В офис? Моргаю и пытаюсь сопоставить известные факты. Неужели все члены змеиного клана работают в одном месте? Пожалуй, это даже логично. Интересно, где? Наверное, в доме есть символика их предприятия.
Но к чему эта еда? Мне нужно совсем другое. Слезаю с кровати и обхожу покои в поисках своих вещей. Ничего. Их ведь должны были доставить вместе со мной, неужели они так и остались в прихожей?
Хмурюсь и подхожу к зеркалу. Нужно умыться, уложить волосы и одеться. Похоже, в то единственное платье, которое я на себе принесла сюда. В ванной нахожу воду, простое мыло и полотенце. Неспеша принимаю теплую ванну, надеясь избавиться от боли в висках.
Не могу найти расческу и пытаюсь уложить волосы пальцами, но ничего не выходит. Слишком густые и непослушные. Влезаю в платье, но не могу закрепить его без посторонней помощи. Все сильнее злюсь. Похоже, кому-то придется привыкать к новому порядку. Либо мне, либо этому дому.
Выхожу в коридор и ищу прислугу. В таком огромном доме определенно должно быть куда больше людей, чем две хрупкие девушки. Прошу их о помощи, и они с неохотой соглашаются. Кажется, больше из страха перед незнакомкой, чем из реального желания выполнить работу.
С их помощью мне удалось привести себя в порядок, поднять вещи, немного обустроиться и пообедать. Оставшийся день я потратила на изучение своего нового дома и даже составить его план. Похоже, из-за того, что слуг мало, управляющего нет, а жильцы постоянно на работе, ни у кого нет времени заниматься ремонтом. В некоторых местах течет крыша, в некоторых дует из окон, где-то потрескалась штукатурка на стенах и так далее.
Ближе к вечеру я поспешила вернуться в покои, чтобы лишний раз не пересекаться с членами новой семьи, и вернулась к обустройству. Мне требовалось выделить место, разложить по полкам вещи и развесить платья. Раньше подобной работой я не занималась, поэтому это тратило приличное количество времени.
Я вернулся, сообщает Най, входя в покои. На секунду касаюсь его взглядом, чтобы убедиться в том, что он пришел один, и возвращаюсь к своим вещам. Все в порядке? подходит он ближе.
Киваю, не глядя на него.
Наверное, ты не в курсе, так что сразу поясню, кашляет он в кулак, будто у нас нормальный разговор. Наша семья хорошо обращается с химическими соединениями, поэтому мы все работаем в фармацевтической компании. А ты раньше чем занималась?
Раньше. Он имеет в виду до того, как разрушила свою жизнь, спровоцировав охоту.
Наша семья живет засчет сдачи в аренду земли и помещений. Родители занимались арендой, а я вела хозяйство на участках, не предназначенных для сдачи, спокойно поясняю, вертя в руках небольшое зеркальце, украшенное камнями.
Значит, ты никогда не работала? спокойно комментирует Най, и в его голосе слышится издевка. Что плохого в том, что я могла позволить себе не работать? Немного злюсь, сухо киваю и возвращаюсь к вещам.
И чем теперь собираешься заниматься? Доступа к родительской собственности у тебя больше нет, разве что частичный у твоих детей, садится неподалеку хозяин.
У вас большой особняк, но нет управляющего. Я могла бы вести хозяйство здесь, скромно предлагаю. Раз уж я пленница мне нужно как-то отрабатывать свой хлеб?
Если у тебя действительно есть соответствующий опыт, я мог бы поднять этот вопрос на семейном совете, но тебе на нем тоже придется присутствовать.
Отвожу взгляд и киваю. Мне совсем не хочется знакомиться и тем более общаться с его семьей, но, видимо, этого никак не избежать.
Глава 13.
Рано или поздно тебе придется с ними познакомиться. В конце концов, принимаем мы пищу все вместе, с некоторым недовольством произносит Най.
А что, если я не буду работать? осторожно спрашиваю, втайне надеясь хоть немного отдохнуть.
У нас еда распределяется между членами семьи по количеству проделанной за день работы, так что, если не будешь работать, мне придется делиться с тобой своей едой, а значит больше работать, а значит, быть куда более недовольныммногозначительно качает он головой, намекая, что не рассчитывал на такой вариант.
Значит, то, что было утром на тумбочке?
Да, это была часть моего завтрака.
Здесь так много народу, боюсь, мне сразу всех не запомнить. Может, отметишь кто где живет на карте? указываю на подоконник, на котором оставила свои чертежи.
Карте? с удивлением поднимается хозяин. Ты сама нарисовала?
Начертила, да, педантично поправляю край юбки.
Но где ты взяла бумагу? проверяет он плотность листов.
С собой привезла. Я ведь знала, что здесь большой дом.
Хорошо, я отмечу, кто где живет, берет Най лежащий рядом карандаш и быстро заполняет комнаты именами. У тебя много платьев, переводит он взгляд на открытый шкаф с одеждой. Куда ты в них ходила?
На званые обеды, разные мероприятия, банкеты, в театр, оперу, на балперечисляю буднично, но вдруг осознаю, что вряд ли еще куда-то попаду. Теперь я пленница. Зачем вообще их с собой взяла?
Понятно, сухо отзывается хозяин и снова подходит ко мне. Ты ужинать планируешь или снова перебьешься частью моего завтрака?
Я ведь не работала, мне не полагается едаотвожу взгляд, уже раздраженная этим глупым правилом.
Ну, ты составила план дома и наверняка тут все осмотрела, так что, думаю, это можно подать, как подготовку к вступлению в должность управляющей, немного поразмыслив, предлагает Най.
Снова решение семейного совета? Не уверена, что готова там выступить.
Рано или поздно тебе придется познакомиться с семьей, так что лучше не откладывать.
А как они относятся ко мне?
Относятся? с некоторым непониманием переспрашивает Най.
Я ведь чужая, не одна из вас, нехотя поясняю.
Полагаю, ты сама можешь сформировать мнение о себе.
Глава 14.
Это было просто ужасно! пулей влетаю в покои после ужина.
Да, неловко вышло, входит следом Най.
Они смеялись надо мной! злюсь его беспечности.
Довольно забавно, что обладая дипломатическим образованием, ты довела ситуацию до охоты, кашляет в кулак хозяин.
Одна ошибка, и они уже ненавидят меня, с обидой забиваюсь в угол. Не такой жизни я желала. Не такого будущего.
Честно говоря, нам всем пришлось поднапрячься, чтобы изловить тебя. Их недоброжелательный настрой можно понять, говорит Най так, будто это я одна во всем виновата.
Так не надо было меня ловить!
К сожалению, ты оказалась единственной девушкой, что подошла мне в пару. Мы не могли упустить тебя, а сама в руки ты не шла.
Наверное, не просто так не шла!
Так объясни, может, тогда я смогу смягчить семью, примирительно протягивает руку Най, но перед глазами снова всплывает наш разрушенный дом. Из глаз брызгают слезы обиды, и я опускаюсь на пол. За что? Чем я заслужила все это унижение?
Ну что такое? Неужели я так сильно тебе не нравлюсь? опускается он на колено рядом.
Дело не в тебе, отталкиваю его руку и отворачиваюсь.
Тогда в чем? не отстает Най.
Пытаюсь выдохнуть и успокоиться, но слезы льются лишь сильнее.
Я принесу воды, поднимается и уходит хозяин. В одиночестве сразу становится спокойнее. Всхлипывая, переодеваюсь и иду в постель. Полегчало? возвращается Най и ставит рядом стакан воды.
Угу, коротко киваю, поднимаю стакан и отворачиваюсь.
Ладно, я пока переоденусь, а ты подумай над ответом, хорошо? возвращается он на ноги.
Угу, с безразличием киваю. Просто поскорее уходи.
Отпиваю немного воды и приказываю себе успокоиться. Чего вообще расклеилась перед ним? Он мне не друг, я его пленница. Нужно взять себя в руки. Да, я утратила право на свободу, но все еще могу вести подобие нормальной жизни.
Полегчало? возвращается с уже куда меньшим количеством одежды Най и ложится рядом.
Перевожу на него взгляд и стараюсь запомнить внешний вид, после ужина я осознала, что все эти змеи для меня на одно лицо. Все бледные и с темно-зелеными волосами. Но Най отличается от привыкших к работе с химикатами рептилий хотя бы другим типом магии. У него более человеческие цвет кожи и строение тела. Да и выглядит он куда более живым.
Тогда может все-таки расскажешь мне о причине?