А я ставлю перед собой реальные цели. Наследник для меня слишком высокая планка. Ну, пока генералом не стала, Лу хохотнула. А вот о сыне министра подумываю. В крайнем случае, сойдет и наследник полковника лейб-гвардии.
Ууууууу.... Кара присвистнула. Так вот о чем ты думаешь, пока кросс бежишь. А то я думаючего это наша Лу поближе к командиру держится? Хорошо, что предупредила, постараюсь держаться от него подальше.
Тоже мнесоперница, фыркнула Лу. За вами двумя глаз да глаз нужен, того и гляди до смертоубийства дойдет. Надеюсь, он тебя первую прихлопнет.
Ну, спасибо, подруга.
Нет, а чего ты удивляешься? Мне что, во вдовах раньше времени ходить? Хотя, пожалуй, присмотрю еще кого, про запас. У лейтенанта должность нервная, а он совсем не бережется
Прямо-таки горит на работе! Ой, Лу, смотрипозавидую. Из ненависти-то знаешь, какая любовь рождается? Обжечься можно!
Вот и держись подальше, а то шкурка запузырится. Подметай вон лучше, или снова наряд схлопочешь.
Не схлопочу, если кое-кто под ногами путаться не будет
Как скажешь! Пойти позаниматься? Командир грозился, что за каждый "неуд" дополнительный круг бежать. Всему отделению.
Кара посмотрела вслед разобиженной подруги.
Сама она за теорию не беспокоиласьхорошая память помогала усвоить информацию во время лекций. После достаточно было бегло просмотреть записи.
***
Отведенные на предварительную подготовку три месяца, наконец, закончились. Как и предрекал лейтенант, выдержали не все. Из первого отделения отчислили двоих, второе покинул один, по состоянию здоровья.
Остальные, нагладив форму, выстроились на плацу. Волнение ощущалось даже в воздухепосле присяги новобранцы получат заветные шевроны курсантов. А главноедолгожданную карточку. Двухдневная увольнительная! Достаточно, чтобы навестить родителей, сверкнуть парадной формой перед девушками и покутить в любимом баре. Несильнодисциплина в Академии железная. Вылететь можно прежде, чем поймешьза что. Но пути-дороги выпускников ждут феерические: от отряда специального, куда входят лучшие, до лейб-гвардейского полка, часть офицеров которого станут личными телохранителями для королевской семьи.
Командир с удовольствием осматривал строй. Его усилия не пропали даромтолпа новобранцев исчезла. Вместо них на плацу замерли курсанты. Конечно, до настоящих воинов им далеко, но и обучение пока не начиналось.
Поздравляю! Можете собой гордиться! Скоро вы поймете: все, что узнали, чему научилисьменьше капли в океане. Но это завтра. Сейчас же насладитесь новым днем, а для началане опозорьте себя, меня и Академию!
Так точно! громыхнул строй.
Не слышу!
Так точно! взметнулось к безоблачному небу эхо.
Лейтенант кивнул. Из некоторых будет толк. Другие Взгляд задержался на вытянувшейся в строю Каре. Чтобы не испортить настроение, командир отвернулсясегодня и без этой язвы волнений хватает.
В ворота въехал кортеж и, обогнув здание казармы, остановился возле плаца. Лейтенант быстро занял свое место, и едва нога первого из приехавших пересекла границу площадки, скомандовал:
Смирно!
И, чеканя шаг, подошел к молодому человеку в капитанской форме лейб-гвардейского полка:
Господин капитан! Учебный взвод для принесения курсантской присяги построен!
Тот отсалютовал в ответ и улыбнулся. Его взгляд пробежал по замершим на плацу новобранцам.
Смотрю, в этом году и девушки есть?
Так точно! Рядовые Лу Роис и Кара Хань показали отличные результаты при отборе, обойдя других претендентов.
Надеюсь, они и дальше не подведут.
Из шеренги, старательно, как учили, вышел курсант. Отсалютовал и раскрыл красную с золотым тиснением папку. Над притихшей Академией зазвучала Клятва. Взвод слаженно повторял зазубренные слова, а под конец дружно опустился на правое коленокак и положено при принесении присяги в присутствии члена королевского дома.
Благодарю вас! голос наследного принца легко заполнил плац. Надеюсь, ничто не помешает вам сдержать данное слово, и мы будем гордиться вами. Поздравляю, господа курсанты!
Строй качнулся, салютуя в ответ.
Принц козырнул, четко развернулся кругом и направился к машине.
Лейтенант смотрел ему вслед, пока не захлопнулась черная блестящая дверь. И только некоторые курсанты заметили во взгляде своего командира звериную тоску.
Вольно! Разойдись!
Ради праздника в увольнение отпустили всех, даже штрафников. Но ни один из парней, отвешивающих комплименты подругам, не пригласил их на свидание.
И кто они после этого?
Лу кипятилась, перебирая гардероб.
Кара, скажи, что лучше надетьблузку с брюками или вот этот комплект?
Оба варианта нравятся.
Ну нет. От штанов я и тут устала. Юбочку хочу. А ты? В чем пойдешь? С ума сошла? Хоть украшение надень. Вот, эти бусы к водолазке подходят.
Кара улыбалась, глядя, как суетится подруга. Вышли вместе, отметившись на пропускном пункте.
Ты куда сейчас?
Родителей навестить надо. А ты?
Я тоже сперва домой. До вечера!
И девушки разошлись.
***
В небольшом кафе сидели двое. Они не скрывались, да и не нужно былотолько очень предвзятый взгляд мог опознать в молодом человеке наследного принца, каким его привыкли видеть по телевизору и на фотографиях. Девушка и вовсе не беспокоиласьпоследние шесть лет она провела за границей, в закрытом учебном заведении, приезжая домой только на каникулы. У журналистов были лишь статьи да куча фотографий улыбающейся девчонки с косичками.
Деля, ты понимаешь, что натворила? Отец будет в ярости.
Ему придется принять это. Я не отступлюсь.
Но два года! Ладно армия, оттуда можно было вытащить тебя в любой момент, но Королевская Академия! Представляешь, что будет, если станет известно?
Принцесса пожала плечами:
Ну, узнают. Всегда можно наплести о патриотизме. Журналисты любят такие истории. Еще и рейтинг поднимется.
Зачем тебе это? рука мужчины нежно накрыла женскую. Там нагрузки нечеловеческие, да и дисциплина Ты ведь никогда с ней не ладила.
Так может, пора начинать? Выросла уже.
Вот именно. Должна понимать
Я понимаю, братишка. Теперь скажи, что меня ждет впереди? Престижная профессия и диплом в рамке на стене, как память? А мне найдут подходящего мужа. И я всю свою жизнь буду играть роль примерной жены и матери, стараясь, чтобы никто не догадался о настоящих чувствах. Веселая перспектива, да?
Тогда чего ты хочешь? Скажи, я помогу.
Я не скрываю. После Академии сдам экзамен на профпригодность. А потом возглавлю королевский отряд телохранителей. Согласись, что в идеале командовать им должен член семьи.
В идеалепринц усмехнулся. Ты совсем не изменилась. Вечно эти твои прожекты.
Так поможешь?
Да куда я денусь? Тебе мороженого заказать? принц жестом подозвал официантку. Два клубничных, пожалуйста. С шоколадом.
Принцесса облизнулась, когда перед ней поставили креманку.
Деля, ты родителей-то навестишь?
Очень хочу, но нельзя. Думаешь, меня из дворца выпустят, если отец правду узнает? Да и репортеры
И как?
Ну, брааатик, ну пожаааааалуйста! принцесса скорчила умильную гримасу.
Принц вздохнул:
Хорошо. Я уговорю отца. Но прошения у него сама потом просить будешь!
Я тебя люблю! Адель послала брату воздушный поцелуй и, забыв обо всем, запустила ложку в розовый холодный шарик.
***
Два дня свободы пролетели непростительно быстро. Огорошенные таким вывертом времени, курсанты торопились к воротам Академии: лейтенант обещал спустить шкуру с любого, кто опоздает, невзирая на причины. В вопросах дисциплины он был неумолим.
И на вечернем построении увидел все: помятые лица тех, кто перебрал вчера; слишком блестящие глаза и кривые усмешки веселившихся сегодня.
Прекрасно! Ну, сами напросились! Напрррра-во! Бегом марш!
Оба отделения нарезали круг за кругом вокруг плаца. Кара бежала легко, за два дня она успела отоспаться, а вот Лу пришлось нелегко.
Вот гад! Чтоб его приподняло да приложило
Сама же говорила: работа у него такая, нас гонять, хмыкнула Кара и посоветовала: Не сбивай дыхание.