Окружающие согласно заохали и завосхищались. Ну да, бесподобия хоть залейся, только, как в этом ходить! Веса в наряде было изрядно, в изобилии были так же золотое шитье и камушки, густенько натыканные на корсет и по подолу, а количество юбок вообще не поддавалось точному исчислению. Интересно, а я в этом изумрудно-золотом великолепии в дверь-то войду? Ширина проема и меня в платье не совпадали ни разу. Как там пелось? Если прямо не пролезем, мы пройдем бочком?
Если светлейшая княжна готова, я с удовольствием ее провожу, раздалось от окошка, народ пришел в ажитацию, дамы попадали в реверансы и затрепыхали ресницами так, что учинили знатный сквозняк.
Я краем глаза покосилась в зеркало. Наглый брюнет в нем отражался. Я уж грешным делом решилавампир! А как еще можно было незаметно в покои просочиться, учитывая какой эффект он на дам производит. Вырядился в черное с серебром, цепь массивная от плеча до плеча с изумрудами. Глаза в цвет. Нет, пожалуй, ярче! Ресницами черными занавесился и поглядывает. А я ни тпру, ни ну. Может сам догадается, как мне ступить в этих кринолинах страшно.
Догадался. Как я в проем вписалась, даже не помню. Заморочил. А точно не вампир?
Не вампир, отозвался зеленоглазый.
Я подавилась мыслью, которую думала.
И нет, мысли не читаю, но очень уж лицо у тебя выразительное!
Мое лицо стало на порядок выразительнее, а этот ржет. А рука ничего так, крепенькая! Я украдкой потыкала в скрытое бархатом скопление мышц и сухожилий, на которое опиралась, и заинтересованно покосилась на другие возможные достоинства. Ну, там, кубики и прочие косые, прямые и грудные, а вы о чем подумали?
Вот интересно, он кто? Ясно, что лицо при дворе не крайнее, наглый, и все ему кланяются. Сам не говорит, а спросить что-то неловко. Надо же его как-то называть? О! Будет Толиком. Ну, по ассоциации. Была пьяна в дым, а в таком состоянии только «Тоооолько! Рюм каводки наастоле!..» Еще надо про обстоятельства, на которые фрекен Бок намекала, узнать, а то опозорюсь и не замечу.
Но тут мы пришли. Ливрейные лакеи распахнули двустворчатую дверь, и специальный тип громогласно возвестил:
Благословенная невеста светлейшая княжна Мари-Энн дон Стерж. Канцлер Казскии, советник его высочества ненаследный принц Анатоль дор Лий ар Мин!
А теперь представьте, чего мне стоило не ржать! Он реальный Толик!
Опять тошнит? сквозь зубы процедил канцлер и прочая, целенаправленно транспортируя меня куда-то вглубь переполненного публикой зала.
Умгум, выдавила я сквозь зубы, стараясь не всхрюкивать.
Ой, не могу, водички!
Остановились мы резко и без предупреждения. Меня по инерции пронесло вперед, прямо в загребущие лапки Лучезарного, который тут же их и облобызал, особенно досталось той, что с брюликом. Отвесив поклон, ненаследный растворился в толпе, оставив меня наедине (если так можно выразиться, учитывая количество присутствующих) с высочеством.
И тут я поняла, что позор грядет. Я же ни бельмеса в этих средневековых менуэтах и кадрилях! Вот же блин. Зря я тогда над Вовычем прикалывалась
4
Тогда.
Ну что тебе стоит, а? ныл Вовыч и использовал свой железный аргумент, глядя на меня, как приснопамятный кот из «Шрека». Ну, давай, а? Пообщаемся, расслабимся, научишься новому!
Ты меня сейчас на уроки танцев зовешь или секс предлагаешь?
На обреченном с умоляющими глазами лице сисадмина явно читалось, что он уже и на секс готов, лишь бы я с ним пошла.
Ладно. Друг же. А друзей надо
Ты же все равно теперь в поиске, так вот! добил меня парень, и я засомневалась, так ли мне дороги наши отношения, чтоб такое слушать.
Простипростипрости! заканючил Вовыч и бухнулся на колено.
Я посмотрела на него, как на слабоумного. Ну кто в здравом уме будет коленками по полу елозить, когда у Иванны отпуск, а у приходящей звезды клининга руки из того места, которое не плечи.
Виноват. Был дурак. Исправлюсь. И трепетно в глаза заглянул. Проси, чего хочешь, только идем!
Ладно, смилостивилась я, только сразу беленького. Не могу я на трезвую голову непотребствами всяческими заниматься.
В назначенный день мы стакнулись у бара-подвальчика с говорящим названием «Заваливайся», причем смыслонесущее «ва» на неоновой вывеске не горело.
Я потягивала из бокальчика и прикусывала канапешками. А что, у меня выходной!
А на кой оно тебе надо?! созрела я для вопроса.
Вовыч скорбно отставил свою нулевкукакая ж радость в отсутствии градуса. Вздохнул. И поведал душераздирающую историю о великой любови. Не к танцам, слава богу, а к трепетной лани этими танцами увлекающейся. Лань пригласила кавалера на раут, где оные танцы предполагаются, а кавалер в ногах путается и пируэтов не знает. Записался на уроки, а туда с парой надо.
Я подумала и решила, что беленькое надо бы повторить. На возмущенный взгляд ответила, что это его доля, и я, как верный друг и товарищ, самое сложное возьму на себя. Взяла еще 150.
К моменту «хы» я уже как раз созрела для пируэтов. Правда, оказалось, что мое понятие право-лево еще альтернативнее Вовкиного. Пришлось самоустраниться, чтобы не портить приятелю дорогу в светлое будущее.
***
Сейчас.
Штош Танцуем. Я вся такая удивленная, ибо мои ноги натурально знают, куда ходить, куда не ходить, как повернуться и с кем поменяться.
У вас такие глаза! вздыхает очередной сменный партнер. Так и да, я как поняла, что все эти па выделываю не хуже прочих, они такие и стали, большие и выразительные.
Очередной танцевальный вираж вывел меня к ненаследному. Танцевал он с каменной моськой и разговаривать не собирался. Не порядок. Мне столько всего узнать надо.
Князь, вы дивно двигаетесь, игриво произнесла я, вызывая Анатоля на разговор.
Вы тоже, ваша светлость, выдавил он, видимо этикетом воспрещается даму в танце игнорировать.
Уж не вашими ли стараниями? уточнила я.
Я же обещал танцы, а не прилюдный позор.
К моменту, когда я дозрела до адресного посыла, зеленоглазое хамло уже прижималось своими кубиками к какой-то даме неопределенного возраста. А та и рада, прелести свои тощие выпятила и изогнулась как эти, у обочин. Курица!
К завершению первого танца я вновь оказалась в паре с принцем. К слову сказать, канцлер оказался прав, принц был до того классический, что срочно хотелось кисленького пожевать. Златовласый, голубоглазый, высокий, фигура спортивная, обходительный и комплиментами сыплет, успевай уворачиваться. Вместо лимончика даме поднесли бокальчик с игристым и розовым. Фу. Скорчила мину и потребовала другой.
Вениан что-то пел про свадебное путешествие, а я искала глазами черный камзол ненаследного принца среди гостей. Он единственный мог ответить на мои вопросы о «здесь», и когда это «здесь» закончится.
А почему ненаследный? Ура, подсознание, как всегда, выбрало самый «уместный» вопрос и, минуя мозговой ценз, сразу отправило его на язык.
Соловьиное пение прервалось, принц посмотрел так, словно я прилюдно рыгнула.
Мой сводный брат бастард его величества и старшей фрейлины королевы. Отец его признал, но наследовать он не может. А почему вы так им интересуетесь, моя птичка?
Но ведь он мне так помог, невнятно отговорилась я, ответственным местом чувствуя, что позор таки может случиться.
О да! Несомненно. Не окажись он и его люди рядом, с вами могло случиться ужасное! И хоть это не вернет вам вашу погибшую тетушку, фрейлин и слуг, будьте уверены, радость моя, все виновные в нападении в скором времени будут казнены. Гонец с письмом вашему батюшке отправился еще вчера. Я взял на себя смелость сообщить, что вы в порядке и под моей защитой. И опять ручки целует. Фетишист.
А что, у вас так принято, всех своих случайных чад признавать? не унималось подсознательное, стремясь докопаться до истоков.
Конечно нет, и в этом Казския мало чем от княжества Мезерер отличается. Но у Анатоля еще в детстве проявился редкий родовой дар, поэтому его воспитывали, как принца. И титулы все полагающиеся он получил, но не только благодаря своим исключительным способностям. Он весьма умен. Думаете, он занимал бы должность канцлера, не будь у него соответствующих качеств?