Можно. Пойдешь одна. Сомневаюсь, что обо мне забыли. Прошел уже год, а охотники с завидной регулярностью прочесывают весь город. Говорят правящие Темных и Светлых заключили мирный договор и всеми силами стараются его соблюдать. Подчищают ошибки прошлого. Избавляются от наснеучтенных.
Тук, тук, тук,ласковый женский голос смешивается вместе с редкими ударами капель дождя.Кто в землянке живет? Кто в не глубокой живет?
Сестра резким движением зажимает мне рот, прижимает к влажной стене и шепчет:
Сиди, не высовывайся. Я вылезу одна. Досчитай до тридцати и только тогда беги. Беги к трассе. Поняла меня?
Я отрицательно закрутила головой.
Если это охотник, то у тебя есть шанс. Им не нужны люди. Вряд ли ты кому-то успела перейти дорогу и на тебя заказ, а если это живодеры, то шансов нет ни у одной из нас.
Тук, тук,повторил женский голос. Обманчиво ласковые ноты сменились на угрожающие.Я твой друг,от последних слов по спине побежали мурашки.
Я ее уведу,Маша встряхнула меня.Считай до тридцати. И беги! Я сама тебя найду. Не возвращайся,она оттолкнула меня и в тот момент, когда дверца отлетела в сторону, открывая наше убежище, ловко подтянулась на лестнице и выпрыгнула.
Я отпрянула в тень, скользя по рыжей жиже.
Она моя,пропел женский голос.Проверь яму,крикнула кому-то, и тут мое сердце пустилось адским галопом.
Я забыла как дышать прислушиваясь к тяжелым шагам на поверхности, черный силуэт закрыл лаз и меня ослепил яркий свет:
Пацан,окликнул мужской голос,не заставляй за тобой спускаться.
Глава 2
Ивар
А ты что здесь делаешь?князь Темных вампиров застыл напротив меня. Замер в своей раздражающей манере, не моргая и не шевелясь.
Что и остальные, ищу работу.
Удивил,произнес безэмоционально Александр,я ожидал, что в связи с некоторыми обстоятельствами ты будешь требовать к себе особого отношения.
Например?уточнил
Не знаю,на бледном лице шевелились лишь губы,самые простые и денежные заказы, к примеру, или обращение. Захотелось вечной жизни?
Зачем она мне? Я охотником был, охотником и останусь.
Ты хотел сказать: охотником и умру?лицо вампира озарила искусственная улыбка.Похвально. Нет, действительно похвально. Но глупо. И раз ты не настаиваешь на сиюминутном визите как родной брат моей истинной, то тебе придется потомиться в ожидании,он обернулся вокруг своей оси, оглядывая просторную, но душную залу.Некоторые из них ждут встречи не первые сутки.
Не забудь, что я человек и вполне могу умереть от старости,провожал князя взглядом.
Забавно,обернулся.Правда. Не знал, что у людей твоей профессии есть чувство юмора,наконец Александр двинулся к кабинету.
Сам удивлен,я расслабился и опустился в кресло. Сполз так, чтобы голова упиралась в низкую спинку. Закрыл глаза. Нет сил и желания наблюдать за статичными лицами кровососов. Неестественные и отталкивающие, будто в музее восковых фигур, с одной лишь существенной разницей: там прохладней, а здесь приходится обливаться потом, липнув к обивке мебели. Вампирский улей по праву можно ненавидеть не только за самих вампиров, но и за извечную духоту и отсутствие полноценного освещения. Зала, в которой я сейчас дожидался приема дражайшего правителя Темных, имела двенадцать огромных окон, но ни одно из них не было открыто, погружая помещения в полумрак. Я оттянул ворот водолазки и растерев влажную шею, повернулся на звук открывающейся двери.
И не сомневался,прошептал себе под нос.
В кабинет пригласили незнакомого мне вампира. Возможно, кто-то из новообращенных, хотяя прервал непрошенные мысли, пытаясь подремать. Все же в улье есть и плюс: тишина. Вампиры не производили лишнего шума. Беседы на грани слышимости и бесшумные шаги создавали иллюзию одиночества.
Я поражаюсь твоей выдержке, охотник,женский голос узнаваем, перед закрытыми веками проявился образ рыжей вампирши. Гибкий силуэт высокой фигуры и копна огненных волос.Как ты можешь спать, зная, что в любой момент тебя прикончат?
Как видишь, могу. И никакой разницы нет: открыты мои глаза или закрыты. Если что-то пойдет не так, и,я встречаюсь взглядом с Риммой,меня захотят убрать здесь и сейчас, то вряд ли я смогу противостоять в прямом бою. Из этого получается: нервничать глупо.
Ты меня удивляешь,вампирша подхватывает пустующее кресло и переставляет его ближе к моему.Не возражаешь если присяду рядом?опускается плавно, перекидывает длинные волосы через спинку кресла и копирует мою позу.
Ты все равно уже села. К чему вопрос?
В ответ вампирша прикусила нижнюю губу и хитро прищурилась. Живая, эмоциональная, как новообращенная, но при этом сдержанная.
Как давно тебя обратили?вопрос возник сам собой.
А сам как думаешь?
Не самая приятная человеческая черта: отвечать вопросом на вопрос.
А я и не человек. Но все же?
Если взять в расчет твое имя, точно не больше сотни лет. Думаю, около пятидесяти,произнес наобум.
Угадал. Прошло сорок семь лет с момента обращения,улыбнулась Римма.Теперь моя очередь задавать вопросы.
Вопрос,поправил,и не факт, что я отвечу,обвел взглядом присутствующих. Вампиры не скрывали интереса к нашему разговору, прекратили другие беседы и бесцеремонно наблюдали.
Ну все же я попробую,рыжая сменила расслабленную позу, села на край кресла и подалась вперед, выдавая свой интерес.Почему ты охотишься? Тебе не хочется нормальной жизни?
А я больше ничего не умею,закрыл глаза, не желая продолжать болтовню.И всем нужны деньги.
Я уверена, что тех денег, что ты успел заработать хватит на три человеческие жизни, а возможно и больше.
Смотри в свой кошелек, вампирша.
Ясно,хмыкнула рыжая.Боишься. Как и все.
Не боятся только дураки. Сейчас я несу ответственность только за свою шкуру. Удобно. Лишние заботы мне ни к чему.
Циник,делает вывод.
Разумный,поправляю.
Одиночка.
Реалист.
Но все же? Разве не хочется возвращаться домой и знать, что там тебя ждет любимая женщина? Или держать собственное дитя на руках?
Что тебе нужно?не стал скрывать раздражение.
Ничего. Я девушка одинокая,вампирша обаятельно улыбнулась.
В комнате пробежался шелест тихих голосов.
Врать ты так и не научилась, Римма. Кто у тебя остался из человеческой жизни? Родители? Нет,я покачал головой.Муж? Сомневаюсь, что сквозь годы пронесла и сохранила любовь. Дети? Угадал. Ребенок. Он еще жив?
Не твое дело,зашипела, зло сузив глаза.
Как и моя жизнь. Я все потерял, еще будучи ребенком, а вот тебе есть за кого переживать,мы сверлили друг друга пристальными взглядами. В зале окончательно стих шелест других разговоров.Так вот почему ты участвовала в Эйтла Ферату, добиваешься обращения дочери или сына?
Вампирша молчала, упрямо смотрев в район моей переносицы.
Князь ожидает,присутствие правой руки Александра стало для меня неожиданностью. Вас двоих,добавил Малис.Темнейший настаивает.
Кто мы такие, чтобы противиться его воле?я одернул манжеты и поднялся на ноги, протягивая раскрытую ладонь рыжей.
Александр не изменял себе. Вальяжно развалившись на низкой тахте, лениво блуждал взглядом по потолку:
Вы догадываетесь почему я вас пригласил?наконец поинтересовался, медленно поворачивая к нам голову.
Вампирша отрицательно покачала головой, а мне ничего не оставалось, как ответить:
Подозреваю, слышал наш разговор и захотел развлечься.
Мы с вампиршей остановились на незримой границе, что не принято пересекать в кабинете Александранесколько вечно пустующих кресел служили разделительной чертой между визитерами и князем.
И да, и нет. Я хочу предложить вам работу, но работать придется вместе,даже в статичном лице я уловил довольство собой.А что молчите и не интересуетесь заказом?
Я предпочитаю работать один. И с каких пор ты стала охотиться?обратился к Римме.
Вампирша недовольно мазнула по мне взглядом:
Что за работа, князь?
Нужно исправить ошибки прошлого. Не мои, конечно. Наших дражайших друзей. В один прекрасный день корона слишком сильно сдавила головы Высших Светлых, и они создали небольшую армию новообращенных, пытаясь отомстить за старые обиды оборотням. С основной массой новообращенных справились как раз оборотни, но остались изворотливые единицы, и как результатнеконтролируемый рой, разгуливающий по городу. Ивар, когда ты последний раз просматривал сводки погибших при странных обстоятельствах или пропавших без вести?