Снегирева ИринаДОРОГАМИ ЭЛЬЗЫ
ПРОЛОГ
Госпожа, прошу Вас, не вертитесь, попросила меня горничная, накручивая очередной локон на горячие щипцы.
Эльза, детка, ты слишком напряжена, раздался за спиной голос мамы, графини Инны Вайс. Я тут же посмотрела в зеркало, поймав там её нахмуренный взгляд. Лота, оставьте нас, приказала она горничной и та послушно вышла за дверь. Минуту спустя, убедившись, что никто не помешает нашей беседе, мама продолжила, снова мысли о Лансе?
Я кивнула и повернулась к ней. Мой взгляд пытался передать ей все то, о чем я рыдала ночью на её плече.
Сегодня должна состоятся моя свадьба с Ридом Лансом. Он директор лучшего университета магии в империи Нейстрии. Кроме того, Ланс является другом императора этой страныФредерика IX Гилмора и является его личным магом. Я же жила в Аквитании и год назад мне пришлось уехать из родного дома и страны для того, чтобы начать обучение в университете, гремящем своей славой за пределами Нейстрии. И надо же такому случиться, что я понравилась директору Лансу. Но мне вовсе не хочется выходить за него замуж. Хотя, зачем кривить душой, Рид Ланс действительно очень красивый мужчина. Он способен заставить увлечься собой даже ледяную статую. Но в аристократических семьях принято выдавать своих дочерей исключительно из соображений выгоды. Именно поэтому моё личное мнение не имело ровно никакого значения. Мне нравился Рид и я уже, в общем-то, не возражала стать его супругой до сегодняшней ночи.
Ты уже не маленький ребенок, Эль, вздохнула мама и присела в кресло с грацией, достойной самой императрицы, и должна быть более ответственна. Я тебе уже говорила и повторю вновь. Женщины всегда крутятся вокруг перспективных мужчин и Ланс не исключение, а скорее правило. Он слишком известен, слишком красив и слишком знатен, чтобы подобные дамы обошли его стороной.
Я не хочу выходить замуж за мужчину, который изменяет мне накануне нашей свадьбы, упрямо повторила я в сотый раз.
Причем здесь это, дитя моё! Он просто не знает тебя. А потом все образуется и он поймет, что ты его бесценное сокровище. И никакие любовницы не способны заменить ту, что принесет в его дом счастье.
Мам, я не хочу дожидаться этих "потом" и приносить счастье тому, кто этого не хочет! Поехали домой, а? С папой я сейчас поговорю, и он откроет нам портал, и мы сбежим по-тихому
Выбрось эту дурь из головы, Эльза! строго оборвала меня мама, поднимаясь и расправляя и без того идеальные складки на платье, не для того мы прибыли сюда из Аквитании, чтобы каждая подстилка могла нарушить наши планы. Твой будущий супруг весьма перспективен для нас. Да и Ланс заинтересован в вашем браке не меньше, чем мы. Не зря разрешение на Ваш брак подписал и сам император Фредерик IX, и наш император. Отец тоже считает, что эта любовная интрижка Рида тебя никоим образом не касается и она не может стать преградой в такой блестящей партии для тебя. Так что выше нос, дорогая, мамин веер коснулся моего подбородка. А что касается портала, то ты и сама понимаешь, вокруг дворца Ланса защитный купол. Ну не бежать же нам как разбойникам, прячась ото всех? Да если мы и сбежим от него из Нейстрии, то наш аквитанский император не простит подобного поступка. Это выгодно всем. И императорам двух стран, и Лансу, и нам с отцом, и, в первую очередь, тебе самой. Пора взрослеть, Эль. Ты меня поняла?
Да, мама, тяжелый вздох вырвался из моей груди. Еще до этого разговора я подозревала, что переубедить моих родителей мне не удастся. Слишком многое поставлено на кон. Только я остаюсь "тёмной лошадкой" для всех. Магия нашего рода специфичная. Маги-целителиценность каждого государства. Ну и конечно самый обычный набор пасов руками. Вот только моя магия спит. Но в университете, возглавляемом Лансом, меня уверили, что до волшебной силы осталось совсем недолго.
Милая, запомни, голос мамы смягчился, только от тебя зависит, будет ли твой мужчина ночевать дома или в чужой постели. Ах, да! Увидев твоё грустное личико, я едва не позабыла о подарке, что прислал тебе Рид!
Я поморщилась при этих словах. Но мама достала из кармана небольшую бархатную коробочку и ловко ногтем поддев замочек, открыла её. Необыкновенная снежинка из белого золота, украшенная бриллиантами, смотрелась весьма изысканно.
Зачем? произнесла я свой вопрос, не желая даже прикасаться к этому довольно изящному предмету.
Твой будущий муж велел обязательно приколоть её к платью, когда выйдешь перед толпой. Мне кажется, на ней стоит защита. А Ланс в этом очень силен, как ты понимаешь.
Защита? От кого? не поняла я. А мой взгляд, тем временем, не мог оторваться от солнечного лучика, который вольготно перепрыгивал с камня на камень, заставляя сиять подаренное украшение.
Да, дорогая! Теперь ты предмет зависти и восхищения одновременно. А твой будущий супруг уже дорожит тобой, что доказывает его заботу о тебе. Так что выбрось из головы все глупые переживания и в путь!
Хорошо, произнесла я, храбрясь.
Приглашенные гости с одной стороны, приглашенные с другой Я радовалась, что из дворца мне открыли портал прямо к Храму. Но это все равно не спасло от толпы зевак, решивших, что свадьба герцога Рида Ланса это событие года.
Смелее, Эль, произнёс отец, он шел со мной рядом. И не смотри по сторонам. Рано или поздно, но ты привыкнешь к такому количеству народа
Ты думаешь, что так будет всегда? произнесла я, пытаясь все свести к нервной шутке, или мне придется постоянно выходить замуж на благо отечества и семьи?
Эльза, девочка, я услышала, как глубоко вздохнул отец. Но скосив в его сторону глаза увидела лишь благосклонное выражение лица, замуж выходят только один раз, всё остальное-это баловство и глупость. Все свои походы налево взрослые люди способны решить без лишней траты денег и шоу для приглашенных.
Спасибо за совет, буркнула я, связав все эти слова с увиденным мной ночью. И надо же быть такой нервной и не уснуть, чтобы заметить любовницу, обнимающуюся с моим будущим супругом
Я шла по красной ковровой дорожке по направлению к Храму, как и полагается, благосклонно отразив на своих губах легкую полуулыбку, но мыслями была не здесь. И только вздрогнула, когда рука отца переложила мои ладонь в холодные пальцы служителя Единого Бога
О, Боже! Вот и все
Я подняла глаза на служителя, потом перевела свой взгляд на Рида Ланса.
Мы с ним стояли, натянутые, словно две струны, разделенные лишь чашей со святой водой. И пусть он внешне выглядел гораздо спокойнее, чем я, но мне показалось, что в его глазах промелькнула буря. Служитель произносил молитву, вознося её к небесам. Все это сопровождалось лицом, задранным кверху, а иногда так же ввысь взлетали его руки. Наверное, это очень торжественный ритуал, раз все приглашенные затихли, не сводя с нас своих взглядов.
"Милый, зачем тебе эта пигалица! сами собой всплыли в моей голове слова его любовницы". "Мари, дорогая, на наши отношения это никак не влияет все остается без перемен, ответил он ей. Так что считай этот брак мелким недоразумением".
Я вздрогнула, ощутив на себе тяжелый взгляд изумрудных глаз Ланса. Казалось, что в них промелькнуло сочувствие и еще что-то мне незнакомое И тут же почувствовала, как что-то кольнуло под лопаткой. Сильно так, колюче. Я поправила вуаль, покрывавшую мои плечи, лицо и незаметно обернулась, словно ища поддержки у своих близких
Любовница моего почти что супруга сухо сжала губы от чего они выглядели, словно изогнутая подкова в профиль. Она злилась, несомненно и мне это было очень даже понятно. Но то что эта женщина стояла в первых рядах, мне было неприятно. А еще и мой отец, который что-то галантно спросил у этой незнакомой мне дамыЯ видела народ шептался, рассматривая нас, особенно меня. Ещё быкто я? Чужачка, посмевшая посягнуть на такого завидного холостяка. На того, кто своим надменным видом сводил с ума не только неискушенных студенток, но и видавших виды аристократок?
Еще полгода назад мне не было ровным счетом никакого дела до САМОГО Рида Ланса, а сегодняСегодня все кому не лень смотрят на нас и обсуждают. Одним кажется, что с этим браком многие проблемы будут решены. Другие готовы мне выцарапать глаза, так как метили на моё место едва ли не десятилетиями