Бросив беглый взгляд на фотографию, маг вернул ее мне, но все еще не спешил принимать меня в ученицы. Вместо этого, сложив ладони домиком и уперев локти в стол, он уставился на меня и спросил тоном экономки, нанимающей новую горничнуюхромую и косую, которая точно побьет весь фарфор в буфетах.
И почему же вы хотите изучать магию? У вас женщины не занимаются магией.
Именно поэтому я и приехала к вам,пояснила я,у нас в магические академии принимают только мужчин. А я хочу стать магом,закончила я и уставилась на мужчину преданным взглядом. Ну же! Соглашайся быстрее! Я же так хочу стать магом! Я буду делать все домашние задания, усердно заниматься и стану первой в Эггерионе женщиной-магом!
Когда господин Такахаши появился в нашем доме пять лет назад и мимоходом обронил, что у меня есть способности, и что в Хэйанской империи женщины тоже обучаются на магов, я не придала этому большого значения. Но постепенно его слова прорастали в моем сознании все глубже и глубже, и наконец, дали соответствующие плоды. Собственно, следствием его слов было как раз то, что я приехала на край света, чтобы изучить магию, и теперь сидела в беседке, гипнотизируя мага взглядом.
Да, у вас есть способности, но не факт, что я смогу вас обучать,наконец произнес маг, и я нахмурилась. Мне кажется, или он пытается откреститься от чести обучать подрастающее поколение?
Первоэлемент у вас подходящий, дерево,продолжил господин Такахаши, не торопясь объяснять, что такое первоэлемент и почему он обозвал меня деревяшкой. Неужели у меня настолько непонимающий вид, что я напоминаю чурбана? Вы говорите на хэйанском?он неожиданно перешел на островной диалект, и я поспешно отозвалась на том же языке:
Да, говорю. А если поживу тут подольше, то буду говорить еще лучше.
Моя гувернантка, миссис Таббс, много лет проработала в Хэйанской империи и выучила местный язык, а потом по настоянию батюшки научила и меня, так что объясняться с магом я могла.
Акцент есть, но со временем он действительно станет менее заметен,маг разговаривал словно бы сам с собой, и я затаила дыхание, сообразив, что если бы он твердо решил мне отказать, то не стал бы тестировать, как я говорю на хэйанском. Значит, он действительно раздумывает, не взять ли меня в ученицы!
Если вы останетесь здесь, то вам нужно будет привыкать к нашим обычаям и традициям. Что-то вам не понравится, к чему-то вам будет сложно принять. Вы готовы к такому?он продолжил беседу на хэйанском, и я, помедлив всего секунду, с готовностью закивала. Вряд ли у них такие уж отличные от всего мира обычаи, Хэйанская империявполне цивилизованное государство. Плясать у костра и есть сырое мясо меня тут точно не заставят.
Люди старше по возрасту, или, например, я, как учитель, буду называть вас на «ты»,продолжил запугивать меня маг, и я бросила на него озадаченный взгляд. Неужели господин Такахаши думает, что я могу отказаться от своей мечтыстать настоящим магомвсего лишь из-за того, что он будет обращаться ко мне на «ты»? Да пусть хоть как зовет, только учит!
Тыкайте, сколько угодно,любезно разрешила я.
Вам нужно будет беспрекословно меня слушаться и делать, что говорят,хмыкнув, маг продолжил меня запугивать,если я скажу «прыгайте», значит, нужно прыгать. Если я скажу, не делайте то-то и то-тозначит, это НЕ НУЖНО делать,последние слова он произнес с нажимом, и кивнула. Что тут непонятного? Во всех сказках и историях про волшебство есть такая комната, в которую нельзя входить, или запрет, который нельзя нарушать. Конечно же, герои историй зачем-то с упрямством носорога лезут именно в ту, запретную, комнату, и наживают себе кучу проблем. Я их ошибок повторять не собираласьесли маг сказал, нужно делать все так, как он говорит, то так и сделаю.
Тут мужчина протянул руку и забрал чашечку из моей руки. Его длинные пальцы обхватили мое запястье, и я подняла на него удивленный взгляд. Он что, считает пульс?
Неожиданно и сам маг, и беседка поплыли перед моими глазами, и я поняла, что дело не в пульсе. Он каким-то образом вытягивал из меня что-то, что-то жизненно важное, и мой организм отчаянно сопротивлялся. Я инстинктивно дернулась.
Тихо,напряженно прореагировал маг. Его глаза вдруг на миг вспыхнули, а темная радужка заполнила собой все поле зрения. Судорожно вздохнув, я начала заваливаться на бок.
Наверное, я все-таки упала в обморок, и через краткий миг темноты пришла в себя оттого, что кто-то брызгал мне в лицо воду. Моргнув, я открыла глазаи тут же пожалела об этом, потому что обнаружила себя на полу, а маг придерживал меня в полусидящем положении. Моя голова удобно устроилась у него на плече и, собственно, первым, что я увидела, были его темные глаза цвета кофейных зерен. Вздрогнув, я оттолкнула его и попыталась сесть.
Не дергайтесь,укоризненно прореагировал маг и, убедившись, что я могу сидеть самостоятельно, отстранился.
У вас хороший потенциал,произнес маг, выходя из-за моей спины, и сел на свое место. Я тоже села ровнее, и мужчина продолжил:Если не передумали, то я могу обучать вас.
Я как раз была занята тем, что как можно незаметнее оглядывала свою одеждувдруг юбка задралась, когда я падала, и обнажила ботинки, или, о ужас, лодыжки? Вдруг рукав непростительно сполз вверх?и поэтому магу пришлось повторить свое предложение два раза.
Я? Нет, не передумала,радостно отозвалась я. После его проверки я чувствовала себя так, словно по мне проехалась карета, но осознание того, что у меня все получилось, вмиг вернуло мне силы.
Как вас зовут, говорите?маг налил мне свежей воды в новую чашку взамен той, которой он брызгал на меня, приводя в чувство, и я благодарно приняла еехотелось выпить крепкого, горячего чаю с сахаром, но вот эта желтая вода тоже сойдет. Вода одуряющее пахла жасминомони что, наливают в чайник духи? Наверное, и желтый цвет от этого.
Мэделин,отозвалась я, осторожно пригубив содержимое своей чашки. Неплохо, хоть и непривычно.
Ваше имя тут никто не выговорит,он слегка наклонил голову и окинул меня изучающим взглядом,Я дам вам новое, на правах наставника. Вас будут звать.. .Мэй, решил он. Я неуверенно кивнула, хотя маг не спрашивал меня, а просто ставил в известность. Мэй так Мэй.
Хорошо, Мэй,повторил он,сейчас тебе нужно отдохнуть, я выпила уже достаточно жасминовой водички, чтобы прийти в себя, и, отметив переход на «ты», воспаряла духомзначит, я уже ученица мага?
Договоримся на .назовем это испытательный срок. Для нас обоих,добавил маг, и я приуныла. Когда наша экономка брала кого-то на испытательный срок, это означало, что она будет нещадно эксплуатировать его и потом не примет на работу, пояснив, что «вы нам не подходите». Но, может быть, у магов все по-другому?Я буду учить тебя, и через три дня ты будешь участвовать со мной в ритуале во дворце. Если все получится, то мы подпишем договор, и ты получишь ученический браслет. Если, конечно, не поймешь за это время, что магия тебе не по нраву.
Хорошо,я благодарно улыбнулась,спасибо, господин Такахаши.
Зови меня мастер Рэн, или наставник Рэн. Господин Такахашиэто мой отец, и занимать его место я пока не стремлюсь.
Я кивнула, принимая к сведению, и послушно повторила:
Хорошо, мастер Рэн.
Хорошо,эхом отозвался он и замолчал. На его высоком лбу пролегли тонкие морщинкивидимо, он пытался вспомнить, какие еще наставления мне нужно дать.
Где твои вещи?Спросил он.
В гостинице «Ориентал пэлэс», с готовностью отозвалась я. Неужели у меня все получилось?
Я отправлю за ними,решил мастер Рэн. У меня возражений не было, и я снова кивнула, как болванчик. Так и голова отвалится может... Но сил на более пространные ответы пока не было.
Ладно, иди отдыхать, а после обеда я начну учить тебя основам,подытожил мой новый наставник, и я встала, не уверенная, куда идти. Разрешив сомнения, передо мной загорелся огонек, тот же самый, что вел меня сюдаили просто такой же? Я, сделав прощальный книксен, поспешно зашагала по саду, чтобы быстрее добраться до места отдыха и перевести духя вымоталась так, что сейчас мечтала только о мягком глубоком кресле. Или диване.
Пока я предавалась мечтаниям о диване, мы с огоньком успели пройти сад насквозь и выйти к домутипичному для этих мест двухэтажному деревянному строению с яркокрасной лакированной крышей. Края крыши изгибались вверх, а на верхней балке смутно виднелись несколько небольших фигурок каких-то животных.