Не мешкая, как по команде, помчались прочь со всех ног. Честно говоря, надежда на спасение была ничтожна, потому что Пустые передвигались слишком быстро.
Резко завернули за уголи оказались у северной стены здания. И в этот момент рядом с нами с железным скрежетом опустилась пожарная лестница, а откуда-то сверху послышался мужской голос. Что именно он говорилразобрать было сложно, да и не важно. Не теряя ни секунды, взобрались на крышу торгового центра, где нас и встретил Эрик.
Примерно так же он действовал и сейчас: импульсивно, быстро, пытаясь спасти попавшего в беду человека и не думая о последствиях.
Имя, поорал вниз.
Пуля, послышалось в ответ, хотя мы не могли быть уверены, что правильно разобрали слова. Олег, после паузы крикнул мужчина.
Переглянулись с Эриком, и я мрачно свела брови, отрицательно покачав головой.
Если разговаривает, значит, точно не Пустой, пожал плечами друг и принялся спускать железную лестницу.
Незваный гость взбирался медленно, словно был ранен, и, достигнув крыши, протянул руку Эрику, чтобы тот помог перелезть через парапет.
Схватила незнакомца за куртку, придерживая, и заметила черное пятно на его шее, необычной формы, по очертаниям похожее на след от ладони.
Что это? кивнула взглядом, не отпуская мужчину.
Родимое пятно, невозмутимо откликнулся он, а я еще раз внимательно осмотрела странную отметину и нахмурилась: никогда еще не видела подобного.
Но в одном Эрик был прав: на Пустого наш незваный гость был не похож. За то время, что мы с Маратом провели снаружи, нам приходилось лишь пару раз близко сталкиваться в врагом, в том числе возле торгового центра, но образ мы запомнили на всю жизнь: черные вены, гладкое, лишенное четких очертаний лицо и светящиеся глаза. С нашим словесным «фотороботом» и сверялся сейчас Эрик, потому что сам видел Пустых лишь на расстоянии, да и то мельком. Чаще всего ему приходилось просто бежать от них, спасая свою жизнь, а не разглядывать или запоминать приметы.
Ты как вообще? В порядке? похлопал Олега по плечу, словно старого друга встретил. Откуда путь держишь? рассмеялся чересчур добродушно, хотя я бы новичку не доверяла.
Я с первого, хрипло кашлянул тот. От Отчаянных, заявил как общеизвестный факт, вот только мы с Эриком недоуменно переглянулись, потому что не знали подробностей о людях с первого этажа. И Олега, кажется, нам прислало провидение
***
Олег, или, как он предпочитал себя называть, Пуля, расположился прямо на холодном бетоне, опираясь спиной о парапет. Дрожащими руками он взял у Иры кружку с горячим чаем, правда, без сахара, который у нас долго не задерживался, и сделал пару глотков. Поморщившись, мужчина надрывно закашлялся.
Эрик мгновенно подскочил к нему и похлопал по спине.
Ранен? участливо поинтересовался. Наверно, помощь тебе нужна? покачал головой.
У нас нет врача, ледяным тоном бросила я, поймав на себе недовольный взгляд Эрика.
Игнорируя его предостерегающее хмыкание, приблизилась к Пуле и присела напротив.
Итак, рассказывай. Кто такие Отчаянные? строго, словно вела допрос, отчеканила я, невольно посматривая на подозрительное пятно на его шее.
Это название нашей группы выживших, хрипло проговорил он. Мы на первом этаже находимся. Честно говоря, мы и не думали, что в торговом центре остался кто-то еще, кроме Пустых, пожал плечами и, не выдержав моего испытывающего взгляда, отвел глаза.
Почему ты зовешь себя Пуля? продолжила я.
В группе Отчаянных нет имен. Так постановил Командир, а мы придерживаемся правил, в его глазах мелькнул какой-то недобрый огонек. Меня прозвали Пулей, потому что быстро бегаю и хорошо ориентируюсь в опасной ситуации. Иначе меня бы и не было здесь, горько усмехнулся.
Что случилось? не дав ему ни секунды на отдых, отрезала я.
Он замялся, словно копаясь в своих мыслях и выбирая, что сказать, а что утаить И, судя по затянувшейся паузе, секретов у гостя было немало.
Ну! прикрикнула я и почувствовала ладонь Эрика на своем плече. Отбросила его руку, не сводя глаз с "допрашиваемого".
Очередная вылазка, осторожно произнес Пуля. Но мы столкнулись с Пустыми и были вынуждены разделиться. Я, как обычно, решил бежать от опасности, так и оказался у северной стены здания. Слава богу, что здесь были вы. Спасибозатараторил он, но я пресекла его речь жестом.
Бог не при чем, строго протянула и переглянулась с Эриком. Ладно, расскажи о группе Отчаянных? приказала Пуле, устраиваясь удобнее и готовясь слушать.
Из его длинного и путаного рассказа я все же выделила главное. Отчаянные хорошо оснащены, у них есть доступ к складу, и они умудрились более-менее обезопасить южное крыло первого этажа, прочно забаррикадировавшись и не давая Пустым ни единого шанса.
И еще одно. Судя по рассказам Пули, Командир у нихтот еще зверь и диктатор. Впрочем, редко кто любит свое начальство и хорошо о нем отзывается
Твое пятно, все же не выдержала я, вновь акцентируя на нем внимание.
Родимое, кашлянув, повторил Пуля, однако заметно нахмурился.
Я не понимала, в чем дело, но почему-то не верила ему. Сомнения грызли меня изнутри, убивая чувство сострадания в зародыше. Не могла я принять Пулю в нашу группу, не сейчас!
Пока я размышляла, как с ним поступить, вдруг заговорил Эрик.
Не переживай, друг, все позади, сочувственно шепнул он Пуле. Сейчас спустимся к нам, познакомишься со всеми, отдохнешь нормально
Вскочив на ноги, я отозвала Эрика в сторону и, убедившись, что мы находимся достаточно далеко, чтобы Пуля нас не услышал, недовольно прошипела:
Нет, Эрик, не смей! Я запрещаю пускать его к нам!
Не ожидал от тебя такого, Ань, разочарованно выдохнул он. Ты только посмотри на него, кивнул на мужчину. Ему нужна помощь. Мы же не можем оставить его ночевать на крыше?
Почему бы и нет, ухватилась за эту идею, и она показалась мне единственно правильной. Найдем ему теплую одежду, и пусть спит здесь. А наутро подумаем, как быть дальше
Вас с Маратом мы приняли и провели в кинотеатр даже без предварительного допроса, спрятав руки в карманы своих потрепанных джинс, с укором произнес Эрик.
И крайне глупо поступили! рявкнула ему в лицо. Ты рисковал всей группой тогда, мало ли кем мы могли оказаться. Рискуешь и теперь И я против
Но Эрик не дослушал. Он демонстративно прошел мимо меня, толкнув плечом, и в пару шагов достиг люка, ведущего в холл кинотеатра. Резким движением поднял железную крышку и жестом пригласил Пулю внутрь.
Покосившись на меня, гость все же встал, и это стоило ему определенных усилий, а потом медленно поплелся к Эрику.
Сложила руки на груди, с клокочущей злостью наблюдая за ними. Надеюсь, что мое шестое чувство сегодня дало сбой, а друг оказался прав, доверившись незнакомцу. В противном случае все может закончиться плачевно
Глава 2
Ночь нападения на кинотеатр
Анна
В эту ночь я все никак не могла уснуть. И дело было вовсе не в комфорте: о нем мы все давно забыли. В кинотеатре мы спали прямо в мягких креслах, откидывая назад спинки. В них невозможно было расположиться уютно, а к утру все тело ломило, словно по нему каток проехал, причем не один раз. Но, как известно, человеческий организм обладает такими внутренними резервами, что способен адаптироваться к любым условиям.
Я аккуратно прокрутилась в кресле, которое чуть слышно скрипнуло, и замерла, уставившись в темноту и пытаясь разобрать очертания. Противное предчувствие грызло меня изнутри, отравляло сердце и токсичными потоками разносилось по венам. Сегодня в ночной караул должен был заступить Эрик. Раньше я всегда безоговорочно доверяла ему, считая внимательным и сосредоточенным.
Ровно до того момента, как он беспечно впустил к нам чужака. Олег вел себя подозрительно тихо, почти ни с кем не общался, а лишь наблюдал со стороны. Едва зайдя в кинотеатр, занял самое дальнее кресло и словно в скульптуру превратился. Он будто пытался быть незаметным. Стеснялся или усыплял бдительность?
Раз за разом прокручивала в голове эпизод появления Олега, его внешний вид, отсутствие экипировки, родимое пятно Что-то не так с этим Отчаянным, но как вывести его на чистую воду? Особенно когда его неожиданно решил взять под личную опеку Эрик