Учитывая кровожадную историю Астрал, да и то, сколько страшных историй ходит об этих землях, мало кто сунется сюда. Местных жителей давно приравнивают к монстрам, хотя это полнейшая чушь. Ещё будучи ребёнком, я слышала легенды о том, что каждый житель Астрал пьёт кровь невинных младенцев и приносит жертвоприношения чёрным богам. Также говорили о том, что по ночам тут бродят души мёртвых, а также, что если ты услышишь, как дух произносит твоё имя, то в скором времени умрёшь.
Должна признать, что, даже спустя столько лет, я всё равно вспоминаю эти легенды с замиранием сердца. Но вы только гляньте. Да, замок в ужасном состоянии, словно на него давно уже махнули рукой как слуги, так и сам хозяин. Однако люди здесь самые обыкновенные и столица, вернее, та часть, которую мне удалось увидеть, мало чем отличается от столицы Эйдос. Разве что выражение лиц у местных жителей весьма грустное.
Теперь это не королевство, а герцогство. И любопытно, что статус герцога Эджил получил благодаря тому, что сдался и опустил свой клинок добровольно. Нельзя в полной мере сказать, что он проиграл. Он сам выдвинул такое предложение, и королевство Эйдос не могло его не принять. Но именно это их теперь и сдерживает.
Можно сказать, что этим статусом он сковал себе руки. Будем откровенны: для Эйдос Эджил, его люди и само королевство подобны больной мозоли, которую необходимо убрать, да вот только высока вероятность, что станет только хуже. Эйдос, после того как назначил Эджила де Воланда герцогом, теперь не имеет права нападать на «своего» вассала. Именно поэтому король подослал ту, кого не жалко, и кто способен спровоцировать мужчину.
Меня.
Я та, кто никогда не склонит голову перед мужчиной, даже если он отныне мой официальный супруг. Я сильна духом, умна, горделива и немного высокомерна. И высока вероятность, что стою на первом месте в списке тех, кого королевская семья ненавидит. Но и меня убрать не так-то просто. Какие бы поступки я ни совершала, не стоит забывать о том, что я дочь герцога Хэлстейн. Довольно влиятельного политика. Если меня просто так казнить, то обычный народ воспримет это как минимум с опаской. Да-да, мнение подданных для королевской семьи очень важно. Репутация аристократапорой единственная вещь, которая у нас остаётся. И порой единственная вещь, которая способна спасти.
Но что Эджил, что я для Эйдосвраги, от которых нужно избавиться любой ценой. И им нужна причина для этого. Чем же наша свадьба не причина? Вернее, они знают, что мы постараемся убить друг друга. Хм
Или не совсем
Как бы то ни было, если от меня избавится Эджил, это станет поводом для разрыва мирного договора. А если его лишат титула герцога, значит, его убийство не будет выглядеть как нечто ужасное. Скорее, героический подвиг во имя погибшей принцессы. Если же это он погибнет от моей руки, то, в идеале, меня отправят на виселицу. Убьют злодейку, которая посмела напасть на «друга» королевства.
В нашей свадьбе намешано много политики, интриг, жадности, а также много лжи и жажды убить нас.
Это понимаю я.
Это понимает Эджил.
Но при этом он влюблён в Мэрит Хотя, какая разница? Каждый волен любить, что хочет. Я, например, люблю деньги, драгоценности и все блага этого мира.
Кстати говоря
Почему бы нам не перейти к нашим основным проблемам, герцог?предложила я, мило улыбнувшись.Например, когда вы предоставите мне отдельный особняк? Для начала будет вполне достаточно и трёхэтажного облагороженного здания. Также я бы хотела, как минимум десять личных служанок. Моя белоснежная кожа такая нежная, словно у младенца, и ей необходим особенный уход, а также ежедневный массаж. К тому же, мне бы не хотелось жить в столь ужасных условиях. Если вам как мужчине, который привык к военным походам и грязи, подобное приемлемо, то знайте: я отказываюсь. Я предпочитаю уют и чистоту.
Эджил всё это время смотрел на меня так, словно перед ним сидела какая-то ненормальная. Даже его вечно хмурый и напряжённый лоб неожиданно разгладился от удивления. При этом я была спокойна и вела себя как обычно на светских беседах.
Миледи,начал он.Вы только прибыли в моё поместье, но уже ставите такие условия Я, конечно, понимаю, что по документам мы женаты, но это уже переходит все границы.
Вот как?озадаченно округлила глаза, словно не понимала, о чём он говорит.Неужели сам Эджил де Воланд не может оказать своей супруге столь незначительную услугу? Видно, слухи о ваших возможностях слегка завышены.
Это провокация?спросил парень, озлобленно усмехнувшись.
Всего лишь рассуждения невинной леди,протянула я, отводя взгляд в сторону, продолжая игнорировать тот факт, что Эджил действительно начинал злиться. Его мана выплёскивалась наружу, сияя алым светом. Но я знаю: он ничего мне не сделает. Во всяком случае сегодня.
«Невинной»? Ха!бросил он.Боюсь, миледи, данный термин не подходит к вашей персоне. Да любой грешник в королевской тюрьме более невинный, нежели герцогиня Диана фон Хэлстейн.
Что жозадаченность и слегка глупое выражение мгновенно исчезли с моего лица. Я демонстрировала исключительно холодность и истинное высокомерие.Не забывайтесь, герцог. Вы ничем не лучше меня. Я бы даже сказала, что хуже.
Хуже? Я? Вы пытались убить невинную девушку! Причём не один раз!грозно бросил он, ударив кулаком по столу.Только чудом Мэрит выжила Эта дева
А вы пытались убить наследного принца королевства Эйдос,парировала в ответ.
Не сравнивайте нас,не сдавался он.Я люблю Мэрит
А я люблю деньги, власть и богемный образ жизни,парировала в ответ.Вот только ради своих прихотей и желаний я пыталась избавиться всего от одного человека, а вот вы заставили страдать целую страну. Всех поставили на колени и ради чего? Той, кого даже не знаете?
Я не намерен с вами это обсуждать,грубо произнёс молодой человек.Миледи, вам никогда не понять меня. В этом мире нет ни одного человека, которого бы вы любили. Более того, нет ни единого человека, который бы любил вас. Даже собственные родители с лёгкостью избавились от своей единственной дочери и отправили вас на верную смерть.
Эхустало вздохнула, отводя взгляд.Любовь как по мне, то её переоценивают. Мои родители отказались от меня, потому что хотели выжить сами. Винить человека за то, что он просто хочет жить, низко. Это наши инстинкты. И, да, их брак тоже по расчёту. Однако меня сейчас злит не то, что вы упомянули мою семью, а то, как вы возвышаете свои паразитические чувства. Они больше напоминают болезнь. Если «любовь»это то, что заставляет людей забывать о долге и о том, кто они есть, то мне не нужны такие чувства. Предпочитаю вместо эфемерного и непонятного мне мира мир материальный с благородным звоном золотых монет.
Под конец ласково улыбнулась, вновь переходя к первоначальной теме разговора. А именно: мои условия проживания на территории Астрал. Конечно, пришлось сделать вид, что я не заметила, как Эджил напрягся от моей улыбки. Уверена, он мог бы вечность говорить о том, насколько же он безумно любит Мэрит и что его чувства самые-самые. Мне, если честно, всё равно. Пусть любит. Три года и этот брак завершится. Но я при этом получу всё, что мне причитается.
Для начала,заговорил Эджил, опуская веки, словно что-то вспоминал,с особняком придётся повременить. Боюсь, что за нами всё это время будут наблюдать шпионы королевской семьи. Как за вами, так и за мной. Не считаете ли вы, что это идеальный момент, для того чтобы продемонстрировать совместную жизнь молодой женатой пары под одной крышей?
Допустимпротянула я, нехотя соглашаясь с этим пунктом.
Касаемо служанок, то, так и быть выделю вам троих.
Восьмерых,мгновенно начала спорить.
Пятерых и не больше,решил пойти на уступку, но при этом ярко-красная волна магии вновь окутала его тело. Да так, что даже глаза засияли алым и стали напоминать самые чистые рубины, которые только могут быть. Но лишь мгновение и они вновь стали чёрными.
Договорились,улыбнулась я, принимая его предложение. Пять личных служанок? Неплохо. Могло быть значительно хуже.Но я лично их выберу.