- А правда, что в одну из ночей Яростный Огонь и Великая Тьма вселяются в тела демона и демонессы и танцуют страстный танец любви? - не выдержав, спросила Белль, а ведь мы с ней договаривались, что зададим этот вопрос хранителю библиотеки, вот же не терпеливая какая!
- Существует такая легенда, Ваше Высочество, однако, мы ещё не разу не были свидетелем подобного. - не без улыбки ответил Фелис.
- Это от того, что вселиться они могут лишь во влюблённую пару, которая ещё не прошла обряд Слияния, - предложила Белль, морща лобик, наверняка, она уже думала, как бы проверить свою теорию.
- Прошу вас следуйте за мной, - продолжая улыбаться, брат Императора предложил мне руку, рядом стоящие мужчины, так же последовали его примеру и подошли к Белль и Рии. Я проследила взглядом, за хмурым мужчиной, который подал руку Рии, ох и не нравился он мне.
- Кальн Фелис, Вы не могли бы представить мне ваших друзей? - тихонько спросила я, следуя за демоном, который вёл нас к даругу.
- Прошу прощения, я так восхитился Вашей красотой, что забыл о правилах этикета. Провожатый вашей сестры Анабеллы наместник Эйлоны, кальн Рейвен. А спутник принцессы Илэрии, друг Императора и один из самых влиятельных наместников кальн Сервард.
- Благодарю вас, кальн Фелис. - отозвалась я, бросив ещё один взгляд на кальна Серварда. Сейчас он хмуро смотрел на Рию, которая продолжала дарить ему улыбку, пытаясь разговорить мужчину.
«Кто же ты такой? И почему ты так открыто демонстрируешь нам своё недовольство, кальн Сервард?» - размышляла я, то и дело поглядывая на демона.
Оказавшись в своих покоях, наслаждаясь тишиной, я подошла к окну, оно как раз выходило на площадь. С высоты, я смогла рассмотреть масштабность празднования: несколько тысяч людей высматривали гостей, некоторые демоны даже взлетали, чтобы лучше рассмотреть невест. Между толпой сновали какие-то мужчины в красном и подходили к тем, кто махал мешками с деньгами. Что это? Я пыталась понять происходящее, демон в красном брал мешочек с золотом и делал какие-то записи, а затем давал что-то в ответ. Чем он торгует?
Толпа взревела и я взглянула на телепортатор, он заискрился, давая понять, что скоро из него кто-то выйдет.
Жгучая брюнетка в красном платье, с алой розой в руке, величественно вышла из телепорта. Диадема в её волосах блистала, как и другие драгоценности. Слишком кричащие, но эффектно. Аурелия была как всегда феерична. Она любила быть в центре внимания и использовала все средства, чтобы добиться своего. Она главная конкурентка Рии. Моя сестрёнка ещё слишком наивна и не знает настоящих интриг. Мне же в своё время Аурелия преподала хороший урок, что ж я перетяну её внимание на себя, и прикрою Рию.
Зашторив окно, я направилась в гардеробную, смотреть свои наряды.
- Аника, мне надо что-то яркое. - подходя к служанке, которая разбирала сундуки, сказала я.
- Как прикажете, Ваша Высочество. - девушка подхватилась и достала из гардероба два красных платья.
- Сегодня первый день празднования, Вы должны быть в красном. - объясняя свой выбор наряда, сказала девушка.
В левой руке девушка держала роскошное платье цвета спелой вишни, весь лифт был расшит драгоценными камнями, а лёгкий шёлк струился до самого пола, второе платье было не такое яркое: мелкие камушки, словно песчинки прятались в подоле платья, а корсет был расшит нежнейшим кружевом.
- Все будут в красном? - уточнила я, разглядывая платья.
- Несомненно. Многие уже прибыли в красном наряде. - заверила девушка, кивая головой.
- Тогда эти платья не подходят. Все будут в пышных юбках и у каждой второй корсет будет расшит драгоценными камнями. Неси платье от Марисоль.
- Вы уверены? Такое не принято носить в Империи! Здешняя мода...
- Арика, мне необходимо, чтобы Аурелия приняла меня за главную свою соперницу, и я смогу добиться этого лишь выделившись. Так что готовь платье.
- Слушаюсь. Может мне приготовить вам ванну из лепестков роз, она поможет отдохнуть вам перед тяжёлым вечером.
- Спасибо, Арика. - я искренне поблагодарила девушку за заботу, - но мне необходимо проверить сестёр.
- Принцесса Илэрия, принимает ванну, а затем планирует примерить несколько платьев, Софита сказала, что Её Высочество отобрало шесть нарядов, - я поморщилась, не за что туда не пойду, а принцесса Анабелла уже отправилась в библиотеку. Ирвина придёт за ней за час до бала, как и велела Её Высочество.
- Она успеет собраться за час? - усомнилась я, бал всё же не простой выход к ужину, когда сестра и за полчаса успевает собраться, я направилась к двери, - пойду проверю, нашла ли она библиотеку.
Выйдя в коридор, я увидела девушку в пышном платье с элегантной причёской, она стояла у моих дверей и не сводила с меня взгляда. Я замерла, несмотря на хрупкость и красоту незнакомки, она меня пугала. Я не могла понять, что именно тревожит меня в её облике, но когда она начала читать стих, всё внутри меня заледенело.
Помни, когда Огонь и Тьма сольются в одном танце
Когда любовь согреет сердце вдруг
Тебе одной не надобно бояться
Лишь ты одна поймёшь, кто враг теперь, кто друг.
Стеклянный взгляд девушки пронизывал меня насквозь, я почти не разобрала всего сказанного, погружаясь в холодную бездну страха.
- Что? - выдавив из себя полушепотом, переспросила я.
Девушка же вновь прочла четверостишие, на этот раз я шевелила губами, запоминая сказанное, было ясно, что это какое-то предсказание. Я ничего не понимала, кроме одного, мне надо запомнить слова.
- Как я здесь оказалась? Наверно, заблудилась. Вы не подскажете, где выход в сад? - голубые глаза девушки светились жизнью, она и не догадывалась, что секунду назад говорила что-то мне. Я растерянно покачало головой.
- Возможно на первом этаже слуги подскажут вам путь, - приглушенным голосом ответила я и вернулась в свои покои. Не смотря на удивление служанки, я поспешила к столу и достав пишущие инструменты, записала услышанное.
- Я передумала, приготовь мне ванную, Арика.
Сейчас мне просто необходимо побыть наедине и подумать над всем.
Глава 2
Аннабель
Кружась от стеллажа к стеллажу, я не верила своим глазамстолько книг! Со счастливой улыбкой я водила пальчиками по корешкам фолиантов, читая названия. Всего неделя, как же несправедливо! Ну почему эти балы продлятся только неделю. С тяжелым вздохом и грустью я оторвалась от полок и пошла вглубь библиотеки в поисках хранителя. За эту неделю я смогу хотя бы узнать о почитании Огня и Тьмы.
Наша Империя расположилась на островах в океане, поэтому молились мы другим стихияммогучим Братьям ветрам и Богу моря. Они помогали нашему народу выжить и дарили надежду и силы, когда несчастья обрушивались на наши головы. Я верила в них, однажды
мне даже показалось, что я встретила Бога моря. Как же тогда надо мной смеялись сёстры! И даже отец не поверил моему рассказу. Ух, и разозлилась я на них! Сейчас же я и сама не верила в ту встречу.
Дома, в нашей библиотеке, я нашла интересную книгу «Боги первородных». В ней рассказывалось о древнем пантеоне богов. Раньше, много веков назад, все боги жили вместе и правили этим миром, но первородные своими распрями поссорили богов. Как я ни искала, так и не нашла, что стало причиной разделения народа и богов. Возможно, здесь я найду хотя бы одну маленькую зацепку. Ведь в найденной книге говорилось о Столпах Силы, возле них и жили боги, подпитывая мир магией, а значит, здесь должны были сохраниться самые древние записи.
Приметив мужчину у окна, я, не раздумывая, направилась к нему.
Добрый день, Хранитель, вежливо поприветствовав, я перешла к делу, как же мне хотелось побыстрее окунуться в мир книг, узнать тайны богов и магии моего мира.
Вы не могли бы мне помочь найти книги о Великой Тьме, Яростном Огне, о Столпах Силы и о древней магии первородных, я, стараясь ничего не забыть, загибала пальцы на руках, и, если у вас ещё есть мою просьбу прервал смех Хранителя. Мужчина, не стесняясь, громко смеялся, глядя на меня, я, смерив его яростным взглядом и прикусив губу, чтобы не высказать все те нехорошие слова, подслушанные у рыбаков в море, развернулась и направилась прочь. Завернув за стеллаж, я принялась сама осматривать полки с книгами.