена кьяра Арниэля. Мария оказалась милой, нежной девушкой, и хотя она была слишком юна, а её мир был далёк и неизведан, она мне нравилась. В ней был стержень и была мягкость, какой-то непостижимый коктейль противоречий черт характера! Но с Арниэлем они смотрелись великолепно, да и сын рядом с ней сразу как-то повзрослел, стал более собранным, ответственным, целеустремлённым. Она раскрывала лучшее в нём.
Глядя на них, я решила обязательно помочь сыну. Его долг по отношению к роду Нейриноворужие в руках Императора, он не захочет терять нового союзника, а значит, будет требовать соблюдения договорённостей. Поставить кьяру в моё положение невозможно, но они наверняка уговорят сына провести обряд Единения, а не Слияния. Такая хитрость даст возможность Арниэлю иметь несколько жён, но в отношениях с кьярой это начало конца. Заставить Марию почувствовать всё, что чувствую я каждый день нет! Никогда!
Что ж, время воспользоваться милостью брата пришло. Я сама отдам долг сына, это не высокая цена: наш брак с Арниром давно находится в руинах, отстраивать которые пытаюсь лишь я одна.
Поворачивая в коридор, я наткнулась на мужа, он давал какие-то распоряжения слуге, ах, опять букет красных роз! Очередной пассии, очередной женщине, которой он пытается отгородиться от меня.
Какие прекрасные цветы! Отнесите их в мои покои, перепуганный взгляд слуги, но лишь еле уловимый кивок со стороны мужаи смерч вместе с букетом унёсся, хоть бы не поломал стебли.
Как поживает моя дражайшая супруга? не скрывая сарказма, спросил муж.
Благодарю, превосходно. Решила принять ухаживания своего тайного поклонника, в тон ему ответила я, продолжая свой путь.
Рука Арнира перегородила мне дорогу, изогнув бровь, он, смеясь, переспросил:
У тебя есть тайный поклонник?
А что заставляет тебя испытывать сомнение? не идя на поводу у него, я отвечала холодно и отстранённо, даже снисходительно, что злило мужчину. За многие годы брака я научилась давить на слабые места мужа.
Ты моя жена, думаю, это весомая причина для сомнений в правдивости твоих слов, сарказм и ирония исчезли, теперь он, насупившись, пытался понять, блефую ли я.
Рассмеявшись над его доводом, я едко подметила:
Ты мой муж, но это не мешает тебе иметь виды на других женщин и даже вступать с ними в брак.
Я, нырнув под его рукой, продолжила свой путь.
Эсни, ты невыносима! Если ты будешь так себя вести, я возьму ещё одну жену, разъярённый голос Арнира отскакивал от колонн и улетал под самый потолок. Демон преследовал меня, а я спешно шла по коридору.
Ещё одну? сердце сжалось, и ярость вырвалась наружу, резко развернувшись, я, не скрывая своих чувств, высказала всё, что накипело:
Ар, всё, с меня хватит! Завтра на балу я потребую брата расторгнуть наш брак.
Что? Ты что такое говоришь, женщина? изумлённый демон явно не ожидал такого поворота, он не мог и подумать, что его слова могут повлечь за собой подобное.
А что? Ты ведь не испытываешь ко мне глубоких чувств, ты желаешь новых жён, так вотвсе твои мечты осуществятся! прикрываясь сарказмом, я сдерживала боль как могла, я черпала силы в ярости и гневе.
Ты сможешь делать всё, что пожелаешь! Бедняжка Элса, заняв моё место, будет во всём подчиняться тебе! Ты сможешь взять не одну, а хоть десять жён. Ты ведь именно этого хочешь, не так ли? я стояла рядом с Арниром, мой взгляд бросал вызов мужу, ну же, опровергни мои слова! От ярости, что овладела мной, моё дыхание участилось, заставляя грудь подниматься и опускаться быстрее, несколько локонов выпали из причёски, упав на шею. Они ужасно раздражали, но я не отвлекалась на них, я просто тонула во тьме, которая наполнила глаза мужа. Я чувствовала его! Неверие, ярость, желание, жгучее желание обладать мной, покорить своей воле, заставить пойти на попятную, вновь любить только его.
Я хочу, чтобы ты подчинялась мне! прорычал демон, плотно притягивая к себе и яростно целуя. Я пыталась оттолкнуть его от себя, но добилась лишь того, что он прижал меня к стене, плотно придавливая своим телом. Его руки уже путешествовали по всему телу, не чувствуя преград, да и сама я, как бы ни противилась нашей близости, уже желала мужа.
Я больше этого не хочу! едва поцелуй был прерван, я, вырвавшись, сделала несколько шагов по коридору, но затем, передумав, остановилась и холодным деловым тоном объяснилась окончательно:
Тем более теперь, когда брак Арниэля невозможен с представительницей клана Нейринов. А союз всё так же необходим нашей стране. Я могу стать той, благодаря которой Император сможет породниться с нужным союзником.
В один прыжок демон оказался рядом со мной и, схватив за плечи, слегка встряхнул меня и хрипло прошипел:
Ты моя жена! меня завораживали эти рычащие звуки в голосе, будто в нём проснулось что-то животное, первобытное, собственническое. Сквозь стоны я слышала, как Арнир раз за разом повторял:
Только моя. Скажи! требовал мужчина, покрывая мою грудь поцелуями, его руки мяли ягодицы.
Скажи, Эсни! просил он, поднимая юбку платья, гладя мои ноги, поднимаясь всё выше.
Не молчи! просил Арнир, продолжая сладостную пытку. Тело уже давно предало меня, следуя за его рукой и выгибаясь навстречу. Разум из последних сил трепетался, но единственное, что удавалось мне, это хранить молчание, сцепивши зубы, борясь с собой.
Родная! крепко сжимая в объятиях, глядя опьянённым взглядом, полным восхищения, он покрывал невесомыми поцелуями мою шею.
Сладкая! опускаясь вниз к оголённой груди, он, наслаждаясь своей победой надо мной, с улыбкой наблюдал извивания моего тела в стремлении ощутить его ласку.
Скажи, что хочешь меня! промурлыкал Арнир, прижимая меня спиной к холодной стене коридора.
Эсни из последних сил сдерживая своё желание, пропел имя жены, пока его пальцы настойчиво гладили самое сокровенное место. Как опытный музыкант скользит по клавишам для воспроизведения чарующей мелодии, так и Арнир ласкал меня, наслаждаясь моими стонами, которые вылетали, несмотря на сжатые зубы.
Да, Ар, хочу! почти прокричала я, судорожно выдыхая, мои руки уже давно не отталкивали, а притягивали плечи мужа. Одним резким движением Арнир подхватил меня и тут же опустил, усаживая на себя. Крылья раскрылись, обнимая и придерживая.
Снова в этом мире существовали только мы одни, наши тела двигались в первобытном танце, даря нам сладостную истому. Устав от борьбы, я отпустила себя, позволив себе в последний раз ощутить близость с любимым мужчиной. Не сдерживаясь, я стонала и впивалась в него ногтями, изгибалась и сама насаживалась на него ещё глубже. Я так хотела, чтобы он ощутил меня всю, запомнил эту страсть, эту любовь. Я отдала всю себя, и мы одновременно получили разрядку: мощную, искромётную, такую он не скоро забудет. Улыбаясь, я опустила свою голову ему на плечо, наслаждаясь объятиями, запоминая эти ощущения.
В едва наступившей тишине прямо возле своего уха я услышала голос Арнира, требовательный, не терпящий возражений:
Ты моя, запомни и никогда больше
Подняв голову, я заглянула в любимое лицо и выдвинула ему ультиматум:
Если твоя, то проведи обряд Слияния, а неттак я уйду, Арнир, клянусь Тьмой, эмоции зашкаливали, будто и не было разрядки пару минут назад. Я была настроена решительно, и Арнир это видел.
Эсни, ты не моя кьяра!
Правда? Тогда зачем я тебе? поправляя платье, я отступила в ожидании ответа.
Я желаю тебя! для Арнира ответ был прост, но не для меня! Смеясь то ли от горя, то ли от беспомощности, я пыталась достучаться до мужа, убивая последнюю надежду.
Ты всех желаешь, но засыпаешь лишь со мной! И лишь мой взгляд ты ловишь в толпе, лишь меня одну ревнуешь и заботишься лишь обо мне!
Я обо всех своих жёнах волнуюсь! стараясь сдерживать эмоции, как можно спокойнее возразил Арнир, нервно ударяя хвостом по стене.