В твоих словах есть смысл. Еще бы сразу звучали без всякой двусмысленности.
Я пойду. Мне еще волосы сушить.
Ты забыла гребень в купальне? заметил Ликтор, и я посмотрела на свои руки. Действительно, я оставила его там и заторможено кивнула. Иди, я принесу. Не стоит бродить попусту с мокрой головой.
Ликтор отошел в сторону, пропуская меня в свою спальню, и я поспешно пересекла ее и вошла к себе. Что-то со мной было не так. Что-то со мной стало не так после того, что я услышала, словно что-то оборвалось во мне.
Я не понимала чувств, которые испытывала, и посоветоваться мне было не с кем. Ничего подобного со мной еще никогда не происходило. Я терялась и не знала, как поступить.
На банкетке в изножье кровати лежала моя огнеупорная накидка, сложенная аккуратным квадратом. Значит тетушка Сарта была здесь. Спасибо ей за внимательность и заботу. Эта накидка связывала меня с тайной моего появления в этом мире.
Голубое платье все еще лежало на кровати и ждало, когда я надену его. Надену. Обязательно надену, как только Ликтор вернет мне гребень. Не хотелось бы снова попасть впросак, если он появится как раз в тот момент, когда я буду переодеваться.
Мужчина бесшумно вошел и вложил мне в ладони гребень, не сказав ни слова. И также молча вышел. Даже если он хотел мне что-то сказать, то моя отстраненность и опущенный в пол взгляд остановили его.
Неопределенность собственных чувств сбивала меня с толку. Хотелось то кричать с крыши самой высокой башни замка, то забиться в самый темный угол и не отсвечивать.
За плотными пудровыми портьерами, прихваченными ржаво-терракотовыми вколоченными в стену держателями, скрывался заложенный каменной кладкой проход как раз в том месте, где обычно делали балконную дверь.
Почему заложили выход на балкон? Только на этот или на все? С балкона должен открываться потрясающий вид на горные ландшафты до самого горизонта. Если бы была проблема в горном климате и низких температурах зимой, то балконы бы изначально строить не стали, правда?
Я разожгла камин, и стало намного легче. В нем лежало несколько поленьев исключительно ради декора, потому что поленья были иссохшимися и практически непригодными к растопке. Мне не нужно было тепло. Мне нужен был огонь ради самого огня. Ради моего спокойствия.
Надеть платье оказалось легко. Оно было хоть и дорогим, и казалось со стороны вычурным, но покрой был простой, без каких-либо застежек.
Тогда я села у камина, глядя в огонь как в глаза собеседника, и молчала. Я ничего не просила показывать, и огонь ничего не показывал мне. Он просто был рядом, словно добрый друг, поддержки которого мне так не хватало.
Там, в другом мире, у меня не было друзей. Даже парень появился судя по всему только потому, что у меня была квартира, а ему жить с родоками было впадлу. Мной тупо воспользовались, а я наивно поверила, что появился человек, который не считал меня уродцем и не тыкал пальцем на мои шрамы.
Сейчас ни на лице, ни где-либо еще от ожогов не осталось ни следа, но я так привыкла к ним за всю сознательную жизнь, что мое сознание само дорисовывало их, и я чувствовала неприятие, когда смотрела в зеркало. Поэтому сейчас я смотрела в огонь.
Я впала в какой-то медитативный транс, из-за чего совершенно не заметила, как в камине начал сгущаться сизый дым. Он темнел и темнел, пока угольной чернотой не дыхнул мне в лицо.
Несколько искр упало на ковер, и он вспыхнул словно спичка. Пламя перекинулось на шелковые обои, и где-то на границе сознания появилось воспоминание с урока труда в школе. Учительница говорила, что натуральный шелк не горит. Эта мысль жестко выдернула меня из транса и погрузила в другой.
Я поняла, что вокруг меня все горит. Меня парализовало от ужаса. Старые воспоминания нахлынули с небывалой силой. Зима. Тепло. Сравнительно теплочто-то около нуля градусов. Мы приехали на дачу к каким-то то ли друзьям родителей, то ли коллегам праздновать чье-то день рождения. Я была слишком маленькой, чтобы запомнить хорошо.
В тот день все было также. Я сидела около печи в кухне и пялилась в танец языков пламени. Поленья так приятно скрипели в огне. Это действо завораживало меня. Остальные дети играли в саду, взрослые под громкую музыку напивались до изнеможения, а печная труба оказалась неисправна
Меня окатило взрывной волной и выбросило на улицу по другую сторону дома от сада. Уже позже отец нашел меня в снегу, когда дачный домик полыхал и верещала сирена вереницы пожарных машин.
Пострадало несколько домов, больше половины участников торжества погибло и почти все получили тяжелые травмы. Разве что игравшие в саду дети отделались шоком кроме меня. Я с ними почему-то не играла. Память отказывалась приоткрывать завесу тайны.
И вот я снова оказалась в снегу. Я всем телом чувствовала его мягкость и прохладу и не ощущала собственного тела.
Папа прошептала я, с трудом открывая глаза. Он обнимал меня, прижимая к своей широкой груди, полностью погрузившись в горькие воспоминания вплоть до мельчайших деталей.
Вот только держал меня на руках не отец.
Передо мной за невысокими перилами белоснежной ограды простирались не дачные участки, а белоснежные холмы и тишина. Никакого воя сирен пожарных машин. Никаких криков и детского плача. В первую очередь детского. Взрослые тоже плакали.
Виктор? уточнила я. Мои глаза застилали слезы, ухудшая возможность видеть. Ликтор даже на фоне белого замка в снегу был большим белым пятном. Другим белым. Не таким, как снег. Таким, как чешуя белого зверя.
Ликтор, поправил меня мужчина, и было в его голосе нечто такое, что я определить не могла.
Немного придя в себя и осознав произошедшее, я суматошно взобралась на Ликтора и посмотрела из-за его плеча в комнату. Действительно, балкон. Каменная кладка пробита, а за ней все бело во льду.
Я не виновата. Я ничего не делала. Оно само. Неисправно! как в бреду повторяла я. Не я! Не я! Я не виновата! Не виновата! Нет!
Ликтор силой спустил меня с плеча на колени, жестко зафиксировав меня и вжав ртом себе в грудь. Я больше не могла кричать. Я мычала ему в рубашку, дергаясь, но не предпринимая никаких серьезных попыток выбраться.
В тот раз обвинили меня. Я была одна в кухне. Сидела около печи и пялилась на огонь. Они сказали, что я полезла к поленьям и Они сказали, что детская шалость убила их родных, их любимых Они сказали многое из того, что преследовало меня в кошмарах еще много лет.
Отец бросил нас, не выдержав общественного осуждения. Я тогда еще лежала в больнице, а после моей выписки мы с мамой переехали в другой город, но призрак трагедии преследовал меня всю жизнь, оставив страшные шрамы практически по всему телу.
Мама была единственной, кто поверил мне. Я не играла с огнем, не вытаскивала из печи ни угли, ни горящие поленья. Я стала крайней, ведь надо же было кого-то обвинить. Чужого ребенка, оставшегося без присмотра, обвинить гораздо легче, чем признать собственную ошибку в не проведенном своевременно ремонте дачной печи.
Успокоившись, я развернулась и беспомощно хватала ртом холодный воздух, словно выброшенная на берег рыба. Слез больше не было. Истерика тоже улеглась. Эмоционально я опустела. Переживание детской трагедии вновь полностью выжрало все, что было во мне. До дна. Многолетняя выдержка и реабилитация превратились в прах.
Успокоилась? спросил Ликтор, когда я затихла в его руках. Мы сидели на балконе на голом полу и не страдали от холода в тонкой одежде.
Ничего не ответив, я внимательно смотрела вперед, акцентируя внимание на том, что я не там, не в детстве, а здесь, в замке, в Урбемонте.
Камин дыхнул золой и Мой голос был сиплым и слабым. Я хотела объяснить, донести о своей невиновности. Мне было важно, чтобы меня не обвинили. Снова.
Все в порядке. Мне все равно никогда не нравился оранжевый цвет этих покоев. Такой бледный.
ГЛАВА 9
Оранжевый в комнате, что сейчас была изнутри покрыта толстым слоем льда, были персиковые обои из ненатурального шелка или какой-то другой ткани, похожей на шелк. Спать мне больше негде. Чудовищно.