Я прошла за Филиппом через просторный холл в подъезд. Самый обычный холл с большим зеркалом, шкафом-купе и полкой для обуви. Участь спальни его миновала.
Двойка тебе, Тесса. Не-за-чет! Соседи не услышали бы ни черта, даже если бы Наталью живьем медленно резали на частирядом с входной дверью были начерчены символы звукопоглощающей печати. Придется переговорить с владельцем здания. Так сказать, проверить легальность.
Филипп словно прочел мои мысли:
Все законно. Подобные руны практически возле каждой квартиры этого дома.
Вот тебе и технологический прогресс. Зачем тратиться на звукоизоляцию, если можно воспользоваться магией?
Жильцы тебе ещё больше понравятся. Слева живет семья вампиров, справа снимает квартиру оборотень. Почти весь дом заселяют существа, с которыми добропорядочные граждане мочиться в одном сортире не стали бы, не то что жить рядом.
Этот оборотень, случайно, не из наших?
Филипп усмехнулся и кивнул:
Угадала, Влад Горелов собственной персоной. Тело обнаружила сестра жертвы, Татьяна, и обратилась к Владу, он и вызвал УПИР.
А я все голову ломала, как тебе удалось оказаться на месте убийства мага раньше самих магов.
Да, можно сказать, повезло, согласился капитан. Получили фору.
Я мысленно вздохнула. Главное веселье было ещё впереди. Маги из Серой стражи наверняка попытаются перехватить у нас дело, но черта с два я им это позволю!
Капитан почесал в затылке и угрюмо сообщил:
Если хочешь переговорить с сестрой жертвы, то лучше сделай это сейчас. Ещё минут двадцать я могу потянуть, но по истечении срока мне придется сообщить в Башню.
И начнется перетягивание одеяла. Я попробовала рассмеяться, но смех вышел глухим и безрадостным.
Как обычно. Придется смириться с тем, что эти фокусники-покусники постоянно дышат нам в затылок.
Убийство не имеет отношения к какому-либо ритуалу, следовательно, дело наше.
А «Печать плоти»?
Всего лишь маленькая тайна покойной, но, уверена, магам она не понравится.
Кто бы ни дежурил сегодня в Башне, ему будет неприятно узнать, что его коллега заключила сделку с деймонаром, существом из другого мира. И, судя по отметке, случилось это не вчера.
«Печать плоти» не просто знак того, что у мага есть покровитель-деймонар. С помощью метки Хозяин передает свою силу Слуге, а взамен Слуга становится сосудом, живым накопителем энергии. При возникновении связи возможно проявление побочных эффектов, к примеру, кровотечения. Обычно оно длилось не более суток, пока организм не перестроится, а симбиотическая связь не окрепнет. То, что происходило с телом Натальи Мироновой после ее смерти, выходило за рамки моего понимания.
Я внесла в КПК ещё одну пометку. Следовало навести справки о деймонарах, обитающих на территории города, но сначала стоило пообщаться с сестрой жертвы.
Едва я переступила порог кухни, как сердце пропустило несколько ударов. Сидевшая за столом блондинка оказалась копией Натальи. Близнецы. Неожиданно. И, безусловно, очень интересно, но не так интересно, как спящий дар девушки. Я почувствовала его, едва вошла в комнату. Вид и уровень определить не могла, но передо мной был потенциальный маг.
Здравствуйте, я Тессия Громова, консультант Управления по иным расам.
Девушка подняла заплаканные глаза и, громко застонав, вытерла кровавые слёзы. Кровавые в буквальном смысле. Выглядело жутковато.
Что это? потрясенно прошептал сидящий рядом с ней Влад.
Капитан, вы уже отпустили медиков?
Кристина здесь.
Влад, зови её. И прихвати с собой дефибриллятор, аптечку и носилки. Обязательно захвати носилки. Оборотень колебался. Давай же! Бегом за врачом. Или она умрёт.
Последние слова вывели Влада из ступора, и он бросился прочь из кухни.
Фил, встань у двери и никого не впускай.
А дефибриллятор зачем?
Да к лешему его. Нужно было Влада спровадить. Достань пушку и жди.
Ждать чего? Капитан настороженно осмотрелся.
Сам поймешь.
Филипп кивнул и достал из кобуры пистолет. За время нашего сотрудничества он научился мне доверять.
Я осторожно подошла к сидевшей на кушетке Татьяне. Та смотрела перед собой невидящим взглядом и тихонько раскачивалась, её глаза застилала мутная кровавая пелена, лицо приобрело синюшный оттенок. Паучиха не просто жрала, она вытягивала последние соки. Где же ты, зараза мелкая? Я перешла на магическое зрение. Ого! Зараза оказалась не такой уж и мелкой.
Над головой девушки воздушным шариком зависла красно-коричневая тварь. Она перебирала коротенькими мохнатыми лапками, левитируя в воздухе, красные бусинки глаз сыто поблескивали. Упитанное тельце казалось похожим на распухшую пиньятунечисть кормилась не первые сутки. От жвал к темени Татьяны тянулась тёмно-фиолетовая нить.
Энергетические паукита еще пакость. Периодически колонии всплывали то тут, то там. Их истребляли, но они упорно размножались. Этот вид нежити не отличался особой храбростью, но, несмотря на это, предпочитал охотиться в одиночку. Чаще всего жертвами становились люди с крупицами спящего дара. Для размножения самкам пауков нужны две вещи: энергия и кровь. Что ж, данному экземпляру познать радость материнства уже не суждено. Главное, чтобы Филипп не подкачал.
Симпатичная паучишка, хорошенькая паучишка
Расстегнув пуговицы на рубашке, оголила плечо. На столе я приметила подставку с разделочными ножами и, вытащив один из них, провела линию по коже чуть выше локтя. По-хорошему следовало спуститься в машину за кинжалом с серебряным лезвием. Если Филипп среагирует недостаточно быстро, то у меня возникнут серьёзные проблемы. Обычным ножом отбиться от нечисти я не сумею.
Тонкий порез набух кровью, красные капли потекли по руке. Я забралась с ногами на кушетку и подставила рану паучихе. Та приподняла маленькую головку и заинтересованно повела жвалами.
Да, да, да. Я вся такая вкусная. Иди же сюда, гурманка ты моя.
На мгновение показалось, что ничего не выйдет, но затем руку пронзила резкая боль. Я спрыгнула с кушетки, и, сгруппировавшись, покатилась по полу, паучиха потянулась за мной, тонкая фиолетовая нить между ней и Татьяной оборвалась, и нечисть стала видимой. Справа раздались выстрелы.
Как только тушка монстра шлепнулась на пол, в кухню влетел Влад, державший под мышкой носилки, в руке он сжимал медицинскую сумку и дефибриллятор. Быстро управился, на то он и оборотень. Мы едва успели, нужно было ещё и аппарат искусственного дыхания попросить принести.
Верно оценив ситуацию, Влад сбросил балласт и поспешил к Татьяне. Она всё ещё находилась в глубоком обмороке, но её лицо заметно посвежелосо смертью паучихи вся отнятая энергия вернулась к владелице.
Спасибо, Фил, пробормотала я, поднимаясь с пола.
Оно точно сдохло? поинтересовался капитан, на всякий случай держа нечисть на прицеле.
Точнее не бывает.
Юдин успел расправиться с паучихой, но она меня всё-таки зацепила: выпустив щуп, прыснула парализующей жидкостью. На кожу не попала, а вот джинсам не повезло. Я надрезала и оборвала штанину ниже колена, затем симметрично отчекрыжила вторую.
Филипп, прихватим зверушку для Соколова? Порадуем нашего судмедэксперта, предложила я, заворачивая паучиху в джинсовую ткань.
Не вопрос. Только предупреди, чтобы препарировал её в нерабочее время.
Да он и ночевать в лаборатории останется, усмехнулся оборотень. Фил, не возражаешь, если я перенесу Танюшу, то есть э-э-э сестру жертвы к себе?
Хорошо, только сразу же возвращайся.
Влад бережно поднял девушку на руки и вышел из кухни. Он не обратил внимания на пристальный взгляд капитана.
* * *
Стоя в тени возле подъезда, я беззвучно материлась. Несмотря на летний зной, меня колотил озноб, вдобавок заныло в вискахверное предвестие, что ещё немногои голова начнёт раскалываться на части. В полуметре курил Юдин. Как-то я тоже пыталась начать, но оказалось, что лёгкие стимуляторы на меня не действуют.
Филипп растерянно потёр переносицу. По-видимому, сложившаяся ситуация радовала его не больше, чем меня, но капитан оставался профессионалом при любых обстоятельствах.