Простите мне мою несдержанность, лицо по ту сторону стеллажа испугало меня, я едва не вскрикнула, кто же так делает? Я думал, вы хотите познакомиться со мной, а книги лишь предлог, в знак примирения он притянул мне книгу, и вся моя обида ушла. К чему тратить время на пустые обиды, когда передо мной лежала разгадка хотя бы одной тайны? Кивнув, принимая его извинения, я просунула руку между книг и потянула её на себя, но мужчина не отпустил книгу.
Вы не скажете, как вас зовут, златовласка? оторвав взгляд от обложки, я перевела взгляд на мужчину, а он симпатичный, только времени у меня мало, очень мало.
Бель, коротко ответив, я сильно дёрнула книгу и, усмехнувшись, когда та оказалась у меня в руках, помахала мужчине и отправилась к выходу из библиотеки.
И что, даже не спросите, как зовут меня? мягкий баритон окликнул меня, но я уже спешила в свои покоиподальше от красивых демонов, которые нагло насмехаются, а затем пытаются флиртовать. Крепко прижимая к груди книгу, я уже мечтала открыть её, погладить страницы, вдохнуть аромат бумаги и погрузиться в мир самой загадочной пары богов. Эх, если бы ещё не идти на бал! Напрасные мечты хорошо, что у меня есть Ирвита.
***
Илэрия
Бал оказался лучше, чем я его представляла! Празднование Яростного Огня было поистине великолепным. Император не пожалел ни средств, ни усилий: танцевальный зал утопал в цветах и статуях, лучшие музыканты играли самые зажигательные мелодии, а столики были заполнены блюдами со всевозможными закусками. Какая роскошь! Я подошла ближе к фонтану из игристого вина. Надо же! Я такого ещё не видела.
Не желаете ли освежиться? спросил демон с улыбкой на устах. Окинув взглядом незнакомца, я чуть кивнула головой, даря ему возможность поухаживать за дамой. Пока мой поклонник набирал мне вино в бокал, я искала в толпе гостей Императора, но его не было видно в зале.
Вы кого-то высматриваете? спросил мужчина, подавая мне бокал.
Да, Императора. Вы не знаете, он уже здесь? Я немного опоздала, кокетливо улыбнувшись, я приняла бокал и сделала крошечный глоток, очень вкусно, похвалив вино, я ждала ответа от собеседника.
Да, он уже открыл бал первым танцем, жаль, что вы опоздали, возможно, именно вам и посчастливилось бы стать его партнёршей, слова мужчины огорчили меня. Как же так! Если бы я только знала об этом первом танце!
Не печальтесь, возможно, судьба улыбнётся вам, и Император пригласит вас на танец Смерти.
На танец чего? я не ослышалась? Желание танцевать танец с подобным названием у меня не было.
Собеседник засмеялся, но, увидев мой взгляд, осёкся и объяснил.
Сегодня первый день празднования Стихии Огня, следуя нашим традициям, на этом балу Яростный Огонь умрёт в руках Императора и его партнёрши во время танца смерти.
А это не опасно? Танцевать с Огнём?
Мужчина лишь пожал плечами и, кивнув в сторону, сказал:
А вон и Император, проследив за его взглядом, я заметила шикарного мужчину в чёрном одеянии с огненными крыльями.
Рассмотреть его лицо мне мешала пышная причёска какой-то демонессы, которая что-то увлечённо говорила ему. Стараясь увидеть лицо мужчины, я сделала шаг в сторону. Мою руку опалила горячая грудь собеседника, даже сквозь рубашку я смогла ощутить её жар. В этот миг демонесса отошла, и я увидела мужчину, за которого намеревалась выйти замуж: широкий лоб, карие глаза с густыми длинными ресницами, прямой нос, чётко очерченные губы и ямочка на подбородке.
Наши взгляды встретились, его глаза стали темнее, и я почувствовала жар уже не только на руке, но и на своей талии. Утопая во взгляде Императора, я не сразу поняла, что меня обнимают! И кто? Этот нахал, которому я разрешила лишь подать мне бокал вина! Наступив на ногу демону, я плавно освободилась из его объятий и пошла в сторону Императора. Хорошо хоть никто не заметил вольностей того мужлана! Его смех долетал до меня, но мне было всё равно, ведь в нескольких шагах уже стоял мой мужчина.
Добрый вечер, Ваше Величество, присев в глубоком книксене, я подарила Императору не только одну из моих самых ослепительных улыбок, но и прекрасный вид на зону декольте. Я, не стесняясь, пользовалась своими достоинствами. И, судя по блеску в глазах демона, весьма умело.
Добрый вечер, Ваше Высочество. Как вам пребывание в моём даруге? взгляд мужчины пленил, а губы манили. До сегодняшней встречи я хотела быть лишь Императрицей, сейчас моё желание немного изменилосья хочу быть лишь Его Императрицей.
Чудесно, благодарю, выражая благодарность Императору, я не забывала улыбаться, я с нетерпением жду танца Смерти.
Приятно слышать, что вы интересуетесь традициями моего народа. Уверен, танец не оставит вас равнодушной.
Мне любопытно, вашей партнёршей по танцу может быть любая девушка? мягко подводя мужчину к решению пригласить меня на этот танец, я надеялась на его приглашение. Подобное внимание сразу выделит меня из толпы принцесс.
Стихия всегда указывает избранницу.
Это выбор стихии, я разочарованно вздохнула, если это не выбор самого Императора, то мои шансы не так велики.
Да, ещё раз подтвердив неутешительные новости, он нежно коснулся моей руки, но я был бы счастлив, если бы её избранницей оказалась вы, слова мужчины несказанно обрадовали меня, и я почти поверила в то, что его желание осуществится, но стихия избрала другую.
Наблюдая за танцем Смерти, я едва не умерла вместе с Огнём. Сильные руки моего мужчины обнимали мою сестру, его пальцы касались её голой кожи. Я знала, что за сердце Императора мне придётся побороться, но я и подумать не могла, что моей соперницей станет Лия! Где она только взяла это платье? Тонкая ткань очерчивала все формы её фигуры, мягко струясь от бедра, юбка была лишена любого объёма, почти как у обычной служанки. И это наследница престола! Гордость отца! Но самым ужасным в этом платье была спина, вернее, полное отсутствие ткани на ней. Как она могла? Зачем? Опять она хочет быть во всём первой! Как я могла поверить, что она действительно уступит мне?
Подобрав юбки, я поспешила из зала, не желая смотреть, как Император улыбается другой, кружа её по залу, как их магия переплетается, а они с каждой секундой становятся ещё ближе друг к другу. На её месте должна была быть я.
Распахнув первую попавшуюся дверь, я шагнула в тёмную комнату и, собрав всю свою злость, выпустила огненный шар в камин.
Неплохой бросок, услышав знакомый голос, я обернулась на звук. На софе, закинув ноги, сидел тот самый нахал.
Что вы тут делаете? ахнула я от неожиданности. Не думала, что кто-то станет свидетелем моей вспышки гнева.
Сижу, мужчина погладил обивку софы и отсалютовал мне бокалом, а вы, как я смотрю, очень горячая девушка
Что вы себе позволяете? Да кто вы такой? ярость и злость бушевали во мне, а нахальство демона просто испытывало моё терпение. Ещё немногои следующий шар полетит не в камин, а в наглую улыбку собеседника.
Карим, кальн Вермонд, представился мужчина, ставя бокал на стол.
Совершенно не приятно познакомиться.
Правда? Что ж, тогда мне просто необходимо добиться вашей благосклонности, пружинистой походкой мужчина подошёл ко мне и резко притянул к себе.
От неожиданности я почти рухнула на него. Его губы впились в мои яростно и стремительно. Моя попытка отпрянуть провалилась с треском, мужчина положил свою руку на мой затылок, фиксируя голову, и углубил поцелуй. Воздуха уже почти не хватало, а поцелуй всё длился. Страстный. Неистовый. Я теряла связь с реальностью. Никто и никогда так меня не целовал. Я забылась. Потерялась. И ответила на поцелуй. Мои руки обвили его шею, губы сами раскрылись, и всё вокруг потеряло смысл. Прошлые стремления, желания, были стёрты страстью. Император больше не привлекал меня, обида на сестру ушла. Мне было не до них. Здесь и сейчас я чувствовала себя единственной, обожаемой и любимой.
Утро пришло внезапно. Вид мужчины, спящего на подушке рядом, вмиг разбудил меня. Красивый нахал, страстный соблазнитель. Карим. Сердце сжалось. Тело ещё помнило его горячие ласки. А разум кричал, что нужно бежать. Подхватив своё платье, я призвала тьму и сбежала в свои покои. От Карима и от себя. Задержись, я бы не удержалась и провела бы рукой по рельефному торсу, запустила бы пальцы в тёмно-каштановые волосы и попробовала бы на вкус его губы. Такие сладкие. Но нельзя. Я хочу быть Императрицей. Я всю жизнь хотела быть ей, хотела, чтобы люди смотрели на меня так, как смотрят на Лию. Хотела, чтобы отец хоть раз с гордостью сказал: «Это моя дочь!» Значит, план остаётся прежним. Кариму нет места в моей жизни.