При виде ее принц брезгливо поморщился.
Ты знаешь кто я?
Нет, чуть слышно последовал ответ.
Я Темар, принц Неберии, а следовательно, ты моя подданная и обязана мне подчиняться. Итак, что ты делала в лесу в компании с меларином?
Ничего, мы просто разговаривали.
Как давно ты с ним встречаешься? Темар указал на пленника.
Девушка только теперь заметила его и не смогла сдержать всхлип при виде истерзанного узника. Из ее глаз потекли слезы, и она прикрыла рот ладонью, сдерживая рыдания.
Явпервые его увидела.
Врешь! принц схватил ее за волосы и запрокинул голову. Я знаю, как они влияют на женщин. Их магическая красота сводит вас с ума. Но действует она постепенно. Ты влюблена в него по уши, значит, виделись вы не раз. Но ты глупа, если думаешь, что он полюбит тебя в ответ.
Я не верю вам и ничего не скажу, мотая головой закричала девушка.
Темар оттолкнул ее и повернулся к дознавателю.
Подвесить ее к потолку и принести плеть.
Нет!!! взревел пленник.
Если хочешь ее спасти ответь мне только на один вопрос, подойдя вплотную, прошептал Темар. Как тебя убить?
Меларин молчал, но по его лицу было видно, как его разрывает внутренняя борьба.
Ваше высочество, только что появилась сэя* со срочным посланием, в дверях, кланяясь, стоял слуга.
Решайся быстрее, это не простая плеть, поэтому, боюсь, она долго не продержится, предупредил принц и скрылся за дверью.
Вести оказались неожиданными. Сообщение было из Морелии от одного из осведомителей. К ним с визитом направляется король Лесарии. На своем веку Темар впервые слышал, чтобы тот покидал свою страну. И это очень настораживало.
Поэтому в ответе принц приказал глаз не спускать с короля меларинов и докладывать ему обо всем несколько раз в день.
Темар вернулся к пленникам и увидел, что девушка висит с окровавленной спиной без чувств, меларин подозрительно затих, а дознаватель, бледный, трясущимися руками перебирает какие-то склянки на столе.
Ваше высочество, я не виноват, нанес лишь несколько ударов, начал бормотать дознаватель.
Что случилось?
Девушка.кажется.она мертва.
И тут замок содрогнулся.
Это еще что такое? пробормотал принц
Смотрите! дознаватель указывал на меларина.
Темар повернулся к пленнику и ужаснулся.
Узник стоял, полностью объятый зеленым пламенем. Кандалы, до этого сдерживающие его, раскололись и валялись на полу. Меларин посмотрел на дознавателя и тот поднялся в воздух, нелепо размахивая руками. Раздался громкий хруст, дознаватель обмяк и свалился на пол, а меларин перевел взгляд на принца.
У Темара было только мгновение, чтобы активировать защитный амулет, как его с бешеной скоростью швырнуло об дверь. Защита помогла, но удар был такой силы, что он вылетел вместе с дверь из камеры. Перед тем как потерять сознание, он увидел через дверной проем, как меларин склонился над девушкой, взял ее на руки и прижал к себе. Зеленое пламя теперь окутывало их обоих. Сквозь забытье до принца донесся громкий рев, и он почувствовал, что замок опять сильно тряхнуло.
Позже, когда к нему подоспели на помощь слуги и причиненный ущерб был устранен, принцу доложили, что от пленников остался только прах, необычного зеленого цвета.
Ты все-таки ответил на мой вопрос, Темар был доволен.
*Сэямагическая птица, размером примерно с человеческую ладонь. Окрас бывает разный. Способна мгновенно перемещаться куда угодно. Чаще всего используется для передачи писем или небольших предметов.
Глава 4
Теана
Рано утром появилась сэя с посланием, где Гур сообщал, что сегодня после полудня меларины в его сопровождение, должны прибыть в Лагос, нашу столицу.
Отец сам сообщил мне эту новость, когда мы собрались за завтраком.
Я безумно волновалась, и почти не притронувшись к еде, отправилась готовиться к приезду гостей.
В коридорах замка в это время было пусто, лишь изредка встречались придворные. Я почти дошла до своих покоев, когда почувствовала что с моей силой что-то не так.
Уже много лет я всегда с легкостью контролировала магию. И сейчас для меня стало полной неожиданностью, когда с моих ладоней сорвалось несколько искр, а внутри я почувствовала удар такой силы, что охнув, облокотилась о стену.
Что со мной? Я не теряла контроль с раннего детства.
Магия буквально рвалась из меня. Из последних сил я сдерживала ее, но паника, охватывающая меня, не давала сосредоточиться. Сила билась, пытаясь вырваться. Я закрыла глаза, пытаясь восстановить рушившиеся барьеры, как тут же почувствовала, что все закончилось. Магия вновь была спокойна и под контролем.
В свои покои я вошла, слегка пошатываясь. Служанки тут же кинулись ко мне.
Ваше высочество, вам плохо?
Нужно позвать врача?
Придерживая с двух сторон, они довели меня до кресла, куда я с облегчением опустилась. Сил после пережитого не осталось.
Никакого врача. И о случившемся ни слова, твердо произнесла я и строго посмотрела на служанок. Это просто нервы.
Да, конечно, покорно закивали они, сегодня такой важный день!
Весть о прибытие меларинов мгновенно облетела город, стоило отцу объявить об этом на совете. Все жители будто с ума сошли, на каждом шагу обсуждая эту новость. Еще бы, своими глазами увидеть самых загадочных существ!
Но были и такие, которые с опаской относились к ним. Старые слухи все еще ходили о том, что меларины это бездушные чудовища, которые в свое время погубили тысячи женщин. Поэтому нужно не бежать их встречать, а закрыться в домах и главное спрятать надежно своих жен и дочерей.
Конечно, большинство жителей проигнорировали эти предупреждения, а женщины любых возрастов наоборот прихорашивались и наряжались, будто на праздник.
Моих служанок тоже не обошла всеобщая лихорадка под названием меларины, поэтому я разрешила им покинуть замок, чтобы посмотреть на прибытие гостей, как только они помогут мне привести себя в порядок.
Сделайте мне успокоительный отвар и приготовьте ванну, велела я и девушки, поклонившись, кинулись выполнять приказание.
Спустя несколько минут, я почувствовала себя намного лучше, а после ванны, совсем хорошо.
Значит действительно нервы, решила я. В маминых книгах я читала, что магия ведьм тесно связана с их эмоциями и настроением.
Служанки занялись моей прической, а после помогли облачиться в парадное платье, которое мне сшили специально для сегодняшнего дня.
По этикету на больших приемах или при встрече важных гостей, например правителей других стран, мне следовало облачаться в определенный наряд, символизирующий королевскую власть. Платье обязательно было насыщенного синего цвета, богато украшенное драгоценными камнями.
Завершающим штрихом мне на голову одели диадему, сверкающую сапфирами и бриллиантами.
Ваше высочество, вы такая красивая!
Самая красивая принцесса!
Не только принцесса, девушки, наперебой, с восхищением одаривали меня комплиментами, и, гладя на себя в высокое зеркало, я знала, что они искренни. Сегодня я была особенно красива.
С улыбкой поблагодарив служанок, я поспешила, чтобы присоединиться к отцу.
Глава 5
Теана
Площадь королевского замка была заполнена. Лишь не большой проход до входных дверей оставался свободным и то благодаря стражникам. Впереди расположились придворные и высшая знать. Сзади толпились слуги и жители города.
На верхней площадке лестницы, что вела к распахнутым дверям замка, стоял мой отец. Я только успела присоединиться к нему и встать чуть позади, как толпа встречающих взволновано загудела.
Через ворота въезжала небольшая процессия.
Я насчитала не больше десяти человек. Со своего места мне было хорошо видно, как не спеша они приближались к нам.
Их магию я почувствовала сразу. Она была настолько мощной и неотвратимой, что захотелось тут же ей поддаться. И ощущалась она какой-то густой, тягучей материей, в которую так и хотелось окунуться.
Моя сила тут же зашевелилась во мне, будто откликнулась. Я прикрыла глаза, укрепляя барьеры. Не хватало еще при всех раскрыть мою тайну. Зато это сразу отрезвило, сбросив магический флер.