Но мы не успели. Перед нами возник большой сильный волк с густой шерстью и настолько длинными лапами, что я ахнула. Я видела его впервые. Ходили слухи, что он примкнул к Длиннолапым совсем недавно, а раньше был одиночкой. После смерти старых вожаков, советница выбрала его. Волк посмотрел на меня сверху вниз и лукаво улыбнулся. Он не хочет, чтобы мы заходили в его стоянку! догадалась я.
Вожак Пэйтон, эти подлые нарушители пересекли границу и попытались от нас скрыться! сказал Алойз, прижав уши.
Что вы делаете на территории стаи Длиннолапых? пытливо взглянул на нас Пэйтон.
Тут я поняла, что допустила ошибку. По пути я бы запросто придумала причину, если бы моя голова не была забита другими мыслями. Проклятый Алойз! Может, он солгал мне, чтобы отвлечь? Нет, специально он бы до такого не додумался. К счастью, Лавина зря времени не теряла.
Мы пришли предупредить вас. Поблизости могут быть лисы. Мы уже не раз чуяли их на нашей территории, и они могли перейти на ваши земли.
Лавина круто выручила нас. Конечно, не считая того, что сама же вовлекла нас в эту историю. А еще наврала вожаку соседней стаи. Но меня это сейчас не волновало. Главное, что мы придумали отличную причину вылазки на чужие земли. Точнее, Лавина придумала. Ну, это было не важно.
На морде Пэйтона появилось напряжение. Дыхание его стало неровным. А вот Нейл явно не поверил маленькой волчице.
Мы ничего не почуяли. Ты ничего не путаешь? Когда мы вас нашли, вы прятались от нас в овраге.
А этот Нейл не промах!
Алойз усмехнулся, но сразу же взял себя в лапы. На этот раз я решила сама ответить на вопрос Нейла.
Мы почуяли лису на границе и решили спрятаться на случай, если она все-таки появится. Видимо, вы пропустили ее запах.
Лавина дотронулась до меня хвостом в знак благодарности.
Это Атилла послал вас? спросил Пэйтон.
Да, коротко ответила я, желая, чтобы от нас скорее отвязались.
Передайте своему вожаку, чтобы не беспокоился за нас. Впредь я не разрешаю вам ступать на земли Длиннолапых. Возвращайтесь, Агата вас проводит.
Пэйтон посмотрел на нас сверху вниз и, развернувшись, ушел. Алойз, Нейл и Мари пошли вслед за вожаком. Как только они ушли, Агата повернулась к нам с улыбкой и указала хвостом в лес, приглашая последовать за ней. Лавина кивнула мне, разрешая идти за ней, и побежала за Агатой. Такой уж был ее характер, и я не возражала, но иногда она выводила меня из себя. Я помчалась за ней, чтобы не отстать. Не хотела больше оказаться в компании Алойза.
Ну, рассказывайте, что еще за лиса? спросила Агата, как только я поравнялась с ними.
В этот раз я повела себя как главная. Я кивнула Лавине, разрешая ей объяснить все Агате, но вместе с кивком я подала ей знак, что нужно придерживаться нового плана и случайно не спалить всю контору.
Не лиса, а, скорее всего, лисы, сказала Лавина.
Хм, она хочет обвести Агату вокруг когтя? Я бы не советовала.
Лисы не ходят стаями, как это возможно? недоумевала Агата.
Естественно, это не стая лис, раздраженно буркнула я. Но их немало. Заблудились, решила я пошутить, чтобы разрядить обстановку.
Шутка удаласьона развесилила волчиц.
Надеюсь, вы не встречались с ними мордой к морде? спросила Агата. Она поежилась. Лично я не хотела бы сражаться с ними.
Волки с легкостью победили бы лис, тем более те бегают поодиночке, но в схватке с ними можно пострадать, а волчонок может и погибнуть. Осторожность не помешала бы в любом случае. Но, видя мордочку Агаты, я подумала, что зря мы ей не сказали правду. Но, подумав, поняла, что в целях безопасности стаи можно и обмануть Длиннолапую.
Не пришлось, ответила Лавина, изобразив облегчение. Но я быстро указала бы им на их место! тут же взъерошилась она.
Агата неодобрительно покачала головой.
Лишние сражения ни к чему хорошему не приведут, сказала она. Лисыхитрые существа. Смекалка часто выручает их, Агата насупилась.
Я вспомнила, как однажды лиса унесла двух новорожденных волчат Длиннолапых. Волки несколько дней преследовали похитительницу, но рыжей хитрюге удалось уйти. Бедная Жасмин каждый день выла за них.
Как Жасмин? спросила я.
Ох, до сих пор страдает. А прошло уже несколько лет
Я лизнула ее в пушистое ухо, выражая сочувствие.
Пока мы шли, Агата то и дело принюхивалась и оглядывалась. Мы двигались быстро. Агата вывела нас через лес, обойдя пустошь. Вскоре мы достигли границы.
Спасибо за предупреждение, промолвила Агата. Знаю, Пэйтон не поблагодарил вас. Простите его. И передайте привет Атилле.
Конечно, одновременно сказали мы с Лавиной.
Агата лизнула нас обеих в нос и побежала обратно. Я немного постояла, чтобы волчица ушла подальше, прежде чем обратиться к Лавине.
Что же мы наделали? сокрушенно сказала я.
Не бойся, беспечно ответила Лавина. Все же прошло хорошо. И еще мы познакомились с новым вожаком Длиннолапых. А Нейл довольно неплох.
Лавина мне подмигнула. Я разозлилась на нее. Мы вылезли на чужую территорию, обманули Длиннолапых, в конце концов, чуть не погибли! А она говорит мне о Нейле!
Что мы скажем стае? наконец выпалила я.
Скажем, что гуляли, исследовали территорию. Нам поверят. Идем!
Я знаю территорию как свои пять пальцев, выдохнула я, но последовала за ней.
Я только сейчас поняла, насколько устала, потому что ноги перестали держать меня. Но пришлось пересилить усталость. Мы хорошенько обвалялись в снегу, чтобы скрыть запах чужаков, но как я дошла до логовав полном тумане. Я не стала останавливаться и отвечать на вопросы Силии о том, где мы пропадали. Я просто свернулась клубком, как всякий волчонок, и провалилась в сон, в котором так нуждалась.
Глава
3
На следующий день мы вместе с Силией и ее матерью Вероникой проверяли территорию от стоянки до границ с соседней стаейЗоркими. Мне повезло, что Дамиан не отправил меня с Остином, Дженной и Чадомони проверяли земли до границ с Длиннолапыми. Если бы мы встретили их на границе, наш обман раскрылся бы.
Проверка своих территорий проводилась для защиты от охотников. Они часто оставляли капканы. Мы стремились защитить волчат, и, в случае необходимости, поменять стоянку.
Волки уважали собственность друг друга. А в суровый зимний сезон волки охотились, чтобы прокормить всех членов стаи. Попрятаются звери в норыи ищи их потом!
Выделенная нам территория была обширной, поэтому мы вышли рано утром. Наш маленький отряд возглавляла Вероника. Я шла за ней, рядом уверенно шагала Силия. Было нелегко поспевать за быстроногой Вероникой. Мы прибавили шагу.
Где вчера пропадали? спросила Силия.
Какая настойчивая!
Гуляли, ответила я.
Медная волчица сосредоточенно втянула воздух.
Вас не было целый день, сурово напомнила она.
Прилипла ко мне, как смола.
Да, мы очень устали, пожаловалась я. А ты чем занималась?
Отвлекающий прием сработал. Силия начала рассказывать, как они с братомОстиномисследовали жилище для провинившихся волков.
Атилла не разрешал нам долго общаться с Лавиной, когда она жила там, пояснила она. А мы так хотели!
Я не понимала, что интересного они нашли в тесной норе.
Хочешь, завтра вместе осмотрим его? с надеждой в голосе спросила Силия.
Они хотят вернуться туда? Снова? Я помотала головой, представив, как мне придется находиться в тесноте с Остином. Нет уж, спасибо. Я и так жила с ним в одной норе. Выражение в тесноте, да не в обиде, которое так часто любил повторять Лу даже в неподходящих ситуациях, вдруг показалось мне полным абсурдом.
Ну, пожалуйста! взмолилась Силия.
А ну прекратите разговор! зарычала Вероника. Мы проверяем территорию, не забыли? Стае не понравится, если к нам в стоянку нагрянет охотник.
Я мысленно поблагодарила бурую волчицу, что избавила меня от ненужного разговора. Миновав реку по сучковатому бревну, служившему для нас мостом, мы начали тщательно обнюхивать и осматривать местность. Мы останавливались возле каждого камня, каждого дерева, обнюхивали каждую опавшую иголку.
Проверив лес, мы вышли на небольшой пустырь, где часто гуляли олени и лоси. Сейчас их там не было, но я почувствовала слабый запах стада. Значит, олени ушли совсем недавно. Мы проверили пустырь и снова очутились в лесу.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...