Ну как, удалось прочитать контракт?при виде меня он отошел к своему столу и, опершись на него, жестом подозвал меня к себе. Он уже тоже, как и я, сменил церемонное одеяние на свое обычное темное ханьфутак в Хэйанской империи называли любую одежду, и женскую, и мужскую.
Да,бодро соврала я. Мне почему-то стало невыносимо стыдно признаться ему, что я уснула за чтением, и, холодея, я изобразила на лице уверенное выражение.
Все устраивает?немного удивленно уточнил маг, и я тут же занервничала. Что же там было дальше, в этом контракте?Пункт про то, что тебе нужно будет учиться 5 лет, а потом столько же времени работать со мной, ты видела? Тебе придется задержаться в Хэйанской империи на десять лет,маг, казалось, пытался отговорить меня, но я лишь уверенно кивнула. Эти условия я уже слышала от него и успела привыкнуть к мысли о том, что домой попаду не скоро. Да и какой это дом, если меня там никто не ждет?
Хорошо, тогда, если ты согласна, подписываем,маг забрал у меня контракт и, вынув из своего стола второй, подписал последнюю страницу несколькими движениями кисти, на миг опущенной в тушь. Стоя за его плечом, я посмотрела на то, как он выводит свое имякрасиво, подпись получилась размашистой и уверенной.
Сама я писала кистью и тушью не очень хорошоне привыкла, да и наши эггерионские буквы были не предназначены для написания таким инструментом. Старательно подписав договор своим настоящим именем, я положила кисть на место и подняла взгляд на мага.
Мужчина, который в то время, пока я, высунув от усердия язык, выводила свою подпись, копался в ящиках своего стола, теперь подошел ко мне и, взяв меня за руку, надел мне на запястье браслетиз тяжелого бледно-желтого металла, ровный и, за исключением нанесенных на него надписей, абсолютно гладкий.
«Верность императору превыше всего»? с недоумением прочитала я.
Девиз дома Такахаши,пояснил мастер Рэн,Теперь ты временно входишь в наш дом, и твой ученический браслеттому доказательство. У меня такой же, только он обозначает, что я твой наставник, видишь?с этими словами маг, не отпуская моей руки, приподнял свой рукав, и на его запястье я увидела почти такой же браслет, который был на моей руке, только шире.
А это только браслет или...?
Или,признался маг. Он все еще не отпускал мою руку, и, отчего-то ощутив неловкость, я попыталась мягко высвободиться, но мужчина лишь крепче сжал пальцы.
Подожди, пока браслеты настроятся друг на друга,покачал головой мужчина, и в его теплых шоколадных глазах на миг промелькнуло что-то непонятное, чему я не могла дать название. Промелькнулои тут же исчезло.
Так что с этими браслетами? Они могут что-то специальное? Может, мы сможем переговариваться через них?стоять вот так рядом с магом, держась за руки и глядя друг другу в глаза, было отчего-то неловко, а от неловкости я всегда начинала слишком много болтать,Или с помощью браслета можно перемещаться в другие места? Или...
Я буду всегда знать, где ты,перебил меня маг, заткнув фонтан моего красноречия, и я наконец-то замолчала,он нужен больше для безопасности. Твоей безопасности,уточнил маг, и я невольно кивнуламаг не походил на человека, который не смог бы самостоятельно справиться с чем-то, что ему угрожало. Если кому-то из нас и понадобится защита, то точно не ему.Браслет невозможно ни украсть, ни снять. Точнее, снять его может только тот, кто одел.
То есть, он. Ну и ладноя буду чувствовать себя в большей безопасности, если маг будет всегда знать, где я. И сможет прийти мне на помощь. Мало ли какие бывают ситуации.
Тут мастер Рэн разжал пальцы, и я, получив свою руку обратно, внезапно запаниковала, поняв, что не знаю, что с ней делать. Убрать в карман? Сжать юбку? Что я вообще делала со своими руками раньше, до того, как их коснулись теплые пальцы мага? Что же со мной происходит, почему я вдруг сделалась такой неуклюжей и неловкой, словно первый раз появилась в обществе?
18
Мори!позвал маг, и я нервно вскинула голову, ляпнув:
Да?
Ужас. я же никакая не Мори, зачем я откликнулась! Кто это вообщеМори?
Тут в центре кабинета соткалась полупрозрачная тень, похожая на призрак пододеяльника ростом мне по пояс, и маг, вскинувший на меня озадаченный взгляд, кашлянул и представил нас:
Это Мори лесной дух. Он и его семья служит в моем поместье. Они не показываются посторонним, но теперь тымоя ученица и часть дома Такахаши, и поэтому сможешь их видеть. Если тебе что-то нужно, просто позови его.
Приятно познакомиться,пискнула я, с ужасом глядя на привидение и кое-как удерживаясь от того, чтобы не сбежать с громкими воплями.Как поживаете?
Мори посмотрел на меня грустными глазками и, медленно покивав, растворился в воздухе. Кошмар. Так вот кто убирался в моей комнате! Вот кто носил воду в мою ванную комнату и убирал ее после купания! Лесной призрак!
Не переживай, они не опасны,успокоил меня маг, видя мое белое, как стена, лицо,точнее, если ты увидишь таких в лесу, то переживать очень даже стоит, но Мори и его семью связывает со мной магический контракт. Они не могут никому навредить.
А.. такие же, как Мори.другие лесные духи. что они могут сделать?с трудом произнесла я.
Могут завести человека в чащу,подтвердил мастер Рэн мои худшие опасения,так же как и блуждающий огонек, который ты уже видела в моем саду. Помнишь?
Я только кивнулапомню, тот самый, что привел меня в беседку, когда я заявилась в дом мага несколько дней назад.
Ладно, пойдем ужинать,скомандовал маг и первым пошел к дверям. Я, сообразив, что если он уйдет, я останусь в этой комнате совсем одна, поспешила за нимкто знает, что еще за создания водятся в этом доме?
Мастер Рэн, а кроме семьи Мори и блуждающего огонька, в вашем доме есть еще призраки?я решила все-таки уточнить этот вопрос, чтобы знать заранее, как меня убьют
задушат, съедят или утопят. Чтобы мысленно подготовиться.
Они не призраки, а лесные духи,поправил меня размеренно шагающий маг,завтра напомни мне рассказать тебе классификацию бестелесных созданий. У них никогда не было тела, и поэтому они не могут считаться призраками. И,тут маг открыл дверь в столовую и зашел первым,в ответ на твой вопрос: нет. Больше в моем поместье нет никаких «призраков».
Тут я заметила впереди плывущие по воздуху блюда и тарелки и, прикусив губу, чтобы не заорать, все-таки спряталась за мага, вцепившись в его рукав.
Всего лишь слуги накрывают на стол, маг успокаивающе накрыл своей ладонью мою, и я тут же одернула руку, отчего-то краснея. И чего я испугалась? Теперь видно, что блюда плывут на стол не сами по себе, а на голове у полупрозрачных пододеяльников с глазками. Семья Мори, обычные лесные духи, что тут такого...
Маг, убедившись, что я не спешу убегать в порт и покупать билет на ближайший корабль в Эггерион, медленно двинулся вперед, а я семенила следом за ним, следя, чтобы расстояние между нами не превышало пары шаговна всякий случай. Так, настороженно глядя на лесных духов и чуть не наступая магу на пятки, я и добралась до своего места.
А у них есть имена?наконец- то все тарелки были расставлены, и летающие пододеяльники покинули столовую, отчего я облегченно вздохнула. Да, наверное, я бы не возражала, если бы они и дальше продолжали прятаться от меня.
Не знаю, они же не разговаривают,маг окинул хищным взглядом стол,их вид называется мори-но сэй, и я зову главного из них Мори. А он уже передает остальным, что мне нужно.
Понятно,как можно беспечнее произнесла я, но, наверное, что-то в моем голосе заставило мага оторваться от накладывания еды и перевести взгляд на меня. Я выдавила из себя вымученную улыбку, размышляя, как я теперь буду спать, зная, что ОНИ бродит по дому.
Мэй,маг отставил тарелку и посмотрел мне в глаза,тебе не нужно их опасаться. В этом доме тебе никто не навредит, я тебе обещаю. Ты же веришь мне?
Да,отозвалась я, зачарованно глядя на мага. Сердце отчего-то на миг замерло, а потом понеслось с бешеной скоростью, как кролик, завидевший охотников,Верю.
Вот и славно, подытожил маг и, протянув руку к высокому кувшину, налил что-то из него в стакан и придвинул ко мне. Следом был наполнен второй стакан, его собственный, и, взяв его в руку, маг провозгласил: