В это время они проходили мимо стражника, стоящего у фонтана. Дисциплины давно не было в дворцовом поместье, поэтому все разбредались кто куда, относясь к обязанностям халатно. Если, конечно, над душой не стоял господин советник или старая властная драконица. Гостья указала тонким пальцем на стражника:
Ты. Подойди ближе.
Тот сначала замер от удивления, а потом брезгливо скорчил губы, открыв рот, видимо собираясь спросить обнаглевшую человеческую девушку, как она смеет указывать емудраконьему отпрыску, как вдруг покачнулся и упал на колени. Эльма тоже не удержалась и чтобы не упасть, ухватилась за стену.
Сила наследника окатила их словно волной. Но тут же пропала, потому что гостья снова гладила ребенка по голове и шептала ему что-то вроде, что бояться нечего, всё хорошоЭльма плохо разобрала из-за гула в ушах, хотя и стояла рядом.
Зато стражник мигом сообразив, что за ребенок перед ним, подскочил к ним, склонив голову едва не утыкаясь в собственные колени:
Прощу прощения, госпожа. Наследник. Не признал. Простите ради Великого алмазного духа, госпожа
Но его перебили небрежно и безразлично, будто акт неповиновения и едва не случившегося оскорбления не тронул госпожу. Эльма только и могла продолжать удивляться.
Немедленно привези во дворец самого опытного лекаря. К конюху его проводите. Это срочно.
Слушаюсь, госпожа,стражника как ветром сдуло. Он даже не показал удивления странному приказу и поведению госпожи. За такое неуважение от другой он мог получить десять ударов плетьми, а тут его даже не укорили. Приказ же был странным по той причине, что болеющих слуг здесь жалел мало кто. Хотя дедушку Эвира почти все слуги любили, и люди и драконы. Во всяком случае те, что в принципе были способны на какие-то чувства.
Как ты? Кажется, тебя зовут Эльма?
Участливо обратилась госпожа к служанке, от чего у Эльмы едва челюсть не отпала. Мать наследника не просто запомнила её имя, но интересуется её самочувствием! Не иначесегодня они все обрели спасение.
Всё в порядке, госпожа, мы уже почти пришли,она поклонилась, указывая на сторожку.
Молодая госпожа с ребенком тут же юркнула внутрь, не побрезговав войти в жилище конюха. А потом Присела у бесчувственного тела и приложила ладонь к старческой щеке, испещренной сеткой глубоких морщин.
Дедушка, Вы меня слышите? Дедушка,звала они тихонько конюха.
Тот с трудом открыл глаза, и они вдруг засияли.
Эм-ми-ли, доч-ка,с трудом проговорил он. Эльма стояла у входа, открыв рот.
Вы держитесь, дедушка, за лекарем уже послали. Я здесь, с Вами.
В глазах старика стояли слезы, когда он заметил мальчика рядом. И гостья будто ответила на невысказанный вопрос.
Это мой сынАман. Наследник. Мы вернулись сегодня.
Старик расплылся в слабой улыбке.
Я же говорил, дочка, однажды всё встанет с ног на голову.
Да, дедушка, так и вышло. Но Вы пока не разговаривайте, успеем ещё, берегите силы.
Глава 4
Старик Эвир смотрел на прекрасную госпожу так, словно ждал её много-много лет. Эльма не могла оторвать глаз от происходящего. Особенно когда тот закашлялся, и госпожа Эммилия (вроде бы так называла её госпожа Алья) помогла ему приподняться и сесть, облокотившись на ножки деревянного стула.
И всё ж таки, дочка, расскажи, как ты.
Жива, здорова, дедушка. Вернулась сегодня.
Не прижилось драконье дитя в твоем мире?
Сила Амана доставила нам действительно много сложностей Мы были вынуждены вернуться. Жаль, я не знала, что
А разве осталась бы?
Нет, дедушка, всё равно бы сбежала. И не представляла, чем может всё обернуться. Верно Вы говорили. Уходить пришлось в спешке.
А ещё говорил, держи амулет при себе.
Так и поступила, дедушка. Не снимала ни на миг. Пригодился. Вы как в воду глядели.
За несколько сотен лет и не того повидал.
Эльма ахнула и не удержалась, чтобы не спросить:
Так правда, что о Вас говорят?
Старик слабо, но хитро улыбнулся:
Правда,и закашлявшись, вновь принялся довольно, будто по-отечески рассматривать госпожу,а ты похорошела, дочка.
Да будет Вам,гостья задумчиво провела кончиками пальцев по отметинам на шее.
А Эльма не могла не видеть, что даже во время теплого разговора, взгляд госпожи остается ледяным и отсутствующим. Это и притягивало и пугало одновременно.
А как же наследник
Не договорив, старик начала заваливаться на бок и захрипел. Госпожа едва успела подхватить его.
Эльма, проверь, не приехал ли лекарь,служанки тут же и след простыл.
Дедушка, держитесь, немножечко подождать нужно.
Да не дождусь я уже, дочка,он сжал её ладошку,ты послушай, что говорить буду.
Нет, дедушка, берегите силы.
Мне виднее, что беречь уже и нечего. Рад, что дождался тебя и наследника увидел. Великий и сильный, очень сильный дракон будет.
Да как же Вы поняли, он и слова не сказал, да и не говорит он у меня,грустно улыбнулась Эммили.
Мне и не нужно слов, я насквозь вижу. Правильный у тебя сын. И ты сильная, добрая душа.
Как же мы будем, король ведь
Трус твой король.
Эммилия начала озираться по сторонам.
Тише, дедушка, услышат же.
А чего мне теперь бояться. Ты держись, будь крепкой. Не доверяй больше без оглядки. Но верь.
Дедушка
Ты сюда попала не просто так, и я ухожу не в никуда. Слушай. Великий алмазный дух послал к тебе тогда жрицу, чтобы проверить твою доброту и даровал благословение и тебе и нашему королевству. Да только король не понял, не оценил подарка. А я скоро тоже отправлюсь к праотцам, и с меня спросят за мои слова и поступки. Всё тебе надо успеть сказать.
Благословение, ничего не скажешь. Держитесь, дедушка.
Ты ещё поймешь, дочка. Всё узнаешь, что нужно. Не сразу. Не быстро. Король понял, да поздно. Но не о нём скажу. О тебе. Ты и твой сынспасение для страны. Забери трон у короля. Не его это дело. Решай мудро, и не позволяй затмить разум боли, что тебе пришлось пережить. Иначе горем обернется сила твоего ребенка. А если будешь сомневаться, дочка, в храм иди. Нет! Не возражай. И не слушай никого. Там тебе всегда рады. Поверь.
Дедушка, но я не собираюсь править, не претендую на статус королевы
О, Великий алмазный дух уже всё решил, послал после долгих мучений подданным избавление. Не перечь. Всё уже встало с ног на голову, но скоро наконец каждый свое место найдет. И душа твоя успокоится, раны затянутся. Благословенна ты и сын твой. Не бойся, больше тебе нечего бояться, дочка. Здесь теперь твой дом. Ты все испытания прошла. И вернулась вовремя. Только ты можешь уберечь страну от краха и возвести на трон достойного правителя, что спасет всех. Но для этого нужно душу свою очистить от ненависти. И поддержка у тебя есть. Знай. Так что и я успел выполнить свою миссию, рассказать, наставить. Со спокойной душой отхожу в мир иной.
Дедушка, но кроме Вас мне и совета спросить не у кого. Нет никого
Сын у тебя есть и пара твоя. И верни во дворец тех, кто добр был к тебе. Они должны,он тяжело захрипел.
Вряд ли король думает так же, да и я, признатьсяОна помогла ему приподнять опять упавшую на бок голову.
Говорю тебе, неважно, что думает король... Всё решено. Ты принесешь избавление и процветание. И только в тебе и твоем ребенке надежда. А король Главное, его ошибки не повторяй. И верь, дочка. Алмазный дух тебя поддержит.
Старик закатил глаза и глубоко вздохнул последний раз.
Глава 5
Эльма влетела в сторожку вихрем и ошеломленно застыла на месте.
Госпожа, лекарь приехал
Эммили же ещё некоторое время сидела неподвижно с телом старого конюха на руках. На её лице не было ни слезинки, хотя душа плакала навзрыд. Аман стоял за спиной матери, как всегда молча, и сосредоточенно смотрел куда-то вдаль, сквозь пространство. Но она чувствовала, как вокруг него формируется успокаивающий энергетический кокон. Возможно именно он и позволяет ей не биться в истерике.
Не все слова мудрого конюха нашли отклик и понимание в душе девушки. Дедушка Эвир привел её сюда много лет назад, поддерживал, чем мог, направлял, успокаивал. Она всегда понимала, что он не простой служащий, и цель его гораздо выше, чем заботиться о лошадях. Но так до конца и не сообразила, в чем же был его секрет. Хотя и была к нему очень привязана. И благодарна за помощь и доброту.