Добрый день, улыбнулся эльф. Совместных пар сегодня не было, поэтому мы не виделись с самого утра.
Добрый, кивнули мы, переглядываясь.
Как вчера погуляли? спросил беззаботно Ник. Похоже, некромант решил выведать, не разгадал ли Лави виновников недавних бед.
Замечательно, загорелись глаза эльфа. Просто великолепно. Правда, Бетти?
Конечно, Лави. Темная загадочно улыбнулась. Бетти? Да у них все серьезнее, чем я думал!
Только на обратном пути вышла небольшая неприятность. Лави покосился на возлюбленную. На нас напали.
Напали? охнула Марита. Кто?
Какие-то маги, пожал плечами Лаавелион. Но мы с Бетти справились. Правда, Бетти?
Конечно, Лави. И темная наградила эльфа еще одной улыбкой. Куда катится мир? Так скоро темной крови в нем не останется, если светлые начнут переманивать наших девушек на свою сторону. С парнями было проще темная кровь отца практически всегда перебивала светлую кровь матери. Исключений было немного, и одно из них как раз сидело за столом в моем лице. Так моя матушка была истинной темной, это бабуля постаралась. И все-таки любопытно, чем деда привлекла ведьма? А ведь у меня в друзьях целых два некроманта
Впрочем, мысль я додумать не успел, потому что в столовую вошел влетел Энтареаль. От его солнечно-желтого наряда зарябило в глазах. Зато студенты почтительно расступились, давая профессору взять тарелки с едой. Надо же, обычно профессора предпочитали питаться отдельно. В столовой мы их видели крайне редко. Элион огляделся и тоже пошел к нашему столику. Только успокоившиеся студенты снова уставились на нас.
Приятного аппетита, господа студенты, плюхнулся Элион за столик. Не против, если составлю вам компанию?
Нет, профессор Энтареаль, пискнула Марита.
Вне аудитории разрешаю обращаться ко мне по имени.
Будет ли конец у сюрпризов этого дня? Я подозревал, что нет. А Элион как ни в чем не бывало принялся за бульон с овощами. Лави вопросительно уставился на меня. А я-то тут при чем? Некроманты вели себя куда хладнокровнее, хотя Ник искоса все-таки поглядывал на профессора. Зато неожиданно оживились девушки. Все три умильно улыбались, словно наелись сахара. Для меня оставалось загадкой, что может нравиться в этом типе. Но девушки, похоже, думали иначе. Особенно когда Элион заметил их оскалы и улыбнулся в ответ.
Дамы, вы сегодня обворожительны, подмигнул он нашим девчонкам, и те расцвели, словно арацении поутру.
Благодарим, профессор, заворковали они.
Я же просил, просто Элион.
Аппетит мигом пропал. К счастью, из еды оставался только десерт, поэтому я пожертвовал им в пользу Лави и пошел прочь. Не хватало еще слушать эту белиберду. Ладно Марита она у нас дама свободная. А Ранибетта и Лайла? Не то чтобы у нас с эльфийкой были отношения, конечно, но все же!
Эрин, догнала меня Лайла, ты так быстро ушел. Вы не поладили с Элионом?
А должны были? чуть резче, чем следовало, ответил я, но Лайла сделала вид, что не заметила грубости.
Он интересный эльф, пожала она плечами. В наших краях об Элионе ходят легенды.
Например? не то чтобы мне было интересно, но Лайла уже начала рассказывать, так зачем упускать шанс узнать что-то новое?
Элион один из лучших мечников эльфийских земель, ответила та. Говорят, что он учился у темных. Не знаю, насколько это правда, но однажды он победил в поединке сразу десять эльфов. Десять, Эрин! Как маг он не из самых сильных, но это компенсирует его оружие.
Может, в вашем королевстве ходят легенды и о том, почему Энтареаль выглядит как престарелая кокетка? хмыкнул я, и Лайла тихо рассмеялась.
Не поверишь, но и такие есть. Она осторожно сжала мою ладонь, а я сделал вид, что этого не заметил. Один наш родственник рассказывал, что так Элион мстит отцу.
Странный способ мести.
Если верить сплетням, отец Элиона всегда считал его более слабым, чем другие братья, и поэтому относился к нему с пренебрежением. Сначала Элион пытался соответствовать ожиданиям родителя и усердно учился как магии, так и бою на мечах, чтобы уравновесить шансы. Но отец так и не оценил усилий и как-то жестоко высмеял сына. Мол, если он не заговорит, его и в комнате не заметят. Вот Элион и сделал так, чтобы замечали везде и всегда.
Я промолчал. Хотя на самом деле подумал, что Энтареаль просто сумасшедший. Мой папаша был таким же тоже считал братьев сильнее и достойнее трона, а меня неприятным дополнением к семье. И что с того? Я темный властелин, а из моих братьев половина мертвы, а вторая половина жалкие неудачники, которые следят за каждым моим шагом и завидуют. Если выяснится, что за заговором стоит кто-то из них, я даже не удивлюсь. Слишком уж они хотят корону. Жаль, сестрица мне наследовать не может, а то она с радостью присоединилась бы к гонке за престол.
Ты все еще на меня злишься? остановилась Лайла у лестницы.
Да, ответил честно. Но уже не так сильно.
Я рада. Она выпустила из рук мою ладонь. Просто поверь, я не хотела тебя обидеть, Эрин. Наоборот, ты мне очень нравишься.
Мне тут что, в любви признаются? Я даже заинтересовался. Было-было, но такого еще не было.
И мне будет жаль, продолжала Лайла, если из-за сказанных от испуга слов мы с тобой перестанем общаться.
Не перестанем, успокоил эльфийку. Ты тоже не обижайся, если я был не прав.
Нет, что ты, покачала она головой, и забавные белокурые локоны выбились из прически. И спасибо, что помог Лави и продолжаешь помогать.
Знала бы она, как мы помогли ему накануне! Мигом бы передумала благодарить. Но я решил, что Лайле об этом знать не обязательно, поэтому заверил ее, что все в порядке, и пошел в свою комнату. На следующий день предстояли пары у треклятого эльфа. И мне бы не хотелось ударить в грязь лицом. Вечером, как всегда, заглянул к арацениям, но застал там Деммера, который жаловался цветам на свою нелегкую жизнь. Поэтому быстро накормил Паулину и поспешил на тренировку, надеясь вытереть Энтареалем траву на поле.
Эльф не опоздал. Его я завидел издалека, хоть сейчас на нем не было кричащих нарядов. Обычная серая рубаха и черные штаны. Стоит признать, без своего павлиньего одеяния Энтареаль выглядел слишком угрожающе. Он стоял, упираясь спиной в ствол раскидистого дерева. Лицо было серьезным и сосредоточенным. Губы сжались в узкую складку, меж бровей пролегла едва заметная морщинка. Никаких белил, румян или чем он там пользовался. Длинные светлые волосы, принятые у эльфов, скалывали две то ли спицы, то ли иглы. Видимо, чтобы не мешали в бою. А вот эльфийский меч меня заинтересовал. Он был длиннее моего. Тонкое лезвие покрывали зазубрины, а рукоятка была простой, без единого украшения, но даже на вид легкой.
Опаздываете, Вестер, поднял голову Элион.
Это вы пришли слишком рано, профессор, усмехнулся я. Не терпится наказать меня за ночные прогулки?
Скорее, хочу взглянуть на знаменитый меч, который так расписывали коллеги.
Энтареаль протянул руку и аккуратно забрал у меня оружие, словно прикасался то ли к ядовитой змее, то ли к священной реликвии.
Надо же! Настоящий меч тьмы. Редеус не солгал, пробормотал он. Что такое сокровище делает в руках такого остолопа, Вестер?
Я его призвал, пожал плечами. Раз уж эльф знает, что такое темный меч, то не может не ведать, что его невозможно купить или создать известными методами. Только получить в подарок или призвать.
И что, не надорвались? поинтересовался Элион, не торопясь вернуть мне оружие.
А вы не надрываетесь держать его в руках? Вот и я нет. А теперь попрошу вернуть, не хочу, чтобы он потом светлой энергией плевался.
Но Элион словно меня не слышал. Казалось, дай ему волю и он бы немедленно отнес меч в храм и женился на нем, чтобы не возвращать мне.
А хлыст? Он парный к мечу или сам по себе? раздался новый вопрос.
Сам по себе, ответил я. Но тоже темный.
Понятно. Клинок наконец-то перекочевал обратно в мои руки. Прошу прощения за заминку. Только раз видел такой. А держать в руках и вовсе не приходилось. Что ж, начнем тренировку. Для начала хочу оценить ваш стиль боя, Вестер.