Подлец!
Вышла из кустов и, размахнувшись, несколько раз ударила принца недособранным букетом! Он только перевёл удивленный взгляд на меня и так и остался стоять, не двинувшись. На его ухе повисла веточка пиона, ко лбу прилипли светло-розовые лепестки, а на щеке начала проступать красная полоса. Внешний вид принца и выражение его лица доставляло неописуемое наслаждение! Подумав, я ударила ещё несколько раз, а потом кинула в него остатки лысых стеблей. Подхалим, стоящий рядом, аккуратно смахнул с плеча принца листочек. Как будто это была основная проблема.
Думайте стратегически, принц! Теперь вам не нужно утруждать себя с объяснениями, с вами уже всё понятно! Негодяй!
И я развернулась и быстро зашагала к тропинке. Когда добралась до неё и поспешила к замку, до меня донеслись отдалённые голоса.
Что ж, хорошо, что проблема с принцессой теперь решена
Заткнись.
***
Я совершенно не помнила, как добралась до своей комнаты. Солнце обошло замок, и в окно уже не попадало его лучей. Светлые стены и мебель в тусклом свете окна казались серовато-грязными и даже цветущий букет на столике не радовал. При моем появлении Карминита вскочила со своего маленького креслица в углу:
Ваше Высочество! Что случилось? На вас лица нет!
Оказавшись в комнате, я сбросила свой поддельный гордый вид, бросилась на кровать и заплакала. Карминита села рядом и принялась гладить меня по голове.
Я встретилась с Азуритом.
Он всё же нашёл повод увидеться наедине?
Нет Всхлипывая, я рассказала о подслушанном разговоре. Он писал обеим! И он тоже выбрал Розелитту.
О, духи
Карминита, он негодяй.
Вы правы, Ваше Высочество. Мошенник!
Как я могла верить ему? Успеть вообразить себе наше будущее? Как вообще могла влюбиться в письма?
Да, моя принцесса, рука служанки продолжала мягко гладить мои волосы.
Я вдруг вспомнила, что Карминита не раз осторожно высказывала опасения из-за моей чрезмерной увлечённости перепиской. А я всегда отмахивалась.
Какой же я была дурой!
Да, моя принцесса.
Я подняла голову и хмуро посмотрела на служанку.
Вот с этим ты могла бы и не соглашаться.
Ой, Карминита забавно прикрыла рот рукой, невольно вызвав у меня улыбку.
Плакать уже не хотелось. Но досада и злость на собственную слепоту только усиливались.
Я резко, так что даже немного закружилась голова, вскочила с кровати и кинулась к столу. Схватила все письма и хотела тут же их сжечь, но рука дрогнула. Открыла случайное письмо и прочла пару строк неужели, это всё тоже одна большая ложь?
«Я весьма удивлен, что принцесса после моего рассказа заинтересовалась тренировками рыцарей. Но не советую приходить к ним официально. Зная, как любят рыцари производить впечатление, я уверен, что как только они увидят самую прекрасную из принцесс, тут же забудут о тренировке и начнут бахвалиться. Не сочтите за дерзость, примите совет. Лучше прийти к ним, не афишируя, и понаблюдать издалека. Так ваши красивые ушки не услышат пустого бахвальства и других вещей, не предназначенных для дам. А ещё лучше дождаться нашей встречи: тогда я проведу вас на тренировку сам. Не скрою, когда я это пишу, во мне говорит ревность».
А ведь казалось все так правдиво. Он был таким искренним, открытым. Я не могла поверить, что все это было притворством. Не смогла. Отложила письма в ящик. Постараюсь их забыть И тогда с легким сердцем сожгу.
Ваше Высочество? Карминита обеспокоенно смотрела на мои терзания.
Сейчас же надо действовать! Этот наглец не должен обмануть ещё и мою сестру!
Принцесса, может, не стоит? Подумайте хорошо, чем это может
Полная решимости, я вышла в коридор. Покои Розелитты были в противоположном конце, поэтому в голове успел сложиться весь наш диалог, в конце которого она благодарно кидается мне на шею и мы вместе плачем и успокаиваем друг друга.
Я ворвалась в комнату сестры без стука и тут же с порога выложила ей все услышанное. Её камердинер Топаз, в это время что-то докладывающий с конвертом в руке, предусмотрительно вышел в самом начале моей пламенной речи. Когда я закончила, глаза сестры расширились от удивления, и мне показалось, что вот, сейчас она скажет мне спасибо. Но
Ты просто завидуешь мне, поджала губки Розелитта.
У меня от неожиданности раскрылся рот. Я было решила, что она не всё поняла из, возможно, сбивчивого пересказа.
Если ему кто-то помогал с письмами, не страшно. Мне вот Топаз тоже помогал, он разбирается в традициях империии
Да нет же, речь не о помощи! Я повторила. Потом ещё раз повторила Не думала, что у тебя так плохо с логикой. Говорю ещё раз
Какой это по счёту? Уже устала раскладывать ей всё по полочкам.
Поняла. Ты переписывалась с моим милым Азуритом, и теперь хочешь его отнять! Ты всегда у меня всё отнимаешь! притопнув ножкой, возмутилась Розелитта и разревелась. Этот прием всегда хорошо срабатывал на родителях, когда ей папа в чем-то отказывал, но не на мне.
Вообще-то, наоборот, ты у меня, но сейчас не об этом, и как ей удаётся всё-всё перевернуть и понять не так?
Не верю!
Я посмотрела в это упрямое заплаканное лицо с розовеньким вздернутым носиком. Хотела еще раз объяснить, но поняла, что это бесполезно.
Хорошо, делай, что хочешь. Я лишь предупредила. Это всё политика. Он тебя не любит.
Я развернулась и вышла из комнаты. Потом приоткрыла дверь и сказала напоследок:
Тебе вообще писала женщина!
После этого хлопнула дверью. Несчастный Топаз, ждущий у входа, схватился за сердце. Пусть сама разбирается! Не успела я и десять шагов отойти от ее комнаты, как до меня донёсся голос сестры.
Мама! Она опять меня обижает! что ж, теперь мне развлечения обеспечены.
***
Вечер был безвозвратно испорчен. Даже мое самое лучшее платье и блеск драгоценных камней в свете свечей уже не могли его спасти. Я так ждала праздника, и даже подумать не могла, что буду стоять в большом бальном зале в окружении веселящихся фей и людей, и не чувствовать ничего, кроме тоски. Жизнь несправедлива. Никому нет дела до чувств. Везде расчёт. Даже цветение волшебствавсего лишь расчёт, выгодный договор. Феи забирают энергию распустившихся цветов, срывают половину из них, а в обмен помогают нам, дарят амулеты или исполняют желания, если это не слишком сложно. У каждого своя выгода. И сейчас никто из этой толпы развлекающихся и танцующих гостей не спросил меня, всё ли в порядке. Только матушка хмурила брови и поджимала губы, и явно искала случай высказать что-то наедине. Подозреваю, что ей не нравится отсутствие улыбки на моём лице. Но ничего не могу с этим поделатьесли пытаюсь улыбнуться, губы лишь искривляются в кривой усмешке.
Половина моей бальной книжки была пуста, потому что я эти танцы оставляла для Азурита. Да и те танцы, что были заняты, казались пресными и только портили настроение. Поэтому большую часть бала я стояла в кружке болтающих дворянок, но они так были увлечены разговором, что не замечали моё состояние. Или не хотели замечать. Зачем, ведь дружба со мной ничего им не даст, я же не Розелитта
Я пыталась поговорить с родителями по поводу Азурита до бала, но они были слишком заняты. Я могла бы настоять на разговоре, но сомнения не дали сделать этого. Розелитта не хотела, чтобы я ей помогала. Возможно, она даже посчитала бы этот шаг с моей стороны предательством.
Посмотрите, какая они прекрасная пара! дама возле меня, кажется Бирюзина, обратила внимание на танцующих вместе сестру и Азурита.
Смотреть противно на этот её наивный взгляд и его фальшивую улыбку! Неужели, всего лишь утром я была такой же слепой доверчивой дурочкой, как сестра?
Они не отрывают взгляд друг от друга весь вечер! Это любовь! вторила ей другая, с мушкой на лице.
Кажется, Верделитта. Да, она. Хоть у двоих дворянок и разный цвет волос, я часто их путалаони одевались и вели себя похоже. Кто-то из подруг видимо старался копировать другую.
Как прекрасно!
Любовьэто ужасно, не удержавшись, фыркнула я.
Что вы такое говорите, Ваше Высочество? Верделитта, что с мушкой, обескуражено обернулась.
Горькую правду. Любовь делает нас слабыми, наивными и уязвимыми. Лучше не любить. Тот, кто ничего не чувствует к другому, в итоге победит, с каждым словом я все больше входила в раж, не желая останавливаться.