Что ж живот так болит?прошипела я, ощущая, как жар переходит и на ноги.
Госпожа, может, у вас... эти дни?осторожно уточнил слуга. Что там за дни мне рассказали еще год назад.Говорят, колдуньи с первой кровью обретают силу.
Для набожного человека ты подозрительно много знаешь о колдунах.огрызнулась я, но не от злости. Не хотела срываться на нем, просто очень больно.
Для двенадцатилетнего ребенка вы слишком умны.вдруг улыбнулся он.
А я никогда не утверждала, что глупа.фыркнула я.
А я никогда не утверждал, что набожен.развел руками он, продолжая улыбаться. Ну просто светский раут, а не происшествие в лесу.
Буди эту Светлость и помоги мне. Я сама не дойду до поместья.приказала я, все сильнее морщась от боли.
Дорин без промедления принялся исполнять приказ. Сестра, конечно, еще немного позаливалась слезами о нашей нелегкой судьбе, завалила меня вопросами о смерти волков и моем самочувствии, похихикала над моим самочувствием, найдя его забавным, а после мы вернулись в поместье, где, естественно, первым делом встретили герцога.
Вы где были?грозно спросил он, но, увидев пролески в руках Теи, смягчился.
За цветами ходили, отец.счастливо ответила ему сестра, демонстрируя букет. Будто и не ее сожрать час назад пытались лесные звери. Не удивлюсь, если она и завтра попытается вытащить меня в лес. У нее память, как у речной рыбки. Дорин принял независимый вид и ушел куда-то. Самый деловой слуга в поместье, господа. Нет бы мне помочь...
Что-то рано вы вернулись. Обычно вас из леса раньше сумерек не дождаться.задумчиво почесал он бороду. Начинается...
А на нас волки напали!радостно сообщила ему сестра, а я только глаза рукой прикрыла. С этой госпожой секретами лучше не делиться, да.
Волки?моментально подобрался герцог.Напали?
Да!закивала она. И если она сейчас расскажет ту чушь, которую я сочинила для нее, герцог точно не оценит. Проклятье, как стыдно-то.Они выскочили из леса! Большие, клыкастые, мохнатые! И кааак бросятся к нам! Но вдруг с неба спустились крылатые асы Единого и покарали их! А все потому, что Небеса нас защищают, ведь мы приличные госпожи, которые молятся трижды в день и соблюдают все посты.
А еще не врут и не колдуют. Прости, Единый, мне пришлось. Надеюсь, ты там не сильно разозлился? Ничего умнее я придумать просто не успела.
Выдумщица.тепло улыбнулся отец, ни капли не поверив ни в волков, ни в асов. Как так? Дружит с архиепископом, а в асов не верит? Или потому и не верит?.Хелира? А с тобой что? Выглядишь бледной.
Живот болит, отец. Ничего серьезного.ответила я на вопрос, стараясь стоять ровно. Это было не легко, но я справилась.
Да? Ладно. Можете идти.дал свое дозволение герцог, и мы поспешили откланяться.
Пойдемте со мной, госпожа.тихо поманила меня рукой нянюшка, когда Теяра убежала в свои покои и мы остались в холле одни.В такие дни хорошо пить сладкую воду. И я отвар сделаю, он снимет боль.
Спасибо, нянюшка.
Остаток дня и всю ночь я думала о произошедшем. Окровавленные клочки шерсти все время стояли перед глазами, а я пыталась понять, что чувствую. Но чувств не было, и это плохо. Может, я зло? Или просто не могу отличить плохое от хорошего. С того дня у нас с Дорином появился один секрет, про который мы через несколько месяцев благополучно забыли. Колдовство больше никак себя не проявляло, я продолжала заниматься учебой и жила тихой спокойной жизнью. И да, смены учителя я все же добилась. Еще одна победа для меня.
Глава 2. Особый гость герцога
Два года спустя...
С трудом удерживая в руках стопку книг и опасно балансируя крайне древним свитком с мазней не менее древнего художника, я осторожно открыла дверь ученической комнаты. Ну как осторожно... С ноги. Да, герцогиня. Но руки-то заняты, а слуги сегодня по чепчик в приказах герцога Феранийского. Он, видите ли, важного гостя ожидать изволит. Да он даже к визиту короля так не готовился, как к приезду своего друга. И что занятноэтого друга мы еще ни разу не видели. Таким же образом захлопнув за собой дверь, я осмотрела помещение и заметила нечто страшное. Катастрофа! Грядет конец света, не иначе!
Спаси нас всех Единый!в сердцах воскликнула я.Тея, ты писать умеешь, что ли?!
За своим столом, который обычно был покрыт абсолютно ничем, сидела моя светлоокая сестра ио, ужас!что-то писала. При этом вокруг нее было навалено книг едва ли не больше, чем я принесла с собой в этот раз. Хмурый взгляд, который она послала мне в ответ, свидетельствовал, что Единый и сам в ужасе от происходящего.
Ты так нам Пришествие устроишь! Не пугай меня, Хмурая Светлость.продолжала удивляться я.Да Единый сам спустится, чтобы увидеть такое небывалое чудо. Умоляю, скажи, что ты просто картинки в книгах рассматриваешь!
Я не дура!вдруг отшвырнув перо, зло закричала Тея.Слышишь?! Не дура! Я герцогиня! Я умная! Я самая умная! Никто не смеет говорить, что я дура!
И разревелась.
Блеск. Уже пора бежать за экзорцистом или лекарем обойдемся? Судя по эмоциональной речи, сестренку кто-то изрядно вывел из себя. И сильно сомневаюсь, что это была я. На мои подначки она всегда лишь отшучивалась, не воспринимая их всерьез. Получается, ей кто-то еще это сказал. Вопрос: кто посмел?
Занятно.задумчиво протянула я, проходя к своему столу и укладывая на него все книги, что принесла. Свиток удержать не получилось, и он упал на пол, закатившись под стул.Теяра, чье хамство тебя с утра укусило? Вы же с нянюшкой за лентами в лавку собирались. Платье новое шить хотели твоим куклам.
Собирались!гневно ответствовала герцогиня.И пошли! Представляешь, какой-то грязный сын торговца назвал меня дурой! Меня! Герцогиню!
Любопытно.задумчиво постучала я указательным пальцем по нижней губе. Удивительный простолюдин. С одного взгляда сумел понять степень образованности моей дорогой сестры. Или не с одного?И что же сподвигло его на такой глупый поступок?
Он сказал, что нет такой цифры "тысяча миллионов"!без промедления нажаловалась мне Тея.Но как же нет, когда есть?!
И в книгах ты ищешь эти сведения, чтобы ткнуть простолюдина носом в свои глубокие познания?кивнула я, больше утверждая, чем спрашивая.
Разумеется!всплеснула руками сестра, поражаясь тому, как медленно я соображаю. Ну да, куда мне до нее?
В таком случае советую вместо книг по истории взять труд по арифметике.дала я дельный совет, но голос мой все равно немного дрогнул. Она сильно обидится, если я сейчас начну хохотать. Очень сильно. И тогда придется идти с ней на речку купаться, а это проблематично, учитывая, что врать страже тоже придется мне.
Да?хмуро отозвалась сестра, опуская вдумчивый взгляд в раскрытую книгу.А я думала, что история чисел должна быть в книгах по истории...
Слушай, Тей, зачем тебе это?вздохнула я, понимая всю тщетность ее порыва начать усиленно заниматься науками.Просто отправь стражу, они накажут этого простолюдина. Десять ударов палкой точно убедят его в твоем безграничном уме. Ну или хотя бы научат его знать свое место. Простолюдины не смеют хамить дворянам. Пусть будет благодарен, что голова на месте осталась.
Так-то да...грустно вздохнула она, ложась на скрещенные на столе руки.Но... Вот скажи, ну ведь есть такое число?
Честно? Нет.пожала я плечами, поднимая с пола свой свиток и усаживаясь за стол.Тысяча миллионовэто миллиард.
А сто тысяч миллионов?раскрыв рот от удивления, стала спрашивать Тея.
Ну, если считать, как казначей нашего отца, то по-разному бывает.спрятала я улыбку, опуская глаза в книгу.
Получается, я действительно была не права?трагично вопрошала она.
Получается, что так.легко ответила я, в глубине души начиная уважать того простолюдина. Дорин говорит, что они редко когда дальше десяти считать умеют. А тут такие большие числа.
Скажи, ты на моем месте бы извинилась перед ним?вздохнув, кисло спросила Тея.
За что?подняла я глаза от книги.
Ну... стражу-то я к нему все-таки отправила, и десять ударов палкой он уже, наверное, получил...под нос себе пробормотала герцогиня.
За науку человек пострадал.назидательно подняла я указательный палец вверх.Но тут мне нечего тебе посоветовать. Извини, но я бы на твоем месте просто не оказалась.