Я не понимаю. Ничего не понимаю. Намерения Гора настолько противоречат волчьей природе, что ставят меня в тупик. Я одновременно и в ужасе, и в недоумении.
А в двери уже стучится паника, ведь единственное объяснение, приходящее на ум: меня разлюбили. Делятся только теми женщинами, которые ничего для тебя не значат.
Элен,теплая рука тянется через стол, чтобы накрыть мое оголенное колено.
Я хватаю губами воздух, не в силах больше держать лицо, притворяться идеальной невестой, удобной во всех отношениях. Из глаз брызжут слезы. Я почти в истерике.
Элен, успокойся. Что ты себе напридумывала?голос Гора твердый, хриплый, выдергивает меня из мыслей, в которых я прокручиваю свой самый страшный кошмарстать ненужной.
Элен, я люблю тебя, слышишь? Люблю!Журнальный столик отодвигается, и Гор опускается передо мной на колени, сжимает мои ладони. Мозолистыми пальцами гладит кожу.Любимая!Он наклоняет голову:Я солгал. Это не эксперимент. Не жажда разнообразия. Стоит представить тебя с другим, и меня захлестывает чистейшая ярость.
Тогда зачем, Гор? Зачем ты предложил мне
Он поднимает глаза, красные, больные, в сеточке капилляров.
Не хотел тебе говорить Я бесплоден, Элен. Но безумно хочу от тебя ребенка. Нашего ребенка. Моего и твоего. Единственный способ его получитьмагический ритуал, включающий другого мужчину.
Я смотрю на Гора широко распахнутыми глазами, а внутриураган, взрывная смесь шока, радости и протеста.
Любимый хочет от меня ребенка, а значит, наши отношения серьезнее некуда. Для меня, второй год мечтающей о брачной метке, эта новость ошеломительна и заслоняет другую, более важную: Гор бесплоден. Чтобы получить наследника, ему придется разделить меня с посторонним мужчиной и в постели воспользоваться магией. Согласна ли я на такое ради общегонашего с Горомдитя?
О, предки-покровители, конечно же, согласна! Я мечтаю стать матерью. И женой Гора.
Любимый альфа целует мои колени, переворачивает ладони внутренней стороной и вжимается в них лицом, шепчет:
Я ценю твою верность, Элен, правда. Если бы ты с легкостью приняла мое предложение, это заставило бы задуматься. Но сейчас я вижу, что сделал правильный выбор: тыта самая. И не важно, что нас не связывают узы истинности. Импринтингредкое явление.
Сердце сжимается всякий раз, когда Гор упоминает об истинности. Это моя самая большая боль, самое великое разочарованиечувствовать себя влюбленной до помешательства, но знать: в любой момент может появиться та, кто разрушит мое счастье,настоящая пара, волчица, идеально совместимая с Гором.
«Или волк, идеально совместимый с тобой»,шепчет внутренний голос, но я отмахиваюсь от него, пытаясь заглушить навязчивый зуд, всегда присутствующий на задворках сознания.
Даже если однажды найдется моя настоящая пара, я все равно останусь с Гором. Все пять лет, что мы вместе, я не перестаю удивляться, почему на наших руках не вспыхнули метки истинности, ведь мы как два пазла, плотно прилегающие друг к другу. Может, импринтинг запаздывает? Упрямая надежда прочно поселилась в душене изгнать.
Почему ты с самого начала не сказал правду? Я решила, что наскучила тебе.
Гор все еще стоит на коленях перед диваном, на котором я сижу. Мои слова заставляют его вскинуть голову.
Никогда!
Горячий протест отдается во всем теле дрожью, разливается по венам непередаваемым облегчением. Мне безумно хочется, чтобы Гор продолжил, сказал фразу полностьютак, как я закончила ее в своих мыслях: «Никогда ты мне не наскучишь. Никогда я тебя не разлюблю». Впрочем, для счастья достаточно и одного слова: никогда.
Я не хотел тебе говорить,шепчет Гор, гладя мои ладони.Какому мужчине приятно признаваться в своем изъяне? Ты должна была забеременеть после ночи втроем, я бы сделал тебе предложение, и на этом наши эксперименты закончились бы.
Сделал предложение
Я закрываю глаза, переживая миг своего женского триумфа. Если бы метка истинности проступила, мы бы поженились сразу, а не тянули пять лет. Я знаю, почему Гор медлил, и понимание причиняет невыносимую боль: любой оборотень мечтает встретить идеальную пару. Но импринтингредкость. Можно всю жизнь прожить, так и не познав полного слияния.
Вдруг меня озаряет.
Ты говоришь, что слово дается с трудом,бесплоден. Но ведь можно Я в этом плохо разбираюсь, но Искусственное оплодотворение? Медицина не стоит на месте и
Медицина людей,резко перебивает Гор, и по глазам видно, насколько неприятна ему эта тема, насколько она болезненна. Мы оборотни, Элен. Да еще и не истинная пара. Ничего не выйдет. Эмбрион не приживется, а даже если все получится, это будет слабый, болезненный щенок, лишенный магии. Если есть возможность завести здоровое, крепкое дитя...
Я опускаю взгляд, испытывая вину за то, что не являюсь настоящей избранницей Гора: с ней он мог бы попробовать эти человеческие процедуры. ЭКО или как они называются?
Мучиться угрызениями совести из-за такого нелогично, и тем не менее я готова расшибиться в лепешку, лишь бы заглушить нездоровое чувство вины.
Что представляет из себя магический ритуал? Одного раза будет достаточно?
Ты согласна?
Меня пронзает секундное сомнение: а вдруг это действительно проверка и я должна отказаться? Но Гор выглядит искренним. Янтарные глаза блестят беспокойством.
Я хочу от тебя детей,отвечаю я, и нет правды правдивее этой.
Гор вздыхает.
Одного раза должно хватить. По крайней мере, я надеюсь, потому что не знаю, как переживу даже один этот раз. Меня буквально трясет от мысли, что кто-то к тебе прикоснется, станет трогать, увидит тебя без одежды,из его груди вырывается глухое рычание, а на руках, сжимающих мои ладони, проступает серая шерсть. Я смотрю в янтарные глаза, в вытянутые от злости зрачки и даже представить не могу, как волк Гора справится с ревностью, как подпустит к своей самке другого самца. Сомневаюсь, что кто-то из оборотней когда-либо практиковал полигамию. Слишком волкисобственники. Делиться не в их природе.
Минута требуется Гору, чтобы вернуть самообладание. Шерсть исчезает. Когти и клыки втягиваются. Но на дне черных зрачков все еще плещется злость. Ярость на собственное бессилие, на то, что приходится мириться со сложившейся ситуацией, идти на жертвы.
Он не хочеттеперь я отчетливо вижу. Ему ничуть не легче, чем мне.
Так что представляет из себя ритуал?
Гор опускает голову, смотрит в сторону. По всему видно, что этот разговор дается ему тяжело, даже удивительно, как пять минут назад у него получалось притворяться беззаботным.
Нужен волк с подходящим магическим фоном и активной спермой.
Мои щеки вспыхивают. Руки Гора на моих коленях сжимаются в кулаки.
Специальное заклинание поможет мне использовать чужую активность, чтобы передать тебе свой генетический материал.
Гор никогда не лжетя повторяю это, как мантру, пытаясь заглушить стойкое ощущение: мне что-то недоговаривают. Неужели решить проблему бесплодия настолько просто и Гор действительно будет биологическим отцом ребенка, появившегося на свет от такого тройственного союза?
И у тебя есть кто-то на примете? Подходящий волк?Чудовищная неловкость заставляет опускать взгляд и нервно теребить подол юбки. До сих пор не верится, что мы обсуждаем мою близость с другим мужчиной.
Завтра день рождения отца. Соберется элита стаи. Я познакомлю тебя с кандидатами. Ты выберешь того, кто вызовет у тебя наименьшее отторжение.
Глава 2
Всю ночь я не могу уснутьдумаю о завтрашнем дне. Лежу в объятиях Гора и чувствую себя изменщицей, потому что все мысли о постороннем мужчине. О волке, которого мы пригласим в нашу постель. Кто это будет?
Раз за разом я прокручиваю в голове имена и лица знакомых. То, что любимый собирается позвать кого-то из стаи, приводит в смятение. Будь моя воля, я предпочла бы переспать с чужаком, которого больше никогда не увижу. С кем-то не из нашего окружения. С обычным человеком, не оборотнем. Но, видимо, магический ритуал требует волка. А найти его можно либо в нашем клане, либо в чужом, вражеском. Последнее, конечно, безумие.
Я вздыхаю. Прижимаюсь к Гору. Он в полусне ныряет рукой в мои трусики и находит сухую дырочку. Минута требуется, чтобы мышцы стали податливыми и влажными. Тело мгновенно отзывается на чужую страсть, и это так страннобыть всегда готовой принять партнера, терять голову от мужского терпкого запаха. Говорят, это в природе волчицтечь по первому требованию. Черта, делающая нас зависимыми и слабыми.