Ты о чем, мама?
Отца ты в таких вещах можешь обмануть, но не меня,мягко улыбнулась Анфиса.Я тебя слишком хорошо знаю. Кирилл Порицкий. Он ведь тебя заинтересовал?
Разумеется,холодно откликнулась Власта.Как средство достижения наших целей.
Я не о том.
Не понимаю, о чем ты говоришь,пожалуй, чересчур зло процедила Власта.
Не сердись,вздохнула мать.Я желаю тебе только добра, девочка моя! Но если Кирилл тебе настолько понравился, подумай хорошо, что на самом деле стоит сделать своей целью. Наследник великого родатоже отличная партия. И без стольких проблем, что несет с собой брак с кронпринцем. На Порицкого мы, по крайней мере, сможем повлиять в случае чего. Да и когда муж вызывает симпатию и даже более тогоэто большой плюс.
А как же планы отца сделать меня императрицей?саркастично поинтересовалась Власта, нервно барабаня пальцами по подлокотникам.
Думаю, всегда лучше иметь выбор,заметила Анфиса.И этот очень даже неплох. Чего ты сама хочешь, дорогая? Не отвечай сейчас. Просто хорошо подумай, прежде чем принимать решение. Но сегодня, когда ты общалась с Кириллом, у тебя прямо глаза горели. Я видела это, и мне было приятно за тобой наблюдать. С Михаилом же чистый расчет, не так ли?
Власта неохотно кивнула.
Ты и правда хорошо меня знаешь, мама. И все же поверь, если встанет выбор: корона или чувства, я выберу первое.
Ох, не зарекайся, милая!покачала головой Анфиса.И знаешь, если бы я, как и отец, хотела твоего брака с кронпринцем, я бы тут же отказала Кириллу от дома. Ведь чем больше вы будете общаться, тем сильнее станет твоя симпатия к нему.
Глупости! Я умею контролировать свои эмоции!поморщилась Власта.
Мать ничего не стала говорить, лишь постаралась скрыть набежавшую улыбку. Все-таки ее девочка еще слишком юна и самоуверенна. Но со временем поймет, как трудно порой бороться с чувствами, и насколько они могут спутать все планы.
У Анфисы и самой в жизни случилась одна история, которую родители сумели замять. Лет в шестнадцать сбежала из дома вместе с молодым воином, служащим ее семье. Прекрасно понимала, что иначе им не позволят быть вместе. Вот только поймали их быстро, и с тех пор Анфиса не видела любимого. Ее поспешили выдать замуж, шантажируя жизнью парня. Мол, если хоть каких-то глупостей наделает, чтобы сорвать свадьбу, или не станет хорошей женой будущему мужу, любимого ждет мучительная смерть. Она смирилась, но это не значит, что смогла легко избавиться от болезненных воспоминаний и тоски.
И похоже, Власта зря считает, что характером удалась исключительно в отца. Сегодня на лице дочери Анфиса видела то же выражение, что не раз наблюдала в зеркале сразу после общения с любимым. Молилась лишь об одном. Чтобы Власта вовремя поняла, насколько большой драгоценностью может быть возникшее у нее чувство. Принесет ли вожделенная корона счастье? Или уже вскоре, добившись желаемого, ее девочка поймет, что совершила самую большую ошибку в жизни? Ведь, в отличие от самой Анфисы, выбор у Власты есть. Ее избранникровня по положению. Что касается влюбленности в другую, то можно попытаться исправить ситуацию. Тем более что чувства Кирилла не взаимны. А Власта парню тоже понравилась, это было заметно. Может, пока не настолько, как Елена, но это дело поправимое.
Анфиса неплохо разбиралась в людях и их мотивах, порой интуитивно умея вычленять главное. И что-то ей подсказывало, что Порицкий так зациклился на Елене в основном потому, что она постоянно от него ускользала. Сработал инстинкт охотника и самомнение. Желание во что бы то ни стало добиться цели. Вот только не факт, что получив девушку, не охладел бы в самое ближайшее время. О каких серьезных отношениях может идти речь, если женщина не испытывает к мужчине даже элементарного уважения? Оба были бы несчастны друг с другом. Анфиса надеялась, что ее девочка все же примет верное решение и перестанет гоняться за журавлем в небе, потакая амбициям отца.
***
Неделю спустя
Как же достал этот Порицкий! Каждый божий день мне приходилось таскаться в усадьбу и уделять несколько часов общению с ним и Властой. Елисей же самым возмутительным образом устранился от моего сопровождения. Заявил, что я уже не маленькая, так что обойдусь и без него. А дополнительные пешие прогулки до усадьбы мне точно не повредят.
И ведь я прекрасно знала, чем этот гад занимался все то время, что я мучилась. Ездил к Милане, с которой начал регулярно встречаться для снятия напряжения, как он выразился. Иногда она и сама к нам вечером заявлялась, и мне приходилось затыкать уши, чтобы заглушить разносящиеся по дому крики и стоны. А это, между прочим, тоже не способствовало моему хорошему настроению. Елисей же только посмеивался и говорил, что злость в тренировках порой идет на пользу.
Хотя в чем-то он даже прав. Пока выполняла упражнения, думала не о том, что чего-то не могу или устала, а о том, как же сильно хочется начистить физиономию сначала наставнику, а потом Порицкому! Да и пешие прогулки в несколько километров до усадьбы, как ни странно, помогли освоить в совершенстве один из конструктов, который дал на изучение Елисей.
Воздушные маги могут регулировать температуру вокруг своего тела, повышая или понижая на несколько градусов. Чем сильнее маг, тем больше он может варьировать нужные показатели, ну и, разумеется, время воздействия. Учитывая августовскую жару, от которой никуда не деться, умение немаловажное. А особенно когда приходится ходить пешком на такие расстояния. Являться в усадьбу, на радость Власте, потная и красная как вареный рак, мне совершенно не хотелось. Так что освоению нужного конструкта я уделила самое серьезное внимание.
Результат, как говорится, налицо. С каждым днем удерживать нужную температуру удается все легче и дольше. Да и тело благодаря интенсивным тренировкам и целительской подкачке неплохо укрепилось в плане выносливости. И путь до усадьбы давался не так уж тяжело.
Вот только дело же не в этом! Я просто не понимала, зачем мне вообще это надо. Как правило, мое участие в семейных обедах или ужинах сводилось к тому, что я сидела и молчала в тряпочку, пока Власта и Кирилл беседовали на самые разные темы. Они, кстати, неплохо спелись, и им явно нравилось общество друг друга. Ну и зачем там я тогда? Совершенно незачем.
Вот только мое мнение никого не интересовало. Хорошо хоть попытки Кирилла поговорить со мной наедине быстро пресекались Властой, находящей для этого самые разные предлоги. Иногда даже казалось, что она ревнует. Если так и есть, то я бы только обрадовалась! С огромным удовольствием бы сплавила ей Кирилла в вечное пользование!
Проведя еще пару выброшенных из жизни часов в компании неприятных мне людей, я снова поплелась по дороге, теперь уже в обратном направлении.
Елисей встретил меня на террасе со стаканом свежевыжатого сока, блаженно развалившись в плетеном кресле. Перед моим уходом, кстати, сюда заявлялась Милана, так что можно догадаться, с чего у кошака такая морда довольная! Елисей отсалютовал мне стаканом и лениво сказал:
У тебя полчаса на то, чтобы немного отдохнуть и переодеться. Потом займемся тренировкой.
Может, лучше теоретическими занятиями?без всякой надежды, что прислушается, предложила я.
Нет. Настало время начать тебя учить рукопашному бою.
Я тут же сделала стойку и перестала недовольно на него смотреть. Этого момента я ждала всю неделю, недоумевая, почему мы никак не начнем этим заниматься. На мои вопросы Елисей заявлял, что пока не приведу себя немного в форму, резона это делать нет. Теперь же, видимо, посчитал, что я готова.
Конструкт «воздушного щита» ты освоила?
Немного,поспешно сказала, хотя проклятый щит мне не слишком давался. Стоило хоть чуточку отвлечься, как моментально слетал.
Отлично. Он тебе во время тренировки понадобится.
А я думала, что на уроках рукопашного боя магия не применяется.
Еще как применяется!хмыкнул Елисей.Пока на тебе щит, не так просто будет превратить тебя в фарш.
Я невольно поежилась, понимая, что он вовсе не шутит. Этот садист во время тренировок напрочь забывал о том, что перед ним хрупкая девушка. И сейчас, думаю, на это делать скидок не будет.
Прокручивая в голове узоры «воздушного щита», я вошла в дом и поднялась в свою комнату. В принципе, как и конструкт регуляции воздуха, щит считался базовым плетением, доступным даже новичкам. Разница в том, что чем сильнее и опытнее маг, тем конструкт становился прочнее. Мне же пока до идеального щита, доступного по уровню резерва, очень и очень далеко. Лишь недавно начала осваивать. Но, как уже поняла с регуляцией температуры, в этом деле главное практика. Чем чаще буду уделять этому внимание, тем быстрее доведу навык до автоматизма. Пока это единственные два конструкта, которые дал на изучение Елисей, сказав, что новые меня ждут лишь после того, как хорошенько освою предыдущие.