И вот эта слепая привязанность со временем переросла в любовь.
Помню, как я сердилась на его дядюшку! Если бы Бас мне тогда позволиля бы, наверное, даже бросилась драться со старшим Корвином! Ведь он посмел поставить Басу какое-то семейное клеймо, обезобразив его плечо каленым железом. Боль моего мальчишки была для меня моей болью! Я возмущалась, ругалась, называя его родню живодерами, а Бас только улыбался, успокаивая меня изо всех сил. Он всегда приносил с собой еду, подкармливая меня, зная о моём отвратительном аппетите, лечил мои ссадины, рассказывал легенды о рыцарях и чародеях. Я всегда слушала его с открытым ртом, и каждый раз расставалась с ним с тяжелым сердцем.
Вот как сейчас.
От скуки я решила пройтись по развалинам крепости, освежить в памяти знакомые места. Внутри без фонаря было нельзя, иначе легко можно было расшибить себе лоб о камни или провалиться в катакомбы, которые когда-то здесь выкопали свихнувшиеся на тайнах предки Баса.
Но увиденное мною, в одном из закоулков крепостиповергло меня в неописуемое оцепенение. Излучающий слабое свечение и в то же время полностью прозрачный, закутанный в плащ, он стоял, небрежно привалившись плечом у входа в один из залов. Призрак! Стоял вперив в меня свой немигающий взгляд, будто поджидая меня.
Придя в себя я изо всех сил зажмурилась:
Здесь, наверное, из подземелья поднимаются какие-то испарения, пробормотала я сама себе. Я надышалась газа и вижу того, чего нет.
Открыв глаза, я обнаружила, что призрак стоит себе на том же месте, только теперь мимика его лица выражала издевательскую ухмылку. И я поступила так, как поступил бы на моём месте любой нормальный человекя решила удрать. Но стоило мне развернутьсяопережая мою попытку, призрак возник уже прямо передо мной, преграждая путь отступления. Он толкнул меня. Одно это было уже невозможно, но бесплотный призрак толкнул меня и я тем не менее, ощутила это физически. Я пятилась, панически сжимая фонарик, а он наступал, словно собрался загнать меня в ловушку. А потом вдруг я куда-то провалилась. И падая вниз, я пережила самое жуткое мгновенье в своей жизни.
* * *
Дядя, Чарли вернулась, осипнув от внутреннего напряжения, выдавил Себастьян, и на его лице застыло уже всем такое знакомое упорство.
Знаю, Бас. Меня уже уведомили. И что ты этим хочешь нам сказать? глава рода, недовольно свёл на переносице свои кустистые седые брови, предвидя ответ непокорного племянника.
То, что тебе уже давно не даёт покоя. Я люблю её, дядя, и ты это знаешь, причём люблю с самого детства. У меня было время подумать и всё взвесить. Несмотря ни на что я хочу быть с ней. Чарли будет жить со мнойэто моё последнее слово.
Да ты полный идиот, Бас! Сильно храбрый да? Тогда где твоя родовая гордость? Издеваешься над нами? Своим дурацким решением ты плюёшь на предков, на свою семью! повысив голос, бросила Марта, красноречиво жестикулируя перед лицом кузена. Хочешь адреналиназаведи террариум!
Младший, тебе что помочь прочистить мозги?! Это неприемлемо, как ты мог вообще такое заявить?! Ты и вправду спятил? Её отец убил нашего с тобой отца! побелев от ярости, выдавил Тирэй, вскакивая.
На что Бас окинул брата и кузину спокойным выдержанным взглядом:
Да, Даг убил нашего отца, после того как тот подстроил гибель одного из близнецов, фактически убив сына Дага и брата Чарли. Она ничего об этом не знает, ни кто она такая, ни кто мы такие. По своей сути она не охотник и она любит меня. И я не отдам её этому чудовищу Дагу Скоресу! Мы с Чарли будем вместе и точка! А если в ней каким-то образом проявятся способностилишь я смогу её контролировать. Эта девушка владеет моим сердцем, и я не откажусь от неё.
Тогда ищи себе другой дом, Себастьян! хмуро и сухо заявил глава семьи. Дочь охотника никогда не будет жить с нами под одной крышей.
Значит, ты выгоняешь меня из моего же дома? Бас поднялся, играя желваками и кулаками.
Тебя нет. Но я не приму её. Никто из нас не примет.
Ты что же, Бас, пойдешь против старшего брата? Против своих родных, против своей крови, поставив эту убийцу выше нас? вскипел Тирэй, подскочив к брату.
Чарли не убийца! А вы, наследие ведьмовского родавсего лишь жалкая кучка фермеров, сохранивших каких-то пару заклятий и знание трав! с жесткой уверенностью заявил Бас, смело глядя брату в глаза. Я своё слово сказал. Ваше дело, как это принимать!
* * *
Когда я со стоном очнулась, лежа на дне какой-то ямыпервое что я увиделабыл мой знакомый призрак. Он присел около меня на корточки, с любопытством наблюдая за мной. Фонарик валялся где-то неподалёку, освещая пятно на противоположной стене. Тут было очень затхло и душно. И я не знаю от чего у меня звенело в ушах, то ли от падения, то ли от присутствия рядом со мной этой чертовщины.
Видимо, претензии ко мне есть не только у живых Корвинов, но и у мёртвых. Ты собрался меня угробить?
В ответ призрак мужчины вдруг отрицательно покачал головой.
Отлично, я уже разговариваю с призраками. Ладно, допустим, привидения существуют, и ты мне не мерещишься. Тогда тебе от меня что-то нужно?
Призрак согласно кивнул. Важно так, с достоинством аристократа.
Просто замечательно, растерянно пробормотала я, сама с трудом веря в происходящее. Ума не приложу, что ты от меня хочешь. Скоро придёт Бас и он будет меня искать!
Призрак не шевелился, просто смотрел на меня в упор, не моргая. Я даже могла рассмотреть фасон его одежды под плащом, и черты его лица. Это было одновременно необычно и жутковато. Хотелось завизжать, но что-то глубоко внутри меня из последних сил удерживало пружину.
Послушай, сгинь, а? Уходи! Рядом с тобой мне не по себе. Проваливай к своим! сказав это, я нарочно закрыла глаза. Только это похоже не утраивало призрака. Потому что я тут же почувствовала, как ко мне прикоснулись его ледяные пальцы, они скользнули по моему затылку, схватив меня за волосы. От обуявшего меня ужаса, я снова открыла глаза.
Чего ты хочешь?! прокричала я ему.
Он зашевелил губами, будто пытаясь мне что-то сказать. Вглядываясь в его лицо, в эти белые полупрозрачные губы мне показалось, что он повторяет одно единственное слово«жизнь».
Бас!!! что есть мочи заорала я, зовя на помощь, не сводя глаз с призрака.
Чарли! приглушенно раздалось где-то наверху. Голос Баса вернул мне силы и ощущение реальности.
Бас, я здесь! Я в подземелье! Бас вытащи меня! Будь осторожнее, пожалуйста! я продолжала кричать, пока голос Баса не стал ближе.
Когда показался свет его фонаря, и вниз упала веревка, призрак отступил в сторону, но не пропал, как я того ожидала. Спрыгнув, Бас сразу же бросился ко мне. А я до сих пор не могла пошевелиться, парализуемая взглядом призрака.
Блин, Чарли, ну ты даешь! Я же тебя просил! С тобой всё в порядке? Ты где-нибудь ушиблась? ощупывал он меня с тревогой.
Со мной, кажется, всё хорошо, если не считать того, что я вижу призраков, выдавила я, глядя в одну точку.
Лицо Баса обеспокоенно вытянулось, нервно сглотнув, он быстро поставил меня на ноги.
Видно ты всё-таки здорово треснулась головой. Давай быстрее выбираться отсюда!
Ты что мне не веришь? Посмотри, Бас, он же стоит прямо у тебя за спиной!
Похоже, Бас не собирался оглядываться, а сам призрак в это время взял и каким-то непостижимым образомвошел в Баса, растворившись в его теле. И вот прямо у меня на глазах Бас вдруг обмяк, повалившись без чувств.
Так страшно мне ещё никогда не быловидеть его беспомощным, без сознания! Я трясла его и звала по имени, хлопала по щекам, целовала, но ничего не действовалоБас оставался всё таким же безучастным.
Мой хороший, любимый мой, ты побудь здесь,я приведу помощь! решительно прошептала я, осторожно опуская его голову.
Упорства и веры во мне было хоть отбавляй, ради Баса я была готова совершить невозможное и даже больше. По верёвке я выбралась наружу. На моё несчастье лошади у развалин не оказалось, но это меня не останавливалоя пустилась бегом, прямо наискосок через поля, к ферме Корвинов.
В спустившихся сумерках, на подступах к дому я никого не увидала, но на пороге я налетела на женщину, решительно перегородившую мне дорогу, и похоже, меня она знала, хотя я её нет.