И тут я остановилась как вкопанная и трагически заявила в пространство:
Елки-палки, Тишка же! Мы ж кота дома оставили!
Мама остановилась тоже и посмотрела на меня с не меньшим ужасом:
Тимофея бросать нельзя! Генрих!
На лице папаши отразилось легкое недоумение: он еще не знал, что сейчас будет локальный апокалипсис.
Ну ты же вроде договорилась с соседкой, что шерстяную тварь будут кормить. Так чего еще-то надо?
Я договорилась на четыре дня, в голосе мамы слышатся металлические нотки главного бухгалтера.
Ну вот.
Не вот. Либо ты через четыре дня возвращаешь нас обратно
Либо?
Либо забираешь сюда кота.
Ну мама! Какое разочарование, надо было без либо! Эх, не дожала.
Зачем мне здесь кот? не понял отец. У нас собаки. Цверг-терьеры. Чтобы с крысами бороться.
А зачем тебе здесь я? задала резонный вопрос матушка. Ты уж выбирай: или я в придачу с котом, или я в придачу с ежедневными скандалами. Я могу, ты знаешь.
Ладно, буркнул отец нехотя. Будет тебе кот.
4. Княжеский бастард
А комнаты у гномов маленькие. Я-то, наглядевшись на огромный зал, куда меня забросило, надеялась на что-то монументальное. А оказалосьсклепы. Каменные стены, небольшие кроваткипочти детские, ниши для одежды в стенах, окон, конечно, нет. Ортопедическим матрасом меня тоже не обеспечили, хотя, казалось быпапахен со своим секстантом мог бы и приволочь что-то более полезное, нежели не первой свежести библиотекаршу.
Мне не понравилось. Хочу домой на свой диван. Там у меня потолки 2,40 и восемнадцать квадратов. А еще телевизор, шкаф и комод. Здесь же метраж два на три и до потолка я достаю, если на носочки встану. Это что, княжеские хоромы что ли?
Наверное, будь я чуточку увереннее в себе, я бы устроила скандал, но сейчас просто закинула в нишу свой рюкзак, села на жёсткий, кажется, набитый соломой матрас и заплакала.
Может, я и не красавица, и умом особым не отличаюсь, но зачем уж так-то? Вселенная, когда я говорила, что хуже быть уже не может, я не это имела в виду, честно! Я рассчитывала на повышение зарплаты или, если уж совсем честно, на какого-нибудь парня, которому я понравлюсь. Вроде Игоря Матвеева. Такого высокого, тощего и со светлыми волосами, стянутыми в хвост. Понимаешь, Вселенная, я, когда ныла, как бы намекала, что неплохо бы в мою жизнь отсыпать немного плюшек, а не просила доказательств, что хуже ещё как бывает!
Погодите, а ванная тут есть? Или туалет? Пожалуйста, только не говорите мне, что вон та металлическая штука с крышкойэто ночной горшок!
Отсутствие туалета меня добило. Я по-настоящему разозлилась. И стоило мне на что-то рассчитывать? Да я папахена этим горшком прикончу и стану наследницей прямо сейчас! И уж тогда либо до секстанта доберусь, либо комнату себе нормальную потребую!
Я схватила злосчастную посудину, выбежала в коридор, озираясь и зло утирая слезы.
Княжна? робким басом окликнула меня какая-то массивная гномка. Что-то хотели?
Да. Мне срочно нужен Генрих.
А он в зале для совещаний
Показывай дорогу!
Не положено женщинам
Я взяла горшок в одну руку, а крышку в другую, и сделала красивый громкий "блямс". Потом ещё раз. Девица (мне показалось, что она довольно юная) зажала уши и вся съежилась. Как там дед говорилнужно быть наглой? Да я всю жизнь мечтала! Сейчас я буду!
Дорогу!
Я провожу!
До зала было недалеко. И не зал вовсе, а цирк какой-то. Сидят четыре ряда гномов на полукруглых ступеньках. Слушают, что вещает их князь. Кафедры только не хватает, стоять Генриху неудобно, он опирается на рукоять гигантского молота и переминается сбоку на бок. Все оборачиваются и хмурят брови, когда я вхожу в зал армейским широким шагом.
Лиля, сюда нельзя, пытается воззвать к моему разуму папаша.
Да мне плевать, хамски отвечаю я и тыкаю ему под нос горшок. Это что?
Это ночная ваза, осторожно сообщает гном, на всякий случай отстраняясь.
У тебя я единственная дочь?
Ну да.
Запасные дети есть?
Нет.
Тогда какого хрена ЭТО стоит в моей комнате?
А что, цвет не нравится? пытается юморить папаша.
Но я училась в группе с двадцатью парнями разной степени сообразительности и к юмору, даже самому низкопробному, привычная.
Почему у меня в покоях нет личной ванной комнаты? рычу я. Я тебе дочь или котёнок с помойки? Я не собираюсь жить в кладовке! Либо я у тебя княжна, либо отрекаюсь от всех родственных связей!
Судя по отпавшей челюсти князя и мёртвой тишине вокруг, я сказала что-то крамольное. Папаша начал багроветь так стремительно, что я испугалась за его самочувствие. На всякий случай я огляделась в поисках аптечки. Наткнулась на взгляд деда, который мне подмигнул и показал большой палец. Надо же, я уже начала различать этих аксакалов!
Чего ты хочешь, дочь? прошипел Генрих.
Нормальную комнату! С нормальной мебелью! И с личной уборной! Заметь, служанок всяких не прошу, драгоценностей всяких тоже пока. Просто помещение согласно статусу. Вот.
Хорошо. Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили покои моей второй жены.
Ладно. Что-о-о? Второй? А сколько у тебя жен?
Две было.
А не-жен? догадалась спросить я.
Ну не твоё дело!
Ясно. Мама спросит. Так что насчёт комнаты? И пира, ты мне говорил, что будет пир.
Я не говорил!
Я посмотрела на деда, дождалась его кивка и рявкнула (отчего-то тоже басом):
А что, жену ты не уважаешь? И выпить за её здоровье не хочешь? И кубок твои воины или кто там у тебя в честь твоих женщин не поднимут? Воины в смысле, о, мудрые цверги, разве ваш князь не должен это открыть свои погреба и устроить праздник?
Должен! крикнул дед, и тут же все его поддержали. А я знала, что халявная выпивкаэто дело!
На лице папахена сложная смесь эмоций: и отвращение, и злость, и где-то даже гордость, наверное, за меня. А это я ещё горшком не блямкала.
Нет, мир неплохой, наверное, если тут всё решает хороший скандал. В моем такое не прокатывало. Я ж девочка скромная, робкая, до состояния берсека меня довести сложно. Но можно. В детском саду я порой буянила, в школе иногда дралась. Потом выучилась, что так нельзя. В институте только один раз скандал и закатила, когда Светка Паршина свои шпаргалки мне в парту кинула. За это меня едва с экзамена не выгнали. Меня там, признаться, понесло. Я орала, как потерпевшая, выложила свои заготовки, требовала экспертизы почерка. Меня всей группой успокаивали. Экзамен я все равно не сдала, но и Светка не сдала тоже, за что смертельно на меня обиделась. Зато теперь я могу сказать, что это не Лиляпсих, а папины гены.
Мне и сейчас ужасно неловко, что я тут при всех устроила сцену, но честно признаюсь: лучше пару раз поскандалить, а потом мучиться угрызениями совести, но в нормальной комнате, чем сидеть на горшке в кладовке.
Папахен, заявив, что он всё понял, выставил меня прочь. Я вручила ему горшок (чтоб не забыл) и вышла. Гномка, которая меня привела сюда, стояла возле стены, старательно в неё вжимаясь.
Меня зовут Лиля, мрачно представилась я. А тебя?
Грэта.
Здорово. Ты чем занимаешься?
Горничная я.
Ух ты, здесь и слуги есть?
Конечно, Грэта явно начала успокаиваться. Это же княжеская часть подземелий. Мы тут работаем. Это куда почетнее и, главное, чище, чем шахты.
Женщиныи в шахтах? неприятно удивилась я.
Нет, что вы! В шахтах и мастерских мужчины. Женщины, конечно, могут. Им любая работа разрешена. Но кто ж в своём уме в шахту полезет? В ювелирные мастерские или столовыееще куда ни шло. Но в княжеской части лучше все равно.
А где ещё женщины работают?
Женщина работать не должна! провозгласила гномка. Она должна рожать и воспитывать детей. А мужчина ее обязан содержать.
Неплохо, хмыкнула я. А ты чего работаешь?
Так мужики совсем обурели, со вздохом призналась Грэта. Не хотят жениться. Нет, я, конечно, могла с родителями жить, но где ж там мужа-то найти? Здесь гости, советники всякие, мастера на крайний случай повара можно отхватить. Тоже неплохо, он готовить будет.
Какая прелесть, пробормотала я, оглядывая новую знакомую с ног до головы. Твоим планам можно только позавидовать.