- Буду благодарна, кай, если вы станете называть меня Каролина, кайса Каролина,- парень на кровати молча кивнул в ответ. И принцесса продолжила:
- Обстоятельства вынуждают меня скрывать кто я есть на самом деле. И раз уж вы...
Ланире так же молча смотрел на нее, будто ждал продолжения. А Каро все никак не могла задать главный вопрос. Она чувствовала неловкость и некоторую досаду на догадливость этого парня, и потому была непривычно скована.
-Как вы догадались, кай? - наконец тихо спросила она.
- Ваше Вы...Кайса Каролина, видите ли, просто я читал «Кодекс Коронной власти». Во втором томе, в разделе «Магические права», изображен медальон, которым пользуется коронованный маг. А еще, по Кодексу, в Империи ментальная магия подвластна лишь обладателям императорской крови. Простите, но я сомневаюсь, что тайная колдунья могла бы явиться в составе посольской группы и, тем более, я понял, что из двух женщин правящего дома прибыла не Ее Императорское Величество.
Каро прикусила губу. Вот дура! Сама могла бы догадаться, а тем более подумать раньше и не подставляться под разоблачение столь явно. Но как было не помочь! Нет, думать все же надо лучше. В конце концов, у нее полный эскорт гвардейцев, а она полезла со своей магией.
- Кто еще мог это понять? - чуть напряженно спросила она.
- Если верить архивариусу-библиотекарю, - улыбнулся Лан, - за последние годы никто, кроме меня, не интересовался Кодексом.
Каро вздохнула с облегчением, и в то же время с досадой - , не успела приехать, а уже так глупо подставилась! Вот уж матушка не преминула быносом ткнуть. Но долго думать об этом она не стала. Успеется.
- Кай раз уж так вышло, я полагаюсь на вашу порядочность Вы же понимаете
Ланире в очередной раз кивнул.
- От меня от этом никто не узнает. Можете быть уверены.
- Вас уже осмотрел лекарь? - нехорошо, конечно, пользоваться чужой бедой просто сейчас ей было очень трудно подобрать тему для разговора, а состояние здоровья кая Ланире ее действительно волновало.
- Кай лекарь не интересуется здоровьем слуг, - криво усмехнулся в ответ парень, но тут же, похоже, пожалел о сказанном, потому что глаза принцессы очень уж красноречиво сверкнули.
- То есть, вас никто даже не осмотрел? И не оказал помощи? - Каро не смогла усидеть на месте и вскочила с той убогой табуретки, на которой устроилась было. - Это у меня слов нет! Не беспокойтесь, кай Ланире, меня учили оказанию первой помощи. Я смогу обработать ваши раны.
И она так быстро исчезла за дверью, что бедный парень, который вовсе не впал в восторг от того, что девушка будет осматривать то место, которое у него ранено, только и успел, что рот открыть. Дверь скрипнула, а Лан с размаху хлопнул себя ладонью по лбу и застонал, уткнувшись в тощую подушку. И не решился поднять голову даже тогда, когда принцесса вернулась.
- Ну вот - она открыла принесенную с собой сумку, и достала оттуда пару склянок, чистое полотно и несколько коробочек. Тем временем в дверь протиснулся слуга, поставил на стол кувшин, полный воды, стрельнул любопытными глазами на лежащего Лана и убежал.
- Необходимо обработать повреждения, - повторила принцесса с легким намеком в голосе, смачивая ткань водой из кувшина.
Лан даже не пошевелился. И не поднял взгляд.
- Я понимаю ваше смущение, но если этого не сделать, все может закончиться очень плохо. А звать кого-то из здешних слуг я бы поостереглась. К сожалению, лекарь, который сопровождал меня, задержался в деревушке, где мы ночевали в предпоследний раз. Там заболело разом пятеро детей, и кайопасался начала эпидемии Он догонит нас, как только справится с проблемой, я оставила с ним пару гвардейцев. Он непревзойденный мастер в области магической медицины и решит вашу проблему в два счета. А пока, увы, нам придется обходится моими познаниями.
Каро говорила спокойно и легко, как будто о погоде, ее учили разговаривать с больными и ранеными. Несложно было догадаться, что парень не в восторге от предстоящей процедуры. Но она была полна решимости довести дело до конца, даже если пострадает чья-то скромность.
А вот Лан совершенно этой самой скромностью жертвовать не хотел. Он и так считал, что достаточно сегодня насверкался перед всеми. И слова принцессы, казалось, придали ему недостающих сил. Он со всей возможной поспешностью перевернулся на бок, лицом к гостье, и попытался встать. И даже почти встал.
- Кайса Каролина, не знаю, чем я заслужил такую честь, но думаю, вам не стоит Тем более, я сам- и опровергая свои слова, покачнулся и все же сел на кровать. Правда, в последнюю секунду, догадываясь, к чему это приведет , оперся на матрас костяшками пальцев.
- Кай Ланире! - принцесса жестом попыталась остановить встающего мальчишку. Сейчас же ложитесь обратно, вам пока не следует вставать, - привыкшая к повиновению, она и сейчас говорила тоном, не предполагающим протеста.
- Вы приказываете? - тихо спросил Лан.
Первым порывом Каро было достаточно резко подтвердить. Она устала, была зла из-за сцены во дворе и мрачных предчувствий на будущее. Но в последнюю секунду поймала себя за язык.
- Формально я не имею права вам что-то приказывать, кай Ланире, - устало произнесла она. - Да и не хочу, если честно Что, если я васпопрошу лечь?
Лан на несколько секунд застыл, а потом все же медленно лег.- Считайте, что сейчас я не высокопоставленное лицо, - посоветовала Каро. - А просто секретарь посольства с подходящим образованием.
Лан старался глядеть на стену, в спешке завешенную старым ковром. Но то и дело чуть поворачивал голову, разглядывая самого необычного лекаря, которого он видел в своей жизни.
Каро молча занялась делом - вылила в кувшин содержимое флакончиков, смочила ткань, посыпала ее какими-то порошками из коробочекискоса поглядывая на пациента. Ей очень о многом хотелось его расспросить. Но, кажется, сейчас не самое подходящее время
- Кай Ланире, - она опять старалась говорить непринужденным тоном - увы, через штаны мои лекарства не действуют.
Лан отвернувшись от ковра, взглянул на нее. Еще несколько секунд напряженно молчал, а потом, скрипнув зубами от боли, резко стянул штаны.Ткань уже успела прилипнуть к рассеченной коже, и он не сдержал легкого шипения. После чего закрыл лицо ладонями.
Каро мгновенно преисполнилась сочувствия. Ой, и досталось емуона с нескрываемым ужасом изучила просеченные до крови почти черные полосы, сливающиеся в одно даже на вид страшно болезненное пятно.
- Ой-ёй - невольно вырвалось у девушки. - Да что ж они, с тобой сделали! Изверги! - она не заметила, как перешла на «ты». Ее рука сама собой коснулась плеча парня. - С ума сойти - совершенно искренне, от души сказала она. - И ты молчал???
- Не помню, - очень тихо ответил Лан.
- Зато я помню, - жестко ответила Каро- Ваш кай герцог чуть от злости не лопнул! - она отжала ткань и очень бережно стала протирать самые верхние иссиня-черные полосы.
- Может, от горя, - пошутил Лан. Ему было совсем не так больно, как он ожидал. А еще приятно, чуть щекотно, тревожно и неловко. Весь этот коктейль чувств он пытался заглушить шутками. - Ведь неприятно, когда на твоих глазах бьют твоего лучшегопусть и бывшего...
Каро немного помолчала, продолжая стирать засохшую кровь и словно ожидая продолжения. Потом вздохнула и спросила сама:
- Почему он это сделал?
- Я не позволил ему совершить очередную ошибку, - после недолгой паузы сказал Лан.
Каро скептически приподняла бровь.
- Ошибку? Знаешьиз всего, что мне известно о будущем муже - она невольно повела плечом и чуть скривила губы, - я сделала вывод, что подобные ошибки для него в порядке вещей.
Лан только вздохнул.
Каро чуть нахмурилась. Ткань в ее руках уже потемнела, зато пострадавшее место уже не выглядело так жутко. Но мальчишка на кровати снова будто замкнулся в себе. А ей действительно о многом еще нужно было его спросить.
- Расскажи мне о нем, - вдруг попросила она. - Не то, что знают все. То, что ты думаешь.
- Ему очень не повезло, - сказал Лан. - Он рано осиротел. и власть получил слишком рано.- Может быть, на его месте и я вел бы себя также. - добавил он чуть помолчав, - Не знаю.
Каро задумалась. Потом решительно покачала головой.