Не надо, Ярик! Они мертвы, как и я. Уходи, бросай все это к чертям! из уголков его рта побежала струйка крови.
Если не кочевники и зверье, так сам князь изведет поборами. Уходи в Заречье, там тебясолдат захрипел и начал кашлять.
Успокойся, не разговаривай. Я тебя обязательно от сюда вытащу. Только помогу ребятам, он собрался было кинуться в сторону бойни, но его остановили появившиеся в кустах горящие глаза зверя.
Это были волки. Серые, уставшие, все в ранах. От их шкур струился пар, а с зубов капала свежая кровь.
Они бросились к дереву, где лежал раненый наемник, но Ярослав перехватил их, отогнав размашистыми ударами меча.
Тебя на долго не хватит. Уходи, брат
Я нас вытащу, просто держись, он отбил бросившегося волка щитом.
Другие обошли его со стороны и атаковали стаей.
Ярослав увернулся от одного, а другого полосонул по шкуре блестящим мечом.
Завыв, зверь поник, уткнувшись мордой в холодную землю.
Из кустов выбежала еще пара волков.
Ярослав скинул шлем и отцепил ножны, чтобы быть более подвижным и не так быстро уставать. Взял поудобней щит и приготовился к новому бою.
Но волки чего-то ждали. Они ждали своего вожака.
Ярослав почуял как страх, который он до сих пор игнорировал, без приглашения вошел в его избу, сел за его стол и взглянул ему прямо в глаза, своими иссиня-черными.
Огромный волк или что-то похожее на него, вышло из чащи. В зубах зверь держал чью-то оторванную руку.
Он, точно ухмыльнувшись, блеснул единственным глазом, выплюнул конечность в сторону и бросился на Ярослава.
Парень попытался прикрыться щитом, но от удара он разлетелся в щепки. Зверь повалил воина и защелкал пастью, пытаясь дотянуться до шеи. Но вовремя вскинутая рукоять меча помешала ему окончить бой.
Рядом раздался всхрип после которого послышался хруст костей.
Ярослав ударил эфесом волка в морду и скинул замешкавшегося зверя в сторону.
Волк тут же вскочил на ноги и закружил вокруг своей жертвы, чуя свежую кровь.
Вожак кинулся на Ярослава, но тот отмахнулся мечом. Еще и еще воин взмахивал мечом стараясь задеть волка. Но зверю удавалось уворачиваться от ударов и делать новые выпады в попытке укусить своего оппонента.
Наемник вскользь оглянулся, но его друга уже не было. Около дерева осталась лишь часть тряпья и большая лужа крови.
Ярослав закричал и яростным ударом обрушился на волка. Зверь изогнулся и прыгнул на парня проминая ударом лап его нагрудный доспех, и разрывая звенья кольчуги.
Но этот прыжок дорого ему стоил. Зверь получил тяжелую рану и после своего последнего выпада тут же упал. Вожак волков дернул головой, чтобы видеть своего противника. И встретить смерть лицом к лицу.
Воин сжал зубы и, убрав с лица взмокшую прядь волос, шагнул к зверю собираясь оборвать его жизнь.
Ярослав вскинул в последний раз свой меч и приготовился обрушить его на раненого зверя.
Постой, раздался рядом чей-то голос. Убить, может каждый. А оставить в живых, нет.
Парень заморгал и потряс головой. Ему казалось, что голос звучит прямо в его голове.
Ярослав посмотрел на злобно скалившуюся морду волка. Он поверить не мог что животные могут говорить. В глазу зверя пылал огонь. Если бы у него остались силы, то он обязательно попробовал бы вцепиться Ярославу в горло.
Обернись, кто-то хохотнул за спиной воина.
Наемник обернулся и выставил вперед запачканный кровью меч.
Волки разговаривать не умеют. Но могут многое сказать своими глазами, если попытаться в них заглянуть, стройная девушка в одном льняном платье сейчас стояла перед Ярославом и мило улыбалась.
Лунный свет нежными лучами касался ее фигуры и робкими бликами пробегал по рыжим волосам.
Ты очень устал, наверное, храбрый воин, она подошла и присела рядом со зверем, положив ладонь на его рану. Волк прикрыл глаз и тяжело задышал.
Ярослав не мог оторвать взгляда от этой незнакомки. Он заметил в ее волосах белые кувшинки, что завораживающе светились серебром.
Девушка нежно собрала волосы и переложила их на другую сторону, показав тонкую шею. Встав, она посмотрела в глаза Ярославу и нежно сказала:
Идем, девушка аккуратно взяла его за кольчужную перчатку, которая был забрызгана кровью. Другой рукой она забрала у него меч и откинула оружие в сторону.
Они не спеша пошли по бегущей рядом тропинке.
Сучья деревьев царапали и скребли по тяжелым доспехам Ярослава. Но когда девушка оглядывалась, крепка держа его за руку, парень тут же забывал о любых неудобствах и продолжал следовать за ней вглубь чащи.
Спустя время они остановились. Девушка закружилась и засмеялась.
Ты умеешь танцевать? ее тонкий голосок лился точно песня.
Ярослав был словно в тумане. Все происходящее казалось ему сном.
Я могу тебя научить! Ты только сними сапоги, чтобы не затоптать траву, пожалуйста.
Парень покорно стянул грязные сапоги и откинул их в сторону. Босыми ногами он ощутил мягкую летнюю траву.
Девушка подхватила его, и они закружились в танце. Лес кружился вместе с ними. Запели птицы. Рядом с деревьями замелькали светлячки.
У Ярослава кружилась голова от происходящего. Но он продолжал смотреть в ее глубокие серые глаза. Что с первого ее появления больше не позволяли ему отвести взгляд.
Девушка прижалась к воину и обняла его. Он испугался, что может испачкать ее и быстро снял грязные перчатки, бросив их на землю. Затем Ярослав нежно обнял ее хрупкое тело, и они продолжили кружиться в танце дальше.
Когда танец закончился девушка отпрянула и легонько засмеялась обнаружив, что ее белое платье все же испачкалось.
Незнакомка схватила наемника за руку, и они отправились дальше по тропинке в чащу леса.
Ярослав ощущал холод ее руки. Но стоило девушке оглянуться и посмотреть на него своими серебряными глазами. Как ему сразу же начинало казаться, что нет огня сильнее, а холод ему лишь мерещится.
Когда они вышли на небольшую поляну девушка весело подбежала к парню. Но затем погрустнев сделала пару шагов назад. Она украдкой взглянула на его покореженный нагрудник и порванную кольчугу.
Ярослав тут же отстегнул кожаные ремни и грязный доспех тяжело упал на чистую траву. Он снял с себя кольчугу, оставшись лишь в длинной рубахе.
Девушка радостно подскочила к нему и обняла. Поцеловала Ярослава в щеку, а потом закружилась в танце вокруг.
Воин смотрел как ее волосы развиваются при свете луны, как ее легкое платье вздымается и ее изящные ноги аккуратно приминают траву.
Он улыбнулся. Заметив это, девушка засияла. Она взяла его за руки, и они покружились. Потом девушка отошла от него на пару шагов и скинула с себя платье, обнажившись.
Ярослав отвел взгляд. Но девушка подбежала к нему и коснулась мягкими ладонями его лица. Повернула его голову в свою сторону и, улыбнувшись, указала пальцем ему за спину.
Парень обернулся и увидел озеро. Оно возникло словно из неоткуда. Тихое, холодное озеро молчаливо чего-то ждало. Его гладь серебром играло с луной от чего на поверхности водоема то и дело возникали яркие отблески.
Ярослав разделся. Взявшись за руки, они не спеша вошли в воду.
Приятно теплая вода окутала их тела пуховым одеялом.
Девушка ударила ладонью по воде, и струйка брызг обрызгала парня. Он рассмеялся и сделал то же самое.
Они плавали, купались и ныряли, наслаждаясь тихой ночью.
Ярослав догнал ее на середине озера, схватил за талию и прижал к себе.
Сейчас он не замечал сотни глаз, смотрящих на них. Не замечал звуки голосов, доносящиеся с противоположного берега. Он смотрел только в ее пепельного цвета глаза.
Парень хотел ее поцеловать. Но когда он наклонился к ней девушка тут же нырнула, уйдя под воду. Перед Ярославом остались лишь пару кувшинок из ее рыжих волос.
Она вынырнула около другого берега и засмеялась, водя тонкими руками по воде и подзывая к себе Ярослава.
Ярослав улыбнулся ей в ответ и быстро переплыл оставшуюся часть озера, оказавшись рядом с девушкой.
Взявшись за руки, они вышли на другой берег. Аккуратно поднялись по склону и встали около ряда странных деревьев.
Девушка отпустила парня и закружилась около стволов то прячась, то показываясь из-за них.