Глава 5
Аля
В комнату без стука врываются Карим и Руслан. Следом идет Аннаеще один член группы Отчаянных и по совместительству жена Командира. Некоторое время ее все считали погибшей. Я не вникала в подробности, но говорят, что именно Аня направила меня сюда. А ведь я ее даже не помню. Однако если принимать во внимание, что она способна внушать и перестраивать сознание, то вполне возможно: заставила меня забыть об этом.
Некоторое время недоуменно смотрю на Отчаянных. А потом опускаю взгляд на наши с Андреем сплетенные руки - и вспыхиваю, заливаясь румянцем. Подскакиваю с постели и собираюсь поспешно покинуть комнату. Но Андрей крепко хватает меня за запястье, останавливая. Дожидается, пока я присяду, а потом вопросительно приподнимает бровь, глядя на вошедших.
- Расскажи им то, что мне рассказывал, Пиротехник, - громогласно выдает Каратель.
- Я не Пиро - начинает Леонов, ведь новое прозвище ему не по душе, но осекается.Ай, плевать. О заражении?
Карим кивает, а потом переводит внимание на меня. Сжимаюсь под его черным взглядом. Я готова умчаться отсюда по первому приказу.
- Аля может остаться, - неожиданно постановляет Каратель.Я ей доверяю.
Мне послышалось? Такое отношение со стороны самого сурового Отчаянногоредкость. Пока я пребываю в легком шоке, Аня с Русланом располагаются на диване, а Карим подходит к окну и опирается спиной об откос. Возвышается над всеми нами статуей, сложив руки в карманы.
- «Генезис» провел десятки опытов, но все никак не получалось вывести таких - Андрей делает паузу, - таких, как вы. Подопытные заражались и сходили с ума. Никакой регенерации. И тем более сверхспособностей. Первым успешным проектом в стенах «Генезиса» оказался я, - хмыкает с какой-то гордостью.Сам будучи сотрудником, я согласился принять участие ради науки. Руководство заверяло, что цельсоздание панацеи против всех болезней. Ну, и как не помочь спасти человечество?
Затихает ненадолго, заметно мрачнея. Я невольно закатываю глаза: очередной фанатик, положивший свою жизнь на алтарь науки.
- Об истинных намерениях «Генезиса», как, собственно, и об «Альтаире» я узнал, когда было слишком поздно, - нервно запускает руку в свои волосы.Но не суть. Мы сейчас говорим о другом. Итак, почему со мной эксперимент удался? Ученые сначала сделали мне пробный укол, ввели небольшое количество бактерий, чтобы посмотреть на реакцию. Пытались беречь меня, коллега как никак. Основной же опыт был назначен позже, приблизительно через две недели. И это как раз спасло меня, - победно хлопает в ладоши.
*
Мы все недоуменно переглядываемся, потому что так и не поняли, к чему клонит Андрей. Тот, в свою очередь, вздыхает тяжело и укоризненно качает головой.
- Какие вы непонятливые, - тянет он.Объясняю. Первую маленькую дозу бактерий я получил сразу, а вторую, которая должна была меня заразить,спустя время. Ничего не напоминает, ну?
- Это как прививка от гриппа?неуверенно предполагает Аня.
- Бинго!щелкает пальцами Леонов, а у самого глаза загораются азартным блеском.Если человека привить в небольшой концентрации, то у него вырабатывается иммунитет. И потом, когда он заражается, то организм уже может противостоять бактериям. Побороть их полностью невозможно, поэтому получается симбиоз. Контроль над телом остается у человека. В отличие от существ, которых вы называете «одержимыми». В их случае наблюдается, скорее, паразитизм. Это касается и «пустых». Только в первом случае бактерии подчиняют разум и пытаются худо-бедно руководить им, а во втором - просто съедают и высасывают, уничтожая организм изнутри. Думаю, тут все зависит от концентрации и от здоровья конкретного человека, - Пиротехник умолкает и задумчиво почесывает подбородок.
Все сходится, - задумчиво проговаривает Анна. - Я касалась субстанции на месте взрыва. Аля, кстати, тоже. Ну а Руслан получил прививку от меня. Логично, - пожимает плечами.
Несколько минут всеобщей тишиныи в разговор вступает Каратель.
- О чем я и говорил. Я среди вас единственный непривитый, так что
Поднимает руку и демонстрирует черную метку на запястье. Я знаю, что это - место заражения. Видимо, Пустые смогли прорваться в дом, пока я была в отключке,и один из них напал на Карима.
- Уверен?щурится Леонов.Я имею в виду, рядом с тобой все это время были носители. Чтобы «привиться», достаточно одного касания.
В подтверждение своих слов неожиданно берет меня за руку. Я даже ахнуть не успеваю. В следующую секунду по его кисти к моей начинает перетекать энергия. Вскрикиваю и испуганно высвобождаю запястье. Смотрю на Пиротехника хмуро и возмущенно.
- Что ты делаешь! А вдруг я - срывающимся голосом лепечу я, опасаясь обратиться в Пустую.
- Нет, - смеется нахал.Друг для друга мы неопасны. Даже наоборот. Можем восстанавливать силы другого, - подмигивает неоднозначно.
Прищуриваюсь и недовольно качаю головой. Опять этот паяц играет со мной! Даже несмотря на серьезную тему и присутствие посторонних!
Чувствую, как внутри меня разгорается гнев. Но мгновенно остываю и отвлекаюсь, когда слово берет Каратель. Этот мужчина наводит страх одним своим видом. Огромный, мрачный, хронически суровый. И железный! Редко на его лице можно прочесть хоть какую-то эмоцию.
- Теперь понятно, что у меня ни единого шанса?говорит он абсолютно спокойно.Нет прививки, нет симбиоза. У меня остается два пути: или Пустой, или Одержимый. Перспектива что надо, - ухмыляется криво.
- И что делать?выдыхаю чуть слышно.
- В идеале, убить меня прямо сейчас, - бросает Карим.Но вы же все здесь такие сердобольные, что не пойдете на это.
Я вздрагиваю. Почему-то вспоминаю убитого мною «альтаировца». Не все мы здесь «сердобольные», далеко не все Заметив мою реакцию и трактовав ее по-своему, Андрей тут же кладет руки на мои плечи, успокаивающе поглаживая. Высвобождаюсь мгновенно, бросаю испепеляющий взгляд на хама - и продолжаю вслушиваться в слова Карателя.
- Уйти не могу, - тот продолжает размышлять вслух. - Буду потом бродить по городу и заражать прохожих, - говорит с сарказмом.Что ж, готовьте тогда комнату, где сможете запереть меня. Дождетесь, пока обращусь, и потом с чистой совестью уничтожите.
Окидываю взглядом огромную боевую машину под названием «Каратель». Неужели для него все кончено?
Глава 6
Несколько дней спустя
Аля
Неторопливо спускаюсь в холл. Меня жутко раздражает моя же медлительность. Будь я в своей привычной одежде, то соскочила бы по лестнице вниз за долю секунды. Но сейчас на мне облегающее платье черного цвета, чуть ниже колен, и туфли на шпильке. Дресс-код для международной пресс-конференции.
Сегодня Аня и Руслан решились на отчаянный шагзаявить всему миру об экспериментах и о людях со сверхспособностями. Открыть правду, показать свои личности, таким образом рискуя попасть под прицел общества. Ведь люди с опаской воспринимают все новое и необычное.
Нас с Андреем Командир позвал в качестве подстраховки: он переживает за свою беременную жену. Не представляю, как Ане вообще удалось уговорить его. Бесстрашная и абсолютно лишенная инстинкта самосохранения женщина!
Итак, наша с Андреем цельзатеряться в толпе и наблюдать за всем со стороны. Силами пользоваться исключительно в крайнем случае. «Хватит того, что нас с Аней запомнят!сказал Руслан.Вы должны оставаться в тени!»
Каратель же должен остаться в доме и контролтровать процесс онлайн. Прикрывать спины друзей, распространяя информацию в Интернет-сетях.
К слову, Карим все-таки получил прививку. Его девушка Ира оказалась симбионтом, хоть мастерски это скрывала. Она же, к сожалению, и предала нас «Альтаиру», рассекретив координаты дома. Сейчас Ира мертва, а Каратель ушел в себя, закрылся и окружился стальной оболочкой.
Сегодня его миссиязапустить вирус в систему лаборатории и уничтожить все данные об опытах, чтобы не позволить ученым продолжать издевательства над людьми. Для Карима это не составит особого труда: в нем тоже пробудилась сверхспособность. Отныне ему подвластны любые манипуляции с электричеством и техникой.