Вчера вечером, я всё-таки уговорила нага, дать мне себя осмотреть. Я помнила про кучу переломов, порванных мышц и запущенных ран на оборотне, поэтому и подозревала, что у нага смогу найти примерно тот же набор. А разве я не должна заботиться о муже?
Сначала я думала поступить так же, как с барсом, но оказалось, что отмыть нага от застаревшей грязи между чешуйками, местами застывшими из-за попавшей под них крови, не так-то просто. Поэтому я попросила, чтобы принесли большую лохань, и нагрела в ней воды при помощи амулета. Наг там поместился с трудом.
Сначала он чувствовал себя неловко и ворчал, что вовсе это и не обязательно. Но уже вскоре, он расслабился, и ему явно нравилось ощущение горячей воды на коже. К сожалению, понежиться вволю, я ему дать не могла, не те условия, да и раны, хоть и подзажившие, но лучше было бы их не тревожить лишний раз.
Поэтому пока Рей, прикрыв глаза, расслаблялся в воде, я вылила ему на голову мыльный отвар и решила заняться его волосами. Раз, не смотря на мои заверения, что труда мне это не составит, мыться он решил сам, то хоть тут помогу.
Можно подумать во время целительской практики, когда мы сопровождаем отряды в рейдах, раненные к нам в руки попадают уже помытые. Слегка надавила кончиками ногтей на кожу головы под волосами и наг почти замурлыкал. Из-за чего я рассмеялась, а он засмущался.
Я аккуратно провела пальчиками по ожогу на его лбу, в виде надписи «наг». Это кому было не понятно кто перед ним? Я не раз сталкивалась вот с такими следами бессмысленной, неоправданной жестокости, и не понимала, вот откуда это? Что не так должно быть с существом, чтобы сознательно причинять боль другому, ради развлечения?
Я не буду его спрашивать об этом, не буду напоминать. Я просто уберу это. Подниму семейные рецепты зелий и избавлю Рейгара от этих шрамов. Как и от ошейника. Хоть и говорят, что после перехода лучше поберечь силы, а я выкладываюсь второй день, но только приду в себя после того, как вылечу, и сниму. Не буду ждать специального артефакта, сама справлюсь. Жаль только несколько седых прядей в темной шевелюре уже не исправишь.
После ванны я напоила его сонным отваром, и только дождавшись, когда он уснет, приступила к лечению. Так и мне легче, потому что многое пришлось сначала снова ломать, а потом сращивать, как надо. И хоть я знала, что боли он не чувствует, все равно переживала.
А ещё я не хотела, что бы кто-нибудь видел меня такой, какой я становлюсь, когда эмоции на пределе или пользуюсь силой. Помню, ещё в детстве я увидела себя в зеркале в такой момент. Я испугалась. Правда! Вот приведение, как оно есть. Я и любовь оборотня себе придумала, наверное, потому, что он то меня видел именно такой, немочью бледной, и на руках нес... Ой, хватит! Просто тогда он, наверное, ещё не забыл что такое благодарность!
- Вот это да! Ну, ничего же себе! - Раздался рядом девичий голос. - Ты чего убежала то в эти дебри?
Из кустов напротив, вышла рыжеволосая девушка, с лицом усыпанным веснушками.
- Ты кто? Ты за мной следила? - Было неприятно попасться так глупо.
- Лисан Олди. И нет, не следила просто за тобой побежала. - Девушка перепрыгнула через небольшой ручей и присела рядом, но не вплотную ко мне. - Мужей себе выбирала. Тоже из бывших. Вот и видела представление. Слушай я, конечно, понимаю, ты Лангран и все такое... Но этот крикун порку заслужил! И за меньшее его б прибили по-тихому. Странно, что его твои наги не растерзали за его язык. Я б добавила ещё пару определений, но боюсь ты обидишься.
- Ну, он не очень рад брачному браслету. - Развела руками я. Эта странная девушка была мне симпатична, и как-то потянуло к ней, словно мы знали друг друга лет сто. - А почему именно из бывших рабов?
- Так я из торговцев, сирота. Из всей семьи осталась я да сестра, на два года младше. Так что на мне и семья, и дом, и дело. - Говорила она, не хвалясь, а просто рассказывая. - Вот пока Ида от своих травок отвлеклась, я на неё дела скинула и за мужьями, раз время пришло. Так что мне мужья нужны, чтобы и работы не боялись, и чтоб дом и семью ценили. А этих павлинов высокородных пока ощиплешь, пока в чувство приведешь... Да я разориться успею! Да и на выслушивание истерик от мужиков ни сил, ни времени, ни желания.
- Зверя не чувствую. У тебя магия? - Спросила, чувствуя, что начинаю успокаиваться.
- Есть немного, огневик я. Волну там, или плеть я, конечно, не сделаю, но моего огненного шара вполне хватает, чтобы троих испепелить. Проверено. - Лисан невесело усмехнулась. - Ну, так чего ты убежала - то?
- А ты не видишь? Не хочу, чтоб такой уродиной видели. - На глазах опять вскипели слёзы. - И ты никому не говори, пожалуйста.
- Уродина? Серьёзно? - Лисан ещё что-то хотела сказать, на уставилась куда-то мне за спину. - Ну, я тогда лучше пойду.
Я обернулась и увидела замершего Рейгара. Ну, вот почему мне так не везёт. Сейчас и он решит, что...
- Селена? Что ты такое говоришь? Ты с чего взяла, что ты некрасива? - Сам наг оставался на месте, а вот его хвост опять начал на меня охоту, по крайней мере, вчера, всё время лечения, он обвивался вокруг моей ноги, хотя Рей спал. - Можно я подойду?
- Ну... Если правда не отталкивает то, как я выгляжу, то можно. - Кивнула, внимательно наблюдая за змеем. - Это пройдет. Успокоюсь и снова буду нормальная. А пока вот. Бесцветная.
- С ума сойти! Ты не бесцветная, ты вся светишься, как редкие слёзы моря. Или как если бы в огненные кристаллы, вместо пламени заключили сияние горных вершин на солнце. - Мужчина смотрел на меня так, словно я действительно, была необыкновенно красива сейчас. - И как ты это делаешь?
- Я не делаю, я пытаюсь удержаться от этого. Но стоит начать пользоваться даром или вот как сейчас... - Неужели ему действительно нравится то, что он видит.
- Кажется, я понял. У тебя это, как ипостась у оборотней. - Наг вдруг резко втянул воздух. - Не поверишь, у тебя даже запах немного меняется. Обычно, ты пахнешь как лунница в дождь, а сейчас запах дождя исчез, оставив только цветочный. И ничего более красивого я в своей жизни не видел.
- Правда? - Сложно было поверить в эти слова, когда всю жизнь пряталась в такие моменты.
Наг молча взял мою ладонь и просто прижал к своей груди, где бешенной птицей билось сердце.
- Ты сама, как тот цветок, хрупкая и нежная, окружить бы со всех сторон собой и любоваться без конца - Рей шептал, словно боялся, что кто-то подслушает этот очень важный секрет.
Он прижался носом к моей переносице, продолжая удерживать мою ладонь, как будто стоило ему отпустить, и я тут же убрала бы руку. Открыв глаза, я наткнулась взглядом на ту надпись, так разозлившую меня вчера. Кончиками пальцев, которые даже кололо от избытка силы, я проводила по его лбу, без конца очерчивая контуры шрамов. Под моими пальцами кожа выравнивалась, застаревшие ожоги бледнели, а потом и вовсе исчезли.
А Рей все смотрел и тяжело дышал, словно только что прополз полосу препятствий, что устроил дядя Норд для своих гвардейцев.
- Ты с меня потом можешь шкуру снять, говорят, Ланграны из них сапоги шьют, но я это сделаю! - Пока я пыталась понять, что он собирается сделать и, причём тут сапоги, Рейгар наклонился и быстро коснулся своими губами моих.
Я замерла не понимая, что происходит, но точно зная, что не почувствовала ни злости, ни отвращения. Это прикосновение было приятным. А наг, переведя дух, снова прижался к губам, нежно и ничуть не обижая этим. Моя рука скользнула по его шее и наткнулась на ошейник раба. Я даже сама не поняла, как так получилось, что это дрянь осталась у меня в руке. И я с удовольствием бросила уже сломанный ошейник на землю.
Обратно в лагерь мы возвращались вместе. Точнее, Рейгар нёс меня на руках, прижимая к себе и улыбаясь. А я любовалась его серыми глазами, доставшимися ему от его мамы, как мне успел рассказать муж, и думала, что уж этот выбор точно был правильным.
Глава 8.
Возвращаясь в лагерь, я готовилась пережить новое столкновение с оборотнем, знать бы ещё как его зовут. А то всё оборотень, оборотень.
Положа руку на сердце, я бы очень хотела, чтобы все сложилось по-другому. Чтобы не приходилось прятать свои чувства от него, чтобы не было этой его злости. Если уж совсем честно, хотелось, что бы и пары никакой у него не было.
Только с каждым днём, проведенным рядом с нагом, я понимала, что если бы оборотень принял меня, и мой брачный браслет не вызвал бы у него такой ненависти ко мне, то я, наверное, отмахнулась бы от тех ощущений, что появились, когда я только взглянула на Рейгара. И потеряла бы этого мужчину.
Я знаю-то его всего пару дней, но когда змей рядом, мне спокойнее. Мне хорошо и уютно в кольцах его хвоста, нравится ловить на себе его взгляды и отвечать ему улыбкой. Нравится самой разглядывать его, пусть пока и украдкой. А ещё. все приятнее для меня становится мысль, что вот он - мой!
Надеюсь, что всё-таки смогу прекратить действие ритуала и отпустить оборотня, и в моей памяти он останется очень болезненной, но зажившей раной. А ещё уроком, что в мире всё не так, как в моих мыслях и мечтах. Главное сейчас выдержать, если оборотень решит всё же снова начать с оскорблений.
Но на поляне, где мы расположились лагерем на все десять дней отбора, нас ожидала удивительная неожиданность. Наги перевала недоуменно переговаривались, окружив кого-то, чуть в стороне от котлов. Сердце пропустило удар, когда я подумала, что оборотень решил не ограничиваться оскорблениями меня, и вывел-таки гвардейцев из себя.
Они все бывалые воины, на счету каждого сотни рейдов, отец отправил со мной лучших! Вряд ли они стали бы церемонится с порядком разозлившим их оборотнем, или терпеть, как я, или останавливаться, как сделал Рей по моей просьбе. Но того, что я увидела, я точно не ожидала и представить себе не могла.
На поляне, в окружении нагов, пытался устоять на лапах барс. Он поднимался, шатался, лапы подгибались, словно они у него затекли и не слушаются, и опять падал.
- Что это? - Спросила я, с непониманием рассматривая зверя.
- А это твой горластый! - Ответил мне дядя Норд. - После того, как ты ушла, его начали скручивать судороги. Я-то думал, всё, доорался, а он вот. Минут двадцать, как зверем стал, только встать все не может, словно костей в лапах нет.
- Дядя, но это же барс! - Измождённый, худой настолько, что все кости торчали, грозя порвать шкуру с проплешинами, но барс. Уж зверя правящей княжеской семьи я узнала без ошибки. - Каким образом оборотень-барс мог оказаться на аренах на такой срок?
- Может коты утаили, что у них кто-то пропал? - Предположил Рейгар. - Сами найти не смогли, а больше никому не сказали, что бы скрыть ненадежность охраны своих территорий?
- Нет, Рей, такого быть не может! - Я покачала головой в отрицающем жесте, словно слов было недостаточно. - Понимаешь, княжество котов, правящие дома оборотней и нагов, первый дом дроу, орочье побережье, Гардараны и Варлахи, черный и синий кланы нагов, Леройды, эльфийский лес и Грозовой перевал, включающий в себя Лангранов и клан Грозовых, это не просто союзники, мы все связаны многочисленными родственными связями. Мы семья. Большая, ветвистая, запутанная, но семья. И если бы пропал кто-то из этой семьи, поверь, этот мир перетрясли и просеяли бы мелким ситом. Престиж и прочая ерунда даже не рассматривались бы. Если бы такое произошло, вестники полетели сразу, как только пропажа обнаружилась. И Лангранам, в первую очередь!
- Я вообще не помню, чтобы у барсов кто-то терялся! - Дядя Норд задумчиво потёр подбородок. - Даже ты умудрялась пропадать, что тебя по всем окрестностями искали, а вот у них такого не было.
- Но спорить-то бесполезно. Это барс? Барс. Откуда он и в каком состоянии тоже видно. - Болезненная мысль отозвалась уколом в сердце. - Может я почувствовав к нему тягу ошиблась? И приняла зов родственной крови за... другое чувство? Всё-таки бабушкина сестра вышла замуж за наследника княжеского престола... И это какой-нибудь мой далёкий родич?
Услышав мои слова, Барс бросил попытки встать на ноги, и пополз ко мне на брюхе, оставляя на траве клочки шерсти. Я переглянулась с Рейгаром, не зная, как озвучить свою просьбу. Но он понял меня без слов. Улыбнулся, кивнул и подполз к следящему за ним оборотню. Наг резким рывком подхватил зверя на руки и пополз в сторону шатра, где я оставила оборотня.
- Надеюсь, ты всё же благородней своей человеческой половины, и гадить по углам палатки не начнёшь. - Усмехнулся Рей.
- Но тапки всё равно на виду не оставляй, - донеслось от дяди Норда.
- Я не ношу тапок! - Даже остановился наг.
- Тем будет обиднее! - Засмеялись гвардейцы. - Представь, ты их даже не носишь, а тебе в них нагадили!
Кажется, Рейгара уже приняли, как своего.
Небольшой столик в палатке уже через десять минут был заставлен всевозможными пузырьками и горшками с мазями. Я выпотрошила свой лекарский хран. И сейчас, просто на ходу, готовила дополнительные смеси. Сложность в том, что объем лечения предстоял очень большой. И подобрать средства надо было так, что бы компоненты отвара, не противодействовали компонентам мазей. Пока я готовила и выставляла всё в удобном для меня порядке, Рей отмывал зверя. Как-то сами собой отошли на второй план недопонимание и обиды. У оборотней так бывает, когда отношение у окружающих к самому оборотню и к его зверю разное.
- Интересно, когда мы с него смоем всю эту пену, на нём хоть какая-то шерсть останется? - Рей притащил ещё два ведра чистой воды для барса. - Каким чудом он интересно сумел зверя сохранить?
- Действительно, чудом. - Ответила я, накидывая на выползшего из лохани зверя большую простынь. - Я даже не знаю, сколько ему потребуется сил и времени, чтобы полностью восстановиться. Многие теряют зверя уже оттого, что нет возможности выпустить его на волю. А работорговцы обычно оборотней специальной отравой накачивают. Да ещё и постоянные ранения, и сильные. Я на нём живого места не нашла!
- Он специально себя до этого доводил. - Наг замялся, и мне показалось, что не хотел говорить дальше.
- Говори, уж, как есть! - Понимаю, что есть подробности, в которые он бы не хотел меня посвящать, но только я и так уже знала о многом из того, что происходит в подпольных борделях и на аренах. Знала, видела, лечила.
- Видишь ли, у работорговцев нет строгого деления по видам "развлечений". А разгоряченные видом боёв самки, охотно развязывают кошельки и платят за "ночь с победителем". Подробности я опущу, прости. - У мужа сжались челюсти и проступили желваки на скулах, а я оставила отряхивающегося барса, подошла к мужу и крепко обняла, прижавшись всем телом. Зачем я так сделала, я не знаю, просто почувствовала, что ему сейчас это очень нужно. - Так вот, что бы избежать этого и не ублажать посторонних самок, он во время боя всегда несколько раз подставлялся. Специально. К концу боёв, он, даже побеждая, никому не нужен был.