Наталья БулановаНекромант и бабочка-пересмешница
Пролог
Крышка сундука протяжно скрипнула.
Это что? приподнял бровь некромант.
Приданое. Я смахнула пыльцу с крылышек.
Труп?
Это любимый!
Любимый труп?
Нет. Труп любимого.
Некромант встал на ноги и обошел сундук с другой стороны.
В приданое труп бывшего? Оригинально! Хорошо, что только один.
Он не бывший, возмутилась.
Пусть даже не смеет так говорить!
Почему не бывший? Все по канону: смерть разлучила. Некромант приоткрыл двумя пальцами веки моего бедного Нитена.
Его нужно оживить, ударила я его по руке.
Своими руками оживить конкурента? Нет. У меня принципы. Мистер Х захлопнул крышку сундука, едва не прищемив мне пальцы.
Забыл? Я заплатила за это девственностью. Ты некромант, а значит, должен выполнять свои обещания! Я взмахнула сломанным крылом, и со стены сорвалась полка с артефактами.
Некромант щелкнул пальцами, и полка вернулась обратно, а артефакты расставились по своим местам.
Память стала подводить. Старею, видимо. Некромант подошел к окну. Прям оживить обещал?
А ты не помнишь?
Первую ночь помню, а обещаниенет. Некромант вдруг обернулся и спросил так, будто его осенило: Может, похороним, и все? Ты молодая еще, а он не последний.
Я гляжу, ты в своем королевстве второй не только по некромантии, но и по вранью! Я подлетела к нему и с вызовом заглянула в наглую бледную морду.
Кто сказал, что я второй? Некромант положил мне тяжеленную руку на плечо и заставил приземлиться. Уже десять лет первый.
Опять врешь! Даже в Живерике все знают, что Мистер Хпочетное второе место.
Мистер Хда. А япервое.
Глава 1
Двумя неделями ранее
Главное правило ежегодного бала: никто не должен понять, из Живерики ты земель или из Мертвобурга.
Сломанные крыльяидеальная конспирация. Только это не часть костюма. Я Лорена Гейт, дефектная бабочка, приятно познакомиться!
Мама говорила, что крылья сломались сами, когда я училась летать. Папачто от взмаха моего крыла сносило целое королевство, пришлось их нейтрализовать. Бабушка хихикала, что если бы я дарила меньше магии животным, то они бы восстановились. Дедушка же кряхтел в кулак, что нечего было королевству проводить политику одного ребенка в семье. Ведь из-за нее малочисленные девочки обзавелись крыльями, которые копили излишки женской магии.
В топку крылья!кричал ночами он. Ох уж этот дед!
Какую свадьбу хочешь? Мимо прокружилась парабледный парень и отвратительно замаскированная загорелая бабочка. Ее крылья были сложены за спиной так, что не оставалось сомнений: радужные чешуйки не часть маскарада. И никакое черное платье не спасало.
Большую! засмеялась девушка, голосручеек.
Оба светились от удовольствия встречи. Чую, завтра из Мертвобурга придет запрос на брак, а из Живерики в ответ запрос на магические технологии. Этакий бартер молодых леди в природе.
Я же говорила о политике одного ребенка в семье? А говорила, что все сто лет выбор в основном делался в пользу мальчиков? И что же получилось? Вернодефицит девушек!
Нынче даже ядефектная бабочкаочень ликвидный для Живерики товар. В целом этот ежегодный бал между мирами и есть рынок, где нынче таких редких леди обменивают на магические технологии некромантов.
Но я тут не за браком, у меня в прямом смысле дело жизни и смерти!
Как назовем наших детей? От разговоров еще одной межмировой парочки у меня заскрипели зубы.
Ну некроманты! Ну пройдохи! Похоже, им перед балом пособие по охмурению юных дев выдают. Я этот вопрос за сегодняшний вечер уже третий раз слышу.
Хотя наши бабочки что? Что за несерьезный маскарад? Разве так прячутся?
Я прошла мимо зеркала и усмехнулась. Ну ладно-ладно, не про меня сейчас речь. Я тут специально принарядилась так, чтобы не промахнуться! Мне нужен Мистер Х.
Некромантки выглядели точь-в-точь как я. Сломанные крыльяих закос под наших девушек под саркастическим соусом темного юмора. Яркие платьяжалкое подобие праздничных нарядов жителей Живерики.
Да, я не удержалась и скривила нос!
Хотя, признаться, наши парни, которые старались походить на некромантов, выглядели еще печальней. Слишком загорелая кожа, слишком широкие улыбки, слишком открытый взгляд для сыновей Мертвобурга.
Не знаю, может, кто и обманывался, но точно не я. Своих и чужих я различала даже по движениям. Некроманты все такие резкие, дерганые, быстрые, а наши расслаблены, раскрепощены, спокойны.
Именно поэтому Мистера Х я заприметила, как только он вошел: двигался он невероятно быстро. Орлиный взгляд, резкие движения. Распутник и грубиян, он слыл вторым по силе некромантом в Метробурге. Говорили, что он может оживить даже древнего птеродактиля, чтобы прокаркал ему колыбельную, когда не спится.
Именно он мне и нужен! Нет, не птеродактиль, а некромант.
Меня предупреждали, что он никогда не косит под наших. Никогда не танцует. Никогда не связывается с дочерьми Живерики. Похоже на то. И костюмчик темный, и молнии на запонках, и волосы будто ожившие зомбикачаются в разные стороны. По описанию точно он.
Я сжала кулаки и решительно зашагала к Мистеру Х. Он уже взял напиток и ворковал со стайкой девушек некроманток.
У него была единственная слабость, которую я собиралась использовать. Я остановилась лицом к груди в двух ладонях от Мистера Х и посмотрела в фиолетовые глазапризнак невероятной силы некромантии внутри.
Забыла что-то, бабочка? Его не обманул мой наряд, моя выбеленная кожа, мои нарочито быстрые движения.
Это ты забыл, я вложила в слова всю дерзость, что копила с младенчества.
И Мистер Х заинтересованно перебросил бокал из одной руки в другую, понюхал напиток и предложил его мне. Стеклянный сосуд повернул ко мне стороной, на которой отпечатался след его губ, когда он пил.
Жуть какая! Как и говорили: груб, дерзок, и жутко раздражает. Но я готова на все, вот совершенно на все. Я взяла бокал из его рук так, что чуть не расплескала, и решительно сделала глоток, коснувшись следа губ.
Некромантки вокруг зашипели слухами, словно встревоженные змеи, а вот Мистер Х положил руку мне на талию. Вызов в его глазах едва не заставил меня передумать, но я напомнила себе, что пути назад нет. Это единственный шанс и его нельзя упустить!
И что же я забыл? порочно спросил он.
Мою девственность.
Некромант
У меня плесень в ушах или я правильно услышал? Что она только что предложила?
Я забрал у бабочки бокал, еще раз послушал аромат. Нет ни чар, никакого следа магических амулетов, все чисто. Может, пьяна? Принюхался. Да вроде не особо. Тогда что она, к проклятым костям, несет?!
Что? мой голос подвел и больше напоминал карканье.
Девственность, она была настолько невозмутима, будто речь шла о каком-нибудь пустяковом артефакте.
Прямо здесь?
Вы за кого меня принимаете?! Девушка стрельнула в меня возмущенным взглядом.
За бабочку, которая предлагает свою девственность первому встречному, подумал я, но вслух не сказал.
Вы же тот, о ком я думаю? И глазками на меня с длинными ресницами хлоп-хлоп.
Еще бы знать, о чем эта светлая головка думает. А впрочем, разве это мое дело? Хочет разбрасываться своей девственностьюпусть развлекается!
Я развернулся, махнул рукой знакомому и развязным шагом пошел к нему.
Стой! Бабочка оказалось жутко требовательной дамой.
ЛедиЯ обернулся, скривив рот как можно омерзительней, и тут увидел, как бабочка достает пузырек и опрокидывает его содержимое в себя.
По опыту знаю: ничего хорошего это не означает.
Одно движение сломанных крыльев, и она подлетела, вписавшись в мою грудь. Я рефлекторно поймал ееВдохнул и пропал.
Дальше будто отравили: танцевал как придурок, какие-то па с ней закладывал. Потом комната, большая кровать и суперский секс. Крылья, оказывается, ничуть не мешают процессу, а даже разнообразие вносят. А сколько всего нового можно попробовать, когда твоя партнершабабочка! Позу пегаса пробовали? А я теперь да.
Бабочка что-то просила сказать. И она знала, как добиться от мужчины положительного ответа. И я ей что-то пообещал.