Ар, в беседке я сижу каждый день, а я хочу здесь, на мягкой травке, скинув обувь, я демонстративно сняла туфли, оставив ноги босыми. Муж хмуро взял одеяло и прикрыл мне ноги. Его забота веселила и одновременно умиляла, но я была рада ей. Ар никогда не говорил мне слов любви, но всегда показывал еёбеспокоясь, оберегая, заботясь.
И когда наш пикник был прерван настойчивым желанием сына появиться на свет, он не оставил меня, как полагается всем мужьям. Его рука держала мою руку, помогая преодолевать боль. Он сам вытирал мне пот со лба и шептал слова нежности, возможно, тогда он говорил что-то и о любви, но в том состоянии я не смогла ни разобрать, ни запомнить его признаний.
Уже много лет я пытаюсь добиться от него признания собственных чувств, даже сама призналась ему однажды в порыве страсти, но Ар не ответил мне, молча развернулся и ушёл. Целый день я ходила сама не своя, не зная, как реагировать на поведение мужа. Вечером, когда он пришёл ко мне в спальню, я попыталась поговорить с ним, но он не дал мне объясниться, закрывая мой рот поцелуями.
Больше я не давила, ждала, когда он сам будет готов. В самом деле, он ведь любит меня, пусть не говорит, но я ведь чувствую его любовь.
Я спешу на занятия, магистр Орбан будет ругать меня за опоздание, сын взлетел по ступенькам, спеша в класс, а мы остались вдвоём.
О чём мечтаешь? наклонившись ко мне, прошептал Арнир, аккуратно притягивая меня к своему боку и обнимая за талию.
О дочке, решив не ждать вечера, призналась я.
Ты уверена? глаза мужа светились от счастья, почти так же, как и у нашего сына несколько минут ранее. Это не могло не вызвать у меня улыбки, и я потянулась к мужу за поцелуем. Наши губы встретились, открываясь навстречу друг другу, языки переплелись, и казалось, что мы просто дышим друг другом. То, что началось как игра, набирало обороты, и я таяла в объятиях мужа. Оторвавшись от моих губ, Арнир спросил:
Может, приступим прямо сейчас? Я безумно хочу дочку с карими глазами и чёрными волосами, мне нужно ещё одно совершенство.
Я вся ваша, мой кальн, поднявшись на носочках, я прошептала ему в губы, и муж подхватил меня на руки, растворяясь в клубах Тьмы.
Опускал он меня уже на кровать.
Поддев моё платье ножом, он разрезал ткань, обнажая мою грудь и живот. Наслаждаясь картиной, он не спешил, а будто смакуя каждый миг, ласкал меня.
Моё совершенство, прошептал Арнир, целуя мою шею.
* * *
За дубовым столом в кабинете сидел Император и массажировал виски, как же ему это всё надоело. Что за заговорщики пошли, даже нормально не могут заметать следы, действуют нагло, не боясь замарать руки. А ему теперь казнить их.
А ведь Кальн Бермон был отличным наместником, земли его процветали, и кого теперь посадить на его место? Желторотого демонёнка? А если соединить два округа? Мысль неплохая, открыв карту империи, он всерьёз задумался, кому можно доверить такую власть? Два округаэто огромное влияние, такой человек должен быть очень предан ему, наделять подобной властью непроверенного человека глупо, вскоре ему придётся думать, где найти наместника уже на два округа.
Сейвард отлично подошёл бы на эту роль, он не женат, и вдову наместника можно было бы отдать за него замуж, тогда тот станет официальным регентом при малолетнем демонёнке. Эта мысль понравилась Императору, и он расслабился, откинувшись на спинку кресла с бокалом вина. Теперь можно и казнить заговорщиков.
* * *
Ар, лежа в объятиях мужа, я тихонько позвала любимого.
Эм-м, переворачиваясь на бок и прижимая меня к себе, он поцеловал меня в висок и прошептал на ухо:Чего изволите, моя королева?
Я хочу поговорить с тобой о нас.
М-м-м, а что обсуждать? Мы голые, счастливые и, я думаю, готовые к ещё одной попытке зачать ребёнка! в моё бедро упирался готовый на подвиги член мужа, и я не удержалась, провела по нему пальчиками, а затем крепко сжала. Ладонь Ара с живота полезла к груди. Так, если я хочу поговорить, то надо остановиться, иначе говорить будет уже некогда.
Резко сев на кровати, я притянула к себе одеяло, прикрывая свою наготу.
Я не шучу.
Хорошо, с тихим вздохом муж присел рядом, ожидая от меня продолжения.
Я тысячу раз готовила свою речь, но в нужный момент все слова вылетали из головы.
Арнир, мне очень хорошо с тобой рядом, начала я издалека. Ты заботишься обо мне, оберегаешь, и я чувствую то тепло, что ты мне даришь.
Но тебя что-то волнует? заглянув мне в глаза, скорее констатировал, а не спросил муж.
Да, кивнув, я замерла на миг, собираясь духом, а затем на выдохе просто сказала, выдохнула, сделала, наконец! Я знаю, что ты ко мне испытываешь чувства, и они взаимны, но я не понимаю, почему ты ничего не говоришь мне.
Что не говорю? муж нахмурился, пытаясь понять, о чём идёт речь.
Что ты любишь меня!
Эсни, ты очень красива и твоё тело притягательно, моя страсть к тебе не знает границ, но это не любовь, спокойный тон замораживал, вежливость убивала, и сейчас я должна была бы зареветь, но нет, это мы уже проходили.
Не любовь? улыбаясь одними уголками губ, спросила я и, не дав ответить, продолжила:
Мы вместе уже столько десятилетий, ты хранишь мне верность. Мы хотим второго ребёнка я не понимаю.
Эсни, я никогда никого не полюблю, серьёзный, собранный, он верил в то, что говорит. Я всегда буду о тебе заботиться, оберегать, стараться сделать тебя счастливой, но никогда не полюблю. Прости.
Дослушав заверения мужа, я кивнула скорее не им, а своим мыслям. Бедный Арнир, ты можешь повторять всё это хоть сотню раз на день, но сердцу не прикажешь.
Я думаю, ты уже меня любишь, но боишься признаться даже самому себе в этом, так же спокойно и вежливо ответила я, несмотря на перекошенное лицо мужа. Я не оправдала ожиданий, не поверила его словам, полностью сбив с толка.
Это пустые мечты. Не стоит жить иллюзиями, несмотря на злость, муж поцеловал меня в щеку и вылез из кровати.
Подходя к гардеробной, он, как обычно, делился планами на день, будто и не было этого разговора минуту назад, что ж, если он так хочет, пусть!
У меня много дел. Сегодня решается судьба заговорщиков и будет назначен новый наместник, выбрав из двух камзолов, он один вернул в гардеробную, а другой повесил на стул. Я любовалась своим мужем, разглядывая голый торс, когда он надевал штаны. Заметив, мой интерес, муж улыбнулся, а я нагло подмигнула ему.
Смеясь, Арнир подошёл к кровати и оттянул край одеяла, обнажая мои груди, и следя за моим лицом, он взял одну из них в ладонь и очертил ареолу соска. Мой стон, и его рука уже ласкает моё бедро, поднимаясь вверх.
Кто-то жаждет меня?
Кого-то ждут дела! на самом деле мне хотелось затянуть его обратно в кровать, но дело с наместником слишком серьёзное, чтобы Ар его пропускал. Да и может, он поможет Элсе.
Надеюсь Элсе и её сыну ничего не грозит? беспокойство о подруге не давало покоя, я бы хотела помочь ей, но всё, что могла, я уже сделала. Брат, выслушав мою просьбу, ответил лишь, что разберётся со всем лично. Хоть бы хуже не сделала своим заступничеством.
Нет, не волнуйся. Скорей всего, она станет женой нового наместника, муж натянул рубашку и подошёл к стулу, где висел его камзол, или, если найдутся благонадёжные люди из родственников, и вовсе всё останется на своём месте, такое положение дел, скинуло груз с моих плеч, может, на этот раз моей подруге повезёт, и муж окажется достойным человеком! Кальна Бернона я недолюбливала, чересчур грубый, властолюбивый, с ужасной манерой общения. Почти сразу после замужества Элса прочувствовала его тотальный контроль, но подруга не жаловалась, говорила, что он неплохой человек. Только верилось с трудом, просто Элса слишком нетребовательная.
Буду к ужину, губы мужа накрыли мои в нежном поцелуе, стирая неприятные воспоминания о противном Кальне. Погружаясь в собственные ощущения, я подалась навстречу мужу, прижимаясь к нему, открывая губы и впуская его язык. Сильные руки сжали мою талию м-м-м, как хорошо. Пусть он и дальше надеется, что испытывает ко мне только страсть. Последняя полноценная мысль, перед тем как мои руки всё же утянули мужа в кровать, а ноги уже обвили его бедра.
* * *
Ар, ты пропустил Совет! посмеиваясь над другом, заметил Император. Моя сестра держит тебя в плену?
На что только не пойдёт влюблённый мужчина, чтобы порадовать свою кьяру! заметил Айвен, то ли заступаясь, то ли ещё больше посмеиваясь.
Один только Сейдвард подал другу бокал с вином.
Выпьем за то, чтобы нам сопутствовала удача! провозгласил свой тост верный товарищ, только радости в голосе не было.
Отсалютовав, мужчины выпили вино, и Арнир решил узнать:
Так что я пропустил? Кто новый наместник?
Друг мой, ты пропустил многое, я принял решение объединить два округа и выдать вдову за одного из верных мне наместников, смакуя вино, Император был в хорошем настроении. Ещё бы, такое элегантное решение, а ведь многие советники уже выбрали своих кандидатов! Как они, перекрикивая друг друга, пытались пропихнуть своего человека, но Император был ловчее.
Округ Ландор граничит с моим округом с юга, на севере властвует каль Стролинг, на востокекаль Гарвин, а на западеВард, кому же так повезло? прикинув все варианты, Арнир, улыбаясь, смотрел на Варда, ожидая от него подтверждения своим доводам.
Ну ты уже женат, каль Стролинг давно предпочитает мужчин, так что я не стану мучить Элсу фиктивным браком, а калю Гарвину я не доверяю, слишком уж всё гладко у него в округе, надо бы присмотреться, вместо Варда всё расставил по местам Дар, будущий наместник Альронии был не весел и задумчив.
Прими мои поздравления, Вард, искренне порадовался за друга Арнир, но наблюдая, как скривилось лицо мужчины, спросил:
Ты что, не рад?
Рад, конечно с тяжёлым вздохом сказал Вард.
Просто всё про тот ритуал с поиском кьяры, ты всё надеешься её найти? спросил Император, видя, как Вард замешкался, уточнил:Спрашиваю, как друг, а не как правитель.
Да, Дар, я надеюсь встретить свою кьяру, хочу обрести такое же счастье, как и вы все, он обвёл рукой всех присутствующих мужчин, но Арнир тут же отмахиваясь, возразил:
Давай без обобщений, я тоже без кьяры, и поверь, семейная жизнь ничем не хуже! Да и Элса всегда была рассудительной женщиной и крайне симпатичной, мужчина подмигнул другу, а все присутствующие засмеялись.
Ар, ты не чувствуешь разницы потому, что её нет! Эсни твоя кьяра, это видно невооружённым глазом! принялся разубеждать друга Айвен, а остальные мужчины поддержали его кивками.
Вы ошибаетесь! злясь, мужчина поставил кубок с вином, чуть не разбив его. Я волнуюсь за неё, оберегаю, как могу, и пытаюсь сделать счастливой, но это не любовь.
Другими словами, ты хочешь сказать, что тобой движет долг и чувство ответственности? спокойно спросил Айвен, стараясь не злить мужчину.
Да.
Значит, ты готов причинить ей боль, во имя, скажем, политики? как бы размышляя, спросил Император, но все понимали, к чему он клонит.
Если будет такая необходимость, твёрдо и коротко ответил Ар.
Ты несерьёзно это! стараясь остановить мужчин, произнёс Айвен, но гордость Арнира уже почти прокричала:
Я серьёзен, если бы Дар сказал мне жениться на Элсе, я бы это сделал, ради политики, ради интересов империи, и чувства Эсни не стали бы причиной отказа!
Он серьёзно! усмехаясь, сказал Император.
Он просто не понимает, что говорит! Айвен всё ещё пытался достучаться до мужчин. Такие игры ни к чему хорошему не приведут.
И никогда не поймёт, если я не заставлю его через это пройти, тихо, но отчётливо закончил Император.
Что ж если сердце Варда противится, а мой верный друг Арнир считает возможным такой исход, я изменю указ, и через два месяца ты возьмёшь в жёны Элсарию, мужчина не сводил глаз с друга, ища толику сомнения или растерянности, но нет, на лице Арнира застыла маска, эмоции мужчины были в глубине демона.
Если ты передумаешь
Я не передумаю, отрезал мужчина. Тяжело вздохнув, Айвен покачал головой, показывая своё несогласие с происходящим, и хмуро глядя на Императора. Однако Дарвард был уверен в своём решение, Арнир слишком упрям и не признает очевидного, если его не поставить в безвыходное положение. Так что Дар был рад неожиданному решению, но, видно, радовался он зря.
Через неделю его кабинет был закрыт на ремонт, а самому Императору пришлось спасаться бегством, ибо сестра в гневе хуже заговорщиков с советниками и послами других государств. Такой Эсни Дар ещё не видел! Она кричала, ломала всё подряд, а затем долго плакала, моля брата отменить свой указ, запретить Арниру брать других жён, а когда он отказался исполнить её желание, в него полетела ваза, за ней статуэтка, а затем демонесса добралась до книжного шкафа, где хранились увесистые талмуды по законодательству Империи. Тут уже Императору надоело уворачиваться от летевших в него предметов, и он просто исчез, призвав тьму. Пусть Арнир сам разбирается со своей женой, и счёт за кабинет тоже ему пришлю, пусть прочувствует всю прелесть обиженной жены. Может, тогда поумнеет и признается Эсни в своих чувствах.
* * *
После Дня Рождения Арниэля я переехала в даруг сына, оставив мужа с его решением взять вторую жену. Предатели! Все они предатели! Как брат мог поступить так со мной, а Арнир? Прикрылся политикой, наплевал на мои чувства и в сотый раз напомнил, что я не его кьяра! Ненавижу! Его! Брата! Элсу! Её мужа, который влез в этот заговор против Императора! И своё сердце, которое предало меня, продолжая любить.
От боли мне было тяжело дышать, казалось, воздух просто отказывается насыщать меня, приближая к смерти уже не только душу, но и тело. Мучая себя ещё сильнее в надежде, что сильнее просто не бывает, и скоро наступит спасительное безразличие, я взглянула на часы. Сейчас они уже покинули храм и уже празднуют брак, скоро настанет время и брачной ночи. От этой мысли я взвыла. Я физически чувствовала, как моё сердце разрывается на кусочки, как мои легкие пытаются заполниться воздухом, но я не могу сделать вдох. Взмахом руки я открыла окно, впуская свежий воздух и лучи солнца.
Последние тёплые лучики манили меня в свои объятия, и я приблизилась к окну, любуясь закатом. Таким красивый, тёплый, хотелось вобрать его тепло в себя, чтобы он согрел меня, вытеснив холод. Но сколько я не стояла у окна, согреться так и не смогла. В голову пришла шальная идеяполетать, и я ринулась навстречу последним лучам заходящего солнца.