Лидия растерянно чесала макушку, Анита сосредоточенно кусала алые губы. Процесс пошел. У нас так всегда. Главное поставить цель, а уж путь к ее достижению найдется.
Глава 2
У нее опять новое платье!
Где она такие берет?
И портниху свою прячет! Нахалка!
Я с улыбкой слушала, как за спиной первые модницы двора завистливо перемывали мне косточки.
Пока все кутались в пышные юбки и кружевные облака нежных цветов, я выбрала темно-лавандовое платье на корсете, с маленькими рукавами-фонариками и мягкой атласной юбкой в пол. На фоне остальных я выглядела словно дорогая статуэтка, попавшая в зефирное царство. По верхнему вырезу и подолу таинственно мерцала золотая вышивкацветы и лианы переливались в такт каждому шагу, рисуя замысловатые узоры. Талию перехватывал широкий, расшитый бисером пояс, еще больше подчеркивающий фигуру.
Судя по восторженным взглядам мужчин и завистливым физиономиям женщиннаряд удался на славу. И никто из них даже не догадывался, что эту роскошь за два часа до бала смастерила Лидия из новой накидки на кресло.
Эйла Фокс, вы как всегда неотразимы!с придыханием произнес молодой граф Террино, протягивая мне руку,Позвольте пригласить вас на танец!
Сказать честно, я уже порядком натанцевалась за сегодняшний вечер. От кавалеров не было отбоя, и мне приходилось порхать от одного к другому с неизменной улыбкой на губах. Ну а как иначе? Надо налаживать связи, заводить влиятельных друзей, возможно кто-то из них потом обратится в мое агентство за помощью. Правда самых навязчивых приходилось отгонять, используя не только женскую хитрость, но и всякие ведьмовские штучки. То живот прихватит у настойчивого кавалера, то шнурки развяжутся
Граф Террино был высок, гибок, как кипарис и совершенно уверен в своей неотразимости. Столько многообещающих и тщательно отработанных перед зеркалом улыбок я давно не получала, а блики на его неестественно белых зубах, заставляли щуриться, как от солнца.
Не желает ли несравненная Вивьен, посетить в эти выходные мое поместье? Учтите, отказ не принимаю,он в шутку погрозил пальцем.
Делать мне больше нечего! Я тут же начала прикидывать, как бы мне от него избавиться, но помощь пришла с весьма неожиданной стороны.
Уверен, у нее есть более важные дела, чем кататься по деревням да селам,ответил вместо меня главный дознаватель, как нельзя кстати появившийся рядом. Ни капли не смущаясь, он взял меня за руку и оттеснил молодого графа в сторону,
позволите?
При этом глянул так, что попробуй только не позвольмигом окажешься в камере.
Конечно,Террино стиснул зубы, покрылся нервным румянцем и, отрывисто раскланявшись, скрылся в толпе.
Не может быть!я с восторгом приложила руку к сердцу,сам королевский дознаватель решил пригласить меня на танец! Неслыханная удача!
Не паясничаете. Вам не идет!руки Честера по-хозяйски устроились на моей талии.
Долго же вы собирались, чтобы меня пригласить,с удовольствием положила ладони на крепкие плечи, позволяя увлечь себя в неспешный танец.
Я и не собирался. Просто проходил мимо
Хорошо, тогда я сделаю вид, что не замечала, как вы весь вечер не сводили с меня взгляда,обворожительно улыбнулась я, чем вызвала у него нервный тик.
Кьярри сердито нахмурился:
Осознаете ли вы, моя дорогая эйла Фокс, что дело, порученное вам, намного сложнее того, к чему вы привыкли? Это не гулящих мужей разыскивать, да сглазы с приворотами лепить. Мне кажется, нет Не осознаете! Потому что вместо того, чтобы все силы прикладывать к решению проблемы, вы как стрекоза порхаете на балу,холодно произнес он,Я не понимаю, какой толк от ветреной пигалицы в таком серьезном деле.
Ветреной?тут же возмутилась я и прервала наш танец.
Конечно. За вами всегда увивается толпа ухажёров, а вы крутите ими, как вам заблагорассудится,Честер тоже встал, но руки с моей талии не убрал.
Осторожнее со словами, эйес Кьярри, а то я подумаю, что вы меня ревнуете. Мужчина надменно фыркнул, смерил меня уничижительным взглядом.
Боюсь, Вивьен, вы последняя, кого бы я стал ревновать. Потому что вы даже близко не стоите рядом с тем идеалом женщины, которая мне нужна.
Как грубо.
Зато честно.
Между прочим, ядипломированная ведьма! С отличием закончила закрытую школу Ларейны,в среде ведьм это считалось серьезным достижением,И специализация у меня подходящаяпоисковая. А еще, япризнанный мастер тонких плетений!
Какая прелесть. Ведьма поисковичка, умеющая рисовать. Высшая квалификация. Все преступники города содрогнулись от ужаса,снисходительно усмехнулся Честер.
Невыносимый тип!
Тем временем музыка сменилась, и он снова увлек меня в танец. Кьярри вел уверено и спокойно. В его руках было так удобно и тепло, что даже не хотелось вырываться.
Так что же придумали вы и ваши «Королевские гончие»?подозрительно поинтересовался он спустя пару минут тишины.
Ничего,я скромно опустила взгляд.
Врете!
Вы что! Как можно?!
Не вру, а не договариваю. Не рассказывать же ему о том, что Анита уже третий день колдует над сложным зельем, скрывающим истинную сущность, а Лидия готовит кристалл розового варранта для привязки сверх сложного плетения?
Не забывайте, теперь вы работаете на нас и должны сообщать мне о каждом своем шаге,медовые глаза опасно блеснули.
Ничего подобного,я кокетливо стряхнула с его плеча невидимую соринку,король сказал, что я должна сообщать лично ему о всех результатах. Вы, господин главный дознаватель, здесь совершенно не при чем.
Это подразумевалось!возмутился Кьярри,вы обязаны отчитываться передо мной!
Ничего не знаю,я пропела сладким голосом, и тут же почувствовала, как на шее мягко смыкаются невидимые тиски.
Так! Пора заканчивать наше общение, пока мы не начали ссориться и меряться силами на глазах у всего двора.
Улучив момент, когда Честер хмуро оглянулся на лихо кружащуюся рядом с нами пожилую пару, я пальцем вывела у него плече простейшее плетение ступора и влила туда капельку силу. Такую крохотную, что он попросту ее не почувствовал.
Мужчина тут же замер, стеклянным взглядом уставившись перед собой, а я тихонько выскользнула из его уютных объятий и спряталась за внушительной позолоченной колонной на другом конце зала.
Спустя миг Честер пришел в себя. Растерянно посмотрел на свои руки, нелепо обнимающие пустоту, беззвучно выругался и быстро оглянулся по сторонам, явно ища одну наглую ведьму, посмевшую его заколдовать.
Что ж, на сегодня хватит. Пора убегать, пока гнев дознавателя не обрушился на меня в полную силу.
2.2
Зелье скрытия настаивалось последние часы: кристалл варранта был почти готов, осталось сделать сущую мелочь. А именновыбрать подходящую личину.
Я выложила на стол энциклопедию редких магических животных, сверху примостила линзу, транслирующую на стену все картинки из книги.
Бери тиграна. Они такие сильные, ар-р-р,Анита изобразила когтистую лапу.
Нет! Вуалекрыла бери! Они красивые!с придыханием восхищалась Лидия.
Да. Красивые и сильные. А еще очень заметные и необычайно ценные,я покачала головой,нужно что-то простенькое, некрупное, неприметное. Какой-то распространенный зверек, не представляющий особой ценности. Чтобы никто на него не обратил внимания и уж тем более не позарился.
Мы взяли вазочку с наивкуснейшими конфетами от эйлы Хафф, графин с домашним лимонадом и, усевшись рядком на мягком диване цвета морской волны, начали листать картинки, наперебой предлагая варианты, смеясь и фантазируя на тему, как все пройдет.
Вот!воскликнула я, указывая на стену,огненнохвостый моран. То, что надо!
С картинки на нас кокетливо смотрел некрупный зверекразмером с домашнюю кошку. Тельце у него было кошачье, покрытое плюшевой пятнистой шерстью, а мордочка досталась от ящерки. И хвост тоже, как у ящерицыдлинный, тонкий, закручивающийся в колечко. По спине в два ряда шли маленькие аккуратные чешуйчатые пластинки, на макушке торчали мягкие кошачьи ушки. И все это довершали лапки. Маленькие, с пятью растопыренными пальчиками, каждый из которых украшал крохотный изумрудный ноготок.