* * *
Взяв ноутбук, блокнот и, на всякий случай, новую папку клиента, я вернулась на кухню, села за стол и открыла компьютер. Несколько нажатий на клавиши сообщили мне, что Берн был дома и в сети.
Я быстро набрала сообщение. «Пожалуйста, срочно пришли мне инфу по Брайану Шервуду». Я отставила ноутбук в сторону и переключилась на блокнот и ручку. Люди обращают намного меньше внимания на бумажные записи, чем на ноутбук или диктофон, а мне требовалось, чтобы Ринда расслабилась. Она уже и так была на взводе.
Давайте начнём сначала.
Я вам не нравлюсь, заявила Ринда. Я почувствовала это ещё при нашей первой встрече в бальном зале. Вы ревновали ко мне.
Да. Вот моя награда за решение взять клиентом эмпата.
А когда вы вошли и увидели меня, то почувствовали жалость и страх.
Да.
Но вы все равно собираетесь мне помочь. Почему? Это не из-за чувства вины. Вина похожа на погружение в тёмный колодец. Я бы её почувствовала.
Вот вы мне и скажите.
Она сощурила глаза. Меня коснулась лёгкая, невесомая магия.
Сострадание, тихо сказала она. И долг. Почему вы испытываете чувство долга по отношению ко мне?
Вы когда-нибудь работали?
Она нахмурилась.
Нет. Мы не нуждались в деньгах.
Должно быть, неплохо так жить.
У вас есть какое-нибудь хобби? Увлечения?
Я делаю скульптуры.
Вы их продаёте?
Нет. В них нет ничего особенного. Я никогда не участвовала в выставках.
Тогда зачем вы продолжаете их делать?
Она заморгала. Это приносит мне удовольствие.
Работа частным детективом тоже приносит мне удовольствие. Я занимаюсь этим не просто ради денегиногда мне удаётся помочь людям. В данный момент, помощь нужна вам.
Ноутбук звякнул. Новый е-мейл от Берна. Брайан Шервуд, 32, второй сын в Доме Шервудов, Превосходный гербомаг. Основной бизнес: Шервуд Биокор. Оценка личного состояния: $30 млн. Жена: Ринда (Чарльз), 29. Дети: Джессика, 6, и Кайл, 4. Братья/сестры: Эдвард Шервуд, 38, Анджела Шервуд, 23.
Брайан Шервуд был магом растений. Ринда была эмпатом со вторичным талантом телекинетика. Что-то тут не сходилось. Превосходные обычно вступали в брак с представителями своих видов магии. Как Роган как-то красноречиво мне пояснил в своей «суицидальной» речи, сохранение и увеличение магии в семье играло ключевую роль в выборе партнёра.
Я снова посмотрела на неё.
Я пока не знаю, подходящий ли я для вас вариант. Возможно, вам было бы лучше обратиться в другое агенство. Но прежде, чем мы дойдём до этого, расскажите мне, что было в четверг. Вы проснулись. Что дальше?
Она сосредоточилась.
Я встала. Брайан уже проснулся и принял душ. Я приготовила завтрак и упаковала ланчи для него и детей.
Вы готовите ланчи каждый день?
Да. Мне нравится это делать.
Брайан Шервуд, стоящий тридцать миллионов долларов, каждый день брал с собой на работу коричневый пакет с приготовленным женой ланчем. Ел он его или выбрасывал в мусор? Вот в чём вопрос.
Брайан поцеловал меня и сказал, что будет дома как обычно.
В какое именно время?
В шесть часов. Я сказала, что у нас на ужин будут стейки, а он спросил, будет ли к ним картошка-фри.
Она подавила всхлип.
Кто отвёз Джессику в школу?
Ринда взглянула на меня с удивлением.
Откуда вы знаете её имя?
Мой кузен нашёл общедоступную информацию о вас. Я развернула к ней ноутбук, чтобы она смогла увидеть.
Она моргнула.
Вся моя жизнь в одном абзаце.
Продолжайте, попросила я. Как Джессика добралась до школы?
Брайан её подбросил. Я взяла Кайла на прогулку.
Ложь.
В обед я позвонила Брайану. Он ответил.
Правда.
О чем вы говорили?
Ни о чем важном.
Ложь.
Я вам не враг. Мне бы хотелось, чтобы вы были честны со мной. Давайте попробуем ещё раз. Куда вы с Кайлом ходили, и о чём был разговор по телефону?
Она сжала губы в ровную, тонкую линию.
Все, что вы скажете мне сейчасконфиденциально. Конечно, не настолько, как разговоры с вашим адвокатом, в случае судебного процесса мне придётся предать ваш рассказ огласке. Но за этим исключением, больше эта информация никуда не пойдёт.
Она закрыла лицо руками, на какое-то время, задумавшись, а затем вздохнула.
Магия Кайла не проявляется. Я проявила себя в два года, Брайанв четыре месяца, Джессикав тринадцать месяцев. Кайлу почти пять. Он запаздывает, и мы водим его к специалисту. Я всегда звоню Брайану после каждого занятия, чтобы рассказать ему, как успехи у Кайла.
Для Превосходного, ребёнок без магии был катастрофой. В моей голове раздался голос Рогана: «Ты думаешь, тебе будет все равно, но это не так. Представь, как тебе придется объяснять своим детям, что их таланты посредственны, потому что ты не удосужилась подобрать им правильные гены».
Вы разволновались. Почему? Это из-за того, что я сказала? Специалист может быть важен?
Пока не знаю. Она будет очень сложным клиентом. Ринда замечала каждый всплеск моих эмоций. Кайл проявил себя?
Нет.
Что было дальше?
Она вздохнула и пересказала свой день. Она забрала Джессику, покормила детей, затем они вместе почитали и посмотрели мультики. Ринда приготовила обед, но Брайан не приехал. Следующие два часа она несколько раз звонила ему на мобильный и, наконец, позвонила его брату. Эдвард Шервуд был все ещё на работе. Ему довелось выглянуть из окна, когда его брат уходил в обычное для себя время, и он вспомнил, что видел, как тот садился в свою машину. На всякий случай, Эдвард прошёлся в кабинет Брайана и доложил, что там пусто. Также он позвонил на проходную, и охрана подтвердила, что Брайан отметился, вышел из здания без четверти шесть и не возвращался.
Как далеко ваш дом от «Биокора» Шервудов?
В десяти минутах езды. Мы живём в Хантерс Крик Вилладж. «Биокор» находится в Пост Оук Сёркл, рядом с Хьюстонским отелем. Это в трёх с половиной милях по Мемориал Драйв. Даже в час пик, он обычно добирается домой за пятнадцать минут.
Эдвард не упоминал, собирался ли Брайан где-либо останавливаться?
Он не знал. Сказал, что не в курсе, были ли в тот день назначены встречи.
Он обеспокоился?
Она покачала головой.
Он был уверен, что Брайан объявится. Но я знала, что что-то не так. Я просто знала.
Далее последовали все действия, которые люди обычно делают, если пропадают их близкие: звонки в больницы и полицейские участки, поездка по маршруту в поисках застрявшего автомобиля, разговоры с людьми с его работы, звонки другим родственникам с вопросом, не слышали ли они чего-нибудь и так далее.
Он не вернулся домой, глухо продолжила Ринда. Утром я позвонила Эдварду. Он сказал мне не волноваться, мол, Брайан в последнее время казался напряжённым и что скоро он появится. Я сообщила ему, что подам заявление в полицию. Эдвард сказал, что не видит в этом необходимости, но если от этого мне полегчает, тогда мне стоит заявить.
Как он себя вёл?
Казалось, он переживал за меня.
Любопытно.
За вас? Не за Брайана?
За меня и детей.
Брайан никогда не делал ничего подобного раньше?
Она не ответила.
Ринда?
Иногда он пропадает, когда испытывает напряжение, тихо сказала она. Вернее, раньше пропадал. Но подобного не случалось уже три года и это никогда не длилось так долго. Вы должны понимать, Брайан не трус, он просто нуждается в стабильности. Ему нравится, когда всё спокойно.
Это поясняло, почему его брат тут же не стал бить тревогу и звонить во все инстанции.
Можете рассказать мне об этом поподробнее? Когда он пропадал в последний раз?
Это было после первого дня рождения Кайла. Эдвард спросил у него, проявил ли Кайл магию, Брайан ответил, что нет. И тогда Джошуа, отец Брайанаон умер год спустясказал, что нам с Брайаном лучше завести ещё одного ребёнка, потому что Джессикаэмпат, как и я, а пустышка не может быть главой семьи.
Он назвал своего внука пустышкой. Тьфу.
Спасибо, поблагодарила Ринда.
За что?
За ваше отвращение. Тревожность Брайана нарастала. Я чувствовала, как от него исходило настойчивое желание сбежать, поэтому сказала им, что уже поздно и дети устали. Семья уехала. Брайан не вернулся в постель. Он сел в машину и уехал. Домой он вернулся уже на следующий вечер. Это было самое долгое его отсутствие за всю нашу совместную жизнь.