Nata ZzikaИскра на Счастье
Пролог
Асшгарр дас Веете прочел вестник и облегченно выдохнул:
Она едет!
И хотя к приему драгоценной гостьи все давным-давно было готово, он лично еще раз обошел все комнаты, даже проверил постельное белье и чистоту подоконников. Отправил слуг на кухню с наказом, начинать готовить заранее согласованные кушанья, проследил, как горничные расставляют вазы со свежими цветами и блюда с фруктами.
Нельзя было допустить ни малейшей оплошности! Да, у Ее Светлости легкий характер, она незлопамятна и одинаково приветлива ко всем, но если она никому не жалуется, это не значит, что можно относиться к ее удобству пренебрежительно.
Дракону такое и в голову бы не пришло, но вся прислуга в замке состояла из людей, а люди, как известно, существа ленивые и корыстные, поэтомутолько личный присмотр! Он не переживет, если с единственной и последней надеждой его народа хоть волосок упадет или она будет испытывать любое, пусть самое крошечное неудобство.
В последний раз окинув помещения, Гарр признал, что все безупречно.
Через несколько минут большая тень на мгновение закрыла СолнцеНаместник Нибелграна вылетел лично встретить и проводить в замок дорогих гостей.
Глава 1
Год назад
Аниколь, мне еще долго ждать? барон в нетерпении пристукивал ногой по полу. Все, я пошел.
Да я уже здесь! баронесса догнала супруга и уцепилась за его локоть. Все-таки, в тебе нет ничего от потомственных аристократов, даром, что все твои предки именно ими и были! Дворяне должны шествовать, а ты ходишь, будто гвозди забиваешь, дворяне кушают аккуратно, мало, изящно, а ты ешь, будто это последняя еда и ту сейчас отнимут, свои дни и вечера дворяне проводят на охоте, на балах, планируют союзы между детьми и отдают визиты, а ты носишься наравне с работниками, в гости тебя не вытащишь, и подбором партий для наших детей мне приходится заниматься в одиночку!
Завелась, пробурчал барон. Уж ты, конечно, просто образец аристократизма, то-то тебя, как посылку, отправили из столицы вместе с наказомблизко к порталам не подпускать!
Это все он, наш непредсказуемый зять, герцог дель Риво! Он сразу меня невзлюбил, а ведь если бы не я, то он никогда не получил бы в жены нашу Деми! И дочь тоже неблагодарнаясбежала и не подумала обо мне, бросила свою родную мать!!! практически на произвол судьбы! Никто не знает, как я страдала!
Да уж, представляю, подлил масла в огонь барон. В роскошном столичном доме с армией слуг, на полном обеспеченииневыносимые условия! Ну и зачем сидела там, если было плохо? Дома тебя ждали муж, сын и семилетняя дочь, между прочим!
Что ты в этом понимаешь? взвилась Аниколь. Я никуда не могла выехать, он запретил! И как я могла уехать, если пыталась подобрать нашему сыну достойную невесту? Или ты думаешь, что богатые невесты приедут в наше захолустье и сами сделают Борису предложение? Тебе смешно, а я не знала, что мне делать: Деми сбежала, деньги закончились, и мне пришлось отказаться от чудной меховой горжетки и трех потрясающих платьев, сшитых по моей фигуре!
По твоей, что? с интересом переспросил барон и выразительно осмотрел тушку баронессы. У тебя в столице, оказывается, была фигура? Почему тогда ты ее не захватила с собой?
Аниколь возмущенно засопела и выдернула руку:
Был бы ты настоящим аристократом, то не позволил бы себе смеяться над матерью твоих детей!
Кстати о детях, невозмутимо продолжил мужчина. Есть ли вести о нашей Демиане? Как у нее дела? Она же была в тягости, по срокам ребенку давно пора было родиться, тебе ничего не сообщали? И почему Аннет целыми днями бегает с детьми слуг? Думаю, тебе пора вспомнить, что она твоя дочь и заняться ее воспитанием.
Демиана загордилась и забыла, кому обязана своим счастьем. Откуда я знаю, как у нее дела, если она не пишет? огрызнулась баронесса. Ну да, она должна была родить еще в прошлом году в Листопад. Конечно, когда жизнь полная чаша, то к чему помнить о матери? Аннет же совсем маленькая, чему ее сейчас можно учить?
Как чему? удивился барон. Дочери простолюдинов в ее возрасте уже и прядут, и шьют, и скотину пасут, и обед приготовить умеют.
Ты совсем из ума выжилпредлагаешь мне учить нашу младшую дочь прясть скотину? Тьфу, Шитс побери, пасти обед? Да ну тебя! баронесса отвернулась от мужа и пошла отдельно.
Барон тихо смеялся, прикрывая рот рукой:
Аниколь, ты обвиняешь меня в неправильном для аристократа поведении, а сама ругаешься, как конюх!
Женщина остановилась, обернулась и уже открыла рот, чтобы разразиться очередной отповедью, как вдруг перед лицом барона замерцал воздух и завис вестник.
Ух, ты! сразу забыла обо всем, что собиралась сказать, баронесса. Скорее открывай, от кого это?
Барон протянул руку и взял письмо, развернул и принялся читать, вытянутой рукой удерживая любопытную жену на расстоянии.
Что там? От кого? Что пишут? Меня зовут в столицу? Ну, не молчи же!
Угомонись, Аниколь. Трещишь, как сорока, ты же баронесса, а не базарная торговка! Сейчас прочитаю и расскажу.
Жена надула губы и демонстративно повернулась боком, мол, не очень-то уж и хотелось!
Мужчина прочел послание и аккуратно его свернув, положил в карман.
Ну? не выдержала Аниколь. Что там пишут и кто?
Это регент граф де Соммери. Сообщает, что у Демианы в прошлый Серпень родился крепкий здоровый мальчик, а Ее Императорское Величество несколько недель назад благополучно разрешилась девочкой.
Ккакой граф де Соммери? изумилась баронесса. Откуда он взялся???
Это единственное, что тебя взволновало? То, что у Деми сын, а ты стала бабушкой, тебе не интересно? Аниколь, я поражаюсь твой черствости к собственным детям! И новость про дочку императрицы тебя тоже не трогает?
Причем тут это? отпарировала баронесса. Да, я услышала: у Демианы мальчик, но почему мне должно быть от этого радостно? Я еще слишком молода, со стороны Деми было неблагодарно сделать меня бабушкой так рано! И потом, это наследник герцога, нам-то какая от него корысть? У Ее Величества дочка, я рада за нее, но и все. А вот откуда взялся граф де Соммери меня волнует: я же говорила, что накоротке с графиней и у нее не было ни одного родственника мужского пола! Это какая-то тайна и я немедленно должна ее узнать.
Аниколь, ты не перестаешь меня удивлять, покачал головой муж. Пойдем назад, нам надобно собираться.
Собираться? Куда? Нас пригласили в столицу? О, наконец-то!!!
Да, нас пригласили в столицу. Меня и Бориса. Ты остаешься дома с Аннет.
ЧТО?
Не кричи. Повышать голосэто так неприлично для настоящей аристократки!
Постой, до меня дошлоты не оговорился: регент граф де Соммери? А куда делся герцог? И у императрицы дочка. Это значит это значит, что наш зятьимператор, а Демианаимператрица??? О, Всесветлая, я должна немедленно ехать в столицу!
Аниколь, ты дашь мне все спокойно рассказать или так и будешь перебивать?
Да говори уже! воскликнула баронесса. Что за день сегодня, все со мной спорят, и слова сказать не дают.
У императрицы родилась дочь, невозмутимо продолжил барон. И императором стал Герцог дель Риво. Но сразу же отрекся от престола в пользу своего сына Вариона Александра.
Как это? растерялась баронесса. Наша Деми не императрица? А откуда взялся регент де Соммери? Герцог умер?
Ну, что за язык! Все живы! Императорнаш внук, сын Демианы. А поскольку он совсем малыш, то вместо него пока правит Совет и регент. Раз Демиана и ее муж решили, что регентом будет граф де Соммери, значит, так было необходимо. Единственно, что меня удивило, почему мы ничего не знали о коронации и отречении от трона, ведь должна была быть магическая весть по всей Империи.
Баронесса виновато отвела взгляд.
Аниколь? Есть что-то, о чем я не знаю? Что ты опять натворила?
Я не думала, что магкамни на границе нашего участка еще понадобятся, ведь, сколько лет без дела висели, а за них мне дали 300 монет!
Дура, вынес вердикт муж. И на что ты потратила эти деньги? Улучшения нашего меню или обстановки я не заметил.