Ладно, демону, видимо, надоело ждать от меня активности, начну сам. Если вкратце, аракна проникла в зал инициаций, используя твой облик, а заодно воспоминания и силу. Скажу сразу, пресек тер Шатейян мой порыв, покушение на императора не удалось. Найбер жив и здоров, чего не скажешь о его окружении и некоторых адептах.
Сколько? глухо спросила я.
Она убила? Нисколько, но Все жертвы Аркханны сейчас в стазисе. Лучшие марги империи пытаются найти способ их спасти. Только, по-моему, это бесполезно. Лишенные личности и магической силы, они не жильцы.
Кто?
Николас Хорник, Эвиления Лангорис, Миклас Вегорльф, Эйрел Норрен.
С каждым названным именем на меня обрушивался груз вины. Ребята из нашей компании. Друзья, с которыми Анька общалась каждый день. Как она могла? Как я не смогла понять?
Из адептов все. Одних этих имен хватит Ортану для войны с соседними королевствами. Лангорисдочь первого советника Линории, Вегорльфпрямой наследник одного из Берканских кланов, а Норрен принадлежит второй ветви правящего дома Доррийской империи.
Неужели совсем никакой надежды? спросила я, глотая непрошеные слезы, если ребята ну в общем Линория, Беркания и Доррия объявят Ортану войну?
Не исключено, демон равнодушно пожал плечами, будто война ничего не значила.
Тебе все равно? не удержалась я от вопроса.
Отчего же! Нет. Просто неделя выдалась тяжелая, признался тер Шатейян, надоело все. Но с другой стороны, для меня ситуация складывается весьма неплохо.
Я скривилась. Страна на грани уничтожения, а он Против нечисти из Срединной пустоши нелегко выстоять. Но если лишиться могущественных союзников и воевать на всех фронтах, то шансов никаких.
А что драконы? Дроу? поинтересовалась я.
Ну, летающие ящерицы нас поддержат. Слишком велика их ненависть к доррийцам, чтобы выступать с ними на одной стороне. В Сертею вернулся старый император Денометрикос. Уж он-то на дух не переносит клыкастых. А вот дроу настроены воинственно.
По какой причине?
По такой. Одной такой здоровенной причине, находящейся сейчас в стазисе, хмыкнул Транер.
Но как? Ты же упомянул четверых?
Так, это я только первокурсников назвал. Ты ведь их всех знала?
Я угрюмо кивнула. Все, кроме Эйрела, были моими друзьями.
Есть еще жертвы, продолжил демон, два личных марга-телохранителя Найбера, Калем Дхарас, адепт Вестин и ректор ди Фрайм.
Девять, прошептала я свой приговор. Девять жизней на моей совести. Как с этим жить? А Аркханна? Ее поймали?
Демон скрипнул зубами, лицо мгновенно стало суровым.
Нет. Сбежала. Выпив Германа, аракна получила доступ ко всей охранной системе академии. Защитные заклинания, ловушки, патрулиона с легкостью обошла все препятствия.
Сбежала? внутри все оборвалось. Невольно сглотнула, но подступивший к горлу ком, вызвал спазм. Я закашлялась.
Демон поспешил на помощь, участливо похлопал по спине. После налил в бокал янтарной жидкости, протянул мне.
Выпей. Поможет.
Послушно сделала глоток. Гортань обожгло крепким напитком.
Коньяк? Виски? Или местный аналог? Какая разница! по телу, притупляя чувства, разлилось приятное тепло. Да и рука демона на спине вносила сумятицу в мысли.
Неужели все так плохо?
О! Я бы так не сказал, Транер оперся о край стола. Хорошо, хоть руку убрал. Кризис миновал. С союзниками найдены точки соприкосновения
Новклинилась я, опасаясь, что самое серьезное демон оставил напоследок.
Через сутки после побега Аркханны, нечисть хлынула на территорию Ортанской империи. Приграничные города уничтожены.
Война?
Да, Транер налил алкоголь в свой бокал и немного обновил мой, никогда не думал, что скажу это, но война сыграла нам на руку. Пустоши граничат с четырьмя империями, включая нашу. Дроу и оборотни предпочли худой мир действиям на два фронта.
Что теперь будет? прошептала я, сраженная новостями.
Увидим, равнодушно отозвался тер Шатейян, кстати, тебе пора спать. Завтра возвращаемся в академию.
Я не успела среагировать, как демон схватил меня за руку и порталом перенес в комнату. Сам тут же исчез, не забыв забрать у меня бокал.
Глава 2
Уснуть удалось не сразу. Тяжелые мысли, переживания, сомнения бередили едва затянувшуюся рану. Академия, какой я ее знала, наверняка, изменилась. И пусть прошел всего месяц, я успела привыкнуть. Что будет дальше? Транер не сказал, где я буду учиться. С кем? Трое моих друзей на грани смерти, остальных распределили по факультетам.
Ночью случился очередной кошмар. Это была семейная чета дроу, устроившая пикник слишком близко к границам Аракина. Арран сначала убил женщину, заставив мужа смотреть на ее агонию. После настал черед мужчины. Для него смерть стала избавлением. Захлебываясь криком, я снова разодрала ногтями шею и плечи, в попытке избавиться от паутины и острого щупальца, впившегося в тело.
Вместе с теплом на губах пришло облегчение. Боль ушла, оставив после себя опустошение и слабость. Утром наиболее глубокие царапины доставили множество неприятных минут. Я тихо шипела и ругалась, когда горячая вода попадала в ранки. Банные процедуры дарили хрупкое спокойствие, расслабляли напряженные мышцы и смывали остатки чужих воспоминаний. Закончила мытье контрастным душем. Накинула халат на голое тело и вошла в комнату за бельем.
Надо было сразу его прихватить!
Гость в спальне ожидал меня, по-хозяйски развалившись в кресле.
Хорошо не на кровати, я заметила взглядом беспорядок. Разбросанные подушки, скомканная простыня и сбившееся в изножье одеяло, после ночных кошмаров это еще нормальное состояние постели.
Доброе утро, Алена, поздоровался демон. Его цепкий взгляд не замедлил пробежаться по моей фигуре.
Спрашивается, какого гм черта? Если приходит по ночам, и так разглядел все, что хотел.
Доброе, кивнула я, вопросительно уставившись на мужчину. Что-то в его облике меня настораживало.
Сейчас принесут завтрак, ответили мне снисходительно, пока приводишь себя в порядок, поговорим. Времени немного, так что поторопись.
Нахальный рогатый гад! Хочет, чтобы я при нем одевалась? Тоже мне зрелище!
Но все же внимание демона было жутко приятно. Глупое сердечко екнуло, застучало быстрее. А вдруг я ошиблась? Транер не знал о моих способностях. А теперь, когда выяснил, может, все изменится? Я для него желанная добыча. Мужчины, по сути, охотники, а демоны и подавно.
О чем ты хотел поговорить? постаралась придать лицу невозмутимый вид, когда открыла ящик комода, доставая нижнее белье. Покрутила в руках кружевные вещички, выбирая, что надеть сегодня. Мельком глянула на Транера. Он прищурился, наблюдая за моими действиями. Я выбрала черный комплект, решительно отложив подальше белое и розовое.
О твоем новом статусе, демонюка хищно сверкнул глазами, явно одобряя мой вкус, и некоторых изменениях, произошедших в академии.
Слушаю, отозвалась я, удалившись в гардеробную и спешно натягивая трусики.
Тер Шатейян не ответил. В это время как раз раздался стук в дверь, и слуга занес поднос с завтраком. Я поняла это по звяканью расставляемых тарелок и чашек. А еще по невероятно приятному запаху свежезаваренного кофе, мгновенно заполонившему помещение. Этот напиток был не особо популярен на Альвадисе, но, узнав мою любовь к странному горьковатому питью, повар каждое утро варил его специально для меня. Пока я лихорадочно справлялась с крючочками на бюстике, в комнату зашел еще кто-то. Вроде различила женский голос.
Прямо проходной двор какой-то!
Натянула нижнюю сорочку, надела халат. Так, я уже чувствовала себя намного уверенней. Вышла в комнату. Транер уже переместился к столику. На белоснежной скатерти были расставлены всевозможные вкусности, а также кофейник с чашками. Мужчина налил кофе, причем не только мне. Себе он как раз добавлял сливки и помешивал ложечкой сахар.
Должен признаться, этот кофе хорош. Мне нравится, прокомментировал свои действия демон, садись, указал на банкетку.
Ну, да. Кресло же он занял.
Что ж, я не сопротивлялась. Села и протянула руки к чашке, источающей такой знакомый и вкусный аромат. Едва сделав глоток, чуть не поперхнулась. Закашлялась, вытаращив от удивления глаза. На уже заправленной кровати бережно разложенная лежала моя академическая форма черного цвета. Черного!