Императорский воспитанникДжейд Дэвлин
Пролог
Краткая справка.
Брианнская Империя.
Параллельный мир, техно-магического направления. Уровень развития примерно соответствует концу 19 века нашего мира.
На планете существует один крупный материк и множество островов, объединенных в крупные архипелаги. Среди них несколько, сравнимых размерами с Гренландией.
Две трети единственного материка занимает Империя Брианн. Была основана четыреста с лишним лет назад Первой Императрицей после объединения двух самых крупных королевств в центральных областях материка. С тех пор власть передается исключительно по женской линии.
В империи мужчины и женщины в большей части своей равны в правах. Наследование в домах высшей аристократии происходит и по женской и по мужской линии, в зависимости от традиций дома или старшинства детей. При этом молодежь из дворянских семей получает традиционно жесткое воспитание и обучается в специальных учебных заведениях, а затем проходит серьезный отбор. Не сдавшие экзамен к вступлению в наследство не допускаются, более того, теряют дворянские привилегии.
За четыреста лет Империя разрослась более чем впятеро, присоединяя к себе пограничные герцогства и княжества, и этот процесс продолжается.
В метрополии живется сытно и спокойно, поэтому присоединение происходит в основном на добровольных началах.
Пролог.
- Каро, ты преувеличиваешь, - Магдалена отошла от окна и безмятежно улыбнулась подруге.
- Да иди ты! - совсем не по-светски рявкнула в ответ миловидная белокурая девушка в роскошном костюме для верховой езды.
- Хорошо тебе рассуждать! - тем же тоном продолжила она, быстрыми шагами меряя кабинет. - Ты своего Алоиза как выловила в собственном доме, так и готовитесь к свадьбе спокойненько грызетесь в свое удовольствие, каждые три дня ссоритесь насмерть. Интересно было бы знать, как потом умудряетесь помириться! Я бы давно придушила
Магдалена на этот вопрос не ответила, только улыбнулась загадочно и многозначительно, тихонько хмыкнув почти про себя: - Есть способы
- Черт бы побрал эти государственные интересы! - продолжала бушевать блондинка. - Хор-рошо матушка моя придумала! Она восточные границы раздвинет и укрепит, а я до конца жизни с малолетним придурком-мужем нянчиться буду!
- Ну, до конца жизни он вряд ли останется малолетним, - резонно заметила собеседница, пряча улыбку в уголках губ. - Хотя с тобойпожалуй, и правда, повзрослеть не успеет. Придушишь.
- Издеваешься? - Магдалена была удостоена еще одного испепеляющего взгляда. - Конечно. Это не тебя заставляют вступать в брак с дурно воспитанным мальчишкой из задрипанного пограничного герцогства!
- А ты не слушай сплетен, - Магдалена по-прежнему не выказывала ни малейшего сочувствия. - С чего ты вообще взяла что он «дурно воспитан»?
- Это не сплетни, подарочек тот еще! - огрызнулась Каролина. - И, главное, деваться мне совершенно некуда - девушка устало приземлилась на миниатюрный диванчик в углу комнаты, почти мгновенно сникнув, словно вместе с возмущением из нее вышел весь воздух.
- Коронный совет в срочном порядке подтвердил помолвку, Международный совет ратифицировал соглашениеи я отправляюсь на встречу с будущим муженьком уже послезавтра, - все так же тихо и устало поведала она.Хорошо еще, что еду инкогнито, просто осмотреться на месте.
- Так скоро? - удивилась Магдалена и тоже стала серьезной. - К чему такая спешка? Почему инкогнито? Или я чего-то не знаю?
- В том то и дело, что мы все чего-то не знаем. Там что-то непонятное творится, - поморщилась Каролина. - Неожиданно появились странные слухи, что этот малолетний придурок куролесит так, что дым коромыслом. А его опекун, которого матушка назначила три года назад, шлет ну прямо идеальные отчеты. А ведь это проверенный человек, утвержденный международным советом. Не баран чихнул! Что-то там крупно не так, и дело не только в мальчишке, точнее, не столько в нем. А вот в чем именно, мне и предстоит разобраться.
- И что ты намерена делать? - все так же серьезно и внимательно спросила Магдалена, присаживаясь рядом с подругой. - Точнее, что ты можешь сделать в этой ситуации.
- Сделать могу многое, - горько улыбнулась Каро.Я же наследница, а по договору, который заключил с империей дед моего женишка, опекать мальчишку может либо член императорской семьи, либо назначенный нами опекун. Утвержденный сама понимаешь кем. Так как с опекуном что-то не чисто, а отменить его приказы, и вообще, снять с него полномочия могу только я, ну или Мама собственной персоной короче, я туда еду в качестве последнего средства убеждения и заодно этакой бомбы в кармане. На случай чрезвычайной ситуации. Я очень надеюсь, что получится управиться с этим делом до лета, у меня столько планов а теперь приходится все бросать и ехать в эту дыру.
- Ты влипла, - констатировала Магдалена и тяжело вздохнула. - Застрянешь у черта на куличках бог знает на сколько месяцев. Надеюсь, к свадьбе моей вернешься?
- А я тебе битый час о чем толкую! Не знаю! - Каролина опять начала закипать. - Мало того, что в этих горах только козлов гонять, там еще и под боком козел малолетний будет мне коленца откалывать. Ты представляешь, по последним сведениям этот придурок даже обучение толком не окончил, разогнал преподавателей, как только международный совет признал его первое совершеннолетие! - она с досадой ударила кулаком по подлокотнику дивана.Идиотское герцогство если бы не его замшелые законы, парня давно забрали бы в метрополию, и здесь бы он учился, как миленький, в одном из кадетских корпусов как раз до полного совершеннолетия. Но нет же! По правилам наследования будущий герцог до коронации не должен покидать пределов страны больше чем на два месяца тьфу!
- Мы это сто раз обсуждали, - заметила Магдалена.Чего ты теперь кипятишься? Или еще что-то знаешь такое, что мне неизвестно?
- Да не то чтобы - Каро прикусила губу.Если верить отчетам, все в порядке. Но недавно мать получила секретное донесение из Рогнара. Точнее говоря, это было письмо от графа Фьерро, опекуна мальчишки. Оно пришло почему-то не по официальным дипломатическим каналам, а чуть ли не голубиной почтой. Так вот, оно противоречит его же собственным отчетам! Мать всполошилась не на шутку и в результате я радостно скачу навстречу судьбе!она скорчила недовольную гримасу. - Ты же знаешь как я терпеть не могу смазливых самовлюбленных юнцов! А по последним сведениям, меня ждет вовсе не юный благовоспитанный кай, а чудище какое-то.
- Ну хватит, - Магдалена остановила снова начавшую распаляться подругу.Ты сначала поезжай и посмотри сама, а потом уже будешь голосить.
- Ты права, - недовольным голосом согласилась Каролина. - Избежать этого замужества я все равно не могу, придется выкручиваться с теми картами, что есть.
- Да погоди ты с замужеством, что ты на нем зациклилась! Сейчас у тебя другая задачапонять, что происходит. Ты едешь инкогнито, значит, даже представляться юному герцогу не обязана, так? Ну и не разводи панику раньше времени. Думай о деле. И что у нас есть? Если конкретнее?
- Итак, имеем. Пограничное герцогство с первобытными порядками и таким же диким населением. Плюс хитрозлобные соседи за ближайшей горой, которым только дай шанс - откусят полстраны и не подавятся. И в довершении картины, мальчишка с неограниченной властью в пределах своего медвежьего угла, избалованный и с мерзким характером, - Каролина будто даже с удовольствием перечисляла имеющиеся проблемы.
- Это в минусе, - согласилась Магдалена, пристраиваясь рядом на диванчике. - и то, про характер ты не знаешь точно. Что в плюсе?
- Пока я в таком настроении, я вообще никаких плюсов не вижу, - кисло подвела итог Каролина.
- А ты начни головой думать, может, что и увидишь! - к Магдалене вернулось ее обычное ехидство.- Ну, шевели мозгами! Тебе доверили большое ответственное дело и у тебя карт-бланш в руках! Сколько раз ты жаловалась, что Ее Величество не принимает тебя всерьез и не поручает ничего по-настоящему важного? Вот, поручила, и что? Ты первым делом устроила истерику на пустом месте! Хороша наследница!
- Сама дура, - угрюмо отозвалась «наследница». Ей бы очень хотелось психануть, наорать в ответ и хлопнуть дверью, но хватало ума понять, что подруга на сей раз полностью права.