Веселье снова вышло непродолжительным. Желтушник быстро махнул рукой на попытки определить происхождение металлаи тут же прицепился к Верховной.
Сестра Нарин, кто первым увидел пожар?
Кухарка, покорно ответила жрица. Но, боюсь, сестра Нири сейчас не в состоянии отвечать на ваши вопросы, капитан Рино. Я могу повторить все то, что она рассказала, прежде чем упасть в обморок.
Будьте так добры, кивнул ищейка.
Смотри-ка, как запел. Я ему печенку по лоскутам собрала, но мне он почему-то не «выкал»! Хотя с этого станется вежливо расшаркаться с Верховной, а потом допросить-таки кухарку и сверить показанияпросто так, на всякий случай.
Сестра Нири обычно встает до рассвета и идет растапливать печи, сообщила жрица. Но сегодня проснулась и того раньшеот запаха гари. Это ее и спасло: она успела выбежать из подсобки, где ночевала, и позвать на помощь. Сильнее всего огонь горел возле печей и примыкающей к ним стены, смежной с кельей сестры Дарины. К тому моменту, когда подоспели остальные сестры с водой, пожар перекинулся в коридор. Здесь его и остановили, доложила Верховная и снова замолчала.
Это все? нахмурился капитан, переводя взгляд с нее на меня.
Верховная жрица терпеливо вздохнула.
Сестра Нири не успела заглянуть в келью сестры Дарины. Все ее показания касаются только возгорания кухни.
Ищейка с крайне недовольным видом кивнул, а потом вдруг состряпал донельзя серьезную физиономиюнасколько это возможно, когда собственно физиономия имеет насыщенный желтый оттенок.
Сестра Нарин, я вынужден просить Храм о содействии в расследовании.
При всем уважении, капитан, нейтрально отозвалась жрица, мы должны хранить Равновесие, а не вмешиваться в дела Сыска. Кажется, она была недовольна визитом и поведением ищейки ничуть не меньше, чем онрезультатами опроса потенциальных свидетелей, но ей хватало воспитания не гримасничать.
Боюсь, Храм уже вмешали без вашего ведома, сестра Нарин, без обиняков заявил желтушник. Вы ведь в курсе, с какой целью прибывает Его Высочество?
Вот тут выдержка Верховную все же подвела: жрица побледнела и бросила быстрый взгляд на сверкающую металлическую лужу. Я по-прежнему ничего не понимала. Принц едет с инспекциейоб этом трубили все газеты и без умолку радовались местные кумушки. Но не Храм же он будет инспектировать?..
Какого рода содействие вам требуется? процедила сквозь зубы Верховная, едва справившись со своими открытиями, и как-то обреченно покосилась на меня.
Ищейка, по всей видимости, только подтвердил ее выводы:
Я прошу выделить сестру Миру мне в сопровождающие, сказал он и широко улыбнулся. На время расследования, разумеется.
Что? ошалела я. А в Храме кто работать будет?
Кто-нибудь без магического дара, невнятно пробормотал капитан.
Я неблаговоспитанно замерла с открытым ртом. Нет, не то чтобы мой дар чему-то мешал или был совсем уж бесполезен, но до сих пор он использовался в основном для того, чтобы искать пропавшие вещи и разогревать остывший ужинчем он может пригодиться в расследовании? Разве что я с подозрением уставилась на металлическую лужу.
Да, ты все верно поняла, кивнул ищейка. Нужно выяснить, кто последним брал камарилл в руки.
Верховная недовольно поджала губы, но все же кивнула и отступила в сторону, освобождая мне дорогу к выгоревшей келье. Дождавшись ее безмолвного позволения, я юркнула к несомненной звезде сегодняшнего утра и протянула руки к переливающейся металлической поверхности, пока сестра Нарин на всякий просвещала невольного свидетеля моего неумелого колдовства:
Мира сумеет определить, кто принес сюда камарилл, только в том случае, если знакома с этим курьером лично. Но, поскольку келья находится в закрытой для посетителей части, вероятность проникновения сюда чужака довольно мала
Я бы на ее месте была отнюдь не столь оптимистично настроена: во-первых, заклинание определения хозяина рассчитано на прикосновение к вещи, а металл еще не остыл; а во-вторых, оно укажет именно на хозяина, а не на «курьера». Ну и в-третьих, нашли, блин, великого мага!
Но раз она говорит, что я сумею, я из шкуры вон вылезу, но разберусь, кто же нам так удружил.
Здесь простым сосредоточением, как в случае определения температуры, не отделаешься; пришлось лезть в потайной карман куртки за шпаргалками и повторять подзабытые слова активации. Магияштука неверная и пакостная: стоит ошибиться хоть в одном слоге формулы, и итог окажется зубодробительно непредсказуемым. В худшем случае не принявшая нужную форму сила попросту сдетонирует, уничтожая все улики. Поэтому я на всякий случай сначала проговорила заклинание вслух, размяла пальцыи только потом, под скептическим взглядом ищейки, явно засомневавшегося в здравости своего первоначального замысла, повторила, вливая в рисунок заклятия энергию.
Во лбу привычно засаднило, но у меня все-таки получилось! В кончики пальцев ткнулось знакомое ощущение, будто кто-то задел мои руки холодным шелком; в воздухе разлился мучительно знакомый аромат, который ощущала только япряный и острый запах моей собственной магии.
Я заулыбалась, довольная собой а потом пришло узнавание.
Остриженные, согласно обету, темно-русые волосы. По-крестьянски сильные пальцы с изувеченными подушечкамитак бывает, когда забываешься и пытаешься дать лежащему на алтаре гостю больше, чем он принес с собой. Неестественно легкая походкакак будто суставы взрослой женщины заменены подростковыми, гибкими и пластичными. Длинные рукава темно-синегопочти как у Верховнойплатья, задевающие камарилловую отливку
Я отдернула руки от лужи, будто ожегшись. И неуверенно подняла глаза на сестру Нарин.
Делиться своими выводами, не посоветовавшись с наставницей, мне определенно не хотелось. В первую очередь потому, что, похоже, в Храме творится какая-то невообразимая мутьа поскольку с этим все равно придется разбираться ей, лишние свидетели ни к чему.
Мира? нахмурилась Верховная. Это кто-то из наших?.. кажется, жрица сама до последнего не хотела верить в подобный исход, сколь бы очевидным он ни был.
Я прикусила губу и, хмуро покосившись на ищейку, кивнула. Капитан Рино незамедлительно сделал стойку и уже собирался что-то сказать, когда сестра Нарин жестом остановила его.
Кто?
Я снова неуверенно посмотрела на ищейкуему точно можно это слышать? но все же ответила:
Сестра Дарина.
Наверное, было бы гораздо логичнее, если бы тотчас поднялся гвалт и хай и кто-нибудь начал вслух прикидывать, как жрица сумела прокрасться во внутренние помещения, никому не попавшись на глаза, да еще не однане могла же Дарина сама разжечь магическое пламя! Но и ищейка, и Верховная разом помрачнели, а застывшая камарилловая лужа снова удостоилась чрезвычайно пристального внимания.
Забирайте, неожиданно буркнула сестра Нарин. Надеюсь, Мира сумеет вам помочь. Кроме того, Храм вызовет из паломничества сестру Загиру. У нее тоже есть дар, но, боюсь, она может несколько задержаться в пути. Высказавшись, Верховная резко повернулась на каблуках и печатающим шагом направилась к лестнице в свой кабинет.
Я проводила ее окончательно ошалевшим взглядом.
Капитан Рино?
Да? откликнулся ищейка, все еще задумчиво рассматривающий вулканову лужу.
Последний раз жрицу вызывали из паломничества, когда на острове начал извергаться десяток крупнейших вулканов разом.
Ну, в этот раз все гораздо хуже, пожал плечами желтушник. Видишь ли, провинциальных островков на Ирейе пруд пруди. А Эльданн всего два.
Бесишь, честно сообщила я ему. Слабо нормально объяснить, что происходит?! Причем тут вообще Эльданна?
А с сестрой Нарин ты себе такого тона не позволяешь, заметил вдруг ищейка.
Конечно, с некоторым недоумением согласилась я. Посмотрела бы я на жрицу, которая заполучит такой вот ходячий труп на Равновесный алтарь, переберет это желтушное тело по кусочкама потом сумеет видеть в нем не только добротно выполненную работу и собранный паззл!
Капитан внимательно оглядел мою физиономию и, видимо, отчаявшись обнаружить на ней следы смущения, махнул рукой.