За Мэй, будущую великую волшебницу!
Не в силах оторвать взгляд от его лица, я наощупь нашарила свой стакан и подняла его.
За мастера Рэна Такахаши, великого наставника будущей великой волшебницы! с трудом произнесла яголос почему-то сел. Стаканы соприкоснулись с глухим керамическим звоном.
Маг отпила из всего стакана, я повторила его жест, не чувствуя вкуса напитка, и он наконец-то отвернулся к столу, разорвав зрительный контакт. Выдохнув, я трясущимися руками схватилась за палочки, чувствуя себя сорвавшееся с крючка в последний момент рыбой. Да что со мной сегодня такое? То сердце стучит, то краснею, то пялюсь на мага, словно онбожество, сошедшее с небес. То есть, он, конечно, очень красив... Высок, и у него такие крепкие сильные руки, тепло которых, когда он берет меня за руку, казалось, пробиралось до самого моего сердца.
Мэй!окликнул меня маг, и я встрепенулась, сообразив, что он окликает меня не в первый раз,почему ты не ешь? Тебе что-то положить?
Нет, спасибо, я сама! в панике отозвалась я, хватая тарелку и чувствуя, как мое лицо медленно заливает краска. Соберись! Да что же такое со мной творится?
Маг, озадаченный моим странным поведением, убрал уже было протянутые к моей тарелке руки и принялся за ужин, а я машинально покидала себе в тарелку всего по чуть-чуть, напряженно размышляя.
Наверное, это все последствия ритуала. Сердцебиение, рассеянность. Точно, виноват ритуал. Какая еще может быть причина?
Отдай!мастер Рэн выхватил из моих палочек еду, которую я уже несла ко рту, и бросил в тарелку с маринованным огурцами,ты не сможешь такое есть, он же острый!
Я перевела недоуменный взгляд со своих палочек на тарелку и обнаружила в ней лежащий поверх огурцов тонкий красный перчик. Да, после такого мне бы понадобилась бригада пожарных и бочка воды!
Спасибо, я что-то задумалась,я виновато улыбнулась и, собравшись, сосредоточилась на ужине. Потом подумаю обо всем остальном. Завтра. Или никогда.
19
Однако, когда я поднялась в свою комнату, пожелав мастеру Рэну спокойной ночи, и легла в кровать, первым, что возникло перед моим мысленным взором, стоило мне закрыть глаза, было его лицо. Теплые глаза, четко очерченные губы. Вспомнив, как он поцеловал меня в мой первый день в его поместье, я невольно заулыбалась. Это же так романтичноцветущее персиковое дерево, круглая луна на небосводе. Тфу ты, тогда же был день, значит, на небе было круглое солнце, а не луна. Наверное, поэтому тогда поцелуй не произвел на меня должного впечатленияпотому что на небе не было луны! А вот если бы он поцеловал меня вечером, например, сейчас...
Представив, как маг врывается в мою комнату и, патетически воскликнув: «Я не могу больше ждать! Я должен поцеловать тебя» впивается в мои губы, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, а сердце снова забилось, как набат. Что же со мной твориться?
Не в силах находиться на месте и чувствуя, что мне нечем дышать, я вскочила и, подбежав к окну, со стуком раздвинула рамы. Прохладный ночной воздух ворвался комнату и, перегнувшись через подоконник, я сделала глубокий вдох. В саду было темно, и, хоть полная луна и светила на небосводе, маг и не думал бродить под моими окнами в надежде сорвать поцелуй. Ощутив смутное разочарование, я мрачно вернулась в кровать и упала на пышные подушки.
Наверное, я сегодня съела что-то не то. Может, лапша была не очень свежая? Или устала после ритуала. Иначе как еще объяснить навязчивые мысли о маге и сердце, то стучащее в бешеном темпе, то, наоборот, пропускающее удар. Не предполагать же, что я влюбилась? В мага. В человека, которому я безразличнаа не то я бы почувствовала: когда по мне начал вздыхать сын соседей, я сразу это поняла по тому, как он краснел и заикался. Сейчас же краснела и заикалась я, а маг вел себя совершенно обыкновенно.
Я с ужасом вспомнила, что мне придется жить рядом с ним целых десять летесли я сделаю такую глупость, как влюблюсь безответно, за это время от меня останется одна тень! Нет, нет, нельзя этого допустить. Нужно как-то заставить себя ни в кого не влюбляться. Хотя. может, маг тоже полюбит меня, и мы будем счастливы вместе?
Тут я вспомнила, как маг щелкнул меня сегодня по носу в лапшичной, и тяжко вздохнула. Так не ведут себя с понравившейся женщинойа вот с мелкой надоедой, которая лезет не в свое дело, ведут. Наверное, магу уже очень много лет, раз он воспринимает меня, как ребенка,с грустью подумала я. Ну и что, что он выглядит от силы на 25 летмаги все молодо выглядят.
В голове всплыло то, как маг приехал в наше поместье в Эггерионе пять лет назад. Тогда в нашей стране только-только разрешили магию, и Хэйанская империя прислала в Эггерион делегацию из пяти магов для обмена опытом или что-то в этом роде. Мой батюшка, который в то время решил поправить наши дела торговлей шелком, решил поговорить об особенностях шелковых тканей с кем-то из той страны, где его производят, и, познакомившись с мастером Рэном в Лангденском клубе, пригласил его к нам в гости. Я в то время была еще слишком молода и ни разу не бывала в свете, но гувернантка разрешила мне выйти и поздороваться с гостемчтобы я «попрактиковала свое произношение», как она выразилась. И поэтому, одев любимое светлое платье и подвязав локоны голубой лентой, я направилась в гостиную, где пили кофе приглашенный маг и другие взрослые гости.
Сделав книксен, я тут же с любопытством уставилась на гостя, хотя миссис Таббс строго-настрого запретила мне глазеть. Он был одет в обычную эггерионскую одежду и причесан, как любой другой джентльмен, но вот его внешность была другойс кожей, чуть темнее, чем у нас, с волосами такими блестящими и черными, что они напоминали крыло ворона, и с неуловимо чужими чертами, он показался мне одновременно и пугающим, и чем-то притягательным. Теперь же, вспоминая тот день, я поняла, что за прошедшие годы маг совсем не изменился.
В тот день я едва перемолвилась с магом парой фраз. Я поздоровалась, он похвалил мое произношение и сказал, что у меня есть способности к магии. Кто-то из гостей пошутил, что когда я вырасту, я поеду в Хэйанскую империю и выучусь на мага, потому что в нашей стране еще ценят традиции и женщинам никогда не разрешат тратить свои лучшие годы на учебу в университете, вместо того, чтобы создать семью и обзавестись детьми. Тут разговор вильнул в другую сторону, и гувернантка, делая страшные глаза, подозвала меня и вывела из гостиной в мою комнату. Я не возражалавсе равно говорили о чем-то скучном, и маг не показывал никаких фокусов. Тоска.
Как странно все получается в жизнивсего одна фраза мага, случайно брошенная пять лет назад, перевернула всю мою жизнь и привела меня к тому, что сейчас я лежала в кровати за тысячи миль от своего дома. Может быть, это судьба свела нас с мастером Рэном вместе? Потому что мы предназначены друг для друга? с восторгом подумала я, но тут же, перевернувшись набок, одернула себя: конечно, предназначены.. .Если бы маг не оказался без ученицы прямо перед погодным ритуалом, я бы уже была на полпути обратно в Эггерион. Он даже не узнал меня, когда я пришла в его дом. Поэтому лучше выкинуть из головы лишние мысли и спокойно спать.
Однако мысли не желали выкидываться, и, прометавшись на постели до поздней ночи, я все-таки уснула. Утром зеркало явило мне заспанную угрюмую девушку с красными глазами и бледным лицом. Да я сейчас способна напугать кого-нибудь сильнее Мори! Надо бы купить где-нибудь хотя бы пудру.
20
Кое-как впихнув в себя завтрак, я причесалась тщательнее обычного и торопливо спустилась вниз. За минувшую ночь наваждение не рассеялось, как я надеялась, и, толкая дверь в кабинет мага, я немалым усилием воли согнала с лица обожающую улыбку.
Доброе утро,постно поздоровалась я, и маг, перебирающий бумаги за своим столом, поднял на меня взгляд.
Доброе!предназначенная мне улыбка была мимолетной, но на миг осветила и преобразила его черты так, что я с ужасом ощутила то, как обожающещенячье выражение возвращается на мое лицо.
Маг, однако, тут же слегка нахмурился и озабоченно спросил:
Почему у тебя красные глаза? Ты что, не выспалась? Или хорошо вчера подумала и пожалела, что подписала контракт?
Нет-нет,я замотала головой так, что она чуть не оторвалась,Я просто. не могла уснуть. И вообще, мне нужен кофе, а его у вас нет,капризно протянула я. Лучше путь он думает, что яизбалованное создание, чем поймет правду.