Желание прыгнуть вниз стало просто невыносимым. Там хоть от экстаза помру, прежде чем сжарюсь, а тут...
-Тэлий! - раздался откуда-то слева голос Лорна.
О, отлично, можно не прыгать!
"Господин", оказавшийся (демоны!) нашим секретарём, улыбаясь, обернулся.
-Здравствуйте, Ваше Величество! Удивлены!
Я поискала глазами брата. О, хвала богам, Терн там же. Далековато от меня - у противоположной стены. Но ничего, прорвёмся.
-Нисколько, - флегматично отозвался брат, снова играя на публику. - Я уже, честно говоря, давно задумывался тебя на кого-нибудь поменять, да всё повода не было. А то сильно умный стал.
Тэлий коротко рассмеялся.
- Ну что ж, очевидно, пока и не появится, - он повернулся ко мне, кивнул.
О-о-о, старо как мир! Ну вы ещё кинжал к горлу приставьте. О, приставили! Боги, где же творчество?!
-А сейчас, Ваше Величество, - снова повернувшись к брату, заявил Тэлий, - Вы позовёте источник. Для меня.
Немая сцена.
-Т-т-ты! В своём уме, Тэлий, - отдышавшись, рявкнула я. - Источник стихиен! Это даже дети знают! Об этом сказки рассказывают! Забыл?! Он никому не подчиняется!
-Ошибаетесь, принцесса, - как ни в чём не бывало протянул Тэлий. - Я удивлён, сколь много Вы знаете о магии... хотя было бы странно, если бы брат Вам не рассказывал. Но кое-что он, видимо, упомянуть забыл. Источник подчиняется Вашей семье. Вот уже пять столетий.
Я прикинула - да, именно в это время в нашем роду появился некий Калий Валенсийский, архимаг и виртуоз... скоропостижно скончавшийся.
-Лорн, это правда?!
Брата прикусил губу и отвёл взгляд.
-Э-э-э... В общем-то... да.
Я рванулась, чуть не напоровшись на кинжал у горла. Кровь всё-таки потекла по шее, но, кажется, царапина не глубокая.
-Лиана, Лиана, не горячись! - поднял руки Лорн. - Я сам узнал не так давно, отец приказал, никому не слово, и потом, если бы ты знала...
-То помощь Его Величества, - усмехнулся Тэлий, - нам бы и не понадобилась. Вместе со знанием передаётся и способность управлять источником. Она, как говорится, у вас в крови... Ну что, Ваше Величество? Вы готовы?
-И не подумаю, - откликнулся Лорн. - Призванный источник сметёт всю Валенсию, что б ты знал. Так что заканчивай этот балаган и...
Клинок снова нехорошо прижался к моей многострадальной шее.
-Боюсь, мне плевать на эту страну, - радостным голосом чокнутого произнёс Тэлий. - А Вы? Вы хотите, чтобы Ваша сестра осталась в живых?
Я кинула предупреждающий взгляд на Лорна. Увидела, как напрягся рыцарь. Хоть бы братишка его сейчас удержал, помрёт же ни за что!
-Или эта стерва уже и Вас достала? - продолжал Тэлий.
Я мысленно потянулась к одному из амулетов. Вот глупцы, даже отбирать не стали. Решили, что наивная дурочка не умеет ими пользоваться? Ха!
-Признаться, раньше я не верил во все эти истории про блондинок, но Ваша сестра наглядно показала...
Я подалась назад, молниеносно (магия, ура!) поднырнула под руку с кинжалом, куснула её, поймала клинок и вместе с призванной ледяной волной кинулась на Тэлия.
-Ты не к той блондинке сунулся, мерзавец!
Жаль, не достала. Зато брат не сплоховал, помог с ментальным заклинанием гнева.
Следующие минут пять, Лорн картинно сражался с Тэлием, а мы с Терном пытались остаться в живых. Чертовски утомительное занятие! Магия в амулетах кончилась уже через три минуты. Враги, почему-то - нет. Где в жизни справедливость?
Секретарь, наконец, осчастливил нас своей смертью - оказался выброшен в источник. Надеюсь, его не так штырило, как меня и умер он от жара. Или удушья. Предатель!
С помощью освободившегося брата удалось кое-как выбраться из подземелья с источником. Лорн пытался создать портал, но пространство предсказуемо оказалось закрыто. Интересно, сколько магов сюда Тэлий притащил? А наёмников не иначе как со всего мира согнал. А мы-то с Лорном думали, куда деньги из казны деваются! На шмотки, ха! На грубую рабочую силу! И эта сила не пускает меня домой! Гады! Сейчас блондинка всем покажет!
-Лорн, создай огненный смерч, а мы с Терном пробьёмся на второй этаж. Где-то там наверняка есть амулеты! Лорн!
Брат и рыцарь переглянулись.
-Хорошо, Лиан, - выдохнул брат, притягивая меня ближе - мы как раз скорчились в каком-то закутке под лестницей. - Только я тебе ещё один амулет дам, ладно? Последний.
Я протянула руку, одновременно услышав топот сверху.
И слишком поздно обернулась, осознав, что держу усыпляющую звёздочку.
-Брат, - ахнула я, цепляясь за Лорна.
Тот перехватил меня удобнее.
-Да милая. Отдохни.
Это последнее, что я услышала, прежде, чем уснуть.
***
-Я предлагал отправить тебя во дворец, - выдохнул король, создавая ледяные осколки и метко кидая их в нападающих.
-Хорошо, что не согласился, - усмехнулся Терн, поддерживая спящую принцессу. - Вы бы погибли.
-Кто знает? - улыбнулся, оборачиваясь, король. - Но...
-Троим отсюда не выбраться, я понимаю, - кивнул рыцарь. - Кто-то должен отвлекать. Вам нельзя, Вы король. Значит, останусь я.
Его Величество потянулся, заглянул рыцарю в глаза. Маги сверху отбивались от огненной стужи. Пока что не очень успешно.
-Ты погибнешь. Уверен? - тихо спросил он. На лице короля застыла спокойная, уверенная маска, но рука, державшая Терна за плечо, предательски дрожала.
Рыцарь улыбнулся.
-Конечно. Иначе умрёте Вы. А, - он усмехнулся, - Вы представляете блондинку на троне?
-Да, - фальшиво рассмеялся король, - надо озаботиться наследниками... Держи тогда, - он протянул Терну горстку амулетов. - Для мага они не поддержка, а тебе пригодятся. Те, что я давал, наверняка уже разрядил, да?
Терн кивнул.
-У Вас там склад что ли? - усмехнулся он.
Король изумлённо глянул на него.
-Ага. Я тебе, кстати, один лианин дал. Сестра, кажется, сама не знает, для чего он, но вдруг пригодится.
-Благодарю.
-И я обещаю приглядеть за твоей семьей. Обещаю также, она ни в чём не будет нуждаться, - добавил король, принимая у рыцаря сестру. - Теперь, если ты готов, я создам огненный вихрь, как и говорила Лиана, он с помощью него выберемся наружу, а ты тогда, - король сглотнул, отвлечёшь их там.
-Погодите, Ваше Величество.
Терн наклонился, отбросил с лица принцессы прядку. Такое мирное во сне, надо же... Кто бы мог подумать, что капризная блондинка может так мило выглядеть.
Рыцарь вздохнул и осторожно коснулся губ Лианы. Лёгкий, короткий поцелуй. Какая разница, принцесса она или нет, в конце концов, он почти наверняка её больше не увидит.
Ещё Терн хотел бы, чтобы она знала: он делает это ради неё.
-Пора, - произнёс король, щёлкая пальцами. - Готов?
Терн последний раз взглянул на принцессу. Та улыбнулась во сне и, причмокнув, повернулась к брату, обхватив его руками за шею.
-Да.
-Тогда, - король бросил хищный взгляд наверх. - Начали!
***
Лиана стала просыпаться только за воротами. И заняло это у неё довольно долгое время - Лорн успел отразить шальную молнию да так, чтобы лошадь не испугалась, и доскакать до леса. Где-то здесь район закрытого пространства кончался. Ещё чуть-чуть и они будут дома.
Вообще, королю впору было благодарить всех богов разом. Сначала удалось довольно легко отбросить нападающих, выбраться во двор башни, там - найти конюшню и даже - лошадей.
И сестра пробудилась почти вовремя. Идеально было бы - во дворце. Но так тоже неплохо. Кидаться на врага уже не будет, башня позади. И, раз их пока не преследуют - Терн ещё держится.
-Где мы? - выдохнула Лиана, крепче прижимаясь к брату. - Мы... мы выбрались?
Лорн кивнул.
-Да. Выбрались. Всё в порядке, сестра. Скоро будем в безопасности.
-Хорошо, - сонно пробормотала Лиана. И вдруг встрепенулась.
-Где Терн?
Лорн промолчал. Ха, если бы это сработало!
-Где он?! - засуетилась Лиана, делая тщетную попытку сползти с лошади. - Где мой рыцарь?! Брат!
Лорн молчал, не глядя на сестру.
Лиана обернулась, выглянула из-за плеча брата, увидела сверкающую всеми цветами радуги башню.
Замерла.
-Ты... Ты же... не... Терн там?!
Лорн всё также молча кивнул, понукая лошадь скакать быстрее.