Странно, конечно, но очень и очень приятно. Обнаружив это свойство новых знакомцев, я прекратила выгонять их из комнаты и уже на следующий день, подняв голову от книги, обнаружила, что со столика исчез надкушенный бутерброд, а на каминной полке, подлокотниках, и даже на подголовнике кресла, на котором я сидела, уютненько дремлет два десятка сиреневых птичек.
Нет, я, конечно, птиц люблю, но почему они выбрали мою комнату в качестве спальни? Поели бы и смазали, как все нормальные дикие птицы! Обалдеть просто... Впрочем, обведя изумлённым взглядом беззаботно дрыхнувшую стайку, я пожала плечами и снова погрузилась в книгу.
Но на этом странности не закончились. Ночью следующего дня меня разбудил странный шум. Протерев заспанные глаза, я отперла дверь и осторожно выглянула в коридор. Надо сказать, что ночью он был освещён, хотя и не так хорошо, как вечером.
Серебристо-белые, невидимые днём, шарики, свисающие с потолка на тоненьких цепочках, давали ровный мягкий свет. Яркий вечером и тусклый с полуночи. Что они из себя представляли технически, я так и не поняла, хотя Зармид честно пытался мне объяснить, но то ли я туповата, то ли терминология тарухана недоступна простым смертным... Фиг его знает.
Судя по тому, что в моей комнате благодаря зеленоватой луне куда светлее, чем в коридоре, уже далеко за полночь. И кому это не спится в такое время? Со второго этажа доносились какие-то крики, топот и звон. Кажется, я даже разобрала возбуждённый голос Дирнута.
Неуёмное любопытство, жалобно поскуливая, дёрнуло меня за краешек ночнушки и, просительно заглядывая глаза, потянуло к источнику звука. Не в силах сопротивляться я, придерживая длиннющий подол ослепительно-белой и безобразно кружевной сорочки, на цыпочках пошла по тёмному коридору к лестнице.
Слава Богу, о том, что меня в таком виде увидит кто-то из обитателей соседних комнат, можно было не беспокоиться. В этом крыле дворца располагались исключительно комнаты для гостей. Так как сейчас таковых в замке не было, на весь второй этаж этого крыла была только одна обитательницая. Зармид объяснил мне, что у тех, кто приезжает часто, во дворце есть свои апартаменты. Меня же поселили сюда, так как я была здесь впервые, а появлюсь ли снова неизвестно.
Добравшись до лестницы, я спустилась на несколько ступеней и глянула вниз, перегнувшись через перила. Неожиданно по коридору второго этажа мимо лестницы метнулось чёрное пятно, а за ним пронёсся табун тяжело дышащих людей (Ну, или тарухановв тусклом свете разве разберёшь?! ).
Кстати, людей и во дворце и в Харруте было предостаточно. Здесь они находились в основном в качестве обслуги. Зармид говорил, что неподалёку от замка есть несколько человеческих поселений, где выращивали скот, делали вино, в общем, просто жили люди. Таруханов за последние века осталось мало и практически все они были войнами, так что для уборки, готовки и различных работ нанимали людей. Раньше всё это делали с помощью магии, но за последние века привыкли экономить Силу.
Но всё это никак не объясняло ночной кутерьмы. Чего это они тут за беготню затеяли посреди ночи? Может какая-то традиция местная, и сегодня день, вернее ночь, пыхтящих бегунов? Я озадаченно потёрла переносицу и задумалась. Странно это всё. Дирнут не произвёл на меня впечатления человека (в смыслетарухана), склонного беспричинно устраивать беготню с воплями по ночам. Значит, причина должна быть, и достаточно веская. Что же, чёрт возьми, происходит?
Внезапно ко мне снизу метнулась чёрная тень. Инстинктивно отшатнувшись, я запуталась в подоле и плюхнулась на лестницу, ощутимо приложившись филейной частью о гладкий мрамор.
Аршах!!! Каррах маргул тарахх! Донёсся издалека знакомый, клокочущий яростью, вопль Правителя, и топот пары десятков ног стал приближаться.
Вот Чёрт! Если они сейчас решат проверить третий этаж в поисках неизвестно чего, Дирнут меня заметит и убьёт, а если не убьёт, то задолбает вопросами и подозрениями непонятно в чём! Путаясь в подоле, я, чуть ли не на карачках, метнулась наверх и через пару секунд, тяжело дыша от испуга и незапланированной пробежки, ввалилась в свою комнату. Господи, спаси и сохрани меня от психованного Правителя таруханов!
Уже залезая под одеяло, я заметила в складках сорочки тёмное пятно. Присмотревшись, поняла что этомаленькая, чуть больше ладони летучая мышка. Ух ты!
Аккуратно выпутав из кружев острые, застрявшие в них коготки, я осторожно, стараясь не повредить чёрные с лёгким фиолетовым оттенком крылья, взяла перепуганного зверька в руки. Красноватые в лунном свете глаза смотрели настороженно.
Бедненький! Распугали, блин, всю живность своими ночными пробежками, психи ненормальные!
Когда-то, ещё при жизни бабушки, мы ездили на дачу. Там, в старом, ещё довоенном, амбаре под крышей жили летучие мыши. Славка и мама их боялись, а мы с бабушкой нет. Поэтому, когда допекали очень уж сильно, я пряталась от мамы и братца именно в амбаре.
Бабушка, конечно, знала где я, но не выдавала никогдазнала, что сама выйду, когда успокоюсь. Дачу мать продала через год после её смерти, но память и ассоциации остались. С тех самых пор к летучим мышам и старым амбарам испытываю необъяснимую щемящую нежность. Глупо конечно, но факт.
Осторожно поглаживая мышку одним пальцем, я тихонько шептала успокоительный бред, когда в коридоре раздались тяжёлые шаги. Вот непруха! Укрывшись одеялом, я сунула зверька запазуху и притворилась спящей. Надеюсь, что малыш не будет кусаться и пищать с перепугу.
Шаги замерли около моей двери. Блин, они что, ко мне всей толпой ввалиться решили?! Чёрт, а я даже дверь не заперла! Только я успела понадеяться, что у Дирнута не хватит наглости на такое хамство, как дверь распахнулась, с грохотом ударившись об косяк. Я испуганно подскочила, старательно тараща якобы заспанные глаза на монументальную фигуру Правителя, и, набрав в лёгкие побольше воздуха, завизжала изо всех сил. А сил у меня было мно-ого...
Звуковой волной Дирнута и кучу толпящихся у него за спиной мужиков снесло в коридор. Я почувствовала как острые коготки под рубашкой царапнули грудь. Блин, так я бедную зверушку до инфаркта доведу! Пришлось заткнуться, что бы не пугать и без того пострадавшего этой ночью мыша.
Кое-как выбравшись из кровати я, выглянула в коридор и натолкнулась на ошарашенный взгляд Дирнута, который ошалело тряс головой, будто надеялся таким образом вытряхнуть из ушей мой визг.
ХАМ! Рявкнула я и, захлопнув дверь прямо у него перед носом, торопливо повернула ключ в замке.
Какое-то время из коридора доносились приглушённые шорохи и невнятное бормотание, но минут через десять раздались удаляющиеся шаги и всё стихло.
Выковыряв из-за пазухи прибалдевшую почему-то мышь, я удивлённо уставилась на неё. Глаза у зверька полыхали алым. От испуга, наверное. Ещё бы! Сначала тебя сгоняет с насиженного места толпа мужиков, а потом в довесок оглушают женским визгом. Тут и свихнуться можно! Открыв окно, я осторожно сгрузила мышку на подоконник и, погладив напоследок мягкую спинку, шепнула: 'Лети домой'.
Зверёк неуверенно потоптался по подоконнику, неуклюже подпрыгивая и посмотрел в мою сторону алеющими глазами. Хм... Такое ощущение, что ему что-то мешает расправить крылья. Но не оставлять же его в комнате! Чем я буду кормить летучую мышь? Вроде бы на Земле они питаются насекомыми. Некоторые виды предпочитают ягоды... А здесь?
В попытке хоть что-то понять я переключилась на магическое зрение и с облегчением выдохнула... Кажется, до меня дошло, в чем тут делоправое крыло оплела непонятная серо-зелёная паутина. Видимо, зверёк вляпался в какую-то магическую дрянь, а теперь не может нормально передвигаться. Осторожно стерев пальцем тусклые нити, я улыбнулась.
Лети домой и впредь будь осторожнее.
Зверёк ещё раз как-то странно, почти осмысленно, посмотрел на меня и сиганул с подоконника вниз. Тёмная спинка мелькнула в лунном свете, а я прикрыла окно и отправилась в кровать досыпать.
Вся эта беготня посреди ночи не прошла бесследно. Нет, ничего особенного не случилось. Просто безумно не выспалась, так как ещё часа полтора после того как выпустила на свободу мыша, не могла заснуть, а потом и вовсе снилась какая-то дрянь.
Дирнут с улыбочкой полоумного маньяка и мечом наперевес гонялся за крохотным, не больше вчерашней мышки, Хартадом. Препод по налогам, тот что схлопотал от меня по морде за пошлые намёки, приставал к Варуку. Нахваливал его очаровательную улыбочку, и совал смущённо хихикающему орку цветы и конфеты. Бвер, почему-то в балетной пачке и шляпке с вуалью, лепил пельмени, сидя на моей кровати и матерился на чистейшем русском, утверждая, что для того, чтоб получились настоящие сибирские пельмени, в фарш нужно добавлять не меньше двух стаканов ногтей на кило мяса, а не жалкую горсточку....