***
Воздушный змей грациозно покачивался на ветру, покорный его порывам. Бечевка со звоном натягивалась в руках, словно игрушка норовила утянуть и меня в небесную синь, навстречу облакам и жгучему солнцу. Дети с визгом скакали вокруг, наперебой выпрашивая возможность подержать норовливую игрушку, так и рвущуюся из рук. Теплело не с каждым днем, а казалось с каждым часом, и погода радовала уже не теплыми, а откровенно жаркими днями.
Кйасивый. протянула малышка у самых моих ног, тыкая пальчиком в небо и снова засовывая его в рот.
Марта, пальцы. автоматически одернула я девочку.
-А славно вы придумали, ленточек ему на хвост навязать. улыбнулась старшая девочка, подхватывая сестренку на руки, отнимая у той палец ото рта.
-А я все думала зачем ты за мной по швейным лавкам ходишь? с улыбкой протянула Уля, щурясь разглядывающая наше с ней творение. Золотые у тебя руки, Данька.
-Просто чертеж хороший. отозвалась я, медленно отматывая веревку.
Мы весело толпились на лужайке за городской стеной, развлекая детвору старой как мир игрой. Детям веселье, нам с подругой развлечение, и всем хорошо. К этой забаве мы готовились неделю и вот, высыпали вечером в поле, порадоваться устоявшемуся теплу. Детей собралось много, всех возрастов и происхождения, занятия в академии закончились рано и теплый солнечный диск еще высоко висел на небе. По лугу носились мухи и бабочки, мычали задумчивые коровы, разбредшиеся по лужайке в поисках наиболее питательной травы, а пастух дремал под единственным на лугу дубом.
-А вы еще такой сделать можете? отозвался из толпы Велька.
-Могу. кивнула я. Тоже такой хочешь?
Веля неопределенно передернул плечами. Да, ему Козай и драной мешковины не даст.
-У меня еще есть лоскуток подходящий. подмигнула я пареньку. Заходи через парочку дней. Смастерим.
-Правда? с восхищением уточнил мальчик.
-Я поищу у себя старых обрывков. подтвердила Уля и объявила на весь луг: Так что открываем мастерскую по производству змеев.
Дети весело засмеялись и принялись хлопать в ладоши. Как мало нужно для счастья. Взрослые ищут поводы, способы, а детидети радуются малому. Я передала веревку Веле и присела на разогретую за день землю. Хорошо!!!
-Хорошо ты это придумала. усаживаясь рядом сообщила Уля.
-Только теперь нам покой не светит. хохотнула я, разглядывая трепещущего на ветру змея.
-Переживем. хмыкнула Уля. Оно того стоит. Смотри какие они счастливые. А счастье полезно для здоровья.
-Слова истинного лекаря. хохотнула я.
-Тренируюсь. усмехнулась подруга.
Дети визжали и смеялись, Веля преисполненный гордости за оказанную честь, зорко следил за движением алого пятна в небе. Мы с Ульяной блаженно валялись на траве, щурясь на яркое светило. Земля дышала теплом и влагой, щекоча спину молодой травкой, в небе носились стрижи, плыли облака, летали ранние мошки. Просто хочется вздохнуть поглубже и улететь, вслед за змеем, за облаками, за стрижами, прижаться к такому теплому солнышку и в обнимку с облаком, раствориться в этом покое. Краем сознания я заметила что дети как-то притихли, подтверждением что что-то неладно, стал Улин тычок в бок. Нехотя перевела взгляд с бескрайнего неба на толпу детей, странно сгрудившись в стайку, на побледневшего Вельку...............Так. Теперь ситуация прояснилась. И вправду, стоило мне повернуться, как взору предстал Козай с налитыми кровью глазами. Ну точнее он за ворот налил, а глаза уже налились самовольно. Мерзкий тип, скандалист и просто скотина. А еще опекун Вели.
-Вот ты где! гаркнул мужик, огибая нас с Ульяной.
-Я на минуточку только................
Веля всхлипнул и спрятал руки за спину. Под громкий вздох детей, отвязавшийся змей взмыл в воздух, мазнув на прощание пестрым хвостом. Веля всхлипнул и вжав голову в шею шагнул к дядьке. Я проследила за удаляющейся алой точкой и со вздохом поднялась на ноги. Вот принесла же его нелегкая.
Тетка с утра спину гнет, а ты тут................
-А я видела как Матрена на лавке с купчихой семечки лузгали, гнутой спины не заметила. встряла я, плавненько подбираясь к Веле.
Козай сощурился, скрипнул зубами, но смолчал. Студентов трогать бояться даже если сам не маг, поди знай кто у него друг, так что Козай просто молча схватил Велю за руку и поволок прочь.
-Снова выпорет. печально заключила Уля.
-Дать бы ему раз по шее, что бы знал как это. зло рыкнула я.
А толку? Велька-то с ним останется. блеснула логикой Уля.
Давай домой идти. устало попросилась я.
Гадко от всего этого. Столько вокруг боли, а помочь не можешь. Велька часто возле нашей лавки ошивается, дабы домой не идти. Забрать бы его.............да только Козай не отпускает. Опекун, чтоб его подняло и размазало. Ему не опекать хочется, а бесплатного батрака под боком иметь, вот и впился в мальчонку мертвой хваткой. А без его согласия мальчика нам никто не отдаст. Мы с мастером узнавали. Дети разбрелись по поляне, Уля, помахав на прощание, утопала в общагу, а я поплелась домой. Веля все не выходил из моей головы, а я не по наслышке знаю каково это быть зависимым от воли того кто старше. Сколько их таких детей, одиноких сирот, брошенных на произвол судьбы, во власти злых и жестоких взрослых? Когда-то я тоже стала одной из них, выброшенная на обочину жизни девочка из знатного, но увы опороченного рода. И что такое побои, карцер и унижения я узнала в полном объеме.
Та жизнь вспомнилась словно во сне, далекая, нереальная...........жестокая. Я родилась в семье придворного алхимика, любимая отцом, знавшая дворец как свой родной дом, носившаяся по коридорам с молодой княжной и княжичем. Я смеялась и веселилась, огражденная от злой правды жизни, веря что мир это сказка и зло всегда гонимо добром. Отец оберегал меня, потакая всем забавам и капризам, он думал что защищает меня от жизни.............От того ее удары стали для меня такими болезненными, убив навсегда ту девочку что верила в добро и сказку. Увы с того самого вечера как на пороге я увидела стражников тайной службы, моя жизнь стала кошмаром на долгие годы. Отца обвинили в измене и после скорого суда, так же скоро казнили, лишив всех титулов и имущества. Что спасло меня от ссылки я не знаю по сей день, но мерзкое ощущение что отец пошел на какую-то сделку с дознавателями, не дает мне покоя. И я попала в приют. 'Радужная девочка' вмиг растеряла все свои краски, потеряв единственного близкого человека и попав в приют, к детям, выросшим на улице. Но с ними то найти общий язык оказалось не так сложно, куда сложнее преподаватели. Их видение послушания и прилежания были далеки от тех что проповедуют в семьях. Порка на их взгляд была куда эффективнее слов. Надо сказать пороли меня часто. Мда. 'Веселое' было времечко.
Мое погружение в дела дней минувших было прервано. Прервано шуршанием ткани и свисающей с крыши веревки, увешанной лоскутками. Змей снова жалобно дернулся под порывом ветра и опустился на черепицу. Не далеко же ты смылся дружок. Нужно было пройти мимо, но я же девушка хозяйственная, так что не прошла. Взобралась на шаткую лестницу,и под аккомпанемент ее падения, подтянулась на коньке крыши. Мда! Как я слазить то буду? Черепица неприятно хрустела и норовила сорваться вниз вместе со мной, змей тоже подозрительно отползал к краю, желая удрать. Так что я распласталась на раскалившейся черепице и выждав нужный момент, схватила нахала за крыло. Вскочила. Ну да. А вы лежали пузом на разогретой сковородке? Нет? А я вот думаю что лежание на горячей крыше очень на этот процесс похоже. В общем мне не понравилось.
Но вот открывшийся вид на город.....................Солнце еще ярко светило в небе, но в его лучах уже ощущалось приближение сумерек. Это тот волшебный миг, когда солнечный свет словно пропущен через дымчатое стекло и все вокруг размыто, окутанное золотистым сиянием. Сверкает вдалеке река, горят позолоченные башни академии, мерно бьют часы на ратуше, сообщая точное время. Как же красиво. Я присела на самый прохладный участок крыши и обняв колени руками, любовалась этим чудом. На золотистом небосклоне, чернели галочки птиц, солнечный диск, как золотая монета блестел на голубом тле безоблачного неба. Шелестели липы и акации на аллеях Нуира, заливая сладким ароматом весенний воздух. Гудели в их кронах запозднившиеся пчелки-трудяги, пел соловей где-то в одном из двориков. Орали воробьи у фонтана, воюя за кусок свеже сворованной булки.