Лицо Астарта на миг исказилось от гнева, но он тут же принял невозмутимый вид и холодно проговорил:
Простите мою невольную дерзость. Она обусловлена исключительно заботой о жене.
Ну, естественно, с сарказмом произнес Зепар. Я не раз уже убеждался, как отлично ты можешь о ней позаботиться.
Стало неловко, и думаю, не только мне. Похоже, эта встреча разбередила старые раны и обиды. И вряд ли разговор нуждался в свидетелях. Но ничего не оставалось, как притворяться мебелью, пока давние соперники жалили друг друга едкими словами и выясняли отношения. Я заметила, как Лилит судорожно впивается ногтями в обивку дивана, оставляя рваные следы. Демоница с трудом сдерживалась, чтобы тоже не вмешаться. Ирина же стояла, будто между двух огней, и с тревогой переводила взгляд с мужа на повелителя.
Пожалуйста, прекратите! наконец, не выдержала она, умоляюще взглянув на Зепара. Вы хотели поговорить со мной. Я готова это сделать. Астарт, ты и правда можешь подождать в другой комнате. Пожалуйста! она что-то шепнула ему на ухо, и архидемон с видимой неохотой кивнул. Снова поклонился повелителю и вышел.
Не знаю, как остальные, но я вздохнула с облегчением. Астарт, похоже, действовал на Зепара, как красная тряпка на быка.
Присаживайся, снова приняв невозмутимый вид, обратился повелитель к женщине, из-за которой вся его жизнь покотилась под откос.
А потом буравил взглядом хрупкую фигурку девушки, пока она, напряженная, как тетива лука, устраивалась в кресле напротив. Ирина попыталась поймать взгляд лорда Вайлена, сидящего рядом, словно в ожидании поддержки, но дроу с каменным лицом отвернулся. Вот не хотела бы я, чтобы когда-нибудь он вел себя так со мной, мелькнула несвоевременная мысль. Похоже, для дроу Ирина вовсе перестала существовать с того момента, как сделала свой роковой выбор. Поневоле вспомнились его нелицеприятные слова в адрес этой девушки во время нашего разговора. А ведь когда-то лорд Вайлен был ее наставником!
Зачем вы хотели меня видеть? первой решилась нарушить неловкое молчание Ирина, глядя на Зепара с той же тревогой.
Вайлен с Нисроком полагают, что я должен спросить у тебя кое о чем, чуть насмешливо начал повелитель. Я же чувствовала, сколько затаенной боли скрывается за насмешливым тоном и от этого и мне самой становилось горько. Ему тяжело допустить саму мысль о том, что Ирина может быть замешана.
Я отвечу на любой ваш вопрос, поспешно отозвалась девушка, комкая дрожащими пальцами ткань платья.
Ты пыталась убить меня, Ирина? спросил он напрямую нарочито спокойным тоном. Или как-то замешана в этом?
Казалось, на девушку потолок обрушился. На лице отразилось такое потрясение, что она окончательно утратила самообладание. Судорожно втягивала воздух, пытаясь что-то сказать, но у нее не получалось. Сыграть так невозможно. Она и правда понятия не имела, о чем тут говорит Зепар. Я заметила, как повелитель чуть расслабился, по-видимому, придя к тем же выводам, что и я.
О чем вы наконец, сбивчиво заговорила Ирина, не в силах отвести взгляд от кажущегося спокойным лица повелителя. О чем вы говорите?
Она была сейчас так бледна, что казалось, вот-вот в обморок грохнется. Вспомнив о том, что вчера на балу открыл мне дар, я невольно забеспокоилась. Поднялась с места и, чувствуя, как теперь все взгляды в недоумении устремляются на меня, подошла к столику с графином и налила в стакан воды. Потом подошла к Ирине и протянула ей.
Вот, выпейте. В вашем положении нельзя так волноваться, успокаивающе проговорила. Как бы ни относилась к этой женщине, ее ребенок не должен страдать от всей этой ситуации.
В моем положении? обескуражено переспросила Ирина, непонимающе сдвинув брови.
Срок еще очень маленький, я заставила себя улыбнуться. Но уже скоро вы станете матерью очаровательной малышки.
И я снова вернулась на свое место, пока собравшиеся переваривали услышанное. Надеюсь, теперь, зная о положении Ирины, они будут обращаться с ней помягче.
Значит, вы и правда видящая? выдохнула девушка, в непроизвольном жесте прикасаясь к своему животу. Я слышала о вас
Рад за вас и Астарта, послышался холодный голос повелителя, оборвавший ее речь.
Спасибо, пролепетала Ирина, снова обратив на него взгляд. Зепар, пожалуйста, поверь мне, я бы никогда не причинила тебе вред! вдруг выпалила она, отбросив формальности.
Полагаю, вам не стоит забывать о том, что подобная фамильярность недопустима, вмешался в разговор лорд Вайлен, чей ледяной тон способен был заморозить океан. Вы уже достаточно живете в демонских мирах, чтобы научиться тем обращениям, какие здесь приняты.
Вайлен, просто заткнись, устало проговорил Зепар, досадливо махая рукой.
Тот недовольно поджал губы, но послушался. Однако весь его вид говорил о том, что лишь чудом сдерживается, чтобы еще как-то не проявить неприязнь к сидящей рядом с ним девушке. Лилит же вдруг злобно расхохоталась и прошипела:
Если выяснится, что ловушку и правда устроили ты или твой муженек, я позабочусь о том, чтобы вы недолго радовались скорому пополнению семейства. Уж поверь мне!
Ирина побледнела, но выдержала неприязненный взгляд демоницы. Потом с вызовом вскинула голову.
Если вы хотя бы попробуете причинить вред кому-то из моей семьи, в этот раз просто терпеть это я не стану. Поверьте, я уже не та жалкая человечка, которая не могла дать никому отпор.
Глядя на отвисшие челюсти лорда Вайлена и Нисрока, я поневоле усмехнулась. И даже испытала толику симпатии к Ирине за то, что не стала спускать Лилит ее привычного поведения. Хотя не могла не осознавать, насколько опасна демоница.