Да, всё верно. Учитель говорит, что злая сестра пленила Наргала, поэтому у нас на Истрее так опасно. Прямые потомки, оставленные Наргалом править от его имени, без его напутствий разругались вдрызг. И сплотить их может только чудо! Ой!мальчик испуганно прижал пальчики к губам.Мара, ты же никому не расскажешь об этом? Я не должен был передавать кому-либо слова магистра Зортуса.
Обещаю!я торжественно подняла ладонь вверх.Но если я тебя кое о чём спрошу, ты тоже никому не рассказывай. Договорились?
Обещаю!мальчик повторил мой жест, но зрение меня немного подвело. Мне показалось, что вокруг его руки задрожал воздух. Я устало протёрла глаза, только сейчас осознав, что вымотана. А ведь впереди был неизведанный путь.
Мы с Элем возвращались назад по лесу, продвигаясь в ту сторону, откуда пришли разбойники. Пока направление было понятным. Неуправляемая телега Злотара оставила заметный след из поломанных и помятых веток.
Телега была на том же месте, застрявшая между двумя стволами. Мёртвый староста так и лежал у её колес. Здесь мы ненадолго задержались. Я стала собирать свои вещи, разбросанные по земле. Собирала абы как, лишь бы забрать.
Мальчик тем временем вооружился тонким прутиком и остановился возле мёртвого, с исследовательским интересом рассматривая труп. Меня покоробило от увиденного. Абсолютно ни страха, ни уважения к мёртвому.
Эль,позвала ребёнка,прикрой Злотара рогожкой. Она там, в телеге. Пусть покоится с миром.
Его дух уже отправился на перерождение,уверенно сообщил мальчик.Он достойно жил и шанс родиться снова не упустил. А тело тоже пользу принесёт.
Вы верите в жизнь после смерти?
А разве бывает иначе?мальчик искренне удивился.
В основном, нет,я в мыслях перебрала известные мне религиозные учения. Только атеисты это отрицают.Скажи, Эль, а что значит обращение мара?
Так обращаются к человеческим женщинам. Низшее звено среди рас, живущих на Истрее, но самое распространённое.
Мы двинулись дальше. Теперь направление было приблизительным. Я помнила, откуда доносился крик ребёнка, и шла, крепко держа Эля за руку.
Ребёнок успевал крутить прутик в руке и болтать, бесхитростно рассказывая о разных историях, приключившихся с ним за первый год обучения. Оказывается, он ехал из магистрата (я поняла, что это что-то типа закрытой школы для одарённых детей) вместе со своей кормилицей, которую он не видел целый год, и с одним сопровождающим из охраны.
вообще, их было трое. Но на последнем постоялом дворе двое из них заболели животами. Объелись, что ли? Но Кора говорила, что, скорее, обпились, чтоб их поразрывало! Хорошо, что Корамара, иначе если бы она была магиссой, то не хотел бы я стоять рядом с ними, когда она это пожелала!мальчик рассмеялся.
Видимо, то, что он рассказывал, было комичным. Я же слушала его вполуха, прислушиваясь к звукам леса. И поэтому не пропустила момент, когда раздался приближающийся топот копыт.
Первым порывом было спрятаться вместе с ребёнком.
Тихо!шикнула на мальчика и, дёрнув его за руку, потянула к ближайшему дереву с низко опущенными ветвями.
С двух сторон от дерева проскакали лошади и затоптались неподалёку. Подъехал ещё один всадник, и наездники стали спешиваться.
«Да проезжайте же!»мысленно молила, прижимая к себе притихшего мальчика.
До нас долетали приглушённые голоса молодых людей. Двое мужчин и одна женщина перекинулись буквально парой фраз, когда к ним подъехал ещё один всадник.
Если бы я их увидела до всего того, что со мной произошло, то решила бы, что это ролевики, отыгрывающие какой-то исторический фильм или книгу в стиле Толкина*. Все были с холодным оружием.
Я настолько сконцентрировала внимание на гарцующем всаднике, который очень близко подъезжал к нашему укрытию, что не заметила, что мы уже не одни.
Острый холодный кончик меча упёрся мне сбоку в шею.
Выходи,раздался мелодичный женский голос.
Мне ничего не оставалось, как последовать приказу.
Осторожно, не делая резких движений, я вышла из-под защиты дерева, стараясь задвинуть Эля себе за спину.
Остальные удивлённо смотрели на приближающуюся меня и не спешили заговорить, а только переглядывались между собой. Первой заговорила женщина рядом.
Почему на тебе символы правящего рода? Кто ты?
Вопрос поставил меня в тупик. Что она имеет в виду? И вообще, с оружием у шеи разговаривать не очень-то удобно!
Я не понимаю, о чём речь.
Женщина опустила короткий меч и вытянула Эля у меня из-за спины, как морковку с грядки. Тот только сопел, насупившись, и руку мою не отпускал, судорожно в неё вцепившись.
Воинына бандитов они не были похожистали окружать меня, переглядываясь между собой. Я же озиралась, начиная нервничать. Ну не хватало, чтобы они меня тут прибили. Ещё отведут мне роль какой-нибудь злодейки.
Ребята, вы, конечно, меня извините. На нас напали бандиты, вот мы с ребёнком и блудим в лесу. Не поможете до города добраться?я с надеждой смотрела на воинов, переводя взгляд от одного к другому. Всем присутствующим на вид было до тридцати.Так что, до города далеко?
В этот момент к группе подъехали ещё двое.
Один мужчина был старше другихлет сорока пяти. Длинные платиновые волосы водопадом разливались по плечам. Одежда его была сплошь чёрной, и только ворот стоечкой был украшен голубым неоновым узорным орнаментом. Второй, ехавший рядом, был так же молод, как и те воины, что стояли передо мной. Его тёмно-синие волосы были собраны у висков в косички и открывали высокий умный лоб. Ярко-голубые глаза, настолько нереально яркие, что первой мыслью былои где он такие классные линзы купил? На скулах у мужчины были татуировки чешуек, которые меняли интенсивность окраски, пока вовсе не поблекли. Я совсем неприлично пялилась на его лицо, пытаясь понять, как такое возможно?
Лаэрд Номерей,обратился с поклоном головы воин из первой группы,мы нашли подозрительную мару. На ней символы правящей семьи. И она вооружена.
Оба наездника на своих скакунах подъехали к нам и стали наворачивать вокруг круги. Эль успел прижаться ко мне и спрятать лицо, уткнувшись в свитер.
Господа! Пожалуйста, прекратите свои скачки и помогите нам добраться до цивилизации. И что значит «подозрительная»? Я могу и представиться. Меня зовут Риана,я представилась именем, данным мне Элем. Может быть, оно более привычно для местных жителей?И прекратите гонять лошадей вокруг меня! У меня от ваших скачек кружится голова,меня начало бесить происходящее. Мне и страшно было, и в то же время я злилась. Нашли жертву. Напали кучеймолодцы-удальцы.
Все молодые люди синхронно посмотрели на старшего мужчину. Мне даже показалось, что с испугом. Ну вот, не хватало нарваться на какого-то самодура.
Риана,повторил беловолосый моё имя.Откуда такая дерзкая девчонка взялась? Из какого ковена? И по какому праву на тебе символы правящей семьи?прищурившись, он изучающе посмотрел на меня.
Хотелось выругаться. Я так и не спросила у Эля про ковены.
Так. Давайте по порядку. Что вы имеете в виду под символами правящей семьи?я не знала, как выкрутиться из ситуации, поэтому тянула время.
Синеволосый на лошади неожиданно дёрнул меня сзади за парео, которое было надето на голове. Простое чёрное парео с голубыми драконами.
Вот!обвиняюще он тыкнул мне его в лицо.
Я отмахнулась и стукнула его по руке. Нервы, как оказалось, у меня не железные.
Ведите себя прилично, молодой человек! Это обычное парео для пляжа. Понимаю, что не сезон, но из дома я выехала летом, а здесь, чёрт побери, какой-то природный катаклизм!
Выпалила и прикусила себе язык, испуганно уставившись на старшего. Я явно говорила непривычными для этого мира словами. Выдала себя с головой.
Блондин неожиданно рассмеялся, немного откидывая голову назад.
Валард, похоже, малышка не понимает, что за неправомочное ношение изображения твоего рода может поплатиться головой. Где же ты росла?совсем весело спросил лаэрд Номерей.
Какая я вам малышка?я совсем оторопела от такого обращения. Как-никак уже тётка тридцати шести лет.Что за фамильярность по отношению к незнакомому человеку, господин Номерей?