Вы хозяйка? спросил я.
Да, Динайя Лабрис.
Эрин Вестер, студент первого курса. Мне нужно
Идемте, господин Эрин. Девушка взяла меня за руку и увлекла в глубь лавки. Мы свернули в коридор, миновали пару дверей и очутились в небольшой комнатушке, заваленной тканями. Единственной ее достопримечательностью было старинное зеркало во всю стену в массивной позолоченной оправе.
Можно попросить вас снять плащ? улыбнулась девушка.
Я выполнил просьбу и замер перед зеркалом. Было в нем нечто странное Динайя отвернулась, а я вглядывался в отражение и вдруг заметил, как черты лица неуловимо меняются, напоминая морок, наброшенный на Дэла. И в то же время лицо стало будто выразительнее, словно светилось изнутри.
Лайне вире мари эсте, прошептала Динайя.
Ткань взмыла в воздух. Я вытаращил глаза от удивления. Замелькали ножницы, иглы, пуговицы. Все мельтешило передо мной, а я только и мог, что стоять, разинув рот. Никогда не встречался со швейной магией. А сейчас наблюдал за ней в действии. Передо мной выросла стопка из трех рубашек, двух штанов, двух жилетов, одного плаща, нижнего белья тут я даже смутился, девушка все-таки. Динайя подумала минуту, и снова замелькала ткань, создавая куртку.
Скоро станет прохладно, пояснила она. Вам понадобится. С вас три золотых.
Денег было не жаль одежда того стоила. Каждый стежок мог поразить самый взыскательный вкус, даже вкус темного властелина. Тем более Динайя выбрала привычные для меня тона одежды черный, темно-синий, жемчужно-серый. Серебряная вышивка была выполнена в виде растительного орнамента. Удивительно. Я даже сумел угадать намек на арацении.
Благодарю, осторожно коснулся губами пальцев Динайи, не переходя рамок приличия.
Буду рада видеть вас снова, улыбнулась девушка. Магия редко так откликается на кого-то.
Мы вернулись в общий зал. Кай и Ник ждали там, пили за столом травяной напиток. Динайя упаковала вещи в небольшой тюк и передала мне.
Как тебе? спросил Кай.
Поразительно, искренне ответил я. Это талант.
Согласен, кивнул демон. Ну, так что с твоим торговцем?
А вот что, быстро изложил детали плана.
Некроманты переглянулись и слаженно кивнули. Даже у Кая взгляд просветлел. А что? Испепелить негодяя на месте я не могу себя выдам. А вот устроить очередную пакость это пожалуйста. Тем более что иметь в друзьях некромантов и не использовать их силу как минимум странно, как максимум глупо. Мы обсудили детали и я повел приятелей к знакомому магазинчику.
Торговец скучал за прилавком. Меня он узнал сразу. Но быстро взял себя в руки и растянул губы в улыбке:
А, господин студент! Решили друзей привести? Как вам качество товара?
Неплохо, учитывая, что вы мне продали кипу барахла, совершенно не нужного в академии, в ответ усмехнулся я, и торговцу сразу поплохело.
Бить будете? с придыханием спросил он.
Еще чего, кулаками махать. Рано он расслабился, ох рано. Но и надо отблагодарить вас за подарок. Парни, обернулся к Каю и Нику, именно о нем я вам и рассказывал.
Некроманты слаженно кивнули, а я подвинул ближе стул и сел, потому что на этот раз решил побыть зрителем. Торговец что-то пискнул, но взгляд Кая пригвоздил его к месту. Ребята зашептали заклинания. Поначалу ничего не происходило, как вдруг раздался писк. Он становился все громче и громче. Когда пол покрыли полчища мертвых крыс, торговец завизжал и одним ловким движением запрыгнул на стол. Поистине говорят, у страха глаза велики.
Вы ведь травили в лавке мышей и крыс? спросил я. Вот ваши жертвы. Они останутся с вами навечно.
Не надо, господин студент, залебезил торговец. Я все верну, до последней монеты.
В деньгах не нуждаюсь. Парни?
Писк сменился жужжанием. В раскрытое окно влетел рой мух. Таких же мертвых, как и крысы. Они закружили вокруг побелевшего торговца, который сжался в комок и тихо шептал то ли молитвы, то ли проклятия на мою голову.
И финальный аккорд, заявил я и подмигнул Нику, передав то, что удалось считать с чужой памяти.
Дверь открылась, и на пороге застыла старая женщина в уродливом желтом платье. Седые волосы торчали в разные стороны, а в руках она сжимала увесистую сковороду.
Ну здравствуй, зятек, протянул призрак тещи. Радуйся, теперь я буду жить вечно.
Этого торговец не выдержал. Он закатил глаза и завалился на столешницу. Я быстро проверил уровень магии жив, просто в обмороке. Мыши и мухи рассыпались в прах, а призрак, который был всего лишь иллюзией, растаял в воздухе.
На, обрадованно заявил Шун, и я почувствовал от него волну удовлетворения. Видимо, малышу шишиге жилось здесь несладко.
Ну что, успокоился? Кай говорил строго, но в голосе сквозила усмешка. Можем поужинать и возвращаться в академию?
Пожалуй, да, весело кивнул я и поспешил за друзьями к двери. А торговцу будет наука, чтобы в следующий раз не обманывал доверчивых студентов. Иначе они могут вернуться, и не одни.
Глава 3. Благие намерения властелина
Мы около часа провели в таверне. Оказалось, что иногда неплохо сидеть за столом с друзьями и нести всякую чушь просто ради того, чтобы поддерживать разговор. Во дворце за любой фразой скрывался потаенный смысл, и нужно было обдумывать каждое слово. А здесь я мог хотя бы час побыть собой. Это дорогого стоило. Можно было, конечно, задуматься о доверии. О том, что Кай и Ник почти посторонние мне люди и нелюди. Вот только думать не хотелось. Я сидел и слушал, как Ник рассказывал о путешествии в северные эльфийские леса, а Кай сравнивал их с Равниной хаоса на окраине его родины, и чувствовал покой. Поэтому таверну покидал с некоторым сожалением. И понимал, что никогда не смогу воспринимать свою жизнь как раньше.
Ты слишком задумчивый, заметил Ник.
Вечерний ветер освежал голову, и мелькнула мысль, что действительно скоро понадобится куртка.
Когда Эрин долго молчит, мне постоянно кажется, что он затевает какую-то пакость, вмешался Кай.
Почему сразу пакость-то? Я даже оскорбился. Наоборот. О, Лави!
Эльф чинно вышагивал под руку с Ранибеттой. Для первого свидания темная выбрала длинное платье винного цвета с золотистым кружевом. Стоит признать, выглядела она неотразимо. Лави тоже был хорош. Бледно-синий камзол эльфу удивительно подходил. Красивая парочка, если не знать, что темные не уживаются со светлыми. Со своими исключениями, конечно, но все же
У меня появилась мысль, проговорил я.
Уже страшно, слаженно откликнулись Ник и Кай.
Но идея уже оформлялась все явственнее. Вспомнилось наше первое и последнее свидание с Лайлой, нападение магов. Пусть это были не самые приятные эмоции, зато мы стали ближе друг другу. Мне так казалось. Так почему бы не помочь эльфу закрепить свой успех? Морок я наводить умею. Быстро объяснил некромантам суть замысла. Те переглянулись, но перечить не стали поняли, что напасть на эльфа я могу и сам.
Он нас узнает, попытался воспротивиться Ник.
А вот и нет, ответил ему. Я умею создавать морок, который скроет нашу внешность. На троих будет сложно, конечно, но постараюсь. Не дергайтесь.
Каю приделал большой нос с родинкой и тролльи уши. Нику мясистые губы и рога. А себе просто немного поменял лицо. Парни глянули друг на друга и уши заложило от хохота.
Тсс, попытался приструнить некромантов. Жертва уходит! Вперед!
Мы обогнали Лави и Ранибетту, чтобы вынестись из переулка прямо перед ними. Темная оценила облик нападавших и сдавленно пискнула, оседая на землю. Лави и вовсе замер наверное, решил, что меньше надо было гулять, и не было бы галлюцинаций.
Деньги гони, добавил я хрипотцы в голос. Или свою девку. Выбирай, светлый.
Лави выругался на отборном эльфийском и бросился на меня. Меч эльф предусмотрительно оставил в академии, поэтому быстро собрал в ладони светлую магию. Слабовато! Учитывая, что нас трое, а эльф один. Я увернулся, а Ник и Кай кинулись на него с разных сторон, сбивая с ног.
Ах вы, порождения бездны! взвизгнула Ранибетта и приложила обоих мощным заклятием. Некроманты вытянулись на земле, а я застыл в изумлении. Что стал?