О виверне мне все еще тяжело было говорить и вспоминать. Я подвела ее. Обманула. Не смогла помочь. Но за ее смерть я отплачу де Лавинду сполна.
Хорошо, ректор согласился. Тогда отправимся туда в эти выходные, чтобы не тратить время попусту. Но нам потребуется помощь. На кого вы можете безоговорочно рассчитывать?
Ри Если согласится, то Рихтан фон Логар, я вначале даже не поняла, что подумала о нем в первую очередь. Потом отмахнулась от странного чувства и продолжила перечислять. Зианар из дома Лесного Шелеста, Вивьен фон Аберг. Есть еще чародеи, но они с первого курса. Не знаю, насколько это хорошая идея.
Не очень хорошая, покачал головой Дит Варанд. Тех, кого вы назвали первыми, будет вполне достаточно. Поговорите с ними. Я сообщу за день о месте и времени встречи.
Хорошо, спасибо.
Меня не за что благодарить, покачал головой колдун. И это не все, что нам следует обсудить. Как только тайна де Вальде станет вам известна, нужно будет встретиться с теми людьми, которые готовы поддержать переворот. Я организую встречу. Вам же надо будет представиться Ирис де Вальде и показать им себя.
Я сцепила зубы, смирившись с этой мыслью, и кивнула.
Драконий замок.
Хамарт де Лавинд расхаживал по кабинету императора и уже представлял, что тут поменяет под себя. Но пока в этом направлении действовать было нельзя. Рано еще сообщать о кончине Горейна Эвуда. Еще несколько вопросов нужно решить от его имени. А потом уже и выйти в свет.
Стук в дверь раздался через несколько секунд.
Да!
На пороге появился высокий худощавый мужчина неприметной внешности. Гладко выбритое лицо, несколько тонких шрамов на носу и блеклые глаза.
Вы хотели меня видеть, шпион поклонился.
Верно, хотел, Хамарт медленно прошел к креслу и опустился за стол. Вам должно быть уже известно, что его императорское величество временно отсутствует. Потому всеми делами сейчас руковожу я.
Да, знаю, согласился шпион, чувствуя себя неуютно под взглядом герцога. Все доклады вам уже были доставлены. Что вы хотели еще узнать?
Я не узнать хотел, а отдать приказ, взмахнул рукой мужчина. В бумагах я так и не нашел ответа на наш главный вопрос. За эти три месяца вы так и не смогли выведать из нашего гостя ни капли важной информации.
Рихтан фон Логар очень аккуратен, когда речь касается открытий в некромантии, спокойно ответил шпион.
Речь не только об этом, сколько белых пятен в ваших докладах?! Хамарт ударил кулаком по столу, резко подался вперед. Вы не знаете обо всех его передвижениях, встречах! И это лучшие шпионы империи?! Вы не выполняете свою работу!
Мы делаем все, что в наших силах.
Вы делаете мало! герцог вскочил на ноги, хлопнув руками по столешнице. Плевать. У нас и так уже достаточно оснований для его задержания.
Но такие решения может принимать только его императорское величество, попытался спорить шпион, но тут же напоролся на кровожадность во взгляде де Лавинда.
Этот взгляд был известен мужчине. Столько раз он уже видел его у Горейна Эвуда. Столько раз вздрагивал. И сейчас попросту не посмел спорить. Только уточнил день, когда стоит выполнить задуманное. А потом поклонился и ушел.
Домой он доберется только к ночи, заглянет по пути в один из борделей, чтобы снять с себя напряжение и страх. А потом задумается о том, что это будет его последнее задание. Стоит уйти на покой и отдохнуть от всей той грязи, что столько лет окружала шпиона.
Да только тогда он еще не догадывался, как вскоре окажется прав.
А Хамарт де Лавинд дождался пока шпион покинет кабинет и положил перед собой несколько бумаг. Взял в руки перо и хищно усмехнулся.
Пусть мир пока не знает о том, что Горейна Эвуда нет в живых. Пусть думает, что никто не знает о планируемом перевороте, но это не значит, что он будет бездействовать. Прямо сейчас из-под руки герцога выйдет несколько приказов. А завтра утром уже казнят трех предателей. Сигнал для зачинщиков запущен.
Ну что же, Ирис де Вальде, пробормотал он, зацепившись взглядом за закрытую папку, как скоро ты откроешь для меня нужную дверь? Не через несколько ли дней?
В мужских руках оказались документы, подписанные Рихтаном фон Логаром. Подпись императора отсутствовала. Через секунду бумага вспыхнула в руках де Лавинда. Огонь уничтожал разрешение на действие ордена Защитников в землях империи.
От изучения следующего разрешения герцога отвлек стук в дверь. Мужчина недовольно поднял взгляд:
Да!
Дверь открылась, в кабинет шагнул Анир Атрикс.
Мне сказали, что я могу найти вас тут, лорд де Лавинд, беспристрастно произнес он.
Хамарт откинулся на спинку кресла и заинтересованно цокнул языком.
Надо же, дезертиры иногда сами возвращаются, протянул он, пытаясь вывести сына Эриона Атрикса на эмоции.
Но Анир сухо кивнул и произнес:
Я признаю свою вину. Я виноват в том, что не явился сразу же. Но я прошу о прощении, я оступился перед империей, но впредь такое не повторится.
Конечно, не повторится, фыркнул генерал. Отец у тебя был один.
Анир сжал челюсти, наступая острым каблуком здравомыслия на все свои чувства. Сейчас он ничего не сможет сделать. Никак не отомстит. Только подставится. Лорейн права, для ответного удара нужно поднакопить сил.
И что же, я вот так просто должен поверить в твою верность? хмыкнул де Лавинд, покачивая зажатое между пальцами позолоченное перо. Один раз ослушавшись приказа, ты можешь ввести подобное в привычку.
Анир молчал. Ждал, пока генерал выговорится. И не прогадал.
Ну что же, хорошо, слишком быстро перешел к решению де Лавинд. Пусть так. Я прощу твою оплошность и не сообщу о ней императору. Но взамен ты принесешь мне клятву верности. На крови.
Герцог замер, наблюдая за выражением лица своего подчиненного. Оба знали, что если Анир после такого решится предать Хамарта, то умрет. Обхода и разрыва этой клятвы нет.
Хорошо, сын Эриона Атрикса склонил голову. Я принесу клятву. Все, чтобы служить империи.
И оба в этом кабинете знали, это не капитуляция. Это новый шаг к войне.
Глава 8
Я до сих пор не верила, что мы находимся сейчас в Лунном дворце. Что прошли одним из тайных проходов. Возможно, тем самым, через который Эрион Атрикс провел убийц в дом королевской семьи де Вальде.
Смешанные чувства.
Лори, идем, Вивьен с любопытством рассматривала окружающие нас стены, но все равно поторапливала меня. Неужели император не знает, что творится у него под носом? Мы ведь так близко от него и той тайны, которой он хочет завладеть.
Ожидала увидеть тут толпы охранников и воинов из имперской гвардии? поддел подругу Рихтан фон Логар.
Он шел рядом с нами, впереди вышагивал Дит Варанд. Зианар замыкал процессию.
И если некромант с природником согласились мне помочь безоговорочно, то дочь графа фон Аберга в первые же секунды замотала головой.
Ты мне подруга, Лори, сказала она несколько дней назад. Я очень тебя люблю и дорожу. Но такое это слишком опасно. Я не готова подставлять свою семью.
И я тебя в этом не виню, ответила я спустя долгую минуту. Я бы тоже своей не стала рисковать. Если бы могла.
Вивьен замолчала, отвела взгляд. А когда я повернулась спиной и шагнула к двери, окликнула:
Подожди!
Поймав ее полный неуверенности взгляд, я вскинула брови, ожидая продолжения. Но девушка молчала, собираясь с мыслями.
И только через несколько долгих мгновений спросила:
Ты гарантируешь, что никто не узнает, что я там побывала? Отец не одобрит. Если только если только он не с ними.
Дит Варанд гарантирует, тихо ответила я. А с отцом тебе лучше поговорить как можно скорее. Лично. Потому что о таких вещах трудно узнавать в последний момент.
Вивьен поняла меня, кивнула:
Хорошо, Лори. Прости. Ты можешь на меня рассчитывать. Как я могу отказать королеве?
Последний ее вопрос был пропитан какой-то беззлобной издевкой. Но меня задело. Я тогда шагнула к ней навстречу и произнесла:
Если бы сейчас что-то зависело от меня, я бы в жизни не пожелала такой участи. Отдала бы ее кому-то. Подарила. Да хоть продала. И я не хочу ничем и никем править. Это не для меня. Потому, пожалуйста, не поднимай больше эту тему. Никогда. Это не мое место.