Значит, все эти змеелюди и хаиныэто артефакты?
Были,кивнула Лали, доставая с полки слегка помятую металлическую кастрюлю и перекладывая в нее промытую крупу, поджаренное мясо и еще какие-то хлопья из банки.В смысле, родители их были, пока от эпидемии не загнулись. А эти, наши, они отбракованные. Ну, типа побочные дети от служанок, все такое. И душами их до пришествия не кормили, не по рангу было. Поэтому и выжили. Но вообразили себя наследниками хозяев. Правда, теперь даже зверские души жрать боятся, после того как самые отпетые загнулись. Только обгладывают, чтоб силенки поддерживать. Ну и остальных ни в мру не ставят, ведут себя как как гады, короче.
Они звероподобные потому, что отбракованные, или изменения заложились уже генетически?
Вот ты с кем сейчас разговариваешь? Просто мутанты,пожала плечами Лали.Хотя я примерно поняла, что ты хотел спросить. Родились уже такими. В папаш или мамаш.
А в питомнике были такие?
Откуда?!засмеялась девчонка, помешивая кашу. Потом отложила костяную ложку и потянула меня куда-то в сторону Хм, я предполагал, что это подобие холодильного ларя. А оказалосьеще одна дверь в странное помещение, больше всего похожее на помесь гидропонной теплицы с зоопарком. Во всяком случае, именно здесь Лали принялась отщипывать какие-то ростки, мимоходом что-то поливая и рыхля, а потом полезла в клетки со странными копошащимися червями. Или это местные змеи?
В общем, длинное, гладко-чешуйчатое на вид с небольшими островками густого меха. По количеству ног нечто среднее между гусеницей и многоножкой. Из их резервуаров она раздобыла десяток кожистых мешочков коричневого цвета, очень отдаленно похожих на яйца. Хм, те самые куцырицы? На звероящера ни капли не похожи.
Шушпанчиков никогда не видел? Они не водились в твое время?спросила и смотрит искоса, вроде и мимоходом, но слишком уж внимательно и ожидающе. Словно ловит на неувязках.
Это вот шушпанчики?Я со скепсисом снова осмотрел гусениц-несушек.Странное название.
Ш-ш-шушп!сказала как раз в этот момент одна из тварей и выплюнула кожистый мешочек, покрытый неприятной слизью, прямо в меня. Хорошо, не долетел. Шлепнулся на спины других змеегусениц.
Вопрос снят.Я, конечно, совершенно не брезгливый. С голоду и не такое ел. Но, согласитесь, выглядит все происходящее не слишком аппетитно.Это их яйца или выделения?
Не знаю. На вкус как дерьмо,спокойно просветила меня хозяйка гусеничной фермы.Еще и горько-соленое. Но если не съесть хоть несколькозагнешься от нехватки в организме микросхе эм, не, там как-то иначе. Короче, нам в питомнике всегда их давали. А кто не жрал, те чахли, худели и шли на убой первыми, чтоб успеть свежаком их сдать хозяевам, пока сами не загнутся.
Витаминов и микроэлементов,кивнул я. А сам подумал, что мне как раз эти элементы не нужны, пока в сэвене еще есть скверна. При наличии хорошей подпитки Оружие может годами не испытывать голода и жажды, оставаясь в отличной форме. Но тем не менее энергию надо беречь.Вполне похоже. Оно еще и жирное, наверняка вся группа В в огромных количествах.
А мра их знает, какие в них группы,отмахнулась Лали, заканчивая поливать висячие горшки с лохматой травой.Хозяева такое не ели, а всем остальным в глотку запихивали. Пошли, там каша уже сварилась.
В кухне обнаружился переодетый и умытый цвирк, то есть Крыкс его зовут. Он что-то насвистывал себе под нос и заливал кипятком большую кучу невразумительной грязи, которую растолок в круглой плошке.
А это из чего?С легким подозрением я покосился на коричневую глиняную массу.
Всякое,отмахнулся парень, разливая получившуюся жидкость по трем кружкам.Но на выходе вкусно и почти что пахнет, как когда-то питалка в шланге.
Хм, знаете, Лали. Я думаю, мне не стоит вас объедать. Давайте я съем вот этот мох и пару яиц. Этого будет достаточно.
Брезгуешь или думаешь, что отравим?Девчонка сноровисто разложила кашу по кривоватым мискам.
Не то чтобы брезгую, но все равно опасаюсь есть что-то из абсолютно незнакомых ингредиентов. Тем более что мы не знаем, насколько отличаются наши тела,осторожно пояснил я.
Вот вроде и незнакомые слова говоришь, но понимаю,задумчиво почесала нос Лали.Кашу можно. Кашаона и есть каша, там одни толченые зерна. А питалку лучше не пей пока, тут ты прав. Крыкс, помнишь, как того пацана пронесло? Ну, того, который игрушкой был при хозяйском сынке, а потом подрос и его обратно сдали? С непривычки неделю в сортире сидел и с морды спал так, что мы уж думали, все, на убой.
Угу. А тут вообще, считай, целка,самодовольно хмыкнул абориген,он на горшке точно сдохнет.
Ели, к моему великому счастью, молча. Коричневые мешочки оказались полны икринок, которые надо было выдавливать на сухую галету из злаков. Не сказать, что очень вкусно, но и не смертельно противно, зря девчонка на них ругалась. Чем-то напоминало чуть подсоленный рыбий жир с горьковатым послевкусием. Тем более что в силу моей «девственности» мне выдали всего одно яйцо. Дабы «не пронесло».
А сами хозяева на пару проглотили весь десяток с неизменным аппетитом. Еще я заметил кое-что интересное. В этих самых икринках содержались микродозы энергии, странным образом похожей на трижды переработанную скверну. Буквально самые-самые крохи. Но наверное, больше обычные люди и не усвоят. Зато она действительно может продлить им жизнь и молодость. Не так, как жнецам. Лишь в два-три раза от обычной.
Глава 10
Лали
Вот мра его знает, верить или нет. Может, и не врет Скорее всего, он не смог бы имитировать такое искреннее незнание простых вещей. Так что этот гладкий чувак реально вылез из какой-то или очень древней, или очень дальней дыры.
Интересно, что ему нужно? Я прямо чую, что не просто так он по Перепечкам шарился. Но сейчас кашу жрет и никуда бежать не рвется. Только вопросы задает, причем о самых обыденных вещах. Ну так это укладывается в легенду.
А вот на всякое упоминание зверомордых напрягается. Не, так-то не особо незаметно. Не всматривалась бы так тщательно, никогда бы не заметила. Только зрачки реагируютчуть-чуть вздрагивают всякий раз. А еще я куцыра невидимого слышу все время, так он словно по заказу на каждое «зверомордый» зобом пыхтит. Или не зобом. Или не пыхтит но че-то делает, короче, и я слышу.
Они уже успели ему что-то сделать? Чисто теоретическимогли. Эти кому угодно нагадят с разбегу, даже как звать не спросят. Кажется, он упоминал, что шел по какому-то следу?
А кого ты искал?Чего гадать, если можно спросить напрямую? Даже если не ответит, реакцию никто не отменял. Посмотрю на нее и буду думать.
Мез ненадолго замер, так и не опустив ложку в кашу, окинул нас с Крыксом оценивающим взглядом и вздохнул. Потом будто бы решился на что-то и ответил:
Я был не один такой. Со мной были еще люди. И дети.
Вас поймали прямо возле схрона?!Я уронила ложку.Тогда понятно, почему от него ничего не осталось.
Гость многозначительно промолчал, продолжая медленно размазывать кашу по стенкам тарелки. Видимо, аппетит у него пропал.
Их не убили, а забрали. Эти ваши зверомордые. Я не знаю зачем.
Не хочу тебя огорчать, чувак,мрачно хмыкнул Крыкс.Но вряд ли твои соплеменники еще живы. Зверомордые, они без башки. Даже ради удовольствия могут замучить. А уж если решат, что кто-то знает какой-нибудь секрет или там путь к другому схрону... или еще чего... В общемОн вздохнул и уткнулся в миску.
Они дети! И я знаю, что они живы! Потому мне и надо в город.В глазах Меза блеснул гнев, и мы с Крыксом снова синхронно настороженно принюхались. Ой, не нравятся мне эти звоночки интуиции.
Я тебе сочувствую.Каша стала на вкус почти как шушпаньи яйца.Но в город не советую. Пропадешь. И мы тут тебе не помощники Задаром, во всяком случае.
И стала бодро лопать безвкусную размазню. А что? Между прочим, проталкивать кашу в сведенное судорогой горлоэто ваще героизм. И не показывать мягкое хомячье пузо, со всех ног кидаясь помогать малознакомому чуваку. Еще и бескорыстно. Ибо это у него детей украли, не у меня.
Да кто б знал, сколько раз мое бескорыстие и доброта с милосердием, смазанные доверчивостью, мне же боком вылезали еще в питомнике и сразу после него. Били-били, слава мре, не добили. Один Крыкс, как исключение, только подтверждает правило. И то с ним я местами осторожничаю.