Почему вроде? Драгомир забыл о моем наказании, а я не спешила ему напоминать об этом.
Садовник тем более не мог нарадоваться моему отсутствию. Он на радостях разбил в дальней части сада уголок, где цвели буйным цветом его любимые розы. Там и беседка, увитая зеленым плющом, имелась. Не удивительно, что мой хранитель частенько захаживал туда.
Мирослава, сколько можно дуться? не пожелал обижаться на меня королевич. Сколько мне еще тебе объяснять, что меня вынудили посвататься к Савине. Правителям не отказывают, и многозначительно замолчал, давая понять, что и королевичи ни от кого отказы не принимают.
Короткая память у Елисея, раз он забыл, что яне все.
Не пойду, упрямо покачала головой.
Что-о-о? опешил не готовый к такому ухажер. Мира, я проехал сотни миль, чтобы встретиться с тобой, а ты отказываешь мне в такой малости, как прогулка!
Голос Елисея преисполнился собственной значимости, словно он не проскакал до Кощеева Княжества на коне, а по меньшей мере нес его на себе. Мне сразу представились подрагивающие ноги королевича и ржущий конь на его горбу, задравший копыта кверху. Я не удержалась и рассмеялась.
Обидчиво засопев, Елисей порывисто сжал мой локоть. Струи воды вильнули. Я машинально отдернула руку. Брызги воды полетели в разные стороны, и послышался женский вопль, а за ним грозный окрик Драгомира:
Мирослава!
И какой толк в заклинаниях? Вон Кощей воспоминаний лишился, а как что происходит сразу знает, где искать виновного.
На дорожке под ручку с Цветаной мгновением позже показался и сам Драгомир. Недовольство на его лице никак не сочеталось со жгучим раздражением, промелькнувшим в его глазах при одном взгляде на спутницу.
Волосы Рыжей паклями свисали вдоль лица. Промокшая юбка некогда пышного платья болталась мокрой тряпкой, а воздушные рукава-фонарики тоскливо свисали подчеркивая убогость наряда.
Посмотри, что ты натворила! взвизгнула Цветана, приподнимая отяжелевший подол платья.
Драгомир поморщился, и направил на меня мрачный вопросительный взгляд.
Я тут ни при чем. Это Елисей, без зазрения совести спихнула все на него. Королевич решил детство вспомнить.
Я?! взорвался мой спутник, вмиг забыв о королевской выдержке. Сначала ты отказываешься идти со мной гулять, а потом, будто тебе этого мало, во всеуслышание называешь мальчишкой!
Кощей перевел скептичный взгляд с меня на королевича и светским тоном поинтересовался:
У Вас есть виды на Мирославу?
Я жениться на ней хочу! уверенно выдал Елисей. Ужас его откровений настоящим ураганом обрушился на меня.
Елочки-иголочки, что будет, когда я откажу ему! Мои руки невольно дрогнули, и струи воды в очередной раз прошлись по Цветане, совсем не задев Кощея.
Она облила меня! Специально! заверещала Рыжая. Сделайте хоть что-нибудь, Драгомир Павлович!
Он и сделал. Ничего не говоря, Кощей сосредоточил свой взгляд на моих ладонях. В считанные мгновения магия воды развеялась. В ожидании того, что будет дальше, я опустила руки, а когда ничего не последовало, с облегчением выдохнула.
Вы не накажете ее? пылая праведным гневом, дернула Цветана Драгомира за рукав туники.
За что? ровным голосом спросил Кощей, будто не понимая сути вопроса.
Я по ее вине промокла!
Не совсем. Я всего лишь искупала тебя чуток, произнесла с легким безразличием, с трудом сдерживая улыбку. Солнце вон как припекает. Считай, я тебе помогла освежиться, и вы готовы ко второму кругу по саду. Ты меня по-хорошему благодарить должна.
Заприте ее в темнице на время отбора! громко потребовала Рыжая, не оценив мою заботу.
Я не могу наказывать всех, кто тебе не угодил, Цветана, терпеливо разъяснил невесте Кощей.
Распахнув широко глаза, словно ей только что дали оплеуху, Рыжая шумно выдохнула. Вдох-выдох и вот перед нами снова улыбающаяся Цветана. Только улыбка, появившаяся на ее лице, выглядела какой-то жалкой.
Наградив меня испепеляющим взглядом, Рыжая демонстративно взяла под локоть Драгомира. Я улыбнулась в ответ. Мало ли кто из убогих вешается на моего Кощея. Продолжая строить из себя обиженную, но смирившуюся жертву, Цветана тихонько вздохнула и прижалась к Кощею, заодно намочив и его. По спокойному лицу Драгомира нельзя было понять его истинное отношение к происходящему, но было ясноуходить он не торопился.
Мирослава, ты готова принять предложение Королевича Елисея? обескуражил меня Драгомир.
В смысле Луноликая, он это серьезно?!
Вам надоВы и принимайте предложение! рявкнула я, да так, что сама от себя не ожидала. Затем выдохнула и уже гораздо спокойнее продолжила: У меня был жених, но, как помнится, был, да сплыл.
Мирослава, ты была помолвлена? заинтересовался Елисей.
Не будем о грустном, фальшиво ласково пропела Рыжая, кончиками пальцев поглаживая рукав Кощея. Еще немногои дырку протрет.
Драгомира, похоже, такой исход не особо волновал. Он продолжал хранить молчание, пристально всматриваясь в мое лицо. Ему там что, медом было намазано?!
Конечно, не будем, задумчиво ответила я Цветане и обратилась к Кощею: Драгомир Павлович, Вы лишили меня жениха, а значит теперь обязаны обеспечить новым.
Сказалаи сама не поверила, что отважилась требовать что-то с главнокомандующего войском одного из самых крупных королевств Межмирья. Не дожидаясь скорой расправы, я осмотрелась в поисках яблони, под которой меня, если что, могли упокоить. Ничего подходящего поблизости не нашлось.
Конечно, то, что сил больше не было смотреть в манящие янтарные глаза, не имело к этому никакого отношения.
Согласен, раздалось неожиданно уверенное.
А-а-а? переспросила, повернувшись к Кощею.
Я найду тебе жениха.
Вытаращившись на Кощея, я изумленно открыла рот и, не зная, что сказать, тут же закрыла.
Надо же, Мирославеи нечего ответить, беззлобно усмехнулся Кощей.
На первого встречного не соглашусь, хмуро предупредила его.
Нисколько не сомневался.
Я присмотрелось к Драгомиру. «Как-то быстро он со всем соглашается», шевельнулся внутри червячок сомнения.
Взамен, Мира, ты перестаешь цепляться к Цветане. Вот пошли и условия. Значит, все как прежде: Кощейи без памяти Кощей, свою выгоду не упустит.
Обещаю, легко согласилась я, из вредности не собираясь выполнять условие.
Кхмскептически изогнул бровь Драгомир.
Клянусь! и снова этот недоверчивый взгляд. Не верит. Тогда я уставилась на его невесту: Клянусь Рыжей!
Как ты смеешь?! вытаращилась она на меня.
Действительно, чего это я.
Клянусь Цветаной! поправилась я и постаралась придать себе самый честный вид, на какой только была способна.
Кощей смотрел на меня со смесью любопытства и буквально осязаемого кожей недовольства.
Вы не должны ей позволятьзаверещала Рыжая.
Поздно, отрезала я.
Почему? спросила обалдевшая Цветана.
Обещание дано, улыбнулась ей, Клятва дана. Договор заключен!
Но..
Не слушая лепет Рыжей, я схватила за руку оторопевшего Елисея и, бросив на ходу Кощею «До встречи!», потащила королевича к замку.
Зиги, наверное, там меня уже заждался.
Глава 2
Проторенной дорожкой, подгоняемая льстивыми, и оттого все более раздражающими речами Елисея, я мухой если не долетела, то точно домчалась до замка. Благо, у меня имелся повод, позволяющий пускай и на время, распрощаться с надоедливым ухажером.
Вбежав в холл, не сбавляя скорости, я пронеслась мимо лестницы и застывшего на нижних ступенях Борислава.
Мира, ты куда? услышала за спиной ошарашенный голос королевича.
Быстро юркнув в коридор, пока Елисей не вздумал преследовать меня, не останавливаясь, прокричала в ответ, используя свой самый веский аргумент:
Его Величество Зигурус о встречи просить изволил. Как примерная претендентка, желающая поймать в свои сети Князя, я не смогла ему отказать в такой малости.
Мирослава, о каком князе ты говоришь?! Что будет с нами? Ты об этом подумала? раздался собственнический окрик рванувшего за мной Елисея.
Да не тут-то было. Пока королевич хлопал ушами, я успела добраться до искомой двери и, открыв ее, обернулась на пороге.