S-024 задрал голову. Высоко в небе кружила пара птиц. «Было бы здорово оказаться сейчас на месте одной из них», мечтательно подумал он.
Звуки битвы постепенно стихали. Но минуты шли, а всадники не показывались.
И вдруг случилось невообразимоевершина холма скрылась в пелене вновь сгущающегося тумана.
Это могло означать лишь одно.
Будет жарко! оскалился S-015.
S-211 начал плакать, но копьё не выпустил.
Из гущи тумана на всём скаку выскочили вражеские кавалеристы и красной лавиной понеслись со склона, заходя с открытого правого фланга на беззащитных лучников. Те пускали во всадников стрелу за стрелой, но атаку было уже не остановить. Запела труба и, повинуясь зову, копейщики пришли в движение, тщетно пытаясь прикрыть брешь в обороне. Заклацали доспехи, сотни ног застучали в унисон. Ощетинившись копьями, отряды пехоты двинулись на выручку своим боевым товарищам.
Звон стали, визги, крики боли, ярости, рычаниевсе эти звуки смешивались в гул битвы, который нарастал по мере приближения. S-024 чувствовал, как кровь стынет в жилах, хотя он и повидал уже больше десятка битв, а до врага было ещё добрых полсотни шагов. Каково же сейчас бедным лучникам, которых потрошат, словно овец!
Когда первые ряды копьеносцев добрались до вражеских всадников, в живых оставалось не больше десятка лучников. В один миг построение рассыпалось, и всё вокруг превратилось в кровавое месиво.
Позади послышалось бряцание сбруи и топот.
S-024 резко крутанулся, поднимая оружие, но опоздал. Наконечник копья скользнул по красному доспеху, оставив лишь глубокую царапину на металле. Момент спустя всадник вонзил меч в грудь S-024.
Собственная кровь защекотала живот.
Рыцарь в красном освободил оружие и помчался дальше, а S-024 медленно опустился на вытоптанную траву, стараясь занять положение поудобнее. Вряд ли эта битва продлится долго: у них не было половины конницы, а теперь и лучников. Победа противникавопрос времени.
S-024 лёг на спину и приготовился умиратьконечности немели, каждый новый вдох давался тяжелее предыдущего. Он попытался сосредоточить внимание на облаках, чтобы поменьше думать о боли, и в этот момент сердце стукнуло в последний раз и остановилось. Тело потеряло всякую чувствительность.
Чтобы убедиться, он попробовал шевельнуть рукой или ногой. Так и есть. Мёртв.
Едва S-024 успел как следует погрузиться в новые размышления о причине войны между красными и синими, как над ним нависло лицо. Точно такое же, как и у него самого, но
S-024 моргнул, не веря тому, что видел.
Глаза!
Глаза склонившегося над ним солдата были голубымиточь в точь как небо или река. Он впервые видел, чтобы у человека глаза были такого цвета: у всех, кого он встречал до сей поры, они были чёрные, даже у врагов.
Твою ж мать! выразил удивление S-024.
Крайне невежливо начинать разговор подобным образом, заметил незнакомец. Порядочные люди сперва представляются.
Простите, извинился S-024, меня зовут
S-024, грубо перебил незнакомец, не слепой же, вижу твой номер, а судя по одеждеты копейщик.
S-024 обиделся.
Зачем тогда имя спрашивать.
А я и не спрашивал, отрезал незнакомец, я лишь сказал, как принято начинать беседу. Это вовсе не означает, что я хочу её начинать.
Голубоглазый повернулся и собрался уходить. S-024 вдруг понял, что если позволит этому незнакомцу сейчас уйти, то возможно упустит самый лучший в своей жизни шанс на интересную беседу, хотя он до конца и не понимал, на какую тему хочет общаться.
Постой! крикнул он.
Голубоглазый замер на самом краю поля зрения.
Чего тебе?
Просто не уходи, ладно? Поговори со мной.
Голубоглазый не двигался.
И о чём же мне с тобой разговаривать.
Да о чём угодно. Хотя бы хотя бы S-024 пытался скорее найти интересную тему для разговора, но в голову лезли лишь глупости, как тебя зовут? потеряв надежду, спросил он.
Голубоглазый замешкался.
Сурив, сказал он и приблизился на один шаг.
Что за дурацкое имя? слишком поздно спохватившись, ляпнул грубость S-024.
Сурив надулся.
Уж точно не хуже, чем ваши номерки.
S-024 не сразу понял весь смысл слов.
Что значит «ваши»? Ты, стало быть, не отсюда?
Нет, спокойно признал Сурив.
Если бы S-024 был жив, сейчас его сердце забилось бы учащённо.
А откуда ты? Из-за моря? Я однажды видел море. Перед битвой. Оно красивое. К сожалению, нам тогда пришлось спиной к нему сражаться, затараторил он.
Сурив поднял руки раскрытыми ладонями вперёд.
Постой, постой. Я имел в виду, что я из другого мира.
S-024 решил, что ослышался.
Из другого
Мира, да.
Стало быть, ты он собрался с духом, боясь ответа, призрак?
Сурив пожал плечами.
В разных мирах таких, как я, зовут по-разному.
У S-024 закружилась голова от волнения. Вернее она закружилась бы, будь он жив. Призраки были лишь легендой, которую он слышал однажды от старика S-002. Но все считали того выжившим из ума. Никто не верил, что они существуют на самом деле. И вотон говорит с одним их них.
Как там в другом мире? спросил S-024, В том, откуда ты пришёл.
Призрак почесал подбородок.
По большому счётутак же, как здесь. Правда, там люди воюют не друг с другом, а с зелёными великанами.
S-024 замолчал, обдумывая услышанное. Значит, и там война. С великанами. Этот враг пострашнее красных будет.
А зачем они воюют? спросил S-024.
А зачем вы воюете? ответил вопросом на вопрос Сурив.
Они наши враги, пришли на нашу землю и хотят нас убить, автоматически повторил S-024 заученную фразу, бредовость которой не так давно доказывал другим солдатам.
Сурив хмыкнул.
Наверное, и там то же самое. Везде воюют. Я уже миров десять посетил. Повсюду одно и то же.
Везде? голос S-024 дрогнул.
Везде.
Если бы S-024 был жив, он бы сейчас заплакал. Он только что узнал о существовании десятков, может сотен других миров но во всех идёт война, везде льётся кровь, люди вынуждены страдать и умирать снова и снова.
Ну, мне пора. Удачи, повернулся спиной призрак.
Подожди! поспешно крикнул S-024. Теперь ему нужен был кто-то, с кем можно разделить печаль. Куда ты торопишься?
В следующий мир, может там повезёт, ответил Сурив.
И что же ты ищешь? спросил S-024.
Мир без войны, ответил призрак.
Голубоглазый топнул ногой, раздался громкий треск, и он исчез.
Битва продолжалась ещё около часа, а S-024 всё думал о словах призрака. Мир без войны, в котором можно просто наслаждаться жизнью. Место, где тебе не нужно умирать, чтобы отдохнуть. Такое казалось невозможным, и всё же эта мысль не покидала.
Красные ожидаемо победили. S-024 понял это по цвету разрывающихся в небе огненных шаров. Затем наступила ночь.
День 77
S-024 открыл глаза.
Утро было мерзкое. Серое и насквозь промозглое. Впереди сплошной стеной поднимались высокие деревья. Небо затянули бурые тучи, которые изливали на землю потоки грязно-серой воды.
В сторону, в сторону, вашу мать! Проталкиваясь сквозь ряды копейщиков, к линии леса устремились рабочие. Продолжая сквернословить, они выудили из воздуха свои инструменты и принялись валить деревья одно за другим.
Па-а-берегись! хором кричали рабочие каждый раз, когда с жутким грохотом падало очередное дерево.
«Почему они всегда ругаются? подумал S-024. Неужели помогает?»
Упав, деревья растворялись в воздухе.
Армия начала пробираться по расчищенному проходу.
Как пить дать в засаду попадём, пробормотал S-024, но (как и все) повиновался воле главнокомандующего.
Опять ты, позади раздалось недовольное ворчание.
S-024, продолжая маршировать, обернулся и увидел хмурую рожу S-015.
Привет, поздоровался он.
Хватит уже беду кликать, огрызнулся S-015 вместо приветствия.
Ничего я не кликаю. Всё яснее ясного: лесзначит засада. Вот вспомни, хоть раз было иначе?
S-015 насупился ещё сильнее.
Может, сегодня всё обойдётся.
Едва он закончил фразу, как что-то вжикнуло над головой S-024.
Проклятье, прошептал S-015, глядя на арбалетный болт в своей груди.